Catharine Jan Morris [3] [4] CBE FRSL (nacida James Humphry Morris ; 2 de octubre de 1926 - 20 de noviembre de 2020) fue una historiadora, autora y escritora de viajes galesa . Fue conocida particularmente por la trilogía Pax Britannica (1968-1978), una historia del Imperio británico , y por retratos de ciudades, incluidas Oxford , Venecia , Trieste , Hong Kong y Nueva York . Publicó con su nombre de nacimiento, James, hasta 1972, cuando se sometió a una cirugía de reasignación de género después de la transición de masculino a femenino.
Morris fue miembro de la expedición británica al Monte Everest de 1953 , que realizó la primera ascensión confirmada de la montaña. [5] Fue la única periodista que acompañó a la expedición, escalando con el equipo hasta un campamento a 22.000 pies y utilizando un código preestablecido para enviar noticias del ascenso exitoso, que se anunció en The Times el día de la coronación de la reina Isabel II (2 de junio de 1953). [6]
Morris nació en Clevedon , Somerset , Inglaterra, la menor de los tres hijos de Walter Henry Morris (fallecido en 1938), un ingeniero de Monmouth , en la frontera de Gales, que nunca se recuperó del todo después de ser gaseado en la Primera Guerra Mundial , y Enid (née Payne; fallecida en 1981), una organista de iglesia inglesa que se formó como pianista de concierto en el Conservatorio de Leipzig [7] [8] y fue una "reconocida recitalista en los primeros días de la radiodifusión en el sur de Gales y el oeste de Inglaterra". [9] [3] Sus hermanos mayores Gareth (1920-2007) y Christopher (1922-2014) alcanzaron la distinción, como flautista y como organista y editor musical de la Oxford University Press respectivamente. [10] [11] [12]
Morris fue corista en el coro de la Catedral de Christ Church, Oxford , mientras estaba interna en la Escuela de la Catedral de Christ Church . [13] Continuó sus estudios en el Lancing College , regresando a Christ Church, Oxford , como estudiante de grado, obteniendo una licenciatura con honores de segunda clase en 1951 (promocionada a la maestría habitual de Oxford en 1961), y editando la revista Cherwell . [10] [14] A pesar de haber nacido y criado en gran parte en Inglaterra, Morris siempre se identificó como galesa. [15] En las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial , Morris sirvió en el 9.º Regimiento de Lanceros Reales de la Reina , y en 1945 fue destinada al Territorio Libre de Trieste , durante la ocupación conjunta británico-estadounidense, sirviendo finalmente como oficial de inteligencia del regimiento. [5] [16]
Después de la guerra, Morris escribió para The Times y en 1953 fue el único periodista que acompañó a la expedición británica al Monte Everest de 1953 , que incluyó a Edmund Hillary y Tenzing Norgay , quienes fueron los primeros en escalar el Monte Everest . Morris informó del éxito de Hillary y Tenzing en un mensaje codificado al periódico, "Las condiciones de la nieve son malas; la base avanzada está abandonada ayer; la parada está esperando una mejora", [17] y por coincidencia la primicia fue publicada en The Times en la mañana de la coronación de Isabel II . [18]
El mensaje fue interpretado inicialmente como que Tom Bourdillon y Tenzing habían alcanzado la cumbre, pero el primer nombre fue corregido antes de que se conociera la noticia. Las afirmaciones de que la noticia se mantuvo en secreto ignoran los problemas de comunicación de la época; fue todo un logro recibir la noticia del ascenso a Londres el 29 de mayo antes del Día de la Coronación, el 2 de junio, ya que tuvo que ser enviada a Namche Bazaar por mensajero. [19]
En 1956, Morris, que informaba desde Chipre sobre la crisis de Suez para el Manchester Guardian , produjo la primera "prueba irrefutable" de colusión entre Francia e Israel en la invasión del territorio egipcio , entrevistando a pilotos de la Fuerza Aérea francesa que confirmaron que habían estado en acción en apoyo de las fuerzas israelíes. [20] También informó sobre el juicio de 1961 a Adolf Eichmann en Jerusalén . [21] Más tarde, Morris se opuso a la Guerra de las Malvinas . [22]
