Goldline, LLC era un vendedor minorista de monedas de oro y plata, y otros metales preciosos para inversores y coleccionistas. [1] Goldline trazó su formación a una subsidiaria de Deak & Co. creada en 1960, una empresa que a fines de la década de 1970 era el minorista de oro más grande y luego se declaró en quiebra en la década de 1980. La empresa fue comprada y vendida varias veces en los años siguientes. La empresa vendió sus activos a A-Mark Precious Metals , Inc. en agosto de 2017. [2]
[3] [4] Nicholas Deak , un inmigrante húngaro, fundó Deak & Co. en 1939 y sirvió en la OSS (precursora de la CIA ) durante la Segunda Guerra Mundial . [5] [6] Deak & Co. se especializó en cambio de divisas , monedas de oro y lingotes, y fue considerado un pionero en el negocio. [5]
A principios de la década de 1980, la empresa era el mayor minorista de lingotes de oro y el mayor y más antiguo distribuidor minorista de divisas de los Estados Unidos. [7] [8] Aunque Deak se describía a sí mismo como un fanático del oro , [9] la empresa sintió la tensión de crecer demasiado rápido durante la burbuja económica del oro que estalló en 1982. [8] En ese momento, planearon expandirse al mercado mayorista , ofreciendo servicios a empresas en lugar de al público. [8] La empresa era el principal vendedor del Krugerrand de Sudáfrica antes de que se viera presionada a detener las ventas debido al sistema de apartheid de Sudáfrica en 1985. [5] [10] [11] [12]
En 1984, Deak & Co. enfrentó acusaciones de la Comisión Presidencial sobre Crimen Organizado de que lavaron dinero para narcotraficantes latinoamericanos , facilitaron los escándalos de soborno de Lockheed y contrabandearon moneda de Filipinas . [13] [14] [15] [16] Como resultado, poco después, Deak & Co. se declaró en quiebra para reorganizarse. [13] [17] En 1985, un abogado de Singapur compró la compañía por $ 52 millones; el activo más valioso era el banco suizo de Deak . [18] [19] En 1986, el negocio de divisas y oro se vendió a Martin Properties Ltd. de Australia (más tarde rebautizada como Deak Morgan [20] ) por $ 12 millones. [21] [22] [23] Al año siguiente, la compañía fue transferida a NZI con sede en Nueva Zelanda y amplió sus concesionarios de monedas de oro en un tercio. [24] Al mismo tiempo, Deak Investor Services, Inc. cambió su nombre a Deak International Goldline Ltd. [3]
Debido a la crisis mundial del mercado de 1987 , la empresa se hundió, [25] y fue vendida al Grupo Thomas Cook con sede en Londres en agosto de 1990 por $10–$12 millones. [26] [27] Varios meses después, Deak International Goldline (US) Ltd. fue comprada por A-Mark Precious Metals Inc , un distribuidor mayorista de metales preciosos, agregando así una presencia minorista. [3] [28] En 1992, Deak International Goldline (US) Ltd. cambió su nombre a Goldline International, Inc. y Mark Albarian se convirtió en presidente. En 1994, Goldline adquirió los activos de Gold & Silver Emporium, [3] y en 1998, adquirió Dreyfus Precious Metals, Inc., la subsidiaria de corretaje y almacenamiento de metales preciosos de Dreyfus Corporation . [3]
En 2005, A-Mark Corporation vendió Goldline a tres grupos de inversores, cada uno de los cuales adquirió participaciones minoritarias: Prudential Capital, la dirección de Goldline y el ex presidente de Goldline. [29] [30] Dos años más tarde, Goldline trasladó su sede y sala de operaciones en Santa Mónica, California , a oficinas en el complejo Water Garden. [3] En 2009, CIVC, una empresa de capital privado con sede en Chicago, adquiere una participación mayoritaria en Goldline mediante la compra de las participaciones propiedad de Prudential Capital y del ex presidente de Goldline. La dirección de Goldline también aumenta su participación. Esta transacción valió más de 50 millones de dólares. [3] [31] [32]
En agosto de 2017, Goldline vendió sus activos a A-Mark Precious Metals, Inc. [2] La empresa recién formada se llama Goldline, Inc., una subsidiaria de propiedad absoluta de A-Mark Precious Metals, Inc. [33]
Goldline era un vendedor minorista de monedas de oro , monedas de plata , platino , lingotes y monedas de lingotes , colecciones especiales, divisas y otros metales preciosos para inversores y coleccionistas. [1] Según Los Angeles Business Journal , en 2009, Goldline tenía más de 300 empleados e ingresos por ventas de $ 825 millones, lo que según el periódico la convirtió en la "sexta empresa de más rápido crecimiento" en el condado de Los Ángeles, California para 2010 [34] [35] Goldline luego vendió sus activos en 2017 y cesó su actividad como distribuidor de metales preciosos.
