Graham Vivian Sutherland OM (24 de agosto de 1903 – 17 de febrero de 1980) fue un prolífico artista inglés. Famoso por sus pinturas de paisajes abstractos y por sus retratos de figuras públicas, Sutherland también trabajó en otros medios, incluidos el grabado, los tapices y el diseño de vidrio.
Los grabados, en su mayoría de paisajes románticos, dominaron la obra de Sutherland durante la década de 1920. Desarrolló su arte trabajando con acuarelas antes de pasar a utilizar pinturas al óleo en la década de 1940. Una serie de pinturas al óleo surrealistas que representaban el paisaje de Pembrokeshire aseguraron su reputación como un destacado artista moderno británico. Se desempeñó como artista de guerra oficial en la Segunda Guerra Mundial , pintando escenas industriales en el frente interno británico. Después de la guerra, Sutherland abrazó la pintura figurativa, comenzando con su obra de 1946, La Crucifixión . Las pinturas posteriores combinaron el simbolismo religioso con motivos de la naturaleza, como las espinas.
La posición de Sutherland en la Gran Bretaña de posguerra era tal que le encargaron el diseño del enorme tapiz central de la nueva catedral de Coventry, Cristo en la gloria en el tetramorfo . En la década de 1950, varios retratos encargados resultaron muy controvertidos. Winston Churchill odió la representación que Sutherland hizo de él y, posteriormente, Lady Spencer-Churchill hizo destruir la pintura.
Durante su carrera, Sutherland enseñó en varias escuelas de arte, en particular en la Chelsea School of Art y en el Goldsmiths College , donde había sido estudiante. En 1955, Sutherland y su esposa compraron una propiedad cerca de Niza . Vivir en el extranjero provocó un cierto deterioro de su estatus en Gran Bretaña. Sin embargo, una visita a Pembrokeshire en 1967, su primer viaje allí en casi veinte años, condujo a una renovación creativa que contribuyó en cierta medida a restaurar su reputación como artista británico líder.
Graham Sutherland nació en Streatham , Londres, el mayor de tres hijos de George Humphrey Vivian Sutherland (1873-1952), un abogado que más tarde se convirtió en funcionario del Registro de la Propiedad y la Junta de Educación , y su esposa Elsie (1877-1957), de soltera Foster. [1] Ambos eran pintores y músicos aficionados. [2] Graham Sutherland asistió a la Homefield Preparatory School en Sutton y luego se educó en el Epsom College en Surrey hasta 1919. Al dejar la escuela, después de una formación preliminar en arte, Sutherland comenzó un aprendizaje de ingeniería en las obras de locomotoras de Midland Railway en Derby , donde varios miembros de la extensa familia Sutherland habían trabajado anteriormente. [3] Después de un año, Sutherland logró persuadir a su padre de que no estaba destinado a una carrera en ingeniería y que se le debería permitir estudiar arte. Al no haber vacantes en su primera opción, la Slade School of Fine Art , ingresó en la Goldsmiths' School of Art en 1921, especializándose en grabado y aguafuerte antes de graduarse en 1926. [4] Tanto en 1925 como en 1928, Sutherland expuso dibujos y grabados en la XXI Gallery de Londres. [5] Mientras todavía era estudiante, Sutherland se ganó una reputación como grabador fino y el grabado comercial sería su principal fuente de ingresos a fines de la década de 1920. [3] [2] Sus primeros grabados de temas pastorales muestran la influencia de Samuel Palmer , en gran medida mediada por el grabador más antiguo, FL Griggs .
