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Jocelyn Charles Bjorn Lovell (19 de julio de 1950 – 3 de junio de 2016) fue un campeón de ciclismo canadiense y mundial. Ganó docenas de títulos nacionales canadienses de ciclismo en pista y en ruta en la década de 1970 y principios de la de 1980, así como medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth y los Juegos Panamericanos . Compitió en tres Juegos Olímpicos. [1] Sus victorias, en competiciones internacionales, renovaron el interés mundial en el ciclismo canadiense. [2]
En 1973 fue suspendido del equipo de Canadá durante el “incidente de las galletas”. Su suspensión le hizo perderse los Juegos de la Commonwealth de 1974 en Nueva Zelanda. Se mudó a Europa, donde permaneció unos seis meses, convirtiéndose en el primer canadiense en competir regularmente para un equipo europeo. Regresó a Canadá en julio de 1974, donde ganó cinco medallas de oro en los campeonatos nacionales de ciclismo masculino canadiense en pista y ciclismo de larga distancia.
En los Juegos de la Commonwealth de 1978 en Edmonton , ganó tres medallas de oro en tiempos récord. Más tarde ese año ganó una medalla de plata en los campeonatos mundiales . Continuó compitiendo como aficionado hasta principios de la década de 1980.
El 4 de agosto de 1983, fue atropellado por un camión volquete mientras entrenaba en la región de Halton , al noroeste de Toronto. [3] El conductor chocó contra él por detrás, fracturándole el cuello y la pelvis. [4] A partir de ese momento, quedó cuadripléjico de forma permanente . No se presentaron cargos. [5] En 1985, estaba lo suficientemente bien como para centrar sus energías en el activismo en pos de una cura para las lesiones de la columna vertebral a través de su fundación.
Cuando su carrera llegó a un final repentino, sus logros en el ciclismo fueron finalmente reconocidos por varios organismos deportivos en Canadá. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá el 23 de agosto de 1985. [6] [7] Fue parte de la clase inaugural de inducidos al Salón de la Fama del Ciclismo Canadiense con una ceremonia celebrada el 10 de octubre de 2015 en el Centro Nacional de Ciclismo Mattamy en Milton, Ontario . [8] [9]
Jocelyn Charles Bjorn Lovell nació en Norwich , Inglaterra , el 19 de julio de 1950. [10] Sus padres fueron Margit (de soltera Petersen) y Anthony Lovell. [10] La familia se mudó a Canadá cuando él tenía cinco años y vivió en Saskatchewan, donde su padre era maestro de escuela, antes de establecerse en Toronto. [10]
Durante julio de 1973, el equipo canadiense compitió y entrenó en España y Francia. [11] La convivencia diaria en espacios reducidos durante más de tres semanas solo hizo que las tensiones dentro del equipo fueran más intensas. Lovell era un espíritu libre y eso provocó que tuviera una relación combativa con algunos de los entrenadores y administradores del equipo. [12] También tuvo una relación tensa con algunos de sus compañeros de equipo. [13]
Las tensiones reprimidas entre el equipo y Lovell finalmente salieron a la luz durante lo que se conoció como el "Incidente de las Galletas". [11] Resultó que la llave de su habitación de hotel también abrió la puerta de una sala de suministros en su piso. Allanó la despensa y tomó una caja de galletas. Compartió las galletas con sus compañeros de equipo, pero uno de ellos protestó por su comportamiento. El capitán del equipo lo denunció ante los funcionarios del equipo. [14] Los funcionarios utilizaron este incidente, y una pelea con un compañero de equipo, que ocurrió en esa época, para obligarlo a regresar a Canadá antes que el resto del equipo. [15] El cuerpo técnico inició entonces un procedimiento disciplinario contra él a través del organismo de supervisión del deporte, la Asociación Canadiense de Ciclismo (CCA), en parte para tomar represalias contra él por su insubordinación. [13]
