Grafton es una ciudad y sede del condado de Taylor, Virginia Occidental , Estados Unidos, a lo largo del río Tygart Valley . [6] La población era de 4.729 en el censo de 2020. [ 4] Originalmente se desarrolló como un punto de unión para el ferrocarril de Baltimore y Ohio , que daba servicio a numerosas ramas de una red que era vital para la industria regional del carbón.
Grafton es el hogar de los dos cementerios nacionales de Virginia Occidental , y fue donde se formó la Asociación de Sufragio Igualitario de Virginia Occidental en 1895. [7] El Día de la Madre se fundó en Grafton el 10 de mayo de 1908, y la ciudad alberga el Santuario Internacional del Día de la Madre . [8] Grafton también fue una de las primeras ciudades de los Estados Unidos en celebrar el Día de los Caídos . [8]
El origen del nombre "Grafton" —originalmente Grafton Junction [9] — es objeto de controversia. Es posible que la ciudad haya recibido el nombre de John Grafton, un ingeniero civil del ferrocarril de Baltimore y Ohio . [10] Alternativamente, es posible que los equipos ferroviarios se refirieran a la ciudad como "Graftin" porque era el punto en el que varias líneas ferroviarias secundarias se encontraban (se unían a) la línea principal del ferrocarril. [11]
Grafton se desarrolló a partir de los primeros asentamientos blancos en la confluencia del arroyo Three Fork con el río Tygart Valley , parte de la región de las cabeceras de la cuenca del río Monongahela . En 1776, el remoto distrito de West Augusta de Virginia se dividió en tres condados, incluido el condado de Monongalia, que incluía lo que ahora son el condado de Taylor y Grafton.
Entre los primeros colonos se encontraban James Current ( ca. 1730–1822) y su familia. Era un inmigrante escocés-irlandés que luchó en la Guerra de la Independencia en 1778, había desembarcado en Maryland y se había mudado al interior. Vivía en el condado de Monongalia con su familia en 1782 cuando fue registrado en un censo allí. [12] Según la tradición familiar, Current intercambió un "caballo gris" por 1300 acres de tierra ubicada donde se desarrolló la actual Grafton. [13] James y su esposa Margaret están enterrados en el cementerio de Bluemont (parte de su propiedad original). La tumba de Current es la única en Grafton que se sabe que pertenece a un veterano de la Guerra de la Independencia . [10]
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John Wolverton Blue (1803–1889) estuvo a cargo de la construcción de la autopista de peaje del noroeste de Virginia desde Aurora hasta el valle de Tygart. En 1833, cuando visitó el futuro emplazamiento de Grafton, pasó la noche con los Current. [14] Según un historiador local, "Blue, al despertarse a la mañana siguiente, oyó a la esposa de Current sollozar amargamente" por la inminente pérdida de su "cabaña... [y] huerto y jardín de flores" debido a la servidumbre de paso prevista para la carretera. "El señor Blue, un virginiano de la vieja escuela, se sintió muy conmovido... y... una oferta de 300 dólares por 900 acres... y su casa en ruinas... fue aceptada rápidamente". [15]
Este vecindario (ahora un suburbio de Grafton) se hizo conocido como Blueville y, junto con el área cercana llamada "Valley Bridge" (actual Fetterman o Ward 1), comenzó a crecer después de que se completó la autopista de peaje en 1834. [16] Blue también supervisó la construcción de un puente cubierto (ahora desaparecido) sobre Tygart aquí en este momento.
En 1847, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley que autorizaba a la Baltimore and Ohio Railroad Company a extender su línea hasta el río Ohio en Wheeling. La ciudad de Grafton debe su existencia a las intervenciones de Thomas S. Haymond (1794-1869), un abogado y congresista estadounidense (y futuro coronel confederado) del cercano condado de Marion . Según otro historiador local, "Haymond nunca mencionó que su condado deseara el [ferrocarril]; pero como conocía bien la geografía del noroeste de Virginia, silenciosamente consiguió que se adjuntara la siguiente cláusula al proyecto de ley: 'Que dicho ferrocarril que se construirá a través del territorio de Virginia, llegará o cruzará el río Tygart's Valley en o dentro de las tres millas de la desembocadura del arroyo Three Fork en el condado de Taylor'". [17] Esta cláusula desvió efectivamente la línea fuera de Morgantown y la obligó a pasar por la ciudad natal de Haymond, Fairmont . Grafton, que está situada de forma poco probable en una ladera muy empinada en la confluencia mencionada, fue el beneficiario accidental, convirtiéndose también en el punto de ramificación de la línea lateral hacia el norte hasta Morgantown.
