Jill Wendy Dando (9 de noviembre de 1961 - 26 de abril de 1999) fue una periodista, presentadora de televisión y presentadora de noticias inglesa. Pasó la mayor parte de su carrera en la BBC y fue la Personalidad del Año de la corporación en 1997. En el momento de su muerte, su trabajo en televisión incluía la copresentación del programa Crimewatch de la BBC One con Nick Ross .
En la mañana del 26 de abril de 1999, Dando fue asesinada a tiros en la puerta de su casa en Fulham , al suroeste de Londres , lo que dio lugar a la mayor investigación por asesinato realizada por la Policía Metropolitana y a la mayor investigación criminal del país desde la búsqueda del Destripador de Yorkshire . [1] Un hombre local, Barry George , fue condenado y encarcelado por el asesinato, pero después de ocho años en prisión fue absuelto tras una apelación y un nuevo juicio. Ningún otro sospechoso ha sido acusado del asesinato de Dando y el caso sigue sin resolverse. [2]
Jill Wendy Dando [3] nació en Ashcombe House Maternity Home en Weston-super-Mare , Somerset. [4] Era hija de Jack Dando (febrero de 1918 - febrero de 2009 [5] ) y Winifred Mary Jean Hockey (agosto de 1928 - enero de 1986), quien murió de leucemia a los 57 años . [6] Su único hermano, su hermano Nigel (nacido en 1952), trabajó como periodista para BBC Radio Bristol antes de jubilarse en 2017, habiendo trabajado anteriormente como periodista en periódicos locales desde la década de 1970. [7] Dando fue criada como bautista y siguió siendo una devota seguidora. [8] [9] Cuando tenía tres años, se descubrió que tenía un agujero en el corazón y una arteria pulmonar bloqueada . Fue operada del corazón el 12 de enero de 1965. [4]
Dando se educó en Worle Infant School, Greenwood Junior School, [4] Worle Community School , [10] y Weston College Sixth Form , donde fue jefa de alumnas , [8] y completó sus A-levels . [4] Luego pasó a estudiar Periodismo en el South Glamorgan Institute of Higher Education .
Dando fue miembro de la Sociedad Teatral Amateur de Weston-super-Mare y de la Compañía Teatral Exeter Little, con la que actuó en obras del Teatro Barnfield . Fue voluntaria en la radio del Sunshine Hospital en Weston-super-Mare en 1979.
El primer trabajo de Dando fue como periodista en prácticas para el periódico semanal local, Weston Mercury , donde trabajaban su padre y su hermano. Después de cinco años como periodista impresa, comenzó a trabajar para la BBC , convirtiéndose en presentadora de noticias para BBC Radio Devon en 1985. Ese año, se trasladó a BBC South West , donde presentó un programa de revista de noticias regionales, Spotlight South West . En 1987, trabajó para Television South West , luego BBC Spotlight en Plymouth . [4] A principios de 1988, Dando pasó de la televisión regional a la nacional en Londres para presentar noticias de televisión de la BBC, específicamente los boletines cortos en hora que se emitieron tanto en BBC1 como en BBC2 desde 1986 hasta mediados de la década de 1990.
Dando presentó los programas de televisión de la BBC Breakfast Time , Breakfast News , BBC One O'Clock News , Six O'Clock News , el programa de viajes Holiday , la serie de apelación policial Crimewatch (desde 1995 hasta su muerte) y ocasionalmente Songs of Praise . En 1994, se mudó a Fulham . [6] Fue el tema de This Is Your Life el 8 de noviembre de 1996. [11] El 25 de abril de 1999, Dando presentó el primer episodio de Antiques Inspectors . [12] Estaba programado que presentara Six O'Clock News en la noche del día siguiente. [8] Apareció en la portada de la revista Radio Times de esa semana (del 24 al 30 de abril). [13] Dando también fue contratada para presentar los Premios de Televisión de la Academia Británica de 1999 , junto a Michael Parkinson , en el Grosvenor House Hotel el 9 de mayo. [14] El 5 de septiembre, BBC One reanudó la emisión de Antiques Inspectors , la última serie grabada por Dando. La serie había debutado el 25 de abril, y el rodaje del episodio final se completó dos días antes. El programa se canceló tras su muerte, pero más tarde ese mismo año se decidió que se emitiría como un homenaje a Dando. [15] [16] [17] [18] El episodio final se emitió el 24 de octubre. [19]
En el momento de su muerte, Dando se encontraba entre los miembros del personal en pantalla de la BBC con mayor perfil, y había sido la Personalidad del Año de la BBC en 1997. [20] Crimewatch reconstruyó su asesinato en un intento de ayudar a la policía en la búsqueda de su asesino. Después de que Barry George fuera acusado del asesinato pero absuelto , Crimewatch no hizo más solicitudes de información sobre el caso.
