Las Islas Juan Fernández ( en español : Archipiélago Juan Fernández ) son una serie de islas escasamente habitadas en el Océano Pacífico Sur que dependen del turismo y la pesca. Situadas a 670 km (362 millas náuticas; 416 millas) de la costa de Chile , están compuestas por tres islas volcánicas principales: Robinson Crusoe , Alejandro Selkirk y Santa Clara . El grupo forma parte de Chile Insular .
Las islas son principalmente conocidas por haber sido el hogar del marinero abandonado Alexander Selkirk durante más de cuatro años a partir de 1704, lo que puede haber inspirado el Robinson Crusoe del escritor inglés Daniel Defoe . [6] La mayoría de los habitantes actuales del archipiélago residen en la isla Robinson Crusoe, y principalmente en la capital, San Juan Bautista , ubicada en la bahía Cumberland en la costa norte de la isla. [7]
El grupo de islas forma parte de la Región de Valparaíso de Chile (que también incluye la Isla de Pascua ) y, junto con las Islas Desventuradas , forma una de las nueve comunas de la Provincia de Valparaíso . Las islas llevan el nombre de Juan Fernández , el explorador que las descubrió en la década de 1570.
Alejandro Selkirk es la más grande de las Islas Juan Fernández con 49,5 km 2 (19,1 millas cuadradas), y su pico más alto, el Cerro de Los Inocentes , es también el punto más alto del archipiélago con 1268 m (4160 pies). La población de la isla era de 57 habitantes en 2012. Robinson Crusoe es la segunda isla más grande del archipiélago con 47,9 km 2 (18 millas cuadradas); su pico más alto, El Yunque, tiene 915 m (3002 pies). La población de Robinson Crusoe era 843 en 2012. Santa Clara tiene un área de 2,2 km 2 (0,8 millas cuadradas) y alcanza una altura de 375 m (1230 pies). Santa Clara está deshabitada. [8] Las elevaciones máximas de Juan Fernández, 915 m (3.002 pies) para Robinson Crusoe y 1.329 m (4.360 pies) para Alejandro Selkirk, respectivamente, son lo suficientemente altas como para provocar el fenómeno conocido como calle de vórtices Kármán , que puede verse desde espacio.
Las islas son de origen volcánico , producido por el movimiento de la Placa de Nazca sobre el hotspot de Juan Fernández . A medida que la placa se movía hacia el este sobre el punto caliente, las erupciones volcánicas formaron la Cordillera Juan Fernández antes de ser subducida bajo el continente sudamericano en la Fosa Perú-Chile . Las islas se encuentran donde los picos de la cresta submarina sobresalen sobre el nivel del mar. La datación radiométrica indica que Santa Clara es la más antigua de las islas, con 5,8 millones de años, seguida de Robinson Crusoe, de 3,8 a 4,2 millones de años, y Alexander Selkirk, de 1,0 a 2,4 millones de años.
El fondo marino alrededor de las islas Juan Fernández es rico en nódulos de manganeso y hierro , que podrían ser de potencial interés económico . [9]
Algunos consideran que las islas son uno de los puntos más orientales de Oceanía , más que una región periférica de América del Sur . [10] [11] En su libro Shore Fishes of Easter Island , los autores John E. Randall y Alfredo Cea Egana afirman que las Islas Juan Fernández tienen "una gran similitud en ictiofauna con Oceanía, más que con la cercana Sudamérica". [12]
Las islas tienen un clima subtropical con influencia mediterránea (Cfa). [13] moderada por la fría corriente de Humboldt , que fluye hacia el norte hacia el este de las islas, y los vientos alisios del sureste. Las temperaturas oscilan entre 10 °C (50 °F) y 25 °C (77 °F), con una media anual de 15,7 °C (60 °F). Las elevaciones más altas son generalmente más frías, con heladas ocasionales en Robinson Crusoe.