Goldline se publicitó a través de una variedad de canales de marketing , incluidos Internet, radio y televisión. El exdirector de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y congresista demócrata Jay W. Johnson fue el portavoz televisivo de Goldline desde junio de 2009 hasta su muerte en octubre de ese mismo año. [36] John Mercanti , el duodécimo grabador jefe retirado de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos, también fue portavoz de Goldline. [37] La publicidad televisiva de Goldline incluyó cadenas de cable como CNN , CNBC , Fox News , History International y Fox Business .
Goldline también había sido el patrocinador de los programas de varios presentadores de radio y televisión conservadores, incluidos The American Advisor y The Glenn Beck Program , [38] The Laura Ingraham Show , The Fred Thompson Show , [39] The Huckabee Report , [ cita requerida ] The Lars Larson Show , The Monica Crowley Show , The Mark Levin Show y The Alan Colmes Show . [40] En 2009, Goldline etiquetó incorrectamente a Glenn Beck como un "portavoz pagado" en su sitio web, lo que generó inquietudes con su empleador, Fox News , que prohíbe tal relación; luego lo corrigieron a "patrocinador de radio". Antes de su empleo en Fox News, Beck había aparecido en un video del sitio web de Goldline. El programa de televisión satírico nocturno The Daily Show con Jon Stewart ha puesto en ridículo la relación, [41] y en 2010 algunos alegaron que existe un conflicto de intereses que tanto Beck como Goldline niegan. [42] [43]
En 2010, el entonces congresista por Nueva York Anthony Weiner criticó la relación publicitaria entre Goldline y ciertos comentaristas conservadores, calificándola de “alianza impía”. Goldline sostuvo que no había nada indebido en esos patrocinios. [40]
La empresa vendía por teléfono, a través de Internet y en persona a los clientes que respondían a un anuncio. También llamaba a antiguos clientes cuando llegaban nuevos objetos de colección, pero no hacía llamadas en frío a los clientes potenciales. [44] [45] Las compras se hacían con cheque , tarjeta de crédito, efectivo o transferencia bancaria . [46] [47]
Los precios oscilaban entre un 5% para las monedas de lingotes y un 54% para las monedas inusuales e históricas. [48] Si bien le dio a Goldline una calificación A+ según el New York Times , BBB declaró que apoyaba a la empresa porque era "una empresa con no tantas quejas" y que "había una diferencia notable en cómo cada una abordaba las quejas" cuando se trataba de quejas de BBB, todavía escribió "Las ganancias garantizadas son una ilusión" junto con ciertas campañas publicitarias. [49] [50]
El representante de Nueva York, Anthony Weiner, acusó a Goldline de cobrar de más, con márgenes de beneficio promedio de entre el 90% y el 152%. [40] [48] [51] [52] [53] [54] Dylan Ratigan , un comentarista financiero de televisión, afirmó que estaba de acuerdo en que Goldline estaba involucrada en la manipulación del público. [55] Goldline también ofrece un "programa de garantía de precios": si el precio de las monedas seleccionadas (no lingotes) disminuye en dos semanas, el comprador puede solicitar que la diferencia se use para comprar monedas del mismo tipo (no un reembolso) siempre que se haga dentro del período permitido de 14 días. [56]
En su literatura de ventas, Goldline había establecido una distinción entre lo que llamó "oro del gobierno" y "oro privado". [57] Durante la Gran Depresión , para estabilizar el dólar entonces respaldado por oro y evitar una corrida bancaria , el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt emitió una orden ejecutiva en 1933 que requería que los ciudadanos entregaran su oro, por el cual eran reembolsados a un precio establecido por el propio gobierno. [46] [58] Goldline declaró que el "oro privado" (definido como monedas que fueron explícitamente exentas de la orden de 1933 debido a su valor de colección) [59] tendría menos probabilidades de ser retirado en el futuro si el gobierno seguía el precedente establecido por Roosevelt, posiblemente aumentando así la deseabilidad de las monedas de grado coleccionable. [57]