Los equipos de trabajo de B&O completaron la línea el 11 de enero de 1852 y el primer "caballo de hierro" llegó dos días después. Este fue el primer ferrocarril transapalache . Se informó que la población en 1853 comprendía solo ocho familias, [18] pero al cabo de un año "Grafton Junction" había surgido como una ciudad ferroviaria en auge con varias residencias y tiendas más. A medida que se desarrollaban las instalaciones ferroviarias, se inspeccionó el terreno local para la nueva ciudad, que fue fundada el 15 de marzo de 1856 en la Asamblea General de Virginia. [19] La población en ese momento era de 606 personas. [20]
Debido a la importancia de los ferrocarriles B&O y Northwestern Virginia para el movimiento de tropas y suministros, Grafton se convirtió en un objetivo estratégico temprano durante la Guerra Civil (1861-1865) y ambos bandos intentaron controlarlo. El general Robert E. Lee de la CSA inicialmente prometió proteger el ferrocarril y envió primero al mayor Francis M. Boykin Jr. de la CSA, luego al coronel George A. Porterfield (un graduado del Instituto Militar de Virginia de Charles Town frente a Harpers Ferry) para reclutar en Grafton, pero ninguno tuvo mucho éxito. [21] La mayoría de los residentes de Grafton, inmigrantes traídos para trabajar para el ferrocarril, se pusieron del lado de la Unión. [22] Los guardias de Grafton liderados por el coronel George R. Latham se convirtieron en la Compañía B del 2.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental días después de que los virginianos (a pesar de la objeción de la mayor parte del oeste de Virginia) votaran por la secesión el 23 de mayo. [23]
La noche anterior (22 de mayo de 1861), facciones opuestas se enfrentaron en la ciudad de Fetterman (ahora parte de Grafton), lo que resultó en la muerte de Thornsbury Bailey Brown , el primer soldado asesinado en la Guerra Civil. Los partidarios del sur se unieron a la Guardia Confederada de Letcher.
Con los guardias de Grafton en Wheeling, Porterfield ocupó Grafton el 25 de mayo, pero partió tres días después hacia Philippi , cuando se dio cuenta de que sus fuerzas, enormemente superadas en número, se enfrentaban a un movimiento de pinza de las tropas de la milicia de Wheeling, el coronel Benjamin Franklin Kelley (que pronto se convertiría en general de brigada y que estacionaría su división de ferrocarriles en Grafton), así como de varias unidades de Ohio e Indiana enviadas por el general de la Unión George McClellan , un oficial del ejército de los EE. UU. convertido en ferroviario a quien el presidente Lincoln había puesto a cargo del Departamento de Ohio. Kelley planeaba atacar a los confederados y expulsarlos de los vitales ferrocarriles. Aunque reforzados por unos 400 hombres en Philippi, los confederados, al darse cuenta de que estaban enormemente superados en número en el ataque del 3 de junio, huyeron, dejando atrás más de 750 mosquetes, municiones, carros, caballos, suministros médicos y tiendas de campaña, por lo que la batalla de Philippi (Virginia Occidental) a veces se llamaría las "carreras de Philippi". El general Lee pronto reemplazó a Porterfield por el general Robert S. Garnett , del CSA . [24]
Aunque la Unión controlaba Grafton, los confederados solían realizar incursiones y actos de vandalismo para interrumpir las operaciones ferroviarias. El ferrocarril de Virginia del Noroeste y su patio de maniobras y talleres de maquinaria en Grafton también fueron un objetivo probable de la incursión de Jones-Imboden en abril de 1863. Los asaltantes destruyeron el puente de tres tramos que cruzaba el río Monongahela en Fairmont, justo al norte de Grafton (el más grande de la línea), así como varios puentes más pequeños, pero los patios de maniobras de Grafton, que estaban protegidos por la Brigada de Mulligan, la Primera y Octava de Maryland y la batería de Indiana de Miner, no fueron atacados. [25]
Después de la Guerra Civil, Grafton siguió creciendo y prosperando, convirtiéndose en un importante centro comercial e industrial del centro norte de Virginia Occidental. El presidente estadounidense Grant visitó Grafton el 23 de septiembre de 1872, como parte de su campaña de reelección. El discurso de Grant fue interrumpido varias veces por ruidosos simpatizantes del sur. [26]
En 1878, Grafton fue designada sede del condado, reemplazando a Pruntytown en este papel. Una inundación masiva que arrasó la ciudad en 1888 provocó muchos cambios, incluida la destrucción del histórico puente cubierto (1834) en Fetterman. La mayor parte de la actual Grafton se construyó durante el período de 1890 a 1930. John T. McGraw, un financiero y contribuyente principal a la mayoría de los edificios de Grafton, fue el principal constructor de la ciudad. Además de su banco, McGraw construyó varios edificios a lo largo de Main Street, y también el sistema de tranvía que se utilizó durante muchos años.
