Joshua Hendy Iron Works fue una empresa de ingeniería estadounidense que existió desde la década de 1850 hasta fines de la década de 1940. En su momento fue líder mundial en tecnología minera y su equipo se utilizó en la construcción del Canal de Panamá , entre otros proyectos importantes. La empresa continuó prestando servicios a muchos mercados diferentes durante el transcurso de su existencia, pero quizás hoy en día se la recuerde mejor por su contribución a la industria de construcción naval estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
La empresa recibió el nombre de su fundador, Joshua Hendy. Nacido en Cornualles, Inglaterra, en 1822, Hendy a la edad de 13 años emigró con dos hermanos a Carolina del Sur en los Estados Unidos . Joshua se casó y se convirtió en herrero en Houston, Texas . Después de la muerte de su esposa y sus dos hijos por fiebre amarilla , navegó alrededor del Cabo de Hornos hasta San Francisco en 1849 para participar en la Fiebre del Oro de California . [2] [3]
Hendy construyó el primer aserradero de secuoyas de California , [2] el aserradero de Benicia (la región ahora se conoce como el Parque Estatal Hendy Woods ). En 1856, estableció Joshua Hendy Iron Works en San Francisco para suministrar equipos a los mineros de placer de la fiebre del oro . La planta de Hendy suministró varios equipos a la industria minera . [2]
En la década de 1890, Joshua Hendy Iron Works era líder en la industria minera y suministraba equipos a empresas mineras de todo el mundo, incluidos carros de mineral, trituradoras de mineral, molinos de sellos y de bolas y otros equipos. [2]
Muchas de las innovaciones de ingeniería desarrolladas por Hendy se convirtieron en estándares de la industria minera, y se emplearon hasta la década de 1970, como el monitor hidráulico gigante, la rueda hidráulica tangencial, el concentrador de mineral Hendy, el alimentador de mineral Challenge y el elevador hidráulico de grava Hendy. Las trituradoras hidráulicas gigantes Hendy se utilizaron para excavar el Canal de Panamá . [2]
Tras la muerte de Joshua Hendy en 1891, la dirección de la empresa quedó en manos de sus sobrinos Samuel y John. En 1906, un incendio devastó la fábrica original de San Francisco y la empresa se restableció en Sunnyvale, California, después de que el gobierno local la tentara con tierras gratuitas. [2] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , la planta de Hendy obtuvo su primera experiencia en la construcción de motores marinos al suministrar 11 motores de vapor de triple expansión para buques de carga construidos por Western Pipe & Steel , para la Junta Naviera de Estados Unidos . [2] [4] Cada motor pesaba alrededor de 137 toneladas y medía 24½ pies de alto. Aunque fueron los primeros motores marinos construidos por Hendy, demostraron ser confiables y la mayoría brindó muchos años de servicio. Esencialmente, el mismo diseño de motor (con pequeñas mejoras) fue utilizado por la compañía para su producción en masa de motores para barcos US Liberty en la Segunda Guerra Mundial . [2]
A principios de la década de 1920, el equipo de minería hidráulica de Hendy se utilizó en la nivelación de Seattle , [2] [5] descrita como quizás la mayor alteración de terreno urbano de la historia. [5]
Sin embargo, con el inicio de la Gran Depresión y la indiferencia de la dirección, Hendy Iron Works, como muchos otros fabricantes de maquinaria pesada de la época, atravesó tiempos difíciles. La empresa se adaptó buscando nuevos mercados, por ejemplo contratando la construcción de compuertas y válvulas gigantes para los sistemas hidroeléctricos de las presas Hoover y Grand Coulee . Durante este período también produjo equipos tan diversos como tractores de orugas , extractores de ruedas para vagones de mercancías , piezas para motores de combustión interna y estándares para farolas . Algunas de las ornamentadas farolas construidas por la empresa todavía se pueden ver en el distrito de Chinatown de San Francisco en la actualidad. [2] [4]
A finales de la década de 1930, la empresa atravesaba dificultades financieras y se había reducido a una sombra de lo que era, empleando a tan solo 60 trabajadores. [4] La empresa estaba en proceso de ser absorbida por el Banco de California en 1940 cuando el empresario Charles E. Moore , con el apoyo financiero de las Seis Compañías , tomó una participación mayoritaria. Moore pronto logró un contrato con la Marina de los EE. UU. para la construcción de algunos soportes para tubos de torpedos, y poco después consiguió un contrato para la construcción de doce motores de vapor marinos de triple expansión . [2] [6]
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En 1942, cuando se puso en marcha el Programa de Construcción Naval de Emergencia en tiempos de guerra del gobierno de los EE. UU ., se hizo evidente que se necesitaría una gran cantidad de nuevos motores marinos para propulsar los nuevos barcos. Dado que había un déficit de capacidad para producir turbinas de vapor modernas , se comprendió que la mayoría de los nuevos barcos Liberty tendrían que estar equipados con motores de vapor alternativos más antiguos y lentos . [7] El almirante Vickery se puso en contacto con Moore para preguntarle si podía duplicar el pedido original de 12 motores, a lo que se informa que Moore respondió que sería tan fácil equiparlos para cien como para una docena. La compañía fue contratada entonces para construir 118 motores de vapor de triple expansión para los barcos Liberty. [2] [8]
A medida que avanzaba la guerra y el programa de construcción naval de emergencia seguía expandiéndose, también crecieron los pedidos de nuevos motores. Moore respondió racionalizando la producción en la planta de Joshua Hendy. Introdujo técnicas de línea de montaje más avanzadas , estandarizando más piezas de producción y permitiendo que trabajadores menos cualificados realizaran tareas que antes realizaban maquinistas cualificados . [2] [8] En 1943, la empresa había reducido el tiempo necesario para fabricar un motor de vapor marino de 4.500 horas a 1.800 horas. [8] El número de trabajadores empleados por la empresa también creció drásticamente, alcanzando un pico de 11.500 durante la guerra. [2] [9]
Al final de la guerra, la Joshua Hendy Iron Works había suministrado los motores para 754 de los 2.751 buques Liberty de Estados Unidos, o alrededor del 28% del total, más que cualquier otra planta en el país [2] [8] y los motores principales de todas las fragatas de la clase Tacoma (2 por barco) construidas en la Costa Oeste, 18 por Consolidated Steel en Wilmington y 12 por Kaiser Shipyards en Richmond más 15 más construidas por los astilleros Great Lakes y 7 en Rhode Island. Además, la compañía en las últimas etapas de la guerra produjo 53 turbinas de vapor y engranajes reductores para los más modernos buques Victory . [2] [8]
En 1947, la Joshua Hendy Iron Works fue vendida a la Westinghouse Corporation. En el período de posguerra, la planta continuó produciendo equipo militar, incluidos sistemas de lanzamiento y control de misiles para submarinos de propulsión nuclear y cañones antiaéreos. También produjo cascos de presión para vehículos submarinos, equipos para plantas de energía nuclear , compresores de túnel de viento de 216.000 caballos de fuerza (161.000 kW) , radiotelescopios de gran diámetro , motores diésel y equipo eléctrico. [2]
En 1996, Westinghouse vendió la planta a Northrop Grumman , que la rebautizó como Northrop Grumman Marine Systems. [10]
Como legado, la atracción Big Thunder Mountain Railroad en Disney World presenta equipos de minería de Joshua Hendy en su fila.
37°22′37″N 122°01′27″O / 37.376923, -122.024087