John Van Seters (nacido el 2 de mayo de 1935 en Hamilton , Ontario ) es un erudito canadiense de la Biblia hebrea (Antiguo Testamento) y el Antiguo Cercano Oriente . Actualmente profesor emérito distinguido de la Universidad de Carolina del Norte , anteriormente fue profesor James A. Gray de Literatura Bíblica en la UNC. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Yale en Estudios del Cercano Oriente (1965) y un Th.D. hc de la Universidad de Lausana (1999). Sus honores y premios incluyen una beca Guggenheim , una beca NEH, una beca ACLS y becas de investigación en Oxford , Cambridge , Katholieke Universiteit Leuven y la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica . Sus numerosas publicaciones incluyen The Hyksos: A New Investigation (1966); Abraham in History and Tradition (1975); En busca de la historia (1983, por el que ganó el premio James H. Breasted y el premio literario de la Academia Estadounidense de Religión ); La Biblia editada (2006); y La saga bíblica del rey David (2009). [1]
Van Seters se licenció en Estudios del Cercano Oriente en la Universidad de Toronto (licenciatura con honores en 1958) y realizó estudios de posgrado en Estudios del Cercano Oriente en la Universidad de Yale (maestría en 1959; doctorado en 1965). También obtuvo un título en teología en el Seminario Teológico de Princeton (licenciatura en 1962).
El primer nombramiento académico de Van Seters fue en la Universidad Luterana de Waterloo (ahora Universidad Wilfrid Laurier ), Waterloo, Ontario, Canadá, como profesor asistente en el Departamento de Estudios del Cercano Oriente (1965-67). Luego aceptó un puesto en la Escuela Teológica Andover Newton (Newton, MA) como profesor asociado de Antiguo Testamento, 1967-70. De allí regresó a su alma mater en el Departamento de Estudios del Cercano Oriente en la Universidad de Toronto, 1970-77. En 1977 aceptó el puesto de Profesor James A. Gray de Literatura Bíblica en el Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill (1977-2000). Se jubiló en 2000 como Profesor Universitario Distinguido de Humanidades (emérito) y regresó a Canadá, donde reside en Waterloo, Ontario.
La tesis doctoral de Van Seters versó sobre el problema de los hicsos (Yale, 1965) y se publicó como The Hyksos: A New Investigation (1966). En ella se cuestionaba la opinión generalizada sobre estos gobernantes extranjeros de Egipto a mediados del segundo milenio a. C. en varios puntos. En cuanto a sus orígenes, no eran hurritas del norte de Siria y Anatolia, no invadieron Egipto con carros y caballos y su ciudad capital, Avaris, no iba a estar situada en las proximidades de Tanis . En cambio, estos extranjeros procedían del sur de Palestina, migraron al delta oriental durante un período de descentralización política en el Segundo Período Intermedio y acabaron estableciendo la capital de su reino, Avaris, en Tell ed-Dab'a. Todo esto fue confirmado posteriormente por excavaciones arqueológicas en Tell ed-Dab'a y en Tell el-Maskhuta en el Wadi Tumilat , una de las rutas terrestres de entrada a Egipto desde Asia.
En su libro Abraham in History and Tradition (1975), Van Seters sostiene que no existe ninguna prueba convincente que respalde la existencia histórica de Abraham y los demás patriarcas bíblicos ni la fiabilidad histórica de sus orígenes en Mesopotamia y sus hazañas y viajes tal como se describen en el libro del Génesis . Este libro intenta socavar tanto la escuela de arqueología bíblica de William F. Albright , que había sostenido durante los cincuenta años anteriores que el registro arqueológico confirmaba la verdad esencial de la historia contenida en el Génesis, como la escuela de la "historia de la tradición" de Albrecht Alt y Martin Noth , que sostenía que el Génesis contenía un núcleo de prehistoria social válida de los israelitas transmitida a través de la tradición oral antes de la composición del libro escrito en sí. En la segunda parte del libro, Van Seters pasó a presentar su propia teoría sobre los orígenes del Pentateuco (los primeros cinco libros de la Biblia: Génesis, Éxodo , Levítico , Números y Deuteronomio ), argumentando, con Martin Noth, que Deuteronomio fue el comienzo original de una historia que se extendió desde Deuteronomio hasta el final de 2 Reyes . Sin embargo, en contra de Noth y otros, sostuvo que el llamado Yahvista , la fuente literaria más antigua en Génesis, Éxodo y Números, fue escrita en el siglo VI a. C. como un prólogo a la más antigua Historia deuteronomista , y que el llamado Escritor sacerdotal del Pentateuco fue un suplemento posterior a esta historia. Este enfoque representó un renacimiento de la " hipótesis suplementaria " de una era anterior de estudios del Pentateuco. Esta hipótesis literaria fue ampliada y defendida en varias de las obras posteriores de Van Seters. Junto con trabajos revisionistas similares de Hans Heinrich Schmid de Zurich y Rolf Rendtorff de Heidelberg, publicados en 1976 y 1977, esto condujo a una reevaluación importante en la crítica del Pentateuco. Abraham en la historia y la tradición , junto con La historicidad de las narraciones patriarcales de Thomas L. Thompson , crearon un cambio de paradigma en la erudición y la arqueología bíblica, que gradualmente llevó a los académicos a dejar de considerar las narraciones patriarcales como históricas. [2] [3]
Van Seters emprendió luego un importante estudio comparativo de la historiografía antigua, In Search of History: Historiography in the Ancient World and the Origins of Biblical History (1983), que fue reconocido con los premios James H. Breasted Prize de la American Historical Association (1985), y el American Academy of Religion Book Award in Historical Studies (1986). El libro realizó un estudio comparativo de la historiografía griega temprana hasta la época de Heródoto , y varios géneros de la historiografía mesopotámica, hitita, egipcia y levantina como antecedentes para comprender el surgimiento de la historiografía en el antiguo Israel. Se prestó especial atención a un análisis literario crítico de la llamada historia deuteronomista desde Josué hasta 2 Reyes.
