James Barbour (10 de junio de 1775 - 7 de junio de 1842) fue un político, plantador y abogado estadounidense. Se desempeñó como delegado del condado de Orange, Virginia , en la Asamblea General de Virginia y como presidente de la Cámara de Delegados de Virginia . Fue el decimoctavo gobernador de Virginia y el primer gobernador en residir en la actual Mansión del Gobernador de Virginia . Después de la Guerra de 1812, Barbour se convirtió en senador de los Estados Unidos (de 1814 a 1825) y secretario de Guerra de los Estados Unidos (1825-1828). [1]
James Barbour nació en lo que se convirtió en Barboursville en el condado de Orange el 10 de junio de 1775. Barbour era hijo de Thomas Barbour (que ocupó un asiento en la Casa de Burgueses de Virginia en 1769) y su esposa, la ex Mary Pendleton Thomas. Su abuelo (también James Barbour, 1707-1775) había patentado tierras en el condado de Spotsylvania en 1731 y 1733, y su tío del mismo nombre James Barbour también sirvió en la Cámara de Burgueses de Virginia (1761-1765, en representación del condado de Spotsylvania). Ambos lados de su familia estaban entre las Primeras Familias de Virginia y los primeros colonos en el Condado de Orange y el oeste. Cuando nació James, la familia Barbour poseía más de 2.000 acres (8 km2 ) y había esclavizado a varias personas. [2] Sin embargo, la familia sufrió reveses financieros durante la Guerra Revolucionaria Americana y sus secuelas. No obstante, James terminó su educación formal con tutores privados y una academia dirigida por James Waddel en Gordonsville, Virginia . Su hermano, Philip P. Barbour , se convertiría más tarde en presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y juez asociado de la Corte Suprema .
El 29 de octubre de 1792, Barbour se casó con Lucy Johnson, la hija de Benjamin Johnson, que había representado al condado de Orange en la Asamblea General en 1790. Tuvieron tres hijas (una de las cuales, Frances, murió cuando era niña en 1802); la segunda, Frances Cornelia, se casó con William Collins de Baltimore. También tuvieron cuatro hijos, entre ellos James Barbour y Benjamin Johnson Barbour (1821-1894, más tarde rector de la Universidad de Virginia ). [3]
Barbour se desempeñó como sheriff adjunto del condado de Orange a partir de 1792. En 1794, fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia. Con los regalos de boda de su padre, además de desarrollar su práctica legal y administrar su plantación, Barbour pudo acumular riqueza personal. Su amigo y vecino de la plantación Monticello , Thomas Jefferson , ayudó a diseñar la mansión en la que Barbour vivió la mayor parte de su vida adulta, llamada Barboursville . En 1798, Barbour era propietario de varios esclavos y ampliaría esa plantación a lo largo de los años, al igual que su vecino del otro lado, el presidente James Madison, en la plantación de Montpelier .
Los votantes del condado de Orange eligieron a Barbour para la Cámara de Delegados de Virginia en 1796, y se convirtió en el miembro más joven de ese organismo. Reelegido varias veces para ese puesto a tiempo parcial, sirvió hasta 1804 y nuevamente desde 1807 hasta 1812. [4] Barbour se hizo conocido por su elocuencia y sirvió en varios comités, llegando a ser presidente de varios, incluido el Comité de Privilegios y Elecciones y el Comité de Finanzas. Sus pares lo eligieron presidente de la Cámara de Delegados durante muchos mandatos.
Barbour tenía fuertes creencias republicanas, similares a las de sus vecinos Jefferson y Madison. Se opuso vigorosamente a las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798 y utilizó su elocuencia retórica para apoyar las Resoluciones de Virginia . Barbour creía que las leyes y sus partidarios amenazaban a los Estados Unidos y afirmó que "hacer de un ataque esperado desde el extranjero un pretexto para atacar los principios de libertad en el país ha descorrido el telón y ha iluminado claramente a todos los que estén dispuestos a ver". [5] Barbour se negó a apoyar una legislación que aumentara los poderes ejecutivos, especialmente los poderes no controlados.