La orden de Roosevelt resultó en un solo proceso judicial fallido, y el dólar ya no está respaldado por oro, lo que pone en duda por qué el gobierno volvería a pedir su entrega. [46] [58] El representante Weiner expresó dudas sobre la probabilidad de una futura retirada y la Asociación Numismática Estadounidense dijo que "no era un problema". [43] [46] [60] Los investigadores del condado de Santa Mónica y Los Ángeles alegaron que la distinción se utiliza para estimular la venta de las monedas coleccionables más rentables. [43]
Goldline incluyó una réplica de la orden de 1933 en su material de ventas. [61] [62] Cuando George Stephanopoulos le preguntó sobre esto en Good Morning America de ABC , [63] Scott Carter, el vicepresidente ejecutivo de Goldline, dijo que no sabía si el gobierno volvería a "confiscar" lingotes, pero algunos vieron un paralelo entre 2010 y 1933. [64]
Debido a los mayores márgenes de beneficio de las monedas coleccionables y a la mención de la confiscación de lingotes por parte del gobierno en el pasado en la literatura de ventas de Goldline, Weiner acusó a la empresa de recomendar monedas coleccionables raras en lugar de lingotes menos rentables. Algunos clientes prefieren las monedas coleccionables porque son reconocibles, son monedas emitidas por el gobierno y pueden ser menos costosas. [65]
En un artículo de julio de 2010, [66] Consumer Reports informó que un representante de ventas de Goldline le aconsejó a uno de sus periodistas que liquidara su cuenta IRA y su cuenta de jubilación para tener el 20% de su cartera en oro. [67] Esto se relacionaba con una orden de consentimiento de octubre de 2006 , en la que Goldline acordó voluntariamente devolver $217,000.00 a una pareja de ancianos de Missouri a cambio de los productos comprados para la empresa después de que la División de Valores de Missouri alegara que un vendedor de Goldline presionó a la pareja para que liquidara todas sus inversiones y las pusiera en oro . La División de Valores del Secretario de Estado de Missouri investigó y alegó que el agente de la empresa estaba actuando como asesor de inversiones no registrado, pero la orden de consentimiento no juzgó si la acusación era verdadera o falsa. [68] El personal de ventas de Goldline no estaba legalmente autorizado a brindar asesoramiento sobre inversiones . [40] [43] [69]
En septiembre de 2010, el Subcomité de Energía, Comercio y Protección del Consumidor celebró una audiencia sobre la legislación propuesta por el entonces congresista Anthony Weiner con respecto a las divulgaciones obligatorias para la venta de monedas y metales preciosos. El vicepresidente ejecutivo de Goldline, Scott Carter, fue invitado a testificar en la audiencia. El presidente del Comité de Energía, Comercio y Protección del Consumidor asistió como miembro ex officio y declaró al comienzo de la audiencia: "Tampoco creo que sea apropiado celebrar una audiencia porque se trata de una sustancia que se está anunciando en Glenn Beck o Rachel Maddow o cualquier otra persona". Carter testificó sobre las prácticas de venta y las políticas de clientes de Goldline, así como sobre las preocupaciones sobre la legislación propuesta. El ex director de la Oficina de Protección del Consumidor de la FTC testificó: "la mejor protección sigue siendo los principios de derecho consuetudinario que aplica la Comisión. Las prácticas de Goldline son totalmente coherentes con estos principios". [70] No se tomó ninguna medida sobre la legislación propuesta después de la audiencia del subcomité. La legislación de Weiner nunca recibió un copatrocinador en la Cámara de Representantes y ningún senador aceptó presentar una legislación similar en el Senado. Weiner nunca intentó sacar la legislación del subcomité.