La precipitación media anual es de 1.092,8 mm (43,0 pulgadas), variando de 318 mm (12,5 pulgadas) a 1.698 mm (66,9 pulgadas) año tras año. Gran parte de la variabilidad de las precipitaciones depende de El Niño-Oscilación del Sur . Las precipitaciones son mayores en los meses de invierno y varían según la elevación y la exposición; Las elevaciones por encima de los 500 m (1640 pies) experimentan precipitaciones casi diarias, mientras que el lado occidental de sotavento de Robinson Crusoe y Santa Clara son bastante secos.
Las islas Juan Fernández albergan un alto porcentaje de plantas y animales raros y endémicos , y son reconocidas como una ecorregión distinta . El origen volcánico y la ubicación remota de las islas hicieron que la flora y la fauna de las islas tuvieran que llegar al archipiélago desde muy lejos del mar; como resultado, la isla alberga relativamente pocas especies de plantas y muy pocas especies de animales. Los parientes más cercanos de las plantas y animales del archipiélago se encuentran en las ecorregiones de bosques templados latifoliados y mixtos del sur de América del Sur, incluidas las selvas tropicales templadas valdivianas , los bosques subpolares de Magallanes y las islas Desventuradas .
Hay 209 especies nativas de plantas vasculares en las Islas Juan Fernández, de las cuales aproximadamente 150 son plantas con flores y 50 son helechos. Hay 126 especies (62 por ciento) que son endémicas, con 12 géneros endémicos y dos familias endémicas , Lactoridaceae y Thyrsopteridaceae . Muchas plantas son características de la flora antártica , y están relacionadas con plantas que se encuentran en el sur de Sudamérica, Nueva Zelanda y Australia. Las zonas de vegetación generalmente corresponden a la elevación, con pastizales y matorrales en las elevaciones más bajas, bosques altos y montanos en las elevaciones medias y matorrales en las elevaciones más altas. Las dos islas principales tienen comunidades vegetales algo distintas.
Alejandro Selkirk está cubierto en su mayor parte por pastizales de 0 a 400 m (1300 pies), intercalados con quebradas boscosas (quebradas) , hogar de bosques secos de Myrceugenia y Zanthoxylum fagara . De 400 m (1300 pies) a 600 m (2000 pies) hay bosques montanos bajos, con bosques montanos superiores de 600 m (2000 pies) a 950 m (3100 pies). La línea de árboles está a aproximadamente 950 m (3100 pies), por encima de la cual hay matorrales y pastizales alpinos, dominados por vegetación templada de Magallanes como Acaena , Dicksonia , Drimys , Empetrum , Gunnera , Myrteola , Pernettya y Ugni . En Robinson Crusoe, predominan los pastizales desde 0 a 100 m (300 pies); arbustos introducidos desde 100 m (300 pies) a 300 m (1000 pies); bosques altos de 300 m (1000 pies) a 500 m (1600 pies); bosques montanos desde 500 m (1640 pies) a 700 m (2300 pies), con una densa cubierta arbórea de Cuminia fernandezia , Fagara y Rhaphithamnus venustus ; bosques de helechos arborescentes desde 700 m (2300 pies) a 750 m (2500 pies) y bosques de matorrales por encima de 750 m (2500 pies). Santa Clara está cubierta de pastizales.
Tres especies endémicas dominan los bosques montanos altos y bajos del archipiélago : Drimys confertifolia en ambas islas principales, Myrceugenia fernandeziana en Robinson Crusoe y M. schulzei en Alexander Selkirk. Las especies endémicas de helechos arbóreos del género Dicksonia del hemisferio sur ( D. berteroana en Robinson Crusoe y D. externa en Alexander Selkirk) y el género endémico Thyrsopteris (T. elegans) son las especies predominantes en los bosques de helechos arbóreos. Una especie endémica de sándalo, Santalum fernandezianum , fue sobreexplotada por su madera fragante, no se ha visto desde 1908 y se cree extinta. La palma chonta ( Juania australis ), endémica de las islas Juan Fernández, se encuentra en peligro de extinción.
