Jill Wendy Dando (9 de noviembre de 1961 - 26 de abril de 1999) fue una periodista, presentadora de televisión y presentadora de noticias inglesa. Pasó la mayor parte de su carrera en la BBC y fue la Personalidad del Año de la corporación en 1997. En el momento de su muerte, su trabajo televisivo incluía la copresentación del programa Crimewatch de BBC One con Nick Ross .
En la mañana del 26 de abril de 1999, Dando fue asesinada a tiros frente a su casa en Fulham , al suroeste de Londres , lo que provocó la mayor investigación por asesinato realizada por la Policía Metropolitana y la mayor investigación criminal del país desde la caza del Destripador de Yorkshire . [1] Un hombre local, Barry George , fue condenado y encarcelado por el asesinato, pero después de ocho años de prisión fue absuelto tras una apelación y un nuevo juicio. Ningún otro sospechoso ha sido acusado del asesinato de Dando y el caso sigue sin resolverse. [2]
Jill Wendy Dando [3] nació en la casa de maternidad Ashcombe House en Weston-super-Mare , Somerset. [4] Era hija de Jack Dando (febrero de 1918 - febrero de 2009 [5] ) y Winifred Mary Jean Hockey (agosto de 1928 - enero de 1986), quien murió de leucemia a los 57 años. [6] Su único hermano, su hermano Nigel ( nacido en 1952), trabajó como periodista para BBC Radio Bristol antes de jubilarse en 2017, habiendo trabajado anteriormente como periodista en periódicos locales desde la década de 1970. [7] Dando fue criado como bautista y siguió siendo un seguidor devoto. [8] [9] Cuando tenía tres años, se descubrió que tenía un agujero en el corazón y una arteria pulmonar bloqueada . Fue operada del corazón el 12 de enero de 1965. [4]
Dando se educó en Worle Infant School, Greenwood Junior School, [4] Worle Community School , [10] y Broadoak Sixth Form Center , donde fue directora , [8] y completó sus niveles A. [4] Luego pasó a estudiar Periodismo en el Instituto de Educación Superior de South Glamorgan .
Dando fue miembro de Weston-super-Mare Amateur Dramatic Society y Exeter Little Theatre Company, con quien apareció en obras de teatro en el Barnfield Theatre . Fue voluntaria en Sunshine Hospital Radio en Weston-super-Mare en 1979.
El primer trabajo de Dando fue como reportero en prácticas para el semanario local, el Weston Mercury , donde trabajaban su padre y su hermano. Después de cinco años como periodista impresa, comenzó a trabajar para la BBC , convirtiéndose en presentadora de noticias para BBC Radio Devon en 1985. Ese año, se trasladó a BBC South West , donde presentó un programa de revista de noticias regional, Spotlight South West . En 1987, trabajó para Television South West y luego para BBC Spotlight en Plymouth . [4] A principios de 1988, Dando pasó de la televisión regional a la nacional en Londres para presentar las noticias televisivas de la BBC, específicamente los boletines breves cada hora que se transmitieron tanto en BBC1 como en BBC2 desde 1986 hasta mediados de la década de 1990.
Dando presentó los programas de televisión de la BBC Breakfast Time , Breakfast News , BBC One O'Clock News , Six O'Clock News , el programa de viajes Holiday , la serie de apelación contra el crimen Crimewatch (desde 1995 hasta su muerte) y ocasionalmente Songs of Praise . En 1994 se mudó al Fulham . [6] El 25 de abril de 1999, Dando presentó el primer episodio de Antiques Inspectors . [11] Estaba previsto que presentara Six O'Clock News la noche del día siguiente. [8] Apareció en la portada de la revista Radio Times de esa semana (del 24 al 30 de abril). [12] Dando también fue contratado para presentar los Premios de Televisión de la Academia Británica de 1999 , junto a Michael Parkinson , en el Grosvenor House Hotel el 9 de mayo. [13] El 5 de septiembre, BBC One reanudó la emisión de Antiques Inspectors , la última serie que grabará Dando. La serie hizo su debut el 25 de abril y el rodaje del episodio final se completó dos días antes. El programa fue cancelado tras su muerte, pero más tarde ese mismo año se decidió que debería transmitirse como homenaje a Dando. [14] [15] [16] [17] El episodio final se emitió el 24 de octubre. [18]
En el momento de su muerte, Dando estaba entre las personas con el perfil más alto del personal en pantalla de la BBC y había sido la Personalidad del Año de la BBC en 1997. [19] Crimewatch reconstruyó su asesinato en un intento de ayudar a la policía en la búsqueda de su asesino. Después de que Barry George fuera acusado del asesinato pero absuelto , Crimewatch no hizo más solicitudes de información sobre el caso.