Van Seters combinó su profundo interés por la historiografía con su trabajo revisionista en la crítica del Pentateuco en un estudio detallado del yahvista como historiador "anticuario" que escribió sobre los orígenes de Israel bajo la influencia de la civilización babilónica durante su exilio en Babilonia durante el siglo VI a. C. Este estudio se refleja en Prologue to History: The Yahwist as Historian in Genesis (1992) y The Life of Moses: The Yahwist as Historian in Exodus-Numbers (1994).
La mayoría de los manuales para estudiantes sobre los estudios del Pentateuco se adhieren a un enfoque metodológico o una escuela de pensamiento en particular e ignoran en gran medida las teorías alternativas sobre la historia de la composición de la Biblia. La introducción de Van Seters, The Pentateuch: A Social-Science Commentary (1999), intenta resumir el complejo estado de la investigación sobre el Pentateuco a fines del siglo XX y ubicar su propio método de crítica del Pentateuco, que es sociohistórico y literario, dentro de este contexto académico.
La datación de la fuente yahvista del Pentateuco como posterior al Deuteronomio también tiene serias implicaciones para la historia de la ley en el Pentateuco, porque significa fechar el llamado Código de la Alianza de Éxodo 21-23 más tarde que el Deuteronomio en lugar de antes y sugiere una revisión importante en el desarrollo de la ley hebrea. Van Seters intenta justamente una reevaluación de la historia legal entre los códigos bíblicos en A Law Book for the Diaspora: Revision in the Study of the Covenant Code (2003).
Uno de los conceptos fundamentales de la crítica literaria de la Biblia hebrea en general y del Pentateuco en particular es la noción de que los diversos componentes literarios, ya sean pequeños o grandes, fueron elaborados por redactores o editores, en lugar de autores en el sentido moderno. Además, se cree que este proceso editorial continuó hasta que todo el corpus bíblico alcanzó una forma "canónica" definitiva en el período romano temprano. Van Seters, en The Edited Bible: The Curious History of the "Editor" in Biblical Criticism (2006), en su obra más radical hasta la fecha, busca demoler por completo cualquier noción de este tipo de editores antiguos, que se introdujo en los estudios clásicos y bíblicos a fines del siglo XVIII. El estudio rastrea la larga historia del uso de "redactores" en la alta y la baja crítica, tanto en la erudición clásica como en la bíblica, y concluye que los editores académicos responsables de la reproducción de textos clásicos y bíblicos solo surgieron en el siglo XVI. Tales editores son completamente anacrónicos cuando se aplican a la literatura antigua.
Algunos consideran que parte de la historia de David es la cumbre de la historiografía israelita antigua y un producto de la “ilustración” salomónica. Como tal, se la considera indispensable para comprender la historia del período davídico-salomónico. Van Seters, en The Biblical Saga of King David (2009), sostiene que la historia de David no refleja las condiciones de un asentamiento bastante pequeño en Jerusalén en el siglo X.
Perfil biográfico en Marquis, Quién es Quién en América y Quién es Quién en el Mundo.
Hay algunos intentos esporádicos por parte de académicos conservadores de "salvar" las narrativas patriarcales como historia, como
Kenneth Kitchen
[...] En general, sin embargo, prevalece la visión minimalista de la obra pionera de Thompson,La
historicidad de las narrativas patriarcales
.
la colonización. Cuando comencé mis estudios de doctorado hace más de tres décadas en los Estados Unidos, la "historicidad sustancial" de los patriarcas era ampliamente aceptada, al igual que la conquista unificada de la tierra. Hoy en día es bastante difícil encontrar a alguien que adopte esta opinión.