El coronel John Henry "Johnny" [4] Bevan CB , MC , TD (5 de abril de 1894 - 3 de diciembre de 1978) fue un oficial del ejército británico que, durante la Segunda Guerra Mundial , hizo una importante contribución al engaño militar , que culminó en la Operación Bodyguard . el plan para ocultar los desembarcos del Día D en Normandía . En la vida civil fue un respetado corredor de bolsa en la empresa de su padre.
Bevan tuvo una educación de clase alta, incluida una educación en Eton y Oxford . Durante la Primera Guerra Mundial luchó con el Regimiento de Hertfordshire en Francia y más tarde se involucró en el análisis de inteligencia. Su último trabajo llamó la atención de líderes en tiempos de guerra, incluido Winston Churchill . Bevan permaneció en el ejército durante un tiempo después del final de la guerra y luego comenzó una carrera en el corretaje de bolsa. Se unió a la empresa de su padre, se casó y desarrolló su perfil como un hombre de negocios honesto.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Bevan fue llamado a su regimiento del Ejército Territorial y asignado como oficial de estado mayor durante las primeras campañas en Noruega . En 1941 fue adscrito a la Sección de Control de Londres (LCS), un departamento creado para supervisar la planificación estratégica del engaño para los aliados. Oliver Stanley , el anterior jefe de la LCS, estaba en proceso de regresar a la política, por lo que a Bevan se le dio el mando de la unidad.
A su llegada, la LCS estaba luchando por mantener su autoridad frente al establishment de las fuerzas armadas. Bevan y su adjunto, Dennis Wheatley , utilizaron sus conexiones sociales (y una amplia carta del alto mando) para permitir que el departamento pusiera los planes en funcionamiento. En 1943, Bevan ayudó a establecer Ops (B) (un departamento de engaño dentro de COSSAC) y a planificar la Operación Cockade . La operación , destinada a inmovilizar las fuerzas alemanas en Europa occidental, no fue un éxito. Sin embargo, basándose en las lecciones aprendidas de Cockade (y de Dudley Clarke en el Mediterráneo ), Bevan creó la Operación Bodyguard, que los historiadores coinciden en que contribuyó al éxito de los desembarcos de la Operación Overlord en 1944.
Bevan nació en Londres el 5 de abril de 1894, el menor de cinco hijos, de David Augustus Bevan y Dame Maude Elizabeth Bevan . [5] Asistió a Eton College y se convirtió en Keepers of Fives , miembro de Pop y era conocido por sobresalir en el cricket. Desde Eton, Bevan subió a Christ Church, Oxford hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . En agosto de 1914, partió para unirse al Regimiento de la Fuerza Territorial de Hertfordshire . Luchó con el 1/1 batallón del regimiento en el frente occidental , obteniendo la Cruz Militar en 1917 y alcanzando el rango de capitán . [4]
A principios de 1918, Bevan se convirtió en oficial de estado mayor bajo el mando del mariscal de campo Henry Wilson . [5] Se le encomendó la tarea de escribir una evaluación del actual orden de batalla alemán , informe que entregó ante el mando aliado; incluidos el primer ministro Lloyd George y Winston Churchill . [6] La claridad de las predicciones de Bevan, que resultaron precisas apenas unas semanas después, impresionó a Churchill, quien insistió en una reunión privada. [4]
Tras el final de la guerra, Bevan permaneció en el ejército, aunque no se sabe en qué función. En años anteriores había estado involucrado en algún tipo de engaño táctico (más tarde escribió: "Me divertí mucho con esto en la Primera Guerra Mundial"), la primera prueba de su carrera durante la Segunda Guerra Mundial, y es probable que esto El trabajo de posguerra implicaba algún tipo de trabajo de inteligencia. Después de ser finalmente desmovilizado, Bevan decidió seguir la carrera de su padre, la de corredor de bolsa. Se unió al banco Hambros y lo enviaron a su oficina danesa; allí aprendió con éxito a hablar danés y continuó con sus intereses deportivos, ganando varios trofeos. [4]
