Jack Smith (14 de noviembre de 1932 – 18 de septiembre de 1989) fue un cineasta, actor y pionero del cine underground estadounidense . Es generalmente aclamado como uno de los padres fundadores del arte escénico estadounidense y ha sido reconocido por la crítica como un maestro de la fotografía . [1]
Smith se crió en Texas , donde hizo su primera película, Buzzards over Baghdad , [2] en 1952. Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1953. [3]
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La producción más famosa de Smith es Flaming Creatures (1963). La película, que puso por primera vez el camp en el mapa, es una sátira de las películas B de Hollywood y un homenaje a la actriz María Montez , que protagonizó muchas de esas producciones. Sin embargo, las autoridades consideraron que algunas escenas eran pornográficas. Se confiscaron copias de la película en el estreno y, posteriormente, se prohibió su exhibición al público. A pesar de no poder verse, la película ganó cierta notoriedad antiheroica cuando se proyectaron imágenes durante las audiencias del Congreso y el político de derecha Strom Thurmond la mencionó en discursos contra la pornografía.
La siguiente película de Smith, Normal Love (también conocida como Normal Fantasy, Exotic Landlordism of Crab Lagoon y The Great Pasty Triumph ) (1963-1964), fue la única obra de la obra de Smith con una duración casi convencional (120 minutos), y contó con la participación de múltiples estrellas underground, entre ellas Mario Montez , Diane di Prima , Tiny Tim , Francis Francine, Beverly Grant , John Vaccaro y otros. El resto de sus producciones consisten principalmente en cortometrajes, muchos de los cuales nunca se proyectaron en un cine, pero se presentaron en funciones y se reeditaron constantemente para adaptarse a las necesidades del escenario (incluido Normal Love ).
Después de su última película completada, No President (1967), (la película siguiente de Smith, Simbad In the Rented World (1972-1984) nunca se completó) creó pequeñas performances intermedias y trabajos de teatro experimental hasta su muerte el 18 de septiembre de 1989, por neumonía relacionada con el SIDA . [4] Smith produjo muchas miniproducciones teatrales, a menudo utilizando proyectores de diapositivas , en su loft y en entornos de espacios artísticos como Artists Space y The Times Square Show de Colab . Los descriptores de langostas como terratenientes codiciosos dominan, junto con cangrejos , Atlantis , música exótica de los años 50 y disfraces norteafricanos glamorosos de campamento. Un olor penetrante a incienso quemado y marihuana a menudo perfumaba las actuaciones.
Además de aparecer en su propio trabajo, Smith trabajó como actor . Interpretó el papel principal en la película inacabada Batman Drácula de Andy Warhol , [5] Blonde Cobra de Ken Jacobs y apareció en varias producciones teatrales de Robert Wilson .
Smith también trabajó como fotógrafo y fundó el Hyperbole Photographic Studio en la ciudad de Nueva York. En 1962, publicó The Beautiful Book , una colección de fotografías de artistas de Nueva York, que fue reeditada en facsímil por Granary Books en 2001. Como dibujante , sus carteles , guiones escritos a mano y notas de dibujo superponen una imaginería personal muy excéntrica al lenguaje tradicional del teatro. [6]
En 1978, Sylvère Lotringer realizó una entrevista de 13 páginas con Smith (con fotos) en la publicación del departamento de filosofía de la Universidad de Columbia de Semiotext(e) . Fue recopilada en 2013 en Schizo-Culture: The Event, The Book . [7] En 2014, Semiotext(e) la lanzó como un disco de vinilo con imágenes de edición limitada.
En 1987, Smith recibió el título honorario de Doctor en Letras Humanitarias (LHD) del Whittier College . [8]
En 1989, la artista neoyorquina Penny Arcade intentó rescatar la obra de Smith de su apartamento después de su larga lucha contra el sida y posterior muerte. Arcade intentó conservar el apartamento tal como Smith lo había transformado (un elaborado escenario para su épica Simbad en un mundo alquilado, que nunca se filmó ) en un museo dedicado a Jack Smith y su obra. Su intento fracasó.
