Imperial Sugar Company es una importante productora y comercializadora de azúcar estadounidense con sede en Sugar Land, Texas , con operaciones de refinería de azúcar en California , Georgia y Luisiana . La empresa se fundó en 1843 y ha sufrido cambios de propiedad varias veces. El nombre actual, Imperial Sugar Company, se estableció después de un cambio de propiedad en 1907. La empresa experimentó una importante expansión a través de adquisiciones a partir de 1988, pero se declaró en quiebra en 2001, saliendo ese mismo año y embarcándose en una estrategia de reducción de personal. En mayo de 2012, la empresa fue comprada por Louis Dreyfus Group de los Países Bajos. En noviembre de 2022, Dreyfus vendió Imperial a US Sugar .
La empresa tiene su sede en Sugar Land desde sus inicios. La ciudad en sí lleva el nombre de la empresa y el logotipo de la corona de la empresa aparece en el sello de la ciudad. La empresa fue fundada en 1843 por Samuel May Williams y pasó por una serie de propietarios hasta su compra en 1907 por la familia IH Kempner de Galveston . La empresa pasó a llamarse posteriormente Imperial Sugar Company, en un esfuerzo por enfatizar la calidad. [2] Hasta 1988, la empresa tenía solo una planta, en su ubicación original en Texas, cuando compraron Holly Sugar Corporation, un procesador de remolacha azucarera con sede en Colorado Springs . [3] En ese momento, Imperial Sugar Company se convirtió en Imperial Holly Corporation y comenzó a cotizar públicamente en Nasdaq . [4]
Desde la adquisición inicial, la empresa ha realizado varias adquisiciones más que efectivamente duplicaron el tamaño de la corporación cada vez. [ cita requerida ] El nombre de la empresa regresó a Imperial Sugar Company en 1999. [4]
El 17 de enero de 2001 , la empresa se declaró en bancarrota, atribuyéndole sus problemas a unas menores ventas de azúcar refinado y a unos costes energéticos más elevados. El 29 de agosto de 2001, la empresa salió del Capítulo 11 y desde entonces ha centrado su atención en el interior de la empresa, reduciendo el tamaño de sus operaciones. En 2003, Imperial ganó el premio Wharton Infosys Business Transformation Award por el uso innovador de la tecnología web para ayudar a dar un giro al negocio. La empresa ya no refina azúcar en su planta original de Sugar Land (la instalación se cerró en 2003), pero su sede corporativa sigue situada en la ciudad en la que se fundó.
El 19 de diciembre de 2010 , dos edificios de la fábrica Sugar Land fueron demolidos mediante una explosión controlada para facilitar el desarrollo de la propiedad para residencias, propiedades comerciales y parques. [5] [6]
En 2010, Imperial intercambió su antigua refinería del siglo XIX en Gramercy, Louisiana , con Louisiana Sugar Refiners, LLC (LSR) por una participación de un tercio en la nueva empresa. [7] LSR comenzó a operar el 1 de enero de 2011. Imperial continúa operando una planta de procesamiento de bolsas pequeñas en Gramercy. [8]
El 7 de febrero de 2008 , una explosión en una refinería de azúcar de Port Wentworth, Georgia , mató a 14 personas e hirió a más de 40. Probablemente fue causada por un cojinete sobrecalentado en una cinta transportadora debajo de los silos de azúcar, que encendió el polvo de azúcar, que luego se extendió en una reacción en cadena de explosiones de polvo de azúcar en el área de empaquetado de azúcar terminado de la planta. La OSHA había sido criticada en un informe de 2006 de la Junta de Seguridad Química de los EE. UU. por la falta de preparación para tales explosiones y un programa de seguridad que "aborda inadecuadamente los peligros de explosión de polvo". [9] [10] Al 26 de agosto de 2008, el número de muertos había aumentado a 14, con uno todavía en estado crítico. [11]
La planta, construida originalmente como refinería de azúcar Dixie Crystals en 1916-1917, había sido adquirida por Imperial Sugar en 1997. En el momento de su compra, la refinería de Port Wentworth era la segunda operación de refinación de azúcar más grande de los EE. UU. [12]
El 1 de mayo de 2012, Louis Dreyfus Commodities LLC anunció que una de sus subsidiarias adquiriría todas las acciones en circulación de Imperial Sugar por 6,35 dólares por acción y asumiría 125 millones de dólares en deuda de Imperial Sugar. El precio por acción representó una prima del 57% sobre el precio de cierre de Imperial Sugar el 30 de abril. Un portavoz del grupo Dreyfus dijo que la adquisición era parte de los esfuerzos de la compañía por expandirse al refinado y distribución de azúcar. [13] [14]
En noviembre de 2021, US Sugar e Imperial Sugar anunciaron su intención de fusionar las dos empresas. Fueron demandadas por el Departamento de Justicia de Estados Unidos , que afirmó en un comunicado que el acuerdo era anticompetitivo y que “dejaría una abrumadora mayoría de las ventas de azúcar refinada en el sudeste en manos de solo dos productores”. Imperial Sugar y US Sugar declararon que no estaban de acuerdo con la demanda antimonopolio y que tenían toda la intención de litigar. [15] [16]
US Sugar completó la compra de Imperial por 315 millones de dólares en noviembre de 2022. [17]
El 13 de julio de 2023, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos en Filadelfia rechazó la afirmación del gobierno estadounidense de que la fusión violaba las leyes antimonopolio y se negó a deshacer la fusión. [18]