Las Islas Juan Fernández tienen una fauna muy limitada, sin mamíferos , reptiles o anfibios terrestres nativos . En las islas se reproducen diecisiete especies de aves terrestres y marinas. La isla tiene tres especies de aves endémicas y tres subespecies endémicas. La fauna introducida por el hombre incluye ratas y cabras . La isla Robinson Crusoe es hogar de un colibrí endémico y en peligro de extinción , el corona de fuego de Juan Fernández ( Sephanoides fernandensis ). Se cree que este gran colibrí , de unos 11 cm (4 pulgadas) de largo, cuenta sólo con unos 500 individuos. Las otras especies de aves endémicas son el carbonero tirano de Juan Fernández ( Anairetes fernandezianus ) de la isla Robinson Crusoe, y el rayadito masafuera ( Aphrastura masafuerae ) de la isla Alejandro Selkirk. [16] Las islas albergan todas las poblaciones reproductoras conocidas de dos especies de petreles, el petrel de Stejneger Pterodroma longirostris (estado VU de la UICN) y el petrel de Juan Fernández Pterodroma externa (estado VU de la UICN). Además, las Islas Juan Fernández aún pueden albergar una tercera especie de petrel reproductora, el Petrel de Filippi Pterodroma defilippiana (estado VU de la UICN), cuyos otros únicos lugares de reproducción conocidos se encuentran en las Islas Desventuradas . El pingüino de Magallanes se reproduce en la isla Robinson Crusoe dentro del archipiélago . [17] Las tres islas del archipiélago de Juan Fernández han sido reconocidas como Áreas importantes para las aves (IBA) por BirdLife International . [18]
En las aguas marinas habita la endémica langosta Juan-Fernández (sin pinzas) ( Jasus frontalis ). En las islas también vive el lobo fino de Juan Fernández ( Arctophoca philippii ). Esta especie fue casi exterminada entre los siglos XVI y XIX, pero fue redescubierta en 1965. Un censo realizado en 1970 encontró que alrededor de 750 lobos marinos vivían allí. Sólo dos fueron avistados en las Islas Desventuradas , ubicadas a unos 780 km (485 millas) al norte. La población real de Desventuradas puede ser mayor, porque la especie tiende a esconderse en cuevas marinas. Parece haber un aumento demográfico anual del 16 al 17 por ciento.
Un informe de 2008 de arqueólogos de la Universidad Nacional de Australia afirma que "una combinación de paleoecología y arqueología en las islas Juan Fernández demostró que era poco probable que hubiera habido actividad humana en las islas antes de la llegada de los europeos". [19] Los ictiólogos Ingo Hahn y Uwe Römer escribieron en 2002, "las islas Juan Fernández, geográficamente aisladas, probablemente no fueron tocadas por el hombre hasta su descubrimiento por marineros europeos en 1574. Los polinesios no llegaron más al este que la Isla de Pascua y los nativos americanos tal vez no al oeste de el continente sudamericano." [20]
El archipiélago fue descubierto el 22 de noviembre de 1574, por el marinero español Juan Fernández , quien navegaba hacia el sur entre Callao y Valparaíso por una ruta que también descubrió, a cientos de millas al oeste de la costa de Chile , que evitaba la corriente norte de Humboldt . Llamó a las islas Más Afuera , Más a Tierra y Santa Clara. [21]
En los siglos XVII y XVIII, las islas fueron utilizadas como escondite de piratas y se convirtieron en sede de una colonia penal . Fue durante este período que Alexander Selkirk quedó abandonado en las islas. En la década de 1740, fueron visitados por la flotilla del comodoro Anson durante su desafortunada aventura en los Mares del Sur. La ubicación del archipiélago fue fijada por Alessandro Malaspina en 1790; Los gráficos anteriores habían diferido en la ubicación. [22] Los barcos balleneros británicos y estadounidenses eran visitantes habituales de las islas, comenzando con el London (Capitán Joshua Coffin) en 1795. [23]
Durante la era del comercio marítimo de pieles de principios del siglo XIX, las islas eran una fuente de pieles de lobo marino , y el lobo marino de Juan Fernández estuvo a punto de extinguirse. En su libro Dos años antes del mástil (Capítulo VII), Richard Henry Dana Jr. describió las islas tal como las encontró alrededor de 1834. En ese momento, la isla principal se utilizaba como colonia penal . Sin embargo, cuando el Dr. John Coulter la visitó a principios de la década de 1840, informó que la isla estaba desierta después de que aproximadamente 1000 convictos se hubieran levantado, matando a los soldados y al gobernador que los había mantenido cautivos. Los prisioneros huyeron a Chile continental , donde posteriormente "un gran número" fue perseguido y fusilado. La historia aparece en el libro de Coulter Aventuras en el Pacífico (1845). [24] En 1908, las islas fueron visitadas por la expedición sueca de Magallanes y se cree que Carl Skottsberg fue el último en ver vivo el árbol Santalum fernandezianum .