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Tras el colapso del mercado de la impresión a principios de la década de 1930, debido a la Gran Depresión , Sutherland comenzó a concentrarse en la pintura. [6] Sus primeras pinturas fueron principalmente paisajes y muestran una afinidad con la obra de Paul Nash . En 1934, Sutherland visitó Pembrokeshire en Gales por primera vez y se inspiró profundamente en su paisaje. [7] [8] La región siguió siendo una fuente de sus pinturas durante gran parte de la década siguiente y visitó el área cada año hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [6] Sutherland se centró en la extrañeza inherente de las formas naturales, abstrayéndolas para dar a veces a su obra una apariencia surrealista y en 1936 expuso en la Exposición Surrealista Internacional de Londres. [9] A medida que avanzaba la década de 1930 y la situación política en Europa empeoraba, comenzó a representar formas humanas siniestras y distorsionadas que emergían de la tierra. [2] [10] Las pinturas al óleo del paisaje de Pembrokeshire dominaron su primera exposición individual de pinturas, celebrada en septiembre de 1938 en la galería Rosenberg y Helft de Londres. [5] Fueron estas pinturas al óleo, de paisajes surrealistas y orgánicos de la costa de Pembrokeshire, las que aseguraron su reputación como un destacado artista moderno británico. [11]
Además de pintar al óleo, Sutherland también se dedicó al diseño de vidrio, diseño de telas y diseño de carteles durante la década de 1930, y enseñó grabado en la Escuela de Arte de Chelsea a partir de 1926. [3] Entre 1935 y 1940, también enseñó composición e ilustración de libros en Chelsea. [5] Sutherland se convirtió al catolicismo en diciembre de 1926, el año anterior a su matrimonio con Kathleen Barry (1905-1991), que había sido su compañera de estudios en el Goldsmiths College. La pareja, que era inseparable, vivió en varios lugares de Kent, antes de finalmente comprar una propiedad en Trottiscliffe en 1945. [5]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Escuela de Arte de Chelsea cerró durante el conflicto y Sutherland se mudó a la zona rural de Gloucestershire. [12] Entre 1940 y 1945, Sutherland trabajó como artista asalariado a tiempo completo en el Comité Asesor de Artistas de Guerra . Registró los daños causados por las bombas en las zonas rurales y urbanas de Gales hacia finales de 1940, y luego los daños causados por los bombardeos en la City y el East End de Londres. [8] [13] Casi todas las pinturas de Sutherland sobre los daños causados por las bombas de los bombardeos, ya sea en Gales o en Londres, se titulan Devastation:... y, como tales, forman un único cuerpo de trabajo que refleja las necesidades de la propaganda en tiempos de guerra, sin revelar las ubicaciones precisas y sin mostrar restos humanos. [14] Una serie de características se repiten en este conjunto de trabajos, por ejemplo, los huecos de los ascensores caídos que a menudo eran el aspecto más reconocible de los edificios bombardeados de mayor tamaño y una doble hilera de casas bombardeadas que Sutherland vio en la zona de Silvertown en el East End. [3]
Sutherland regresó a Gales en septiembre de 1941 para trabajar en una serie de pinturas de altos hornos. A partir de junio de 1942, pintó más escenas industriales, primero en minas de estaño en Cornualles, luego en una cantera de piedra caliza en Derbyshire y luego en minas de carbón a cielo abierto y subterráneas en el área de Swansea en el sur de Gales. Sutherland pasó cuatro meses desde finales de marzo de 1944 en la Royal Ordnance Factory en Woolwich Arsenal trabajando en una serie de cinco pinturas para WAAC. [15] En diciembre de 1944, fue enviado a representar los daños infligidos por la RAF en los patios ferroviarios de Trappes y en los sitios de bombas volantes en Saint-Leu-d'Esserent en Francia. [16] [17] En total, Sutherland completó unas 150 pinturas como parte de su encargo para WAAC. [12]
En 1944, Walter Hussey , vicario de la iglesia de San Mateo de Northampton y un importante mecenas del arte religioso moderno, encargó a Sutherland que pintara La Crucifixión (1946). [18] Esta fue la primera pintura religiosa importante de Sutherland y su primer estudio de figuras de gran tamaño. [2] La Crucifixión muestra a un Cristo pálido con miembros rotos y fue seguida por una serie de pinturas que combinaban formas abstractas de la naturaleza, generalmente picos y puntas de espinas, con iconografía religiosa. [2] Una serie posterior, Orígenes de la tierra , desarrolló este enfoque, mostrando combinaciones de rocas y fósiles en diseños cada vez más complejos y abstractos. [2]
En 1946, Sutherland realizó su primera exposición en Nueva York. Ese mismo año, también enseñó pintura en la Escuela de Arte Goldsmiths. Desde 1947 hasta la década de 1960, su obra se inspiró en el paisaje de la Riviera Francesa , y pasaba varios meses allí cada año. Finalmente, en 1955, compró la villa Tempe à Pailla, diseñada por la arquitecta irlandesa Eileen Gray , en Menton , cerca de la frontera franco-italiana.