Goldline había indicado que la oficina del representante Weiner nunca los contactó directamente para discutir el asunto al crear su informe e ignoró una oferta para visitar sus instalaciones. Glenn Beck, un portavoz frecuente de Goldline, afirmó que Weiner estaba usando ataques al estilo McCarthy y lo acusó de atacar a Goldine a pedido de la administración de Barack Obama , y Mark Levin lo llamó "un izquierdista ostentoso".
Al mismo tiempo, sin embargo, las oficinas del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles y el Fiscal de la Ciudad de Santa Mónica iniciaron una investigación sobre Goldline y Superior Gold Group. ABC News informó que 100 clientes de todo el país se habían quejado de que las dos empresas los engañaron o de que recibieron un artículo diferente al comprado. Sin embargo, el anuncio no distinguió entre Goldline y Superior, por lo que no especificó cuántas quejas eran contra Goldline y cuántas contra Superior, una empresa más pequeña con una calificación de "F" en el Better Business Bureau . [71] En comparación, a septiembre de 2010, el Better Business Bureau le dio a Goldline una calificación A+ y había recibido pocas quejas. [ cita requerida ] ABC también informó que se alienta al personal de ventas de Goldline a promover las monedas en lugar de los lingotes. [43] ABC dio cuenta de un cliente presionado para comprar $ 5,000.00 de tales monedas que un comerciante le dijo más tarde que valían solo $ 2,900.00. [43] [72] Otra compró $13,000.00 en "monedas de oro suizas sobrevaluadas" en 2007 — mientras que el precio del oro se duplicó, las monedas solo valían $10,764 en 2010, dejándola sintiéndose "engañada". [43] [73] [74] Consumer Reports señaló que Goldline estaba vendiendo un juego Gold Eagle por $5,924.63 mientras que un competidor las tenía por $3,295.00. [60] Sin embargo, continuaron diciendo que los precios de lingotes de Goldline eran competitivos. [60] Goldline ha afirmado que los artículos coleccionables tienen un margen mayor debido a su relativa rareza, los costos de envío y manipulación, el pago al personal de ventas y el departamento de cumplimiento de la empresa . [75] Además, afirmaron que los clientes recibieron información completa antes de comprar, "el precio es transparente", "las tarifas y comisiones se divulgan por escrito" y todas las quejas se investigan. [43] [57] [56] [76] [77]
El Fiscal de la Ciudad de Santa Mónica creó un sitio web para presentar quejas en www.gold.smconsumer.org. [78] En diciembre de 2010, un juez del condado de Los Ángeles colocó a Superior Gold bajo administración judicial y congeló los activos de la empresa. [79] El 1 de noviembre de 2011, la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Santa Mónica, dirigida por el abogado de protección al consumidor Adam Radinsky, acusó a Goldline International de 19 cargos de robo y fraude y acusó a la empresa de "[realizar] una operación de cebo y cambio". [80] El 22 de febrero de 2012, Goldline llegó a un acuerdo con la Oficina del Fiscal. [81] La empresa aceptó una orden judicial que la obligaba a cambiar algunas de sus prácticas de venta y, en particular, permitía a un tercero verificar que Goldline revelara todos los márgenes de precios a sus clientes telefónicos y se adhiriera a los términos de la orden judicial. [81] [82] Goldline también acordó ofrecer reembolsos por un total de hasta 4,5 millones de dólares a 43 antiguos clientes. Como parte del acuerdo, se retiraron todos los cargos penales asociados con las investigaciones y se desistió de emprender acciones civiles contra Goldline. [81]
...el valor se basa en el precio de mercado de su contenido de metal, más una pequeña prima para cubrir la acuñación y la distribución.
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