Glen Canyon es un cañón natural tallado por un tramo de 169,6 millas (272,9 km) del río Colorado , principalmente en el sureste y centro-sur de Utah , en los Estados Unidos. Glen Canyon comienza donde termina Narrow Canyon, en la confluencia del río Colorado y el río Dirty Devil . Una pequeña parte del extremo inferior de Glen Canyon se extiende hacia el norte de Arizona y termina en Lee's Ferry , cerca de los acantilados Vermilion . Al igual que el Gran Cañón más abajo, Glen Canyon es parte del inmenso sistema de cañones tallados por el río Colorado y sus afluentes.
En 1963, se creó un embalse , el lago Powell , mediante la construcción de la presa Glen Canyon , en la parte de Arizona de Glen Canyon, cerca de la nueva ciudad de Page , que inundó gran parte de Glen Canyon bajo el agua a cientos de pies de profundidad. Contrariamente a la creencia popular, el lago Powell no fue el resultado de las negociaciones sobre la controvertida construcción de una presa en el río Green dentro del Monumento Nacional de los Dinosaurios en Echo Park ; la propuesta de la presa Echo Park se abandonó debido a la presión ciudadana a nivel nacional sobre el Congreso para que lo hiciera. [1] : 526 La presa Glen Canyon sigue siendo un tema central para los movimientos ambientalistas modernos . A finales de la década de 1990, el Sierra Club y otras organizaciones renovaron el llamamiento para desmantelar la presa y drenar el lago Powell en el Bajo Glen Canyon. Hoy en día, Glen Canyon y el lago Powell son gestionados por el Departamento del Interior de los EE. UU. dentro del Área Recreativa Nacional Glen Canyon .
Los estudios indican una cronología para la prehistoria del Bajo Glen Canyon, "desde antes del año 1 d. C. hasta el siglo XV y la historia registrada desde 1776 hasta el presente". [2] : 61
La mayor parte del material cerámico encontrado en el cañón principal probablemente se fabricó en las tierras altas, aunque es posible que se fabricara algo de cerámica en el cañón inferior de Glen. Se encuentran depósitos de arcilla a lo largo del río y es posible que allí se hayan fabricado algunos ejemplares de cerámica rudimentaria. Solo se encontraron cuatro entierros en el cañón inferior de Glen en tres sitios. Los vertederos de basura no son muy comunes en la mayoría de los sitios. Esto es una prueba más de la ocupación estacional en lugar de permanente de los cazadores y agricultores en el cañón.
Las similitudes culturales se basan en la presencia o ausencia de ciertos tipos de cerámica. [2] : 63 Los tipos de cerámica del grupo, incluidos Kayenta (Tusayan y Tsegi Orange Ware), Virgin (San Juan Red and White Ware), con Fremont y Mesa Verde o tipos Anasazi de White y Desert Gray Ware, se encontraron principalmente en la orilla derecha del Colorado. Basketmaker II se caracteriza por la falta de cerámica, así como por cistas sobre el suelo y subterráneas revestidas con losas.
Hay muy poca evidencia de ocupación permanente excepto en Talus Ruin, un pequeño pueblo con una kiva , una estructura ceremonial, hecha principalmente de mampostería, que presenta paredes de jacal de palos y juncos colocados en mortero en una sola fila de mampostería. La presencia de metates es evidencia de que los campamentos con fogones revestidos de losas fueron habitados por períodos más largos. No se encuentran estructuras agrícolas en el cañón inferior principal, y no se encuentran campos formalizados en el cañón principal debido al alivio y al enterramiento por lavado de pendientes. [2] : 66 Las casas, cuando se encuentran, son en su mayoría losas de arenisca con mortero, con una a siete habitaciones. "Los graneros bien construidos que generalmente denotan permanencia faltaban en el cañón inferior de Glen. En contraste, en Cummings Mesa en Surprise Pueblo, había una habitación entera dedicada a los graneros…". [2] : 65 En las tierras altas, los graneros estaban cerca o incorporados a los pueblos permanentes, en comparación con los más pequeños cerca de los sitios temporales en el cañón. [2] Se cree que 66 pueblos "Home Base" en las tierras altas cercanas de Cummings Mesa y Paiute Mesa apoyaban grupos temporales de agricultura y caza, que utilizaban un extenso sistema de senderos en el cañón principal que todavía se utiliza en la actualidad.