Bevan regresó a Londres y en 1925 se convirtió en socio de David A. Bevan & Co., la firma de su padre. Dos años más tarde se casó con Lady Barbara Bingham, hija del conde de Lucan . Durante el período de entreguerras, Bevan construyó su carrera como corredor y hombre de negocios, conocido por su honestidad e integridad. [4] [5]
En 1939, Bevan fue retirado como oficial y trabajaba para el MI5 . Sin embargo, en poco tiempo fue destinado a los Territoriales y sirvió como oficial de estado mayor durante la campaña de Noruega . Aquí conoció a Peter Fleming (otro notable engañador). La pareja operó pequeños engaños tácticos: el primer ejemplo documentado de la participación de Bevan en el engaño. [5] [7]
Tras el fracaso de la campaña británica en Noruega, Bevan fue asignado al Comando Occidental en el rol mundano de Oficial de Inteligencia de Servicio. [7]
En septiembre de 1941, Dudley Clarke fue convocado a Londres para dar un informe sobre su trabajo de engaño en la campaña del norte de África . El alto mando aliado quedó impresionado con las ideas de Clarke y le pidió que estableciera una "Sección de Control" en la capital. Clarke se negó y regresó a El Cairo. En cambio, el coronel Oliver Stanley fue nombrado primer oficial controlador. Stanley y su personal inicial tuvieron un éxito limitado debido al clima político y a la falta de operaciones que planificar. [8] [9]
Bevan fue destinado a finales de mayo de 1942 a un puesto subordinado en la Sección de Control de Londres. Sin embargo, Stanley, que estaba tomando una larga licencia por enfermedad para cuidar a su esposa con una enfermedad terminal, había solicitado a Churchill que se le permitiera volver a la política. Al mismo tiempo, el general Archibald Wavell envió a Churchill una nota personal enfatizando la importancia del engaño y, específicamente, la organización estratégica desde Londres. La nota pareció surtir efecto; La solicitud de Stanley fue concedida y Bevan pasó a ser nombrado London Control, con un estatuto mucho más amplio. [8] [9]
Uno de los funcionarios existentes en la LCS era el autor Dennis Wheatley , cuyas conexiones sociales eran incluso mejores que las de Bevan. La pareja se asoció, con Wheatley nombrado Oficial de Control Adjunto, y se dispusieron a tomar vino, cenar y elevar el perfil del departamento. [6]
En marzo de 1943, el general Frederick E. Morgan fue nombrado jefe de personal del Comandante Supremo Aliado (COSSAC) y se le encomendó la planificación operativa en el noroeste de Europa. Bevan ayudó a establecer el personal de engaño de Morgan, un departamento dependiente de la división de Operaciones G-3 conocida como Ops (B). [10]
Ese año, el foco aliado estaba en el Mediterráneo (la invasión de Francia se pospuso hasta 1944), por lo que Morgan, Ops (B) y la LCS recibieron la tarea de inmovilizar las fuerzas alemanas en el oeste mediante engaños, con especial atención en arrastrando a la Luftwaffe a las batallas aéreas. Bevan trabajó con el jefe de Operaciones (B), Jervis-Read, para redactar tres planes de engaño ("Starkey", "Wadham" y "Tindall") bajo el nombre general "Cockade". La historia de Cockade comenzó con una amenaza de invasión de Noruega desde Escocia ("Tindall"), seguida de una doble invasión de la región de Calais ("Starkey" y "Wadham") en septiembre, y finalmente un resurgimiento de "Tindall" hasta que el clima invernal hizo operaciones ese año imposibles. [10]
En este punto, la LCS tenía un mandato mucho más amplio con respecto al engaño; Bevan tenía un asiento en el Comité Veinte (que controlaba la información pasada a los alemanes a través de agentes dobles ) y el departamento se centraba en la planificación estratégica, más que en los detalles operativos. [10]
