Germinación epigea ( griego antiguo ἐπίγαιος [ epígaios ] 'sobre el suelo', de ἐπί [ epí ] 'sobre' y γῆ [ gê ] 'tierra, suelo') es un término botánico que indica que la germinación de una planta tiene lugar sobre el suelo. Un ejemplo de planta con germinación epígea es el frijol común ( Phaseolus vulgaris ). Lo opuesto a epigeo es hipogeo (germinación subterránea).
| Epi: Arriba + Geo: Tierra | + Germinación
La germinación epigea implica que los cotiledones son empujados por encima del suelo. El hipocótilo se alarga mientras que el epicótilo mantiene la misma longitud. De esta forma, el hipocótilo empuja al cotiledón hacia arriba.
Normalmente, el cotiledón en sí contiene muy pocos nutrientes en las plantas que muestran este tipo de germinación. En cambio, los primeros folíolos ya están plegados en su interior y la fotosíntesis comienza a tener lugar con bastante rapidez. [1]
Debido a que el cotiledón está colocado por encima del suelo, es mucho más vulnerable a daños como las heladas nocturnas [2] o el pastoreo . La estrategia evolutiva es que la planta produzca una gran cantidad de semillas, de las cuales estadísticamente sobreviven algunas.
Las plantas que muestran germinación epígea necesitan nutrientes externos con bastante rapidez para poder desarrollarse, por lo que son más frecuentes en suelos ricos en nutrientes. Las plantas también necesitan relativamente más luz solar para que se lleve a cabo la fotosíntesis. Por lo tanto, se pueden encontrar con mayor frecuencia en el campo, en los límites de los bosques o como especies pioneras . [1]
Las plantas que muestran germinación epigea crecen relativamente rápido, especialmente en la primera fase cuando se desarrollan los folíolos. Por esta razón, ocurren con frecuencia en áreas que experimentan inundaciones regulares, por ejemplo en las orillas de los ríos en la región del Amazonas . La rápida germinación permite que la planta se desarrolle antes de que se produzca la siguiente inundación. [1] Después de la primera fase más rápida, la planta se desarrolla más lentamente que las plantas que muestran una germinación hipogea.
Es posible que dentro del mismo género una especie muestre germinación epígea mientras que otra especie muestre germinación hipogea. Algunos géneros en los que esto sucede son:
En 1965, el botánico James A. Duke introdujo los términos fanerocotilar y criptocotilar como sinónimos de epígeo e hipogeo respectivamente, porque no consideraba estos términos etimológicamente correctos. [3] Posteriormente, se descubrió que existen casos raros de especies donde la germinación es epígea y criptocotilar. [4] Por ello, se han propuesto divisiones que tienen en cuenta ambos factores. [5]