De 1989 a 1996, Dando mantuvo una relación con el ejecutivo de la BBC Bob Wheaton. [4] [6] Luego tuvo una breve relación con el guardabosques del parque nacional Simon Basil. En diciembre de 1997, Dando conoció al ginecólogo Alan Farthing , más tarde médico personal de la reina Isabel II, en una cita a ciegas organizada por un amigo en común. Farthing estaba separado de su esposa en ese momento. [21] Un par de meses después de que se finalizara el divorcio de Farthing, [22] la pareja anunció que estaban comprometidos el 31 de enero de 1999. [21] [22] Su boda se programó para el 25 de septiembre. [23]
En la mañana del 26 de abril de 1999, Dando, de 37 años, salió de la casa de Farthing en Chiswick . Regresó sola, en coche, a la casa que poseía en 29 Gowan Avenue, Fulham. Había vivido en la casa, pero en abril de 1999 estaba en proceso de venderla y no la visitaba con frecuencia. El propósito de su visita era recoger los documentos del contrato que le había enviado por fax su agente Jon Roseman. Cuando Dando llegó a la puerta de su casa alrededor de las 11:32 BST , recibió un disparo en la cabeza. [24] Su cuerpo fue descubierto unos catorce minutos después por la vecina Helen Doble. [25] La policía fue llamada a las 11:47. [12] Dando fue llevada al cercano Hospital Charing Cross , donde fue declarada muerta a su llegada a las 13:03.
Cuando Dando se disponía a introducir las llaves en la cerradura para abrir la puerta de entrada de su casa en Fulham, la agarró por detrás. Con el brazo derecho, el agresor la sujetó y la obligó a tumbarse en el suelo, de modo que su cara casi tocaba el escalón de baldosas del porche. Después, con la mano izquierda, le disparó un solo tiro en la sien izquierda, matándola instantáneamente. La bala le entró en la cabeza justo por encima de la oreja, en paralelo al suelo, y le salió por el lado derecho de la cabeza.
— Bob Woffinden , The Guardian (julio de 2002) [26]
El estudio forense indicó que Dando había recibido un disparo de una bala de una pistola semiautomática de calibre 9 mm Short , con el arma presionada contra su cabeza en el momento del disparo. El cartucho parecía haber sido objeto de una modificación en el taller, posiblemente para reducir su carga. Richard Hughes, su vecino de al lado, escuchó un grito de Dando ("Pensé que era alguien sorprendiendo a alguien") pero no escuchó ningún disparo. Hughes miró por la ventana de su casa y, aunque no se dio cuenta de lo que había sucedido, hizo el único avistamiento seguro del asesino: un hombre blanco de seis pies de altura (183 cm) de unos 40 años, que se alejaba de la casa de Dando. [12] [27]
Tras el asesinato, la cobertura mediática fue intensa. La investigación de la Policía Metropolitana , denominada Operación Oxborough, resultó infructuosa durante más de un año. La condición de Dando como figura pública conocida la había puesto en contacto con miles de personas y millones de personas la conocían. Hubo grandes especulaciones sobre el motivo de su asesinato.