La presa Tygart fue construida a unas 2 millas al sur de Grafton entre 1934 y 1938 por la Works Progress Administration de la administración de Franklin D. Roosevelt . El presidente Roosevelt visitó la ciudad en una gira de campaña y comentó sobre esos proyectos el 1 de octubre de 1936; ganó una reelección aplastante el mes siguiente. Aguas arriba de la presa, el Parque Estatal del Lago Tygart fue designado para preservar las áreas de recreación alrededor del lago artificial. El río Tygart Valley fluye a través de Grafton.
Grafton siguió prosperando durante gran parte del siglo XX, gracias a la importancia del ferrocarril tanto para la zona como para la economía nacional. Pero a principios de los años 50, la planta de Carr China cerró y dejó a cientos de residentes sin empleo. A finales de los años 50, la planta de vidrio Hazel Atlas cerró y también dejó a cientos de residentes sin trabajo. En 1958, las mujeres de Grafton organizaron un desfile en Main Street para atraer puestos de trabajo para los residentes de la comunidad. Este desfile recibió atención nacional. Grafton fue el sitio elegido para un fabricante de juguetes de plástico para bebés. Debido a los esfuerzos de los residentes, Grafton recibió un premio All-America City Award de la Liga Cívica Nacional en 1962, la ciudad más pequeña en recibir el premio ese año.
Aunque el ferrocarril fue fundamental para el crecimiento y la economía de la ciudad en sus inicios, frenó su expansión. En la década de 1920, los expertos en reducción del humo informaron que la combinación de altas colinas, baja velocidad del viento y tráfico ferroviario frecuente creaba problemas de calidad del aire para la ciudad y su distrito comercial, que estaba adyacente a la zona de intensa actividad ferroviaria. El humo resultante de la industria ferroviaria fue un factor principal que obstaculizó el crecimiento de la ciudad. La reestructuración de los ferrocarriles y la industria pesada a finales del siglo XX dio como resultado la pérdida de más puestos de trabajo y, en última instancia, de población. La gente se mudó a otros lugares para trabajar. [27]
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A principios de los años 1980, el ferrocarril trasladó cientos de puestos de trabajo a Jacksonville, Florida , ya que el Sistema Chessie tenía como objetivo formar CSX . Grafton sufrió graves pérdidas económicas y emocionales a causa de estos cambios.
Las inundaciones del día de las elecciones de 1985 fueron notables en Grafton. La mayoría de las 47 personas que murieron en este incidente estaban en los condados de Pendleton y Grant , según el Servicio Meteorológico Nacional . [28] Las inundaciones en la cuenca del río Tygart Valley (un afluente del río Monongahela) establecieron nuevos récords de descarga máxima en las cinco estaciones de medición no reguladas a largo plazo en la cuenca. Sin embargo, los picos no fueron tan extremos, en relación con los picos registrados anteriormente, como los de las cuencas del río Cheat y del río Potomac South Branch . Los intervalos de recurrencia de los picos igualaron o superaron los 50 años en los cinco sitios antes mencionados en la cuenca de Tygart, y cuatro superaron los 100 años. Además, en una estación de medición recién establecida, Three Forks Creek cerca de Grafton, se estimó que la descarga máxima, 12.000 pies cúbicos por segundo (340 m 3 /s), superó el intervalo de recurrencia de 100 años. [29]
El Distrito Histórico Comercial del Centro de Grafton fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984 y el Cementerio Nacional de Grafton fue incluido en 1982. [30]
Grafton se encuentra en 39°20′30″N 80°1′11″O / 39.34167, -80.01972 (39.341757, −80.019817), [31] a lo largo del río Tygart Valley . El parque estatal Tygart Lake es una importante atracción turística cercana.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 3,80 millas cuadradas (9,84 km 2 ), de las cuales 3,67 millas cuadradas (9,51 km 2 ) son tierra y 0,13 millas cuadradas (0,34 km 2 ) son agua. [32]
Según el censo [34] de 2010, había 5164 personas, 2192 hogares y 1357 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1407,1 habitantes por milla cuadrada (543,3/km 2 ). Había 2512 unidades de vivienda con una densidad media de 684,5 por milla cuadrada (264,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 97,1% blanca , 0,7% afroamericana , 0,3% nativa americana , 0,2% asiática , 0,1% de otras razas y 1,5% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,9% de la población.