En la Cámara de Delegados, Barbour se enorgulleció de redactar el proyecto de ley que establecía el Fondo Literario de Virginia, aprobado el 2 de febrero de 1810. Esto proporcionó algunos fondos para la educación pública en cada condado de la Commonwealth. Más tarde, Barbour solicitó que la única inscripción en su lápida fuera una referencia a esta ley, [6] [7] afirmando su firme creencia de que la sociedad progresaría sólo a través de la educación. Sin embargo, también creía que las capacidades intelectuales estaban relacionadas con el género, la raza y la propiedad de la tierra.
En 1811, Barbour declaró su candidatura a la gobernación, pero perdió ante el titular, George William Smith . Sin embargo, Smith murió en el cargo el 26 de diciembre de 1811, durante un incendio en el Monument Theatre de Richmond . El 3 de enero, la Legislatura se reunió y eligió gobernador a Barbour. En ese momento, los asaltantes británicos impresionaban a los marineros estadounidenses (incluidos los virginianos, especialmente cerca de Hampton Roads y Norfolk ). Barbour estaba a favor de la guerra con Gran Bretaña, que consideraba la única forma de poner fin a la interferencia británica en la soberanía estadounidense. El padre de Barbour había entrenado a la milicia naranja, por lo que el nuevo gobernador conocía sus deficiencias. El gobernador Barbour buscó financiación para la milicia de Virginia el 11 de febrero de 1812 y recorrió personalmente la región de mareas que corría mayor riesgo.
El 18 de junio de 1812, el Congreso declaró la guerra, por lo que comenzó la Guerra de 1812 y Barbour se convirtió en "el gobernador de guerra". Quizás debido a sus preparativos para la guerra (o su voluntad de arriesgar sus fondos), Barbour no enfrentó oposición y fue reelegido gobernador en noviembre de 1812. Sin embargo, en 1813, los barcos británicos habían estado atacando la costa de Virginia. Algunos delegados se opusieron al apoyo de Barbour al presidente James Madison y a la unidad nacional, pero aun así lo reeligieron. En 1814, Barbour finalmente convenció a la Legislatura para que aprobara el reclutamiento de 10.000 tropas y colocara esa milicia bajo control federal. Washington DC fue saqueada antes de que el Tratado de Gante pusiera fin a la guerra. Barbour también autorizó la exploración de la parte superior del río James y recibió fondos para mejorar las carreteras de Virginia. También fue el primer gobernador en habitar la Mansión del Gobernador de Virginia, diseñada por Alexander Parris . Los virginianos enviaron resoluciones agradeciendo al Gobernador por su liderazgo fuerte y apto durante la guerra.
El 1 de diciembre de 1814, los legisladores de Virginia eligieron a Barbour (que entonces tenía 40 años) para suceder a Richard Brent en el Senado de los Estados Unidos . Aunque Barbour se había opuesto anteriormente a un banco nacional, el presidente James Madison lo apoyó, por lo que Barbour se convirtió en el patrocinador del Senado de un proyecto de ley redactado por el Secretario del Tesoro, Alexander James Dallas , que autorizaba al Banco Nacional con 50.000.000 de dólares en capital. Fue aprobada (aunque una legislación similar anterior fracasó).
El senador Barbour se alineó con los senadores John C. Calhoun y Henry Clay en materia de mejoras internas y esclavitud. Aunque su hermano Philip P. Barbour sirvió simultáneamente en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, sus posturas y votos a menudo diferían. El senador Barbour propuso un comité sobre carreteras y canales, apoyó el proyecto de ley de bonificación (que autorizaba gastar la bonificación del banco nacional en mejoras internas) y propuso una enmienda constitucional para otorgar al Congreso la autoridad de asignar dinero para mejoras internas. El senador Barbour también se opuso a la reducción del ejército nacional, apoyó un proyecto de ley que abolía el encarcelamiento por deudas e introdujo la Ley de Navegación de 1818. Esa ley cerró los puertos estadounidenses a cualquier barco procedente de puertos británicos cerrados a los barcos estadounidenses. Barbour esperaba que esto animara a los británicos a abrir sus puertos. Sin embargo, ese esfuerzo fracasó. En 1823, un compromiso condujo a la Ley en otros lugares, que permitía el comercio recíproco.