En seis meses, el equipo de investigación de asesinatos había hablado con más de 2.500 personas y tomado más de 1.000 declaraciones. Al cabo de un año, la policía no había avanzado mucho y centró su atención en Barry George , que vivía a unos 800 metros de la casa de Dando. Tenía antecedentes de acoso a mujeres, delitos sexuales y otros comportamientos antisociales y de búsqueda de atención . [28] George fue puesto bajo vigilancia, detenido el 25 de mayo de 2000 y acusado del asesinato de Dando el 28 de mayo. [29]
George fue juzgado en Old Bailey , declarado culpable y el 2 de julio de 2001 fue sentenciado a cadena perpetua . La preocupación por esta condena fue generalizada debido a que el caso contra George parecía poco sólido. Dos apelaciones no prosperaron, pero después de que pruebas forenses desacreditadas fueran excluidas del caso de la fiscalía , la tercera apelación de George prosperó en noviembre de 2007. La condena original fue anulada y un segundo juicio que duró ocho semanas terminó con la absolución de George el 1 de agosto de 2008. [30]
Tras la absolución de George, algunos periódicos publicaron artículos que parecían sugerir que era culpable del asesinato de Dando y otros delitos contra las mujeres. En diciembre de 2009, George aceptó una indemnización sustancial por daños y perjuicios de News Group Newspapers por artículos publicados en The Sun y News of the World , tras una demanda por difamación en el Tribunal Superior . [31]
Las líneas de investigación exploradas en la investigación policial incluyeron:
La investigación policial original había explorado la posibilidad de un asesinato por encargo , pero como Dando vivía con su prometido y rara vez visitaba su residencia de Fulham, se consideró improbable que un asesino profesional hubiera estado lo suficientemente bien informado sobre los movimientos de Dando como para saber a qué hora iba a estar allí. Las pruebas de CCTV del último viaje de Dando (principalmente grabaciones de video de seguridad de un centro comercial en Hammersmith , que visitó en su camino a Fulham) no mostraron ninguna señal de que la estuvieran siguiendo. [35]
Las primeras investigaciones se centraron en el círculo personal de Dando, ya que sólo unas pocas personas conocían su intención de visitar su casa de Gowan Avenue ese día. Su agente Jon Roseman fue uno de los sospechosos iniciales, ya que sabía que Dando iba allí a recoger los faxes que le había enviado. Pero Roseman convenció a los detectives de su inocencia. Bob Wheaton también atrajo la atención, ya que era un amante abandonado y Dando le había transferido 35.000 libras hacia el final de su relación. Wheaton declaró que esta transferencia fue un regalo y no un préstamo. También convenció a los detectives de su inocencia.
La noche de su muerte, el colega de Dando en la BBC, Nick Ross, dijo en Newsnight que los ataques de represalia de los criminales contra la policía, los abogados y los jueces eran casi desconocidos en el Reino Unido. El examen forense del casquillo y la bala recuperados en la escena del ataque sugirió que el arma utilizada había sido el resultado de una conversión en taller de una réplica o un arma fuera de servicio. [26] Se argumentó que un asesino profesional no utilizaría un arma de tan mala calidad. Por lo tanto, la policía pronto comenzó a favorecer la idea de que el asesinato había sido llevado a cabo de manera oportunista por un individuo enloquecido. Este perfil supuesto del perpetrador llevó a que la atención se centrara en George.
