Irvingia gabonensis es una especie de árboles africanos del género Irvingia , a veces conocidos con los nombres comunes de mango silvestre , mango africano o mango arbustivo . Producen frutos comestibles parecidos al mango y son especialmente valorados por susnueces ricas en grasas y proteínas .
Irvingia gabonensis es autóctona de la zona de bosque húmedo del extremo norte de Angola , incluido el Congo , la República Democrática del Congo , Nigeria , Costa de Marfil y el suroeste de Uganda . [2] [3] Desde 2009, el gobierno gabonés ha prohibido la tala del árbol andok hasta 2034. [4]
El árbol está presente en la zona de clima tropical húmedo y seco. [5] El mango arbustivo africano crece naturalmente en selvas cubiertas de copas, bosques de galería y bosques semicaducifolios . Crece en altitudes de 200 a 500 m (660 a 1640 pies) con precipitaciones anuales de 1200 a 1500 mm (47 a 59 pulgadas). [2] La temperatura admitida oscila entre 20 y 38 °C (68 y 100 °F). Se necesitan suelos de más de 150 cm de profundidad, con fertilidad moderada y buen drenaje. El pH puede oscilar entre 4,5 y 7,5.
Irvingia gabonensis crece recta, hasta una altura de 40 m (130 pies) y 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [2] Tiene contrafuertes hasta una altura de 3 m (10 pies). La corteza exterior es de lisa a escamosa y de color gris a amarillo grisáceo. La copa es siempre verde, esférica y densa. Las hojas son elípticas, un margen suele ser un poco más redondo que el otro, acuminadas, de color verde oscuro y brillantes en la superficie superior. Las flores son de color amarillo a blanco verdoso en pequeñas panículas . [2] Las flores son bisexuales. El fruto es casi esférico, de color verde cuando está maduro y con una pulpa de color naranja brillante. La piedra es leñosa y contiene una semilla. Las semillas germinan epigealmente (por encima del suelo). [2]
Irvingia gabonensis es polinizada por insectos por coleópteros , dípteros , himenópteros y lepidopteros . [2] Florece de marzo a junio y tiene dos épocas de fructificación: de abril a julio y de septiembre a octubre. [3] Las semillas son dispersadas por vertebrados, incluidos elefantes y gorilas. Con una reducción en el número de esos animales, la propagación y regeneración del mango africano disminuye y se vuelve más dependiente de la plantación humana. [6]
En el pasado, el 90% de los productos de mango silvestre africano se recolectaban de árboles silvestres dispersos. [3] Los árboles de mango africano no se cultivaban inicialmente, porque se creía que un árbol tardaba hasta 15 años en dar frutos. Aunque no fueron plantados artificialmente, su presencia fue alta porque rara vez se talaban para obtener madera. En una plantación que utiliza marcots (plantas de acodo aéreo), se observó producción de flores entre dos y cuatro años después de la plantación. [3] La germinación de las semillas es baja y cuando no se manejan adecuadamente, la mayoría fracasa. [3] Las semillas se extraen principalmente rompiendo los frutos a mano. [3]
La domesticación del mango africano se encuentra en sus primeras etapas. [3] Alrededor de 1990, la propagación vegetativa permitió la replicación y selección masiva . El injerto, la brotación, el acodo aéreo , el marcoteo y los esquejes son factibles cuando se aplican sobre madera joven. [3]
Los humanos y otros mamíferos, como monos , gorilas , elefantes y muchos más, suelen comer los frutos frescos. Como se encuentra de forma natural y predominante en partes de África , popularmente se le ha llamado mango africano. [2] Los frutos se procesan para obtener gelatina, mermelada, jugo y, a veces, incluso vino. [5] La pulpa también se ha utilizado para preparar tinte negro para teñir telas.
Es necesario abrir la cubierta de la semilla para llegar al endospermo . Las semillas, también llamadas nueces dika, se comen crudas o tostadas. Sin embargo, la mayoría de las veces se machacan hasta obtener mantequilla o un bloque parecido al chocolate. [6] Las semillas se pueden prensar para producir un aceite comestible (sólido a temperatura ambiente) o margarina para cocinar. El aceite también se puede transformar en jabón o cosméticos. [6] La torta prensada se puede utilizar como alimento para el ganado o como agente espesante para sopa. Las semillas se pueden moler o triturar y utilizar como agente espesante y aromatizante en sopas y guisos. [2] También se pueden convertir en un pastel llamado "pan dika" para su conservación. [2]
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Las nueces se utilizan a menudo en la cocina gabonesa para condimentar platos de carne y aves, como el poulet à l'odika. Las nueces molidas aportan un aroma ahumado a la comida.
La madera es dura y, por tanto, se utiliza para trabajos de construcción pesados como cubiertas de barcos o durmientes de ferrocarril. [2] Las ramas muertas se utilizan como leña. [6]
Los árboles se utilizan en sistemas agroforestales para dar sombra a otros cultivos, especialmente cacao y café. También se utilizan para reducir la erosión. Las ciudades han comenzado a utilizarlos para dar sombra a las calles, como cinturones de protección o para embellecerlas.
Cada año se comercializan miles de toneladas de semillas de mango silvestre africano, principalmente en África. [7]
Las semillas comestibles aportan 697 calorías en una porción de 100 gramos y los siguientes nutrientes : [6]
La composición aproximada de ácidos grasos en las semillas incluye ácido mirístico (33–70%), ácido láurico (20–59%), ácido oleico (1–11%), ácido palmítico (2%) y ácido esteárico (1%). [6]
A diferencia de la pulpa de otras Irvingia spp., la pulpa de Irvingia gabonensis tiene un sabor jugoso y dulce y se come fresca. Una porción de 100 gramos de pulpa de fruta aporta 61 calorías e incluye:
Los componentes del sabor de la pulpa de fruta incluyen zingibereno , ácido cinámico , dodecanal y dodecanol , lo que da como resultado características especiadas, terrosas, afrutadas y de levadura de vino. [6]
Se comercializan complementos alimenticios de Irvingia gabonensis , bajo el nombre de "mango africano", para el control del peso corporal . Los ensayos clínicos hasta la fecha no han confirmado su eficacia, aunque un metaanálisis concluyó que Irvingia gabonensis mostró "algún beneficio potencial para la pérdida de peso", [8] afirmando que "parece ser segura y bien tolerada ya que los efectos adversos más comunes son dolor de cabeza, flatulencia y dificultad para dormir", pero que "debido a los datos limitados, Irvingia gabonensis no se puede recomendar en este momento". [8]
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