Gordon Singleton CM (9 de agosto de 1956 - 23 de marzo de 2024) fue un ciclista de pista canadiense que ostentaba récords mundiales . En 1982, se convirtió en el primer ciclista canadiense en ganar un campeonato mundial. Fue el primer y único ciclista de la historia en tener simultáneamente récords mundiales en las tres carreras de velocidad del ciclismo en pista: las distancias de 200 m, 500 m y 1000 m, todas en un lapso de 24 horas del 9 al 10 de octubre de 1980. Corredor olímpico, se vio privado de competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en el apogeo de su carrera por el boicot de Canadá a esos juegos en Moscú. También compitió y ganó medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth de Edmonton de 1978 y los Juegos Panamericanos de Puerto Rico de 1979 para Canadá. A fines de 1986, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . En su mediana edad, continuó montando en bicicleta y participó en carreras de la Master Series, consiguiendo una medalla de bronce en los Nacionales Canadienses para su grupo de edad en 2014. Fue incluido en el Salón de la Fama del Ciclismo Canadiense en octubre de 2015 junto con algunos de sus compañeros de equipo de las décadas de 1970 y 1980. Su ciudad natal, Niagara Falls, Ontario, lo homenajeó muchas veces a lo largo de su vida, incluso en 2004, como su mejor atleta en sus primeros 100 años. Una vez finalizada su carrera ciclista, se hizo cargo del negocio de repuestos para automóviles de su padre en Niagara Falls. En 2023, le diagnosticaron cáncer y murió a causa de la enfermedad en marzo de 2024.
Nacido como Geoffrey Gordon Singleton , [1] entró en el mundo del ciclismo de competición a los 17 años en 1974. Comenzó su carrera con el club de ciclismo St. Catharine. Su primera carrera en pista fue el campeonato de sprint júnior de Ontario celebrado en Woodbridge, Ontario, en el que ganó una medalla de oro. Más tarde ese año competiría en los Nacionales júnior canadienses, donde obtuvo una medalla de plata. [2] Al año siguiente, Singleton se graduaría en el circuito masculino de élite y obtuvo su primer título nacional canadiense de sprint en Calgary, haciendo realidad tempranamente su ambición de convertirse en un ciclista de velocidad internacional. Gordon se aventuró al Reino Unido, donde se instaló en Liverpool. Fue en la tienda de bicicletas de Harry Quinn donde conoció a su futuro entrenador y mentor, el Sr. Eddie Soens. La relación fue una combinación ganadora.
1975 fue su primer año compitiendo en el circuito de élite, después de pasar una sola temporada en los juniors. El 19 de julio, Singleton ganó el campeonato canadiense de sprint masculino de 1975 en el Glenmore Velodrome de Calgary cuando venció a Andre Simard de Montreal 2-0 en el evento al mejor de tres. [3] Para ganar la segunda carrera, Singleton utilizó una táctica inusual cuando estaba en cabeza al comienzo de la segunda vuelta, simplemente se abrió paso sobre Simard para ganar la carrera en 11,9 segundos. [3] Sería el primero de sus 11 títulos nacionales de ciclismo en pista que ganó en los Campeonatos Canadienses de Ciclismo. [4]
Más tarde ese año, representó a Canadá en su primer Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista UCI en Rocourt, Bélgica . Aunque no terminó en una posición de medalla, Singleton, junto con la futura ciclista miembro del Salón de la Fama Jocelyn Lovell , lideró un ascenso canadiense al escenario del ciclismo en las décadas de 1970 y 1980. [5]
Singleton representó a Canadá en los Juegos Panamericanos de 1975 en México . Mientras entrenaba en la Ciudad de México , a principios de octubre, se vio involucrado en una colisión entre una bicicleta y un automóvil y resultó herido. [6] La colisión le separó el hombro. Pudo recuperarse lo suficiente como para participar en algunas carreras, pero no ganó una medalla. [7]
A los 19 años, Singleton representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal . [8] No llegó a la ronda de medallas. Sin embargo, se convirtió en el primer canadiense en llegar a la segunda ronda en la carrera de 1000 metros lisos. [9] En la ronda preliminar, derrotó al ciclista búlgaro Dimo Angelou para avanzar al top 16. [10]