De 1989 a 1996, Dando entabló una relación con el ejecutivo de la BBC, Bob Wheaton. [4] [6] Luego tuvo una breve relación con el guardián del parque nacional Simon Basil. En diciembre de 1997, Dando conoció al ginecólogo Alan Farthing , más tarde médico personal de la reina Isabel II, en una cita a ciegas organizada por un amigo en común. Farthing estaba separado de su esposa en ese momento. [20] Un par de meses después de que se finalizara el divorcio de Farthing, [21] la pareja anunció que estaban comprometidos el 31 de enero de 1999. [20] [21] Su boda estaba prevista para el 25 de septiembre. [22]
En la mañana del 26 de abril de 1999, Dando, de 37 años, salió de la casa de Farthing en Chiswick . Regresó sola, en coche, a la casa que tenía en el número 29 de Gowan Avenue, Fulham. Ella había vivido en la casa, pero en abril de 1999 estaba en proceso de venderla y no la visitaba con frecuencia. El objetivo de su visita era recoger los documentos del contrato que le había enviado por fax su agente Jon Roseman. Cuando Dando llegó a la puerta de su casa alrededor de las 11:32 BST , recibió un disparo en la cabeza. [23] Su cuerpo fue descubierto unos catorce minutos después por la vecina Helen Doble. [24] La policía fue llamada a las 11:47. [11] Dando fue llevada al cercano Hospital Charing Cross , donde fue declarada muerta a su llegada a las 13:03.
Cuando Dando estaba a punto de poner las llaves en la cerradura para abrir la puerta principal de su casa en Fulham, la agarraron por detrás. Con su brazo derecho, el agresor la sujetó y la obligó a tirarse al suelo, de modo que su rostro casi tocaba el escalón de baldosas del porche. Luego, con su mano izquierda, disparó un solo tiro a su sien izquierda, matándola instantáneamente. La bala entró en su cabeza justo por encima de la oreja, paralela al suelo, y salió por el lado derecho de la cabeza.
— Bob Woffinden , The Guardian (julio de 2002) [25]
El estudio forense indicó que Dando había sido baleada por una bala de una pistola semiautomática calibre 9 mm corto , con el arma presionada contra su cabeza en el momento del disparo. El cartucho parecía haber sido objeto de modificaciones en el taller, posiblemente para reducir su carga. Richard Hughes, su vecino de al lado, escuchó un grito de Dando ("Pensé que era alguien sorprendiendo a alguien") pero no escuchó ningún disparo. Hughes miró por la ventana delantera y, aunque no se dio cuenta de lo que había sucedido, hizo el único avistamiento seguro del asesino: un hombre blanco de seis pies de altura (183 cm) y alrededor de 40 años, alejándose de la casa de Dando. [11] [26]
Tras el asesinato, hubo una intensa cobertura mediática. Una investigación de la Policía Metropolitana , denominada Operación Oxborough, resultó infructuosa durante más de un año. El estatus de Dando como figura pública muy conocida la había puesto en contacto con miles de personas, y millones la conocían. Hubo grandes especulaciones sobre el motivo de su asesinato.