Había 2.192 hogares, de los cuales el 29,0% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 41,3% eran parejas casadas que vivían juntas, el 15,0% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 5,6% tenía un hombre como cabeza de familia sin presencia de la esposa y el 38,1% no eran familias. El 33,8% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 15,3% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,29 y el tamaño medio de las familias era de 2,92.
La edad media de la ciudad era de 41,7 años. El 21,9% de los residentes eran menores de 18 años; el 8,4% tenían entre 18 y 24 años; el 23,9% tenían entre 25 y 44 años; el 26,9% tenían entre 45 y 64 años; y el 19% tenían 65 años o más. La composición por género de la ciudad era de 47,6% hombres y 52,4% mujeres.
Según el censo [5] de 2000, había 5.489 personas, 2.277 hogares y 1.448 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.491,1 habitantes por milla cuadrada (575,7/km 2 ). Había 2.575 unidades de vivienda con una densidad media de 699,5 por milla cuadrada (270,1/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 98,07% blanca , 0,84% afroamericana , 0,27% nativa americana , 0,16% asiática , 0,05% de otras razas y 0,60% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza comprendían el 0,67% de la población.
Había 2.277 hogares, de los cuales el 29,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 45,4% eran parejas casadas que vivían juntas, el 14,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 36,4% no eran familias. El 33,2% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 17,9% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,33 y el tamaño medio de las familias era de 2,95.
En la ciudad la población estaba dispersa, con 23.6% menores de 18 años, 7.7% de 18 a 24, 25.4% de 25 a 44, 22.0% de 45 a 64, y 21.3% que tenían 65 años de edad o más. La edad media era de 40 años. Por cada 100 mujeres, había 87.1 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 82.2 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $18,981 y el ingreso medio por familia era de $25,161. Los ingresos medios de los hombres eran de $22,765 frente a los $16,629 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $9,616. Alrededor del 26,6% de las familias y el 35,1% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 51,2% de los menores de 18 años y el 15,7% de los mayores de 65 años.
Thornsbury Bailey Brown fue el primer soldado que murió en la Guerra Civil, en Fetterman , ahora parte de Grafton. [10] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Grafton . Este se inauguró en 1868 para proporcionar un lugar de entierro para los soldados de la Unión que murieron en los hospitales militares y campos de batalla de Virginia Occidental. El Gobierno Federal seleccionó Grafton como el sitio del cementerio nacional por su proximidad al Cementerio de Maple Avenue, que ya contenía los restos de muchos veteranos de la Guerra Civil de EE . UU .
El 14 de junio, el primer gobernador de Virginia Occidental, Arthur Boreman , inauguró oficialmente el cementerio. El cementerio contiene más de 2100 entierros, incluidos 1252 soldados de la Unión. 613 soldados de la Guerra Civil están enterrados como desconocidos y sus tumbas están identificadas con marcadores de mármol de seis pulgadas cuadradas. En 1875, se aprobó una ley del Congreso que autorizaba la "preservación y el mantenimiento" del cementerio. Dos placas en la terraza más baja contienen estrofas del poema de Theodore O'Hara " Bivouac of the Dead ".
Los servicios del Memorial Day en el Cementerio Nacional de Grafton incluyen una tradición especial conocida localmente como "Flower Strewing Day" (Día de esparcir flores). Históricamente, cada año un desfile comienza en el centro de Grafton y se dirige al cementerio, donde los niños del pueblo colocan flores en cada lápida. El día concluye con un servicio conmemorativo oficiado por un ciudadano prominente de Virginia Occidental. Todos los gobernadores, excepto uno que cumplió un mandato de solo seis días, han hablado en el Cementerio Nacional de Grafton al menos una vez durante su mandato. [35]