Sus pares eligieron a Barbour presidente pro tempore del Senado en 1819. El XVI Congreso, que presidió Barbour, adoptó el Compromiso de Missouri sobre la esclavitud. Barbour propuso combinar el proyecto de ley que admitía a Missouri (después de hablar a favor de permitir que los votantes de ese estado eligieran apoyar la esclavitud) con el proyecto de ley que admitía a Maine, ambos en un intento de negar a los senadores del norte la oportunidad de ganar cuatro senadores antiesclavitud. Su discurso puede haber presagiado la posición del Sur en la Guerra Civil estadounidense después de su muerte:
Señor, ninguna parte de la Unión ha sido más leal que el Sur. ¿Es esta tu recompensa por nuestra lealtad? Señor, llega un punto en el que la resistencia se convierte en virtud y la sumisión en delito. Nuestro pueblo es tan valiente como leal. Pueden soportar cualquier cosa menos insultos. Pero en el momento en que pases ese Rubicón, ellos redimirán su carácter tan maltratado y te devolverán tu insolencia y tu agresión.
Como senador, Barbour patrocinó una resolución que otorgaba una espada honoraria al coronel Richard Mentor Johnson de Kentucky por sus esfuerzos en la Batalla del Támesis en 1813. Johnson y Barbour se harían amigos rápidamente después de los esfuerzos de Barbour. Posteriormente, Johnson impulsó el nombramiento de Barbour como secretario de Guerra durante la presidencia de John Quincy Adams . Sin embargo, esa asociación con Adams, a quien el Senado eligió por estrecho margen sobre Andrew Jackson , devastaría más tarde las carreras políticas del senador Clay (y de Barbour).
Los legisladores de Virginia eligieron al demócrata jacksoniano John Randolph de Roanoke para suceder al senador Barbour en diciembre de 1825. Como Barbour, defendería la esclavitud, aunque era miembro de la Sociedad Estadounidense de Colonización como Henry Clay. A diferencia de Barbour, más tarde emanciparía a las personas a las que esclavizó tras su muerte. Randolph se opuso al banco nacional y al Compromiso de Missouri de 1820 que Barbour había ayudado a aprobar a Clay.
Tras la toma de posesión de Adams el 4 de marzo de 1825, sus colegas senadores confirmaron a Barbour como Secretario de Guerra y a Henry Clay como Secretario de Estado. Las funciones principales del Departamento de Guerra eran gestionar el ejército y supervisar los asuntos indios.
Barbour pronto entró en conflicto con el gobernador George Troup de Georgia, que quería desalojar a los indios Creek de 5 millones de acres (20.000 km 2 ) de tierra. Northern Creeks había apoyado a Gran Bretaña en la Guerra de 1812, y los plantadores de Georgia habían participado en la Guerra del Palo Rojo para adquirir tierras de Southern Creek. Sin embargo, esos Southern Creeks asimilaron y apoyaron a los estadounidenses durante la guerra. William McIntosh, primo parcialmente creek del gobernador Troup, había firmado el Tratado de Indian Springs (1825) , pretendiendo renunciar a las tierras tribales a cambio de 200.000 dólares para él y cuotas por un total de 200.000 dólares para otros cinco signatarios. El Senado de Estados Unidos lo aprobó por un voto el 7 de marzo, pero los miembros tribales protestaron con vehemencia, condenaron a muerte a McIntosh y lo mataron.
El presidente Adams renegoció el Tratado de Washington (1826) en términos ligeramente más favorables para los pueblos nativos. Ambos tratados preveían la expulsión al oeste del Mississippi (como haría más tarde el presidente Jackson con los indios Cherokee en el rastro de las lágrimas ). El gobernador Troup estaba molesto porque el segundo tratado permitía que algunos Creek permanecieran en Georgia y comenzó una encuesta para prepararse para vender las tierras restantes y amenazó con llamar a la milicia. En ese momento, el gobierno federal dejó de proteger a los indios. Todas las tierras de los Creeks fueron confiscadas y todos los Creeks expulsados de Georgia en 1827. [8]
En 1826, el presidente Adams era profundamente impopular en comparación con su oponente en 1824 (y presunto en 1828), Andrew Jackson, al igual que el Secretario de Estado Clay. Aunque algunos defendieron a Barbour como candidato a la vicepresidencia en las próximas elecciones de 1828, Barbour buscó un nombramiento como ministro en Gran Bretaña. Los críticos afirmaron que Barbour buscó un "refugio en la tormenta" de las próximas elecciones.