En seis meses, el Equipo de Investigación de Asesinatos había hablado con más de 2.500 personas y tomado más de 1.000 declaraciones. Con pocos avances después de un año, la policía concentró su atención en Barry George , que vivía aproximadamente a media milla de la casa de Dando. Tenía antecedentes de acoso a mujeres, delitos sexuales y otros comportamientos antisociales y de búsqueda de atención . [27] George fue puesto bajo vigilancia, arrestado el 25 de mayo de 2000 y acusado del asesinato de Dando el 28 de mayo. [28]
George fue juzgado en Old Bailey , declarado culpable y el 2 de julio de 2001 fue condenado a cadena perpetua . La preocupación por esta condena fue generalizada porque el caso contra George parecía débil. Dos apelaciones no tuvieron éxito, pero después de que las pruebas forenses desacreditadas fueran excluidas del caso de la fiscalía , la tercera apelación de George tuvo éxito en noviembre de 2007. La condena original fue anulada y un segundo juicio que duró ocho semanas terminó con la absolución de George el 1 de agosto de 2008. [29 ]
Después de la absolución de George, algunos periódicos publicaron artículos que parecían sugerir que era culpable del asesinato de Dando y de otros delitos contra las mujeres. En diciembre de 2009, George aceptó una indemnización sustancial por parte de News Group Newspapers por artículos en The Sun y News of the World , tras una demanda por difamación en el Tribunal Superior . [30]
Las líneas de investigación exploradas en la investigación policial incluyeron:
La investigación policial original había explorado la posibilidad de un asesinato por encargo , pero dado que Dando vivía con su prometido y rara vez visitaba su residencia en Fulham, se consideró poco probable que un asesino profesional hubiera estado lo suficientemente bien informado sobre los movimientos de Dando como para haber sabido a qué hora iba a estar allí. Las pruebas de CCTV del último viaje de Dando (principalmente grabaciones de vídeo de seguridad de un centro comercial en Hammersmith , que visitó de camino a Fulham) no mostraron ninguna señal de que la estuviera siguiendo. [34]
Las investigaciones iniciales se centraron en el círculo personal de Dando, ya que sólo unas pocas personas sabían de su intención de visitar su casa de Gowan Avenue ese día. Su agente Jon Roseman fue el sospechoso inicial porque sabía que Dando iba allí para recoger los faxes que le había enviado. Pero Roseman convenció a los detectives de su inocencia. Bob Wheaton también llamó la atención porque era un amante abandonado y Dando le había transferido £ 35.000 hacia el final de su relación. Wheaton afirmó que esta transferencia fue un regalo y no un préstamo. También convenció a los detectives de su inocencia.
La noche de su muerte, Nick Ross , colega de Dando en la BBC , dijo en Newsnight que los ataques de represalia de delincuentes contra policías, abogados y jueces eran casi desconocidos en el Reino Unido. El examen forense del casquillo y la bala recuperados en el lugar del ataque sugirió que el arma utilizada había sido el resultado de una conversión en taller de una réplica o un arma fuera de servicio. [25] Se argumentó que un asesino profesional no usaría un arma de tan mala calidad. Por lo tanto, la policía pronto comenzó a favorecer la idea de que el asesinato había sido llevado a cabo de manera oportunista por un individuo enloquecido. Este supuesto perfil del perpetrador llevó a centrarse en George.