Hasta hace poco, el archivo de Smith era coadministrado por Arcade, junto con el historiador de cine J. Hoberman a través de su corporación, The Plaster Foundation, Inc. Diez años después de la muerte de Smith, la Fundación, que operaba en gran medida sin financiación pero gracias a donaciones y buena voluntad, pudo restaurar todas las películas de Smith, crear una gran retrospectiva curada por Edward Leffingwell [3] en PS 1 , el Museo de Arte Contemporáneo, ahora parte del MoMA , poner sus películas nuevamente en distribución internacional y publicar varios libros sobre Jack Smith y su trabajo.
En enero de 2004, el Tribunal Testamentario de Nueva York ordenó a Hoberman y Arcade que devolvieran el archivo de Smith a su heredera legal, su hermana superviviente Sue Slater, de quien se había distanciado. Hoberman y Arcade lucharon para desestimar la demanda de Slater, argumentando que ella había abandonado el apartamento de Jack y su contenido; la Fundación Plaster creó el archivo y tomó posesión de la obra sólo después de 14 años de repetidos y documentados intentos de comunicación con ella. En un juicio de seis minutos, la jueza Eve Preminger rechazó el argumento de la Fundación y le concedió el archivo a Slater.
En octubre de 2006, la fundación seguía negándose a entregar el archivo de Smith a los herederos, alegando que se les debía dinero por los gastos asociados con la gestión del archivo y con la esperanza de que la obra de Smith fuera comprada por una institución pública adecuada que pudiera salvaguardar su legado y mantener las obras a la vista del público. Según el curador Jerry Tartaglia, la disputa se resolvió en 2008, con la compra del patrimonio de Smith por parte de la Galería Gladstone .
Smith fue uno de los primeros defensores de la estética que llegó a conocerse como " camp " y "trash", utilizando medios de producción sin presupuesto (por ejemplo, utilizando películas de inversión en color descartadas) para crear un cosmos visual fuertemente influenciado por el kitsch de Hollywood , el orientalismo y con Flaming Creatures creó la cultura drag tal como se la conoce actualmente. Smith estuvo muy involucrado con John Vaccaro, fundador del Playhouse of the Ridiculous , cuyo desprecio por la práctica teatral convencional influyó profundamente en las ideas de Smith sobre el arte escénico. A su vez, Vaccaro estuvo profundamente influenciado por la estética de Smith. Fue Vaccaro quien introdujo a Smith al brillo y en 1966 y 1967, Smith creó el vestuario para el Playhouse of the Ridiculous de Vaccaro. El estilo de Smith influyó en el trabajo cinematográfico de Andy Warhol, así como en el trabajo temprano de John Waters . Aunque Vaccaro y Smith cuestionaron la idea de que su orientación sexual fuera responsable de su arte, se cree que los tres fueron parte del movimiento artístico gay de la década de 1960, [9]
En 1992, el intérprete Ron Vawter recreó la actuación de Smith "What's Underground about Marshmallows" en Roy Cohn/Jack Smith , que presentó en una actuación en vivo [10] y que luego se estrenó como película dirigida por Jill Godmilow y producida por Jonathan Demme . [11]
El dramaturgo Richard Foreman estuvo influenciado por Smith. [12]
Tony Conrad produjo dos CD a partir de los archivos de cintas de Jack Smith subtitulados 56 Ludlow Street que se grabaron en 56 Ludlow Street entre 1962 y 1964. [13]
En 2017, Jerry Tartaglia dirigió un documental llamado Escape from Rented Island: The Lost Paradise of Jack Smith , que es un ensayo cinematográfico sobre las obras de Jack Smith, dirigido a los seguidores más devotos del artista. [14]
En 2009, el Instituto Arsenal de Cine y Videoarte de Alemania en Berlín organizó Five Flaming Days in a Rented World, un festival y conferencia sobre la obra de Smith. [15] El evento incluyó varios cortometrajes encargados en homenaje a las películas de Smith, el más conocido de los cuales fue The Little White Cloud That Cried de Guy Maddin . [15]