Después de muchos meses de deliberaciones del comité de la CCA, el presidente de la CCA, Guy Morin, el 20 de noviembre de 1973, informó a Lovell que estaba suspendido del equipo nacional durante seis meses. [15] Algunos de los entrenadores querían una prohibición de por vida, pero el comité de revisión no estuvo de acuerdo. [13] La decisión significó que no sería parte del Equipo de Canadá en los Juegos de la Commonwealth en Nueva Zelanda en enero de 1974. [16] No solo negó a Lovell la defensa de sus títulos de la Commonwealth, sino que el Equipo de Canadá no ganaría una medalla en ciclismo masculino en esos juegos. [17]
La suspensión hizo que Lovell considerara convertirse en un corredor profesional en Europa. [18] Viajó a Ámsterdam a fines de enero de 1974 y se entrenó como aficionado, preparándose para unirse a un club profesional. [19] Lovell se convirtió en el primer canadiense en correr regularmente para un equipo comercial europeo amateur (Hebro Flandria). [20] Ganó algunas carreras en Europa, [12] pero se desanimó de convertirse en profesional debido a la pequeña cantidad de dinero involucrada y el dopaje con drogas que estaban haciendo los profesionales. [17] Cuando terminó la prohibición, regresó a Canadá en julio y mantuvo su estatus de aficionado para competir en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista UCI de 1974 en agosto, celebrado en Montreal. [21]
Lovell regresó de Europa para competir en el campeonato canadiense de ciclismo senior en el Velódromo China Creek de Vancouver durante el último fin de semana de julio. [22] Sintió que tenía algo que demostrar a los funcionarios de la CCA después de su suspensión de seis meses. [23] Entre los asistentes ese fin de semana estuvieron el director ejecutivo de la CCA, Ken Smith, y el recién contratado entrenador jefe del equipo nacional masculino, Don Sutherland. [24]
El primer día de competición, Lovell ganó la contrarreloj masculina de 1000 metros con un tiempo ganador de 1:11.01. [24] También fue el mejor de las preliminares de sprint de 1000 metros, ganando su serie fácilmente. [25]
El domingo 28 de julio, Lovell ganó los 1000 metros lisos y los 4000 metros de persecución individual para convertirse en el campeón nacional individual por cuarta vez en cinco años. [26] En la persecución de 4000 metros masculina, Lovell registró un mejor tiempo de 5:11.02, mientras que Roy Fondse de Winnipeg quedó en segundo lugar y Brian Keast de Vancouver fue tercero. [27] En los 1000 metros lisos, Lovell cubrió los últimos 200 metros en 12,37 segundos, superando al segundo clasificado Ed McRae de Vancouver y al tercero André Simard de la ciudad de Quebec. [27] Las victorias en la contrarreloj de 1000 metros y la persecución individual clasificaron a Lovell para estar en el Equipo de Canadá en esos eventos para los campeonatos mundiales de la UCI en Montreal el mes siguiente. [28]
Los campeonatos canadienses continuaron en Pitt Meadows , Columbia Británica, el jueves 1 de agosto, con Lovell liderando al equipo A de Ontario a la victoria en el evento de contrarreloj por equipos de 100 kilómetros con un tiempo de 2:17:08.50, casi dos minutos más rápido que los dos equipos de Quebec que terminaron en segundo y tercer lugar. [29]
El domingo se llevó a cabo la carrera de ruta masculina de 105 millas (169 kilómetros), utilizando un circuito de 12 kilómetros a través de Burnaby . Lovell completó las 14 vueltas en cinco horas, seis minutos, 18,5 segundos (5:06:18,50). Estaba un largo por delante de Hank Konig de Calgary, que se ubicó en segundo lugar, mientras que el tercero fue para Gilles Durand de Quebec. [30] Lovell se mantuvo alejado de los líderes iniciales, luego, con un grupo, hizo un movimiento hacia el frente en la novena vuelta. Konig estuvo a la cabeza durante la última vuelta hasta que tuvo problemas mecánicos. Fue entonces cuando Lovell hizo su movimiento y lo superó cerca de la línea de meta para ganar. [31] Esta victoria le dio a Lovell su quinta medalla de oro, y una barrida en todos los eventos individuales, en los campeonatos canadienses de ciclismo senior de 1974. [31]