En 1943, el alto mando aliado decidió que al año siguiente se produciría la invasión de Europa, eligiendo Normandía como lugar de desembarco. La LCS compitió con Ops. B (otra agencia de engaño, creada bajo la dirección del Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas). El 14 de julio, Bevan publicó un artículo titulado "Primeros pensamientos"; en agosto había desarrollado esto en el Plan Jael (una referencia a la heroína del Antiguo Testamento que mató a un comandante enemigo mediante engaño). El engaño de Jael habría intentado convencer al Eje de que la estrategia aliada para 1944 se centraba en el teatro de los Balcanes y en el bombardeo aéreo de Alemania, en preparación para una invasión en 1945. El plan recibió una tibia recepción por parte del alto mando. [11] [12]
En cambio, favorecieron el "Apéndice Y" del plan Operación Overlord , también conocido como "Torrent", escrito por Ops. Personal B. Sus primeras ideas de ataques fingidos y acumulación falsa de tropas en el sur y el norte de Inglaterra fueron la base de la Operación Bodyguard. [13] Ops. B reconoció que los aliados no podrían ocultar una fuerza invasora indefinidamente y que cualquier engaño debería centrarse en engañar al enemigo en cuanto a la fecha exacta y el lugar del ataque. [12]
La estrategia final para 1944 fue acordada por los líderes aliados en noviembre y diciembre de 1943 (en conferencias en El Cairo y Teherán). A Bevan le dijeron que se hiciera cargo de las operaciones. Plan B y ampliarlo hasta convertirlo en una estrategia de engaño total. Con los detalles finales de Overlord, Bevan regresó a Londres el 6 de diciembre para completar un borrador del plan. Ahora con el nombre en código "Guardaespaldas", fue aprobado el día de Navidad de 1943. El nuevo nombre se eligió tras un comentario de Churchill a Joseph Stalin en la conferencia de Teherán: "En tiempos de guerra, la verdad es tan preciosa que siempre debe ser atendida por un guardaespaldas de mentiras." [14] [15]
El 12 de abril de 1945, Bevan recibió la Condecoración por Eficiencia , una medalla para los miembros con muchos años de servicio en el Ejército Territorial. [3] El 6 de octubre abandonó el ejército, habiendo alcanzado el límite de edad, y se le concedió el rango honorífico de coronel (en el momento de su partida era teniente coronel). [dieciséis]
Después de la guerra, Bevan volvió a su carrera en el corretaje y más tarde fue presidente de Equitable Life Assurance Society , pero este no fue el final de su carrera en el engaño: intentó revivir la estrategia de engaño entre países en 1947 y celebró una cena anual. en Brooks's Club para sus amigos de la guerra. En 1948, Bevan recibió la Legión Americana del Mérito (Grado de Comandante). [1] Al año siguiente se le concedió un CB , que Tar Robertson (miembro del Comité Veinte ) calificó como "una recompensa totalmente apropiada". [5] [17]
Bevan murió en Londres el 3 de diciembre de 1978 a causa de un cáncer de pulmón . [5]
Junto con Dudley Clarke, Peter Fleming y Newton Smith, Bevan fue una de las figuras clave en la estrategia de engaño aliada durante la Segunda Guerra Mundial. [18] En particular, fue pionero en el uso del engaño estratégico en una escala nunca antes vista. Sin embargo, debido al intenso secreto que rodea su trabajo, esta contribución pasó desapercibida hasta la década de 1970, cuando la liberación de archivos previamente restringidos y la publicación de The Double-Cross System in the War of 1939 to 1945 de Sir John Masterman llamó la atención sobre el trabajo de Bevan. trabajar. [5]
Dennis Wheatley describió a Bevan como "un hombre de apariencia bastante frágil, de constitución mediana, con somnolientos ojos azul pálido y cabello rubio y fino que se volvió gris por la tensión del notable trabajo que realizó". Bevan era un entusiasta del aire libre y un deportista activo. [4]