El mes siguiente, él y el equipo de Ontario ganaron más medallas en el Campeonato Canadiense de Ciclismo en Pista de 1976 celebrado en el Velódromo Olímpico de Montreal . [11] Singleton se enfrentó a Jocelyn Lovell en la final de sprint al mejor de tres. Lovell era la favorita y ganó la primera carrera. Pero, Singleton ganó la segunda carrera forzando la inesperada tercera carrera. La tercera carrera terminó en empate cuando Lovell cometió un error táctico. En la cuarta carrera de desempate, Lovell ganó, pero el joven retador Singleton demostró mucho con su final de medalla de plata. [12] El equipo de persecución de Ontario, anclado tanto por Lovell como por Singleton, se llevó la medalla de oro por segundo año consecutivo. [12]
Continuaría subiendo en el ranking internacional y volvería a representar a Canadá en 1978, esta vez en los Juegos de la Commonwealth celebrados en Edmonton . [13] El ciclismo en pista se realizó al aire libre en el Velódromo de Argyll . [13]
El primer evento en el que participó fue la contrarreloj de 1000 metros. Había 36 corredores y él obtuvo uno de los primeros puestos. Los veteranos corredores Lovell, David Weller de Jamaica y Trevor Gadd de Inglaterra obtuvieron los tres últimos puestos. [14]
Hubo dos actuaciones sorprendentes en este evento de Singleton y Kenrick Tucker de Australia . [15] Ambos eran miembros junior de sus respectivos equipos. Tucker fue el cuarto sembrado y registró un nuevo tiempo récord de los juegos de 1:06.96 que fue el más rápido durante las siguientes dos horas. Singleton registró un tiempo de 1:07.56 que fue lo suficientemente bueno para el segundo lugar en ese momento. [14] Luego, la corredora final, Jocelyn Lovell, entró en la pista después de un retraso meteorológico de 30 minutos debido a tormentas eléctricas cerca del velódromo. Lovell registró un nuevo tiempo récord de la Commonwealth de 1:06.00 y ganó la medalla de oro en el evento. Singleton tuvo que conformarse con la medalla de bronce. Su actuación de bronce fue la primera vez que ganó una medalla en una competencia internacional. [14]
Singleton siguió su actuación de bronce al formar equipo con Lovell en el Tandem Sprint. La pareja se llevó a casa el oro el 10 de agosto contra el equipo inglés de Gadd y Dave Le Grys . El equipo inglés se estrelló en la pista durante la final y no pudo continuar, lo que dio a los canadienses el oro por defecto. [16]
San Juan , Puerto Rico fue la principal ciudad anfitriona de los Juegos Panamericanos de 1979 , pero las pruebas de ciclismo en pista se llevaron a cabo a unos 100 kilómetros al sur, en un velódromo en Coamo . [17] El velódromo de Coamo era una pista de concreto al aire libre que no tenía luces. La falta de iluminación artificial obligó a que todas las carreras se llevaran a cabo al mediodía, en pleno calor y humedad del clima de verano caribeño. [18] Donald Sutherland, el director técnico de la Asociación Canadiense de Ciclismo , pensó que la pista estaba mal diseñada. [19] Era lenta porque estaba extremadamente llena de baches y debido a las condiciones climáticas. [19]
El 4 de julio se llevó a cabo la carrera de contrarreloj de 1000 metros en pista. [20] El favorito era David Weller de Jamaica, quien quedó en segundo lugar en el mismo evento en los juegos de 1975 en la Ciudad de México. Había doce ciclistas compitiendo en el evento de contrarreloj, con solo un ciclista en la pista a la vez. Singleton comenzó octavo y marcó un tiempo de 1:07.30. [21] Weller estaba a más de un segundo completo detrás y se ubicó segundo con un tiempo de 1:08.67. Richard Torman, representando a Chile, se ubicó tercero con un tiempo de 1:08.83. [22] El director del equipo canadiense George Trattner enfatizó que el margen de victoria de 1.35 segundos de Singleton fue inusualmente grande, cuando normalmente el primero al cuarto lugar se decide por centésimas de segundo. [23] Fue el quinto oro de Canadá en los juegos, y la primera medalla de oro panamericana de Singleton. [21]
Singleton compitió después en la prueba de pista scratch el 7 de julio. [24] En la final, venció al corredor cubano Juan Pérez. Dagoberto Pino, también de Cuba, recibió la medalla de bronce. [25]
Cuando Singleton regresó de los juegos, su vuelo aterrizó en el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara . [26] Fue recibido por oficiales de la Policía de Buffalo y lo escoltaron hasta la frontera, donde fue recibido por la Policía Regional de Niagara y llevado a Niagara Square para ser recibido por más de 500 admiradores. El alcalde de las Cataratas del Niágara, Wayne Thomson, le entregó un medallón y un Singleton visiblemente exhausto se mostró sorprendido y agradecido por la recepción. [27]