Las revisiones de casos sin resolver realizadas por la policía después de 2008 concluyeron que Dando fue asesinado por un asesino profesional en una "ejecución de contacto duro" . [35] [36] Presionar el arma contra su cabeza habría actuado como un supresor, amortiguando el sonido del disparo y evitando que el asesino fuera salpicado de sangre. [25]
A principios de 1999, el Reino Unido y la OTAN participaron en la guerra de Kosovo , oponiéndose a Serbia. Inmediatamente después del asesinato de Dando, se hicieron varias llamadas telefónicas a la BBC y a otros medios de comunicación reivindicando la responsabilidad del asesinato en nombre de grupos serbios. Estas llamadas afirmaban que el asesinato era una venganza por la campaña de bombardeos de la OTAN en Serbia [37] y amenazaban con más asesinatos. Estas llamadas no se consideraron totalmente creíbles y pueden haber sido engaños. Sin embargo, en el primer juicio de George, su abogado defensor , Michael Mansfield , propuso que el señor de la guerra serbio Arkan había ordenado el asesinato de Dando en represalia por el bombardeo de la sede de la RTS por parte de la OTAN. Mansfield sugirió que la presentación anterior de Dando de un llamamiento de ayuda para los refugiados albanokosovares puede haber atraído la atención de los serbio-bosnios de línea dura. [25] El llamamiento de Dando pidiendo ayuda para los refugiados albanokosovares había sido mostrado en televisión tres semanas antes de su asesinato. [37]
En 2019, se informó que el Servicio Nacional de Inteligencia Criminal (NCIS) británico había presentado un informe de inteligencia a la investigación del asesinato de Dando afirmando que el asesinato fue en represalia por el atentado de RTS y que Arkan había ordenado el asesinato. El informe destacó una posible conexión entre la bala utilizada para matar a Dando y las balas utilizadas en asesinatos en Alemania, es decir, marcas hechas a mano que se encontraron en ellas. [37] Un periodista de oposición, Slavko Ćuruvija , fue asesinado frente a su casa en Belgrado apenas unos días antes del asesinato de Dando y el método utilizado en ambos casos fue idéntico. [38] En 2019, cuatro hombres del Servicio Secreto serbio fueron condenados por este asesinato. [37] Sin embargo, los veredictos fueron revocados en apelación en 2024, lo que condujo a una absolución de los cuatro ampliamente criticada. [39] En 2002, el periodista Bob Woffinden había adelantado la opinión de que un grupo yugoslavo estaba detrás del asesinato de Dando y, en varios artículos periodísticos, cuestionó todos los motivos por los que la policía había descartado esta posibilidad. [25] [40]
El funeral de Dando tuvo lugar el 21 de mayo de 1999 en la Iglesia Bautista Clarence Park en Weston-super-Mare . [41] Fue enterrada junto a su madre en el cementerio de Ebdon Road de la ciudad. [42] Su padre heredó todos sus bienes, valorados en £607.000 después de deudas e impuestos, porque ella murió intestada . [43]
El copresentador de Dando, Nick Ross, propuso la formación de un instituto académico en su nombre y, junto con su prometido Alan Farthing, recaudaron casi £1,5 millones. El Instituto Jill Dando de Ciencias Criminales se fundó en el University College de Londres el 26 de abril de 2001, el segundo aniversario de su asesinato. [44]
Un jardín conmemorativo diseñado y realizado por el equipo de BBC Television Ground Force en memoria de Dando, utilizando plantas y colores que eran especiales para ella, está ubicado dentro de Grove Park, Weston-super-Mare , y se inauguró el 2 de agosto de 2001. [45] La BBC creó una beca en memoria de Dando, que permite a un estudiante cada año estudiar periodismo televisivo en el University College Falmouth . Sophie Long , que entonces era una estudiante de posgrado que había crecido en Weston-super-Mare y ahora es presentadora de BBC News , obtuvo la primera beca en 2000. [46]
En 2007, Weston College abrió un nuevo campus universitario en el sitio del antiguo Centro Broadak Sixth Form donde estudió Dando. El edificio de sexto curso está dedicado a ella y se llama Centro Jill Dando. [47] [48]
La vida, muerte y posterior investigación policial de Jill Dando fue el tema de una miniserie de Netflix sobre crímenes reales titulada ¿Quién mató a Jill Dando? , lanzado en 2023 y con un total de tres episodios de 44 minutos de duración. [49] La miniserie recibió críticas mixtas de los críticos, citando problemas de ritmo, aunque el uso en el documental de imágenes de archivo antiguas de la carrera de Dando y su primera infancia también se señaló como un punto de interés. La crítica Lucy Mangan llamó la atención sobre los detalles compartidos por el hermano de Dando, Nigel, de los dos hermanos "comiendo juntos sándwiches de lechuga arena" en la playa y cómo esto contribuyó a la minuciosidad de la historia presentada. [50] [51] [52] La miniserie también entrevistó a Barry George, que tenía 63 años y vivía con su hermana en Irlanda en el momento de la filmación. George dijo: "Ahora vivo en Irlanda. Aquí está tranquilo. Te tratan como a un esquirote en Londres, pero no estás aquí". [53]