El 75.º Campeonato Mundial de Ciclismo de la UCI se celebró en la Universidad de Montreal del 14 al 25 de agosto de 1974. [32] Esta fue la primera vez que el evento se celebró fuera de Europa. [33] Originalmente, se suponía que los campeonatos se celebrarían en el nuevo Velódromo Olímpico , pero como la mayoría de las construcciones involucradas en los Juegos Olímpicos de Montreal, el edificio estaba muy retrasado. [34] Se construyó un velódromo al aire libre temporal utilizando la pista de madera destinada al velódromo olímpico, en el campo de juego del Stade CEPSUM y fue certificado por los funcionarios de la UCI a fines de julio. [34]
Desafortunadamente para Canadá, el equipo no tuvo un buen desempeño en los campeonatos del mundo. Lovell fue eliminado temprano en la persecución individual. Estaba disponible después de la ceremonia de apertura oficial del campeonato esa noche en el evento de contrarreloj de 1000 metros. [35] Con 1:10.11, terminó 13º, muy por detrás del tiempo de 1:07.61 del soviético Eduard Rapp , que le dio al ciclista ruso la primera medalla de oro de los campeonatos. [36] Lovell era la mejor esperanza de Canadá para una medalla, pero no lo fue, y el país anfitrión no ganó ninguna medalla en los campeonatos. [37]
En julio de 1976, Lovell representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal . Las pruebas de pista se realizaron en el nuevo Velódromo Olímpico cubierto . Originalmente, solo iba a competir en su especialidad, la contrarreloj de 1000 metros. El 20 de julio, quedó en decimotercera posición, pero no se sorprendió por su pobre desempeño. Se sorprendió con el tiempo ganador de Klaus-Jürgen Grünke de 1:05.927, que fue casi tres segundos completos más rápido que el tiempo de 1:08:852 de Lovell. [38]
Inesperadamente, Lovell participaría en otro evento. Hubo mucho drama con el equipo de persecución de 4000 metros de cuatro hombres del Equipo de Canadá. Dos miembros de Quebec abandonaron los juegos: Robert Pelltier y André Simard. Lovell reemplazó a Simard. El equipo entonces estaba formado por Lovell, Hugh Walton de Toronto, Adrian Proser de Hamilton y Ron Hayman de Vancouver . [39] La mala suerte siguió cuando Proser tuvo un reventón de neumático y se estrelló durante la ronda de clasificación. El accidente descalificó a Canadá y, con él, la oportunidad de Lovell de obtener una medalla. [40]
El mes siguiente, él y el equipo de Ontario ganaron más medallas en el Campeonato Canadiense de Ciclismo en Pista de 1976 celebrado en el Velódromo Olímpico de Montreal. [41] Gordon Singleton , de las Cataratas del Niágara, se enfrentó a Lovell en la final de sprint al mejor de tres. Lovell era el favorito y ganó la primera carrera. Pero, Singleton ganó la segunda carrera, forzando la inesperada tercera carrera. La tercera carrera terminó en empate porque Lovell cometió un error táctico. En la cuarta carrera de desempate, Lovell ganó, pero el joven retador Singleton demostró mucho con su final de medalla de plata. [42] El equipo de persecución de Ontario, anclado tanto por Lovell como por Singleton, se llevó la medalla de oro por segundo año consecutivo. [42]
Lovell volvería a representar a Canadá en 1978, esta vez en los Juegos de la Commonwealth celebrados en Edmonton . [43] El ciclismo en pista se realizó al aire libre en el Velódromo de Argyll . [43]
El primer evento en el que participó fue la contrarreloj de 1000 metros el 4 de agosto, que fue el primer día de competencia en los juegos. Hubo 36 corredores y como uno de los mejores corredores de pista de la Commonwealth, obtuvo el último lugar. Otros corredores veteranos, David Weller de Jamaica y Trevor Gadd de Inglaterra, obtuvieron los últimos lugares restantes. [44]