El Campeonato Canadiense de Ciclismo en Pista de 1979 se celebró durante la última semana de julio en el Velódromo de Montreal. [28] Singleton compitió de nuevo en la contrarreloj de 1000 metros el 24 de julio. [29] Estaba experimentando con una relación de transmisión más alta, lo que hizo que su tiempo fuera más lento que en Coamo, con un tiempo ganador de 1:08.46. Claude Langlois de Quebec estaba casi un segundo por detrás con 1:09:44 para la medalla de plata. Peter Suderman, de Columbia Británica, consiguió el bronce con un tiempo de 1:11.33. [30]
Singleton fue miembro del equipo de persecución sénior de 4000 metros de Ontario, compuesto por cuatro hombres. Otros miembros del equipo fueron Hugh Walton de Toronto; Steve Bauer de Fenwick ; y Barry Trevisiol de Sudbury . Durante las semifinales, el 26 de julio, vencieron al equipo de Quebec con un nuevo récord de Ontario de 4:37.89. [31] El 27 de julio, el equipo de Ontario venció al equipo de Columbia Británica por la medalla de oro. [32]
El 27 de julio, Singleton ganó fácilmente la prueba de velocidad en pista para mayores, superando al quebequense Gino Greco por tres largos. [33] Con sus tres medallas de oro en ciclismo, recibió una cuarta, la medalla del campeonato de pista Omnium (general). [32]
El Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista UCI de 1979 se celebró en Ámsterdam , Países Bajos . El día de apertura, el 28 de agosto, la primera y única carrera del campeonato fue la contrarreloj de 1000 metros. Singleton tuvo una carrera fuerte y terminó segundo detrás del campeón mundial defensor, Lothar Thoms de Alemania del Este . [34] Tanto Singleton como Thoms tuvieron tiempos idénticos de 38,88 segundos en la marca de 500 metros. Pero Thoms cubrió los últimos 500 metros en un tiempo de 32,78 segundos para un tiempo final de 1:06,61. Singleton terminó con un tiempo de 1:07,53. El ciclista de la Unión Soviética Edouard Rapp terminó tercero con un tiempo de 1:07,78. [34] Esta fue la primera medalla de campeonato mundial de Singleton.
El 29 de agosto, Singleton fue descalificado después de ganar la segunda serie de repesca en el sprint masculino. Empujó al ciclista checo Ivan Kucirek durante la carrera mientras se acercaban a la línea de meta. [35] Jock Wadley , escribiendo en The Daily Telegraph , declaró que las condiciones de la carrera fueron curiosas, ya que para la primera serie de Singleton, el disparo de salida se disparó cuatro veces. Además, en otro momento Singleton se cayó debido al rocío que se formaba en la pintura de un anuncio en la superficie de la pista. La carrera se detuvo mientras se secaba la pista. Finalmente, después de que la carrera se reiniciara por tercera vez, Singleton pinchó una rueda. [36]
Singleton calificó la descalificación de "política" cuando fue entrevistado en Niagara Falls Review unas semanas después del campeonato. En particular, pensó que tenía derecho de paso y que hubo varios baches en el camino, pero que había recuperado el equilibrio. Sin embargo, la última curva fue juzgada por alguien de Checoslovaquia, y Singleton alegó que ese fue el juez que lo descalificó. [37]
En 1979 Singleton fue el año de su gran éxito y fue nominado a varios premios al mejor deportista del año. En 1979, fue subcampeón de la Federación Canadiense de Deportes para deportistas aficionados, detrás del esquiador Ken Read . [38] También recibió su primera nominación al premio Lionel Conacher como mejor deportista masculino de Canadá del año. [39] Ese año fue nominado al premio Lou Marsh como mejor deportista de Canadá, pero perdió ante Jacques Villeneuve . [40] Ganó los honores de mejor deportista del año de la provincia de Ontario . [41]
En 1980, en el apogeo de su carrera, Singleton era el segundo ciclista de velocidad del mundo y uno de los favoritos para las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de verano de ese año. Sin embargo, cuando los canadienses se unieron al boicot liderado por Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Moscú, debido a la invasión soviética de Afganistán , Singleton se vio privado de competir en sus segundos Juegos Olímpicos. [4]