A finales de 1914, las islas fueron el punto de encuentro del Escuadrón de Asia Oriental del almirante Maximilian von Spee cuando reunió sus barcos antes de derrotar a los británicos al mando del almirante Christopher Cradock en la batalla de Coronel . Tras la victoria de la Royal Navy en la Batalla de las Islas Malvinas un mes después, el único crucero alemán superviviente, el SMS Dresden , fue perseguido y acorralado ilegalmente en Más a Tierra a principios de 1915, aunque se encontraba en aguas territoriales chilenas, donde Fue hundido después de una breve batalla con cruceros británicos. [25]
En 1966 el gobierno chileno rebautizó Más Afuera como Isla Alejandro Selkirk y Más a Tierra como Isla Robinson Crusoe, con el fin de promover el turismo. Por cierto, Selkirk nunca puso un pie en Más Afuera, sólo en Más a Tierra. El 30 de julio de 2007, una reforma constitucional otorgó a las Islas Juan Fernández y a la Isla de Pascua el estatus de "territorios especiales" de Chile. A la espera de la promulgación de una carta constitucional el archipiélago seguirá gobernado como una comuna de la Región de Valparaíso . [26]
El 27 de febrero de 2010, un tsunami tras el terremoto de magnitud 8,8 frente a Maule, Chile, azotó las islas y provocó al menos 8 muertes. [27] Once personas fueron reportadas como desaparecidas. [28] Algunos informes iniciales describieron que el tsunami tenía 40 m (130 pies) de altura, pero informes posteriores lo midieron a 3 m (10 pies). La mayor parte de la ciudad de San Juan Bautista en la isla Robinson Crusoe quedó destruida. [29] [30] [31]
Como comuna , las Islas Juan Fernández son una división administrativa de tercer nivel de Chile gobernada por un concejo municipal , encabezado por un alcalde ( español : alcalde ) que es elegido directamente cada cuatro años. El actual alcalde para el período 2021-2024 es Pablo Andrés Manríquez Angulo.
Dentro de las divisiones electorales de Chile , la comuna estuvo representada en la Cámara de Diputados por Joaquín Godoy ( RN ) y Aldo Cornejo ( PDC ) como parte del distrito electoral 13, junto con Valparaíso e Isla de Pascua . Estuvo representado en el Senado por Francisco Chahuán Chahuán (RN) y Ricardo Lagos Weber ( PPD ) como parte de la circunscripción senatorial 6.ª (Valparaíso-Costa).
Las islas son atendidas por el aeródromo Robinson Crusoe , ubicado en la isla Robinson Crusoe.
En varios casos, la explotación humana de ciertas especies de árboles de alto valor, incluidos el sándalo y otras maderas muy apreciadas, ha llevado a su extinción, como la especie de sándalo
Santalum fernandezianum
, en las islas Juan Fernández;
y otros al borde de la extinción, como
S. boninensis
en las islas Ogasawara, Japón;
o es un factor de amenaza constante en los ejemplos de
S. yasi
en Fiji y Tonga,
Gyrinops spp
.
en Papua Nueva Guinea (PNG) e
Intsia bijuga
en todas las islas del Pacífico.
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