Hubo dos actuaciones sorprendentes en este evento de los corredores más nuevos: Gordon Singleton de Canadá y Kenrick Tucker de Australia . [45] Ambos eran miembros junior de sus respectivos equipos. Tucker fue el cuarto sembrado y registró un nuevo tiempo récord de los juegos de 1:06.96 que fue el más rápido durante las siguientes dos horas. Singleton registró un tiempo de 1:07.56 que fue lo suficientemente bueno para el segundo lugar en ese momento. [44] Luego, el corredor final, Lovell, entró en la pista después de un retraso meteorológico de 30 minutos debido a tormentas eléctricas cerca del velódromo. Lovell registró un nuevo tiempo récord de la Commonwealth de 1:06.00 y ganó la medalla de oro en el evento. Singleton tuvo que conformarse con la medalla de bronce. [44]
Lovell siguió su actuación de oro haciendo equipo con Singleton en el Tandem Sprint. La pareja se llevó a casa el oro el 10 de agosto contra el equipo inglés de Gadd y Dave Le Grys . El equipo inglés se estrelló en la pista durante la final y no pudo continuar, lo que dio a los canadienses el oro por defecto. [46]
Más tarde ese día, Lovell compitió nuevamente en el evento final de pista de los juegos, la carrera scratch de 10 millas (15 km) . Lovell se mantuvo en el grupo, detrás de los líderes hasta las últimas tres vueltas. Comenzó su movimiento para alcanzar a los líderes separándose del grupo y alcanzando a los líderes. Tomó la delantera en las últimas dos vueltas y ganó su tercera medalla de oro de los juegos. [46]
Poco más de una semana después de los Juegos de la Commonwealth, el 17 de agosto, Lovell estaba en Múnich , Alemania Occidental , para participar en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista UCI de 1978. Corrió en la prueba contrarreloj de 1000 metros, marcando un tiempo de 1:06.28. Ese fue el tiempo líder hasta el sembrado final. El último ciclista fue Lothar Thoms de Alemania del Este , y su tiempo de 1:05.23 fue más de un segundo mejor que el tiempo de Lovell. Thoms se llevó a casa la medalla de oro y Lovell consiguió su primera medalla de plata en un campeonato mundial. [47]
En la década de 1970, el montrealés Guiseppe Marinoni fabricó algunas de las mejores bicicletas de pista de Canadá. [48] Lovell utilizó estas bicicletas durante gran parte de su carrera media y tardía. Una bicicleta en particular mantuvo una relación especial entre ambos hombres: la bicicleta Marinoni de 1978 que Lovell utilizó para ganar los campeonatos canadienses y la plata en los campeonatos UCI de ese año. Marinoni recordó que “la dejó al mediodía y a las 4:00 p. m. Lovell ya era un campeón”. [49]
Una vez que Lovell comenzó a centrarse más en las carreras de ruta a principios de la década de 1980, como muestra de gratitud, le devolvió la bicicleta a Marinoni. [50] Marinoni usó esta bicicleta, en el velódromo del Centro Nacional de Ciclismo Mattamy, para intentar romper el récord de una hora para su grupo de edad en 2017. [49]
En el documental Marinoni: The Fire in the Frame , se muestra a Marinoni reuniéndose con Lovell, ahora en silla de ruedas en la casa de este último en Port Credit , Ontario, en 2012. [48] [51] En esta reunión, Lovell le dio a Marinoni sus cinco medallas de oro del Campeonato Canadiense de Ciclismo de 1974. [ 52]
Después del accidente que convirtió a Lovell en tetrapléjico, en agosto de 1983, pasó más de un año recuperándose y aprendiendo a moverse en silla de ruedas. En 1985, estaba lo suficientemente bien como para centrar sus energías en el activismo en pos de una cura para las lesiones de la columna vertebral. [53] Fundó y presidió la Fundación Jocelyn Lovell para ayudar a financiar la investigación sobre la reparación de la médula espinal. [6] Gran parte del trabajo de la fundación en la década de 1980 se realizó en colaboración con la Universidad McMaster , en Hamilton, Ontario . En ese momento, era una de las pocas escuelas de investigación médica en Canadá que trabajaban en la regeneración de fibras nerviosas y la reparación de la médula espinal. [54]
Lovell se casó con la patinadora de velocidad y ciclista de competición Sylvia Burka en 1981. [4] Se separaron en 1986. [55] Vivía en Mississauga, Ontario, con su segunda esposa, Neil. [5] Murió en Toronto el viernes 3 de junio de 2016. [3]