A partir de 1949, junto con sus obras abstractas, Sutherland pintó una serie de retratos de figuras públicas importantes, entre los que destacan los de Somerset Maugham y Lord Beaverbrook . Beaverbrook consideró el retrato que le hizo Sutherland, que lo mostraba claramente como astuto y reptiliano, como un "escándalo" y una "obra maestra". [11] Al principio, a Maugham no le gustó mucho su retrato, pero llegó a admirarlo a pesar de que se había dicho que lo hacía parecer "la madama de un burdel". [2] El Retrato de Winston Churchill (1954) de Sutherland molestó mucho al retratado, que inicialmente se negó a aceptar su presentación. [19] El anciano Churchill había querido dirigir la composición hacia una escena ficticia, pero Sutherland había insistido en una representación realista, una que Simon Schama describió como "sin bulldog, sin cara de bebé. Solo un obituario en pintura". [2] Después de negarse inicialmente a que se lo presentaran, Churchill aceptó la pintura despectivamente como "un ejemplo notable de arte moderno ". [19] [20] Aunque la pintura fue destruida posteriormente por orden de Lady Spencer-Churchill , [21] algunos de los estudios de Sutherland para el retrato han sobrevivido. [21] [22] [23] En total, Sutherland pintó más de cincuenta retratos, a menudo de aristócratas europeos o empresarios de alto rango. [24] Después del retrato de Churchill, los retratos de Sutherland de, entre otros, Konrad Adenauer y la Reina Madre lo establecieron como una especie de pintor de retratos de estado no oficial. Este estatus fue subrayado por la concesión de la Orden del Mérito en 1960. [24]
En 1951, Sutherland recibió el encargo de producir una obra de gran tamaño para el Festival de Gran Bretaña . [25] Expuso en el Pabellón Británico en la Bienal de Venecia en 1952 junto con Edward Wadsworth y el New Aspects of British Sculpture Group. [26] Desde 1948 hasta 1954, Sutherland se desempeñó como fideicomisario de la galería Tate .
A principios de 1954, Sutherland recibió el encargo de diseñar un tapiz monumental para la nueva catedral de Coventry . La obra Cristo en la gloria en el tetramorfo tardó tres años en completarse y se instaló en 1962. Para completar la obra, Sutherland visitó a los tejedores Pinton Frères de Felletin , en Francia, en nueve ocasiones. [1]
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A partir de su trabajo de retrato, Sutherland consiguió varios mecenas en Italia y se dedicó a pasar el verano en Venecia . Sin embargo, en 1967, para un documental de televisión italiano, Sutherland visitó Pembrokeshire por primera vez en más de veinte años y se inspiró en el paisaje para trabajar regularmente en la región hasta su muerte. [5] Vivir en el extranjero había provocado un cierto declive en su estatus en Gran Bretaña, pero su regreso a trabajar en Pembrokeshire contribuyó en cierta medida a restaurar su reputación como artista británico líder. [11] Gran parte de su trabajo desde este punto hasta el final de su vida incorpora motivos tomados de la zona, como los estuarios de Sandy Haven y Picton . Su trabajo de este período incluye dos series de grabados The Bees (1976-77) y Apollinaire (1978-79).
Hubo importantes exposiciones retrospectivas en el Instituto de Arte Contemporáneo en 1951, la Tate en 1982, el Museo Picasso de Antibes ( Francia) en 1998 y la Dulwich Picture Gallery en 2005. [23] Una importante exposición de obras raramente vistas en papel de Sutherland, curada por el artista George Shaw , se mostró en Oxford en 2011-2012.
Sutherland murió en 1980 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Pedro y San Pablo en Trottiscliffe , Kent.
El edificio principal de la Escuela de Arte y Diseño de Coventry , parte de la Universidad de Coventry , lleva el nombre de Sutherland. Una obra de radio, Portrait of Winston , de Jonathan Smith , es una dramatización de su retrato de Winston Churchill. El mismo incidente aparece en la serie de Netflix , The Crown , en la que Sutherland es interpretado por Stephen Dillane , y fue analizado por Simon Schama en su serie de televisión de la BBC de 2015 The Face of Britain by Simon Schama . Las obras de Sutherland se encuentran en las colecciones de Amgueddfa Cymru – Museum Wales , Bristol Museum and Art Gallery , Doncaster Museum and Art Gallery , Huddersfield Art Gallery, Herbert Art Gallery and Museum , Manchester Art Gallery , National Portrait Gallery , Norwich Castle Museum and Art Gallery , Northampton Museums and Art Gallery, Pallant House Gallery , Southampton City Art Gallery , The Ingram Collection of Modern British and Contemporary Art, Tenby Museum and Art Gallery , The Fitzwilliam Museum y The Priseman Seabrook Collection .
