John Bigelow Sr. (25 de noviembre de 1817 - 19 de diciembre de 1911) fue un abogado, diplomático e historiador estadounidense que editó las obras completas de Benjamin Franklin y la primera autobiografía de Franklin extraída del manuscrito original previamente perdido de Franklin. Desempeñó un papel central en la fundación de la Biblioteca Pública de Nueva York en 1895.
Nacido en Malden-on-Hudson, Nueva York , se graduó en 1835 en el Union College , [1] donde fue miembro de la Sociedad Sigma Phi y de la Sociedad Philomathean y fue admitido en el colegio de abogados en 1838. De 1849 a 1861, Fue uno de los editores y copropietarios del New York Evening Post . [2]
Bigelow comenzó su carrera política como un demócrata reformista , trabajando con William Cullen Bryant en Nueva York. En 1848, sus convicciones antiesclavistas le llevaron a abandonar el partido y se unió al Partido Suelo Libre . En 1856, dirigió a otros ex demócratas al recién formado Partido Republicano y escribió una biografía de campaña de John C. Frémont , quien ganó la nominación presidencial republicana ese año. [3] En 1861, el presidente Abraham Lincoln lo nombró cónsul estadounidense en París, y Bigelow ascendió a Encargado de Negocios y Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario ante la Corte de Napoleón III . En esta capacidad, trabajando junto con Charles Francis Adams , el ministro de Estados Unidos en el Reino Unido , Bigelow ayudó a bloquear los intentos de que Francia y el Reino Unido intervinieran en la Guerra Civil estadounidense a favor de la Confederación y, por tanto, desempeñó un papel importante. en la victoria de la Unión . Bigelow también negoció con el emperador Napoleón III la retirada de las tropas francesas de México , que apoyaban al emperador Maximiliano I de México . [4] El historiador Don H. Doyle escribe: "Bigelow fue uno de los nombramientos más brillantes de Seward y pronto se convirtió en un maestro pionero de las artes de la diplomacia pública en Europa". [5] El 15 de marzo de 1865, Lincoln nombró a Bigelow embajador en Francia . Tras dejar este cargo, se dirigió a Alemania, donde vivió durante tres años, durante el período de la guerra franco-prusiana , y se hizo amigo de Otto von Bismarck .
Después de la conclusión de la guerra, regresó a Nueva York, donde ayudó a su viejo amigo Samuel J. Tilden a oponerse a la corrupción que floreció en la ciudad de Nueva York bajo William Magear Tweed . Debido al respeto universal que gozaba Bigelow en Nueva York, ambos partidos políticos le ofrecieron nominaciones para cargos estatales en 1872. Bajo la influencia de Tilden, Bigelow decidió reincorporarse al Partido Demócrata, aceptó su nominación y fue elegido secretario. del Estado de Nueva York , cargo que ocupó hasta 1876. Cuando los demócratas nominaron a Tilden para presidente en 1876, se desempeñó como director de campaña de Tilden, y en esa capacidad asesoró a Tilden en la famosa disputa sobre el resultado de las elecciones presidenciales. Tilden murió casi una década después de que la disputa se decidiera a favor de su rival, Rutherford B. Hayes , y Bigelow actuó entonces como uno de los albaceas del fideicomiso patrimonial de Tilden. Cumplió los deseos de Tilden, durante varios años, de desarrollar, diseñar y establecer la Biblioteca Pública de Nueva York y fue su primer presidente desde el 27 de mayo de 1895 hasta su muerte el 19 de diciembre de 1911. [6]
Fue un acérrimo defensor del desarrollo del Canal de Panamá . Era amigo de Philippe Bunau-Varilla , quien llevó la declaración de Independencia de Panamá a la casa de Bigelow. La primera bandera propuesta por Panamá , hecha allí por la señora Bunau Varilla, fue rechazada por los panameños, quienes hicieron la suya propia.
La carrera de escritor de Bigelow, que comenzó con Bryant en el New York Evening Post , incluyó varios libros. Fue uno de los primeros estadounidenses en visitar Haití con una mente abierta y publicó La sabiduría de los haitianos , que, antes de la Guerra Civil, fue una de las pocas obras estadounidenses que adoptó una visión positiva de la independencia haitiana.
Bigelow publicó una edición de La autobiografía de Benjamin Franklin en 1868, la primera publicación extraída del manuscrito original y casi completo de Franklin, que se había perdido algún tiempo después de la muerte de Franklin. Después de regatear el precio, finalmente accedió a pagar el precio original de 25.000 francos y compró el manuscrito a William Temple Franklin , el nieto de Benjamin Franklin. [7] Dado que el manuscrito terminó a los 51 años, en 1757, Bigelow lo reelaboró, incorporando la extensa correspondencia de Franklin, en los tres volúmenes La vida de Benjamin Franklin, escrita por él mismo , publicado por primera vez en 1874.
En 1895 Bigelow publicó La vida de Samuel J. Tilden en dos volúmenes .
El 11 de junio de 1850, Bigelow se casó con Jane Tunis Poultney y tuvieron nueve hijos. Incluyeron:
El 8 de agosto de 2001, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudolph Giuliani, firmó un proyecto de ley que agregaba el nombre "John Bigelow Plaza" a la intersección de la calle 41 y la Quinta Avenida, Manhattan, directamente frente a la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York . Su propiedad en Highland Falls, Nueva York , conocida como The Squirrels , figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [9]
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