No obstante, los intelectuales europeos aceptaron al nuevo embajador. Durante la década de 1820, Barbour fue miembro del Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias , al igual que otros destacados profesionales militares y médicos. [9] El 1 de julio de 1828, Barbour recibió un LL.D. honorario. de la Universidad de Oxford .
Después de la derrota electoral del presidente Adams en 1828, Barbour regresó a Virginia y anunció su candidatura a la Asamblea General. Sin embargo, la asociación de Barbour con Adams y las políticas nacionalistas lo hicieron desfavorable para los republicanos de Virginia. Aunque su oponente era analfabeto, la elección fue extremadamente reñida. Y aunque Barbour fue declarado ganador, las elecciones fueron impugnadas. Antes de la decisión judicial, Barbour se retiró el 16 de febrero de 1831, citando la hostilidad de la Asamblea contra él.
Barbour siguió activo en la política nacional. En diciembre de 1831, asistió a la primera convención nacional del Partido Nacional Republicano en Baltimore y fue elegido presidente. La convención nominó a Henry Clay para presidente en 1832 y a John Sergeant para vicepresidente. Barbour también se convirtió en presidente de la convención del Partido Whig de 1839 en Harrisburg, Pensilvania , que nominó para presidente a William Henry Harrison, nacido en Virginia (que ganó las elecciones de 1840 para convertirse en el noveno presidente de los Estados Unidos).
Después de retirarse de la Asamblea, Barbour apareció y pronunció discursos para apoyar a sus amigos políticos. Un observador declaró: "El gobernador Barbour presentaba una apariencia imponente, con un rostro llamativo, cejas largas y pobladas y una cabeza cubierta con mechones plateados; con una voz majestuosa y sonora, llenaba la concepción que uno tenía de un senador romano en los últimos días. de la República." [10] Sin embargo, la salud de Barbour empeoró y pasó sus últimos meses en Barboursville. Murió el 7 de junio de 1842. El senador James Barbour fue enterrado en el cementerio familiar de la finca.
La tumba y las ruinas de su mansión, Barboursville , permanecen dentro de los modernos viñedos de Barboursville . La ruina figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , así como también está incluida dentro del Distrito Histórico Rural Madison-Barbour . Sin embargo, la lápida es un reemplazo moderno encargado en 1940.
Además de Barboursville, Virginia, Barboursville, Virginia Occidental recibe su nombre en su honor, al igual que el condado de Barbour, Virginia Occidental y el condado de Barbour, Alabama . Sin embargo, Barbourville, Kentucky probablemente lleva el nombre de su tío James Barbour (burgués) (1734-1804). La Biblioteca de Virginia tiene sus documentos ejecutivos. [11]
La familia Barbour siguió siendo políticamente poderosa en esa zona de Virginia durante el resto del siglo, a pesar de que ya no esclavizaba a la gente después de la Guerra Civil estadounidense . Su primo hermano John S. Barbour (1790–1855) también sirvió en la Asamblea General de Virginia y presidió la Convención Nacional Demócrata de 1852. Los hijos de JS Barbour, James Barbour y su hermano mayor, John S. Barbour, Jr., sirvieron en la Cámara de Representantes de Virginia. Delegados antes de la Guerra Civil Estadounidense, y James Barbour también sirvieron en la Convención Constitucional de Virginia de 1850 y la Convención de Secesión de 1861 y en el Ejército de los Estados Confederados mientras su hermano continuaba dirigiendo el Ferrocarril de Orange y Alejandría . Después de la guerra, John S. Barbour Jr. reorganizó el Partido Conservador del estado como Partido Demócrata y sirvió tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado de los Estados Unidos.