Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis es una autobiografía de 2016 de JD Vance sobre los valores apalaches de su familia de Kentucky y los problemas socioeconómicos de su ciudad natal de Middletown, Ohio , a donde se mudaron los padres de su madre cuando eran jóvenes. Fue adaptada a la película de 2020 Hillbilly Elegy , dirigida por Ron Howard y protagonizada por Glenn Close y Amy Adams . [1]
Vance describe su crianza y sus antecedentes familiares mientras crecía en Middletown, Ohio , donde su madre y su familia se habían mudado después de la Segunda Guerra Mundial desde el condado de Breathitt, Kentucky .
Vance afirma que su cultura apalache valoraba rasgos como la lealtad y el amor a la patria a pesar de la violencia familiar y el abuso verbal. Vance relata el alcoholismo de sus abuelos, así como la historia de adicción a las drogas y relaciones fallidas de su madre. Los abuelos de Vance se reconciliaron y se convirtieron en sus tutores . Su estricta pero amorosa abuela presionó a Vance, quien completó sus estudios universitarios en la Universidad Estatal de Ohio y obtuvo un título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de Yale . [2]
En su historia personal, Vance plantea preguntas sobre la responsabilidad de su familia y de la gente local por sus desgracias. Vance sugiere que la cultura hillbilly fomenta la desintegración social y la inseguridad económica en Appalachia. Cita experiencias personales: cuando trabajaba como cajero en una tienda de comestibles, Vance vio a los beneficiarios de la asistencia social hablando por teléfonos celulares, pero no podía permitirse uno. [2]
La antipatía de Vance hacia aquellos que parecían beneficiarse de su mala conducta mientras él luchaba se presenta como una justificación del giro político de Appalachia, que pasó de votar por los demócratas a tener una fuerte afiliación republicana . Vance cuenta historias que resaltan la falta de ética laboral de la gente local, incluida la historia de un hombre que renunció a su trabajo después de expresar su desagrado por sus horas de trabajo, así como la de un compañero de trabajo que tenía una novia embarazada que se ausentaba del trabajo sin excusa. [2]
En julio de 2016, Hillbilly Elegy se popularizó gracias a una entrevista con Vance en The American Conservative . [3] El volumen de solicitudes desactivó brevemente el sitio web. A mediados de agosto, The New York Times escribió que el título había permanecido entre los diez más vendidos de Amazon desde la publicación de la entrevista. [2]
La editorial es una subsidiaria de News Corp.
Vance ha atribuido a su profesora de derecho contractual de Yale, Amy Chua , la calidad de "madrina autoral" del libro, ya que ella lo convenció de escribir las memorias. [4]
El libro alcanzó la cima de la lista de los más vendidos del New York Times en agosto de 2016 [5] y enero de 2017. [6]
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En una reseña positiva en The New York Times , Jennifer Senior escribió que la confrontación de Vance con un tabú social era admirable, independientemente de si el lector estaba de acuerdo con sus conclusiones. Describió el libro como "un análisis sociológico compasivo y perspicaz de la subclase blanca que ha ayudado a impulsar la política de rebelión, en particular el ascenso de Donald J. Trump". Senior escribió que el tema de Vance es la desesperación, y su argumento era más generoso en el sentido de que culpa al fatalismo y la indefensión aprendida en lugar de a la indolencia . [2]
Un informe de la Brookings Institution de 2017 señaló que " La elegía rural de J. D. Vance se convirtió en un éxito de ventas nacional por su retrato crudo y emotivo de cómo se crece en una comunidad rural pobre, plagada de adicción a las drogas e inestabilidad, y finalmente cómo se sale de ella". El relato de Vance confirmó anecdóticamente la conclusión del informe de que la estabilidad familiar es esencial para la movilidad ascendente. [7]
En una entrevista con el Süddeutsche Zeitung en julio de 2023, el canciller alemán Olaf Scholz calificó el libro como "una historia personal muy conmovedora de cómo un joven con malas condiciones iniciales logra abrirse camino". Scholz dijo que el libro lo había conmovido hasta las lágrimas, pero que las posiciones que Vance adoptó más tarde le parecieron "trágicas". [8]