En 1949, Morris se casó con Elizabeth, hija del plantador de té de Ceilán Austen Cecil Tuckniss; [16] tuvieron cinco hijos juntos, incluido el poeta y músico Twm Morys . Uno de sus hijos murió en la infancia. Vivieron juntos en el pueblo de Llanystumdwy , en el norte de Gales , durante más de 50 años hasta la muerte de Morris en noviembre de 2020, primero en una gran casa georgiana, Plas Trefan, y más tarde en un bloque de establos reformado, Trefan Morys, en los terrenos. [23] [24]
Morris comenzó su transición a la vida como mujer en 1964, una de las primeras personas de alto perfil en hacerlo. [1] : 105 [25] En 1972, Morris viajó a Marruecos para someterse a una cirugía de reasignación de sexo , realizada por el cirujano Georges Burou , [1] : 135–144 porque los médicos en Gran Bretaña se negaron a permitir el procedimiento a menos que Morris y Tuckniss se divorciaran, algo que Morris no estaba preparada para hacer. [1] : 127 Se divorciaron más tarde, pero permanecieron juntos, y el 14 de mayo de 2008 se reunieron legalmente cuando formalmente entraron en una unión civil . [5] [26] Ella detalló su transición en Conundrum (1974), su primer libro bajo su nuevo nombre, y una de las primeras autobiografías en discutir una reasignación de género personal. [27] [nota 1]
Morris murió el 20 de noviembre de 2020 en Ysbyty Bryn Beryl (Bryn Beryl Hospital) en Pwllheli , en el norte de Gales, a la edad de 94 años. Le sobreviven Elizabeth y sus cuatro hijos. Su hijo Twm anunció su muerte. [2] [10]
Su esposa Elizabeth murió a los 99 años el 17 de junio de 2024. [28]
Morris recibió doctorados honorarios de la Universidad de Gales y la Universidad de Glamorgan , fue miembro honorario de Christ Church, Oxford , y fue miembro de la Royal Society of Literature . Fue elegida miembro del Gorsedd Cymru en 1992, [10] [29] y recibió el Premio Glyndŵr por Contribución Destacada a las Artes en Gales en 1996. [30] "Por respeto cortés" aceptó su nombramiento como Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1999 por servicios a la literatura, [31] pero Morris era una republicana nacionalista galesa de corazón. [32] En 2005, recibió el Premio Golden PEN del PEN inglés por "una vida de servicio distinguido a la literatura". [33] [34] En enero de 2008, The Times la nombró la 15.ª mejor escritora británica desde la guerra. [26] Ha aparecido en la Lista Pinc de las principales figuras LGBT de Gales. [35] Ganó el Premio Edward Stanford a la Contribución Destacada a la Escritura de Viajes en 2018. [36]
Las memorias de Morris, un éxito de ventas en 1974, Conundrum, documentaron su transición y fueron comparadas con las de la pionera transgénero Christine Jorgensen ( A Personal Autobiography ). Entre sus memorias posteriores se incluyen Pleasures of a Tangled Life (1989) y Herstory (1999). También escribió muchos ensayos sobre viajes y su vida, y publicó una colección de las entradas de su diario titulada In My Mind's Eye en 2019. [37]
Morris escribió muchos libros sobre viajes, particularmente sobre Venecia y Trieste . Su trilogía Pax Britannica , sobre la historia del Imperio Británico , recibió elogios. [38] En una entrevista con la BBC en 2016, le dijo a Michael Palin que no le gustaba que la describieran como una escritora de viajes, ya que sus libros no trataban sobre movimiento y viajes; eran sobre lugares y personas. [39] La novela de Morris de 1985 Last Letters from Hav , un "diario de viaje imaginado y thriller político" fue preseleccionada para el Premio Booker de ese año . [40]
En 1995, Morris completó una biografía del Primer Lord del Mar John Fisher, primer barón Fisher , titulada Fisher's Face . [41] Comenzó a investigar la vida del almirante en la década de 1950, describiendo el proyecto de varias décadas de duración como un "jeu d'amour" (juego de amor). [42]
Sus escritos sobre la naturaleza están incluidos por Katharine Norbury en su antología "Women on Nature". [43] El libro se publicó en 2021 e incluye a docenas de escritoras, entre ellas Morris, Thomasine Pendarves , Jane Austen , Vanessa Bell , Enid Blyton y Virginia Woolf . [44]
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