En lugar de los Juegos Olímpicos, el Gobierno canadiense creó una oportunidad con fondos adicionales para que 20 de sus mejores atletas de verano compitieran en una competición alternativa. Para Singleton y el ciclismo no hubo más grandes eventos esa temporada. Después de hablar con su entrenador, Eddie Soens de Liverpool, se decidió atacar los tres récords mundiales en las distancias de sprint. Durante un solo período de 24 horas, Singleton estableció nuevos récords mundiales en tres eventos separados: los 200, 500 y 1000 metros. [4] Fue el primer ciclista, y sigue siendo el único, en la historia en tener simultáneamente récords en estas tres distancias. [2] [42] [43]
Por segundo año consecutivo, fue nominado al premio Lou Marsh como mejor atleta de Canadá, pero perdió ante el corredor de largas distancias y recaudador de fondos para la lucha contra el cáncer Terry Fox . [44]
Al año siguiente, en 1981, Singleton se llevaría la medalla de plata en los 200 metros, detrás de Koichi Nakano de Japón. También quedaría cuarto en el segundo campeonato de Keirin , que ganó Danny Clark de Australia. [45]
En 1982, el último año de Singleton en el circuito de élite, se convertiría en el primer canadiense en la historia en ganar un Campeonato Mundial de ciclismo, derrotando al dos veces campeón Clark para ganar la medalla de oro en el Keirin. [43] [45] En su carrera final, nuevamente enfrentándose a Nakano en el evento de match sprint, chocó con el ciclista japonés, lo que le provocó una caída, el resultado de lo cual fue una clavícula rota, lo que lo obligó a retirarse y conformarse con la medalla de plata. La colisión fue controvertida, ya que no estaba claro quién inició el contacto, aunque Singleton siempre sostuvo que fue Nakano quien chocó con él. Fue la segunda colisión entre los dos ciclistas durante la competencia, la anterior también pareció ser iniciada por Singleton. [46] También ese año, ganaría el primer lugar en el Gran Premio de Londres, Inglaterra, estableciendo récords británicos en eventos de 200 metros y 500 metros voladores. Fue nominado nuevamente para el Premio Lou Marsh de 1982 como el mejor atleta de Canadá. [47]
Singleton volvería a competir en ciclismo en la década de 1990. En 1998 triunfó en su regreso al evento World Masters, donde ganó dos medallas de oro, en el sprint y en la contrarreloj de 750 metros (categoría de 40 a 45 años). [48] En 2006, Singleton repetiría en la categoría sprint, esta vez en la categoría de 50 a 55 años, llevándose a casa el oro. Más tarde, en 2014, en los Campeonatos Canadienses de Pista ganó una medalla de bronce en el título de sprint de la categoría Masters "C". [49]
Después de su carrera, Singleton fue honrado muchas veces durante el resto de su vida. El Gobernador General de Canadá lo nombró Miembro de la Orden de Canadá (CM) en 1986 y lo invistió en la orden en 1987. [1] En 1990, su ciudad natal lo incorporó al Muro de la Fama de los Deportes de las Cataratas del Niágara. [50]
Su lugar de práctica estadounidense lo convirtió en miembro del Salón de la Fama del Valley Preferred Cycling Center en Allentown, Pensilvania , en 1996. Fue en esta instalación, el 1 de agosto de 1980, donde rompió tres récords de pista de la instalación en una noche como preparación para los intentos de récord mundial en la Ciudad de México, más tarde ese año. [43]
Durante las celebraciones del centenario de las Cataratas del Niágara, se rindió homenaje a Singleton el 11 de diciembre de 2004, cuando se le otorgó el premio al Atleta del Centenario de la Niagara Falls Review . [41] Fue honrado nuevamente por su ciudad natal, cuando representó a la Ciudad de las Cataratas del Niágara durante el recorrido de la Antorcha Olímpica de 2010 para los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver . [51]
Junto con algunos de sus compañeros de equipo de la década de 1970 y principios de la de 1980, formó parte de la clase inaugural del Salón de la Fama del Ciclismo Canadiense . Fue incluido en el Salón el 10 de octubre de 2015, con la ceremonia celebrada en el Centro Nacional de Ciclismo Mattamy en Milton, Ontario . [52]
Singleton se casó con Louann Godak en 1981, y la pareja tuvo dos hijos: Chris y Jamie, quienes ganaron campeonatos nacionales en sus respectivos deportes, fútbol y fútbol americano: Chris — Campeonato Nacional CISSA de fútbol, Ridley College 2003; [53] y Jamie, de la Universidad McMaster, ganó la Copa Vanier en Vancouver 2011. [54]
En 2023, le diagnosticaron cáncer de próstata y perdió la batalla contra la enfermedad el 23 de marzo de 2024, a la edad de 67 años. [55] [56]