Las revisiones de casos sin resolver realizadas por la policía después de 2008 concluyeron que Dando fue asesinada por un asesino profesional en una "ejecución de contacto duro" . [36] [37] Presionar el arma contra su cabeza habría actuado como un supresor, amortiguando el sonido del disparo y evitando que el asesino fuera salpicado de sangre. [26]
A principios de 1999, el Reino Unido y la OTAN se vieron involucrados en la Guerra de Kosovo , oponiéndose a Serbia. Inmediatamente después del asesinato de Dando, se hicieron varias llamadas telefónicas a la BBC y otros medios de comunicación reivindicando la responsabilidad del asesinato en nombre de grupos serbios. Estas llamadas afirmaban que el asesinato era una venganza por la campaña de bombardeos de la OTAN en Serbia, [38] y amenazaban con más asesinatos. Estas llamadas no fueron juzgadas completamente creíbles y pueden haber sido engaños. Sin embargo, en el primer juicio de George, su abogado defensor , Michael Mansfield , propuso que el señor de la guerra serbio Arkan había ordenado el asesinato de Dando en represalia por el bombardeo de la OTAN a la sede de la RTS. Mansfield sugirió que la presentación anterior de Dando de un llamamiento de ayuda para los refugiados albanokosovares puede haber atraído la atención de los partidarios de la línea dura serbio-bosnia. [26] El llamamiento de Dando para la ayuda de los refugiados albanokosovares se había mostrado en televisión tres semanas antes de su asesinato. [38]
En 2019, se informó que el Servicio Nacional de Inteligencia Criminal (NCIS) británico había entregado un informe de inteligencia a la investigación del asesinato de Dando en el que afirmaba que el asesinato fue en represalia por el atentado contra la RTS y que Arkan había ordenado el asesinato. El informe destacó una posible conexión entre la bala utilizada para matar a Dando y las balas utilizadas en asesinatos en Alemania, es decir, marcas hechas a mano encontradas en ellas. [38] Un periodista de la oposición, Slavko Ćuruvija , fue asesinado frente a su casa en Belgrado solo unos días antes del asesinato de Dando y el método utilizado en ambos casos fue idéntico. [39] En 2019, cuatro hombres del Servicio Secreto serbio fueron condenados por este asesinato. [38] Sin embargo, los veredictos fueron revocados en apelación en 2024, lo que condujo a una absolución ampliamente criticada de los cuatro. [40] En 2002, el periodista Bob Woffinden había expresado la opinión de que un grupo yugoslavo estaba detrás del asesinato de Dando y, en varios artículos de prensa, refutó todos los motivos por los que la policía había descartado esta posibilidad. [26] [41]
El funeral de Dando tuvo lugar el 21 de mayo de 1999 en la Iglesia Bautista Clarence Park en Weston-super-Mare . [42] Fue enterrada junto a su madre en el cementerio Ebdon Road de la ciudad. [43] Su padre heredó todo su patrimonio, valorado en £607.000 después de deudas e impuestos, porque ella murió intestada . [44]
Nick Ross, copresentador de Dando, propuso la creación de un instituto académico en su nombre y, junto con su prometido Alan Farthing, recaudó casi 1,5 millones de libras. El Instituto Jill Dando de Ciencias Criminales se fundó en el University College de Londres el 26 de abril de 2001, el segundo aniversario de su asesinato. [45]
El equipo de la BBC Television Ground Force diseñó y realizó un jardín conmemorativo en memoria de Dando, utilizando plantas y colores que eran especiales para ella, ubicado dentro de Grove Park, Weston-super-Mare , y se inauguró el 2 de agosto de 2001. [46] La BBC creó una beca en memoria de Dando, que permite que un estudiante cada año estudie periodismo televisivo en el University College Falmouth . Sophie Long , que entonces era una estudiante de posgrado que había crecido en Weston-super-Mare y ahora es presentadora de BBC News , ganó la primera beca en 2000. [47]
En 2007, Weston College abrió un nuevo campus universitario en el sitio del antiguo Centro de Bachillerato de Broadoak, donde Dando estudió. El edificio del Bachillerato está dedicado a ella y se llama Centro Jill Dando. [48] [49]
La vida, muerte y posterior investigación policial de Jill Dando fue el tema de una miniserie de crímenes reales de Netflix titulada Who Killed Jill Dando?, estrenada en 2023 y con un total de tres episodios de 44 minutos de duración. [50] La miniserie recibió críticas mixtas de los críticos, citando problemas de ritmo, aunque el uso que hace el documental de material de archivo antiguo de la carrera y la primera infancia de Dando también se señaló como un punto de interés. La crítica Lucy Mangan llamó la atención sobre los detalles compartidos por el hermano de Dando, Nigel, de los dos hermanos "comiendo sándwiches de lechuga con arena" en la playa juntos y cómo esto se sumó a la minuciosidad de la historia presentada. [51] [52] [53] La miniserie también entrevistó a Barry George, que tenía 63 años y vivía con su hermana en Irlanda en el momento de la filmación. George declaró: "Vivo en Irlanda ahora. Aquí está tranquilo. Te tratan como a un esquirol en Londres, pero no estás aquí". [54]