El libro fue recibido positivamente por conservadores como la columnista de National Review Mona Charen [9] y el editor de National Review y columnista de Slate Reihan Salam . [10] El colaborador y bloguero conservador estadounidense Rod Dreher expresó su admiración por Hillbilly Elegy , diciendo que Vance "saca conclusiones... que pueden ser difíciles de aceptar para algunas personas. Pero Vance se ha ganado el derecho a hacer esos juicios. Esta fue su vida. Habla con una autoridad que ha sido ganada con mucho esfuerzo". [11] El mes siguiente, Dreher publicó sobre sus teorías sobre por qué a los liberales les encantaba el libro. [12] El columnista del New York Post y editor de Commentary John Podhoretz describió el libro como uno de los más provocativos del año. [13]
Sin embargo, otros periodistas criticaron a Vance por generalizar demasiado a partir de su educación personal en los suburbios de Ohio. [14] [15] [16] [17] Jared Yates Sexton de Salon criticó a Vance por su "retórica dañina" y por respaldar políticas utilizadas para "destripar a los pobres". Sostiene que Vance "desestima totalmente el papel que jugó el racismo en la oposición de la clase trabajadora blanca al presidente Obama ". [18] Sarah Jones de The New Republic se burló de Vance como "el falso profeta de la América azul ", desestimándolo como "una guía defectuosa para este mundo" y al libro como poco más que "una lista de mitos sobre las reinas de la asistencia social reempaquetada como un manual sobre la clase trabajadora blanca". [15]
El historiador Bob Hutton escribió en Jacobin que el argumento de Vance se basaba en la lógica circular y la eugenesia , ignoraba los estudios existentes sobre la pobreza de los Apalaches y era "principalmente un trabajo de autocomplacencia". [14] Sarah Smarsh , de The Guardian, señaló que "la mayoría de los blancos oprimidos no son protestantes varones conservadores de los Apalaches" y puso en tela de juicio las generalizaciones de Vance sobre la clase trabajadora blanca a partir de su educación personal. [16]
El libro provocó una respuesta en forma de una antología, Appalachian Reckoning: A Region Responds to Hillbilly Elegy , editada por Anthony Harkins y Meredith McCarroll. Los ensayos del volumen critican a Vance por hacer generalizaciones amplias y reproducir mitos sobre la pobreza. [17]
Una razón clave para la popularidad generalizada de Hillbilly Elegy después de su publicación en 2016 fue su papel en explicar el ascenso de Donald Trump a la cima del Partido Republicano. [19] En particular, supuestamente explica por qué los votantes blancos de clase trabajadora se sintieron atraídos por Trump como líder político. [20] El propio Vance ofreció comentarios sobre cómo su libro proporciona una perspectiva de por qué un votante del grupo demográfico " hillbilly " apoyaría a Trump. [21]
Aunque no menciona a Trump en el libro, Vance criticó abiertamente al entonces candidato presidencial mientras hablaba de sus memorias en una entrevista de 2016 tras el lanzamiento del libro. [22] Vance se retractó de estos comentarios cuando se unió a la carrera al Senado de los EE. UU. de 2022 en Ohio , y luego respaldó abiertamente a Trump. [23] [24] En julio de 2024, Vance fue elegido por Trump para ser su compañero de fórmula en la candidatura republicana para las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. [ 25]
En julio de 2024, una publicación ampliamente compartida en Twitter afirmó falsamente que un pasaje de Hillbilly Elegy describía a Vance teniendo relaciones sexuales con un guante de goma asegurado entre los cojines de un sofá. A pesar de que el evento en realidad no aparece en las memorias, rápidamente se convirtió en un meme de Internet y un punto de burla hacia Vance. [26] [27]
Después de que Vance fuera anunciado como compañero de fórmula de Trump en 2024, las ventas del libro y la audiencia de la película en Netflix aumentaron drásticamente. [28] En julio de 2024, el libro fue censurado en China en WeChat . [29]
En 2017, Vance firmó un contrato de 8 millones de dólares para escribir una secuela de Hillbilly Elegy . [30]