"La fabricación de herramientas de piedra parece haber sido una industria importante para toda la región de Glen Canyon, tal vez una de las principales razones de la ocupación". [2] : 66 Las rocas criptocristalinas llenan los lechos de grava del Pleistoceno en las plataformas de Carmel. Las herramientas y materiales líticos dispersos indican talleres de varios tamaños. Hay una falta de material silíceo en las tierras altas, pero se encuentran allí herramientas hechas con los lechos de grava del río.
En el cañón principal se han encontrado muy pocos artefactos de piedra pulida, como manos, metates y raspadores, ya que estas herramientas se encuentran principalmente en las tierras altas. En el cañón principal se ha encontrado una gran cantidad de herramientas talladas, que van desde pequeñas puntas de flecha hasta grandes cuchillos. Las herramientas terminadas, y posiblemente las piezas en bruto llevadas a la mesa, probablemente se utilizaban para el comercio.
Alrededor de 1956, arqueólogos y biólogos de la Universidad de Utah y del Museo del Norte de Arizona , incluido Gene Field Foster , utilizando subvenciones de investigación del Parque Nacional, planearon un estudio de emergencia del Cañón Glen, que pronto se inundaría debido a la nueva presa del Cañón Glen. Entre 1958 y 1960, cuatro fases de investigación, combinadas con otros estudios anteriores a 1957, descubrieron 250 sitios arqueológicos dentro del cañón. El estudio del Cañón Glen Inferior se completó en 1958.
Las excavaciones comenzaron durante el verano de 1958 en 16 sitios. Surgió una tesis de que las personas prehistóricas que vivían permanentemente en las tierras altas al sur de Glen Canyon y en Cummings Mesa , cultivaban el Lower Glen Canyon de manera estacional y recolectaban materias primas. Para probar esta tesis de habitación estacional, se investigaron criterios como unidades arquitectónicas, ubicaciones de sistemas de senderos, ocurrencia de estructuras ceremoniales, prevalencia de entierros y posición de estratos naturales y culturales. Se describen cuatro tipos de sitios en el estudio, clasificados como sitios abiertos situados en terrazas rocosas; sitios de talud en material roto debajo de acantilados; sitios de refugio en áreas protegidas bajo acantilados salientes; y sitios de acantilados debajo de cornisas o en cuevas y paredes del cañón. Los sitios abiertos son la mayoría en ambos lados del río. La mayoría de los sitios, principalmente campamentos navajos , presentan basura lítica o cerámica, o ambas. Los sitios de talud rara vez se registran.
La mayoría de los restos culturales encontrados son herramientas de piedra tallada (materiales líticos), incluyendo puntas de proyectil, raspadores, taladros, cuchillos, hachadoras y herramientas de piedra pulida y manos (amoladoras). La colección de tiestos es principalmente de cerámica gris y blanca de Tusayan. Los paneles de petroglifos se encuentran en todo el cañón de Glen. "Las figuras picoteadas e incisas representan ovejas de montaña, figuras humanas, pájaros, huellas de manos humanas y huellas de animales. Las figuras geométricas varían desde círculos y espirales hasta patrones rectilíneos altamente complejos. Las figuras humanas tienen cuerpos triangulares. Se han reportado figuras pintadas para ambos lados del río... Los paneles de petroglifos de tal calidad faltan en las regiones de las tierras altas adyacentes a Glen Canyon". [2] : 61
La historia registrada del cañón comienza con la expedición Domínguez-Escalante en 1776, durante la cual los exploradores españoles documentaron por primera vez la existencia de Glen Canyon. Los miembros de la expedición cruzaron el río Colorado en Glen Canyon en el sitio ahora conocido como el Cruce de los Padres .
En la década de 1830, el trampero Denis Julien pudo haber visitado la parte superior del Cañón Glen en barco. [3] : 127 En 1869 y nuevamente en 1871, expediciones científicas lideradas por John Wesley Powell viajaron a través del Cañón Glen en ruta al Gran Cañón, lo que dio como resultado los primeros estudios formales del canal principal y muchos de los cañones laterales. [3] : 44–103
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En la década de 1890, cientos de mineros buscaban oro en polvo en Glen Canyon. Su campamento principal estaba en Dandy Crossing, también llamado Hite, Utah , en honor a Cass Hite. [1] : 541 Entre 1898 y 1901, el ingeniero de minas Robert Brewster Stanton fue contratado por el magnate minero Julius Stone para diseñar, construir y operar una draga en un intento de recuperar el oro en polvo de Glen Canyon. El esfuerzo fracasó. [3] : 187
La siguiente es una lista de características geográficas y culturales a lo largo del río Colorado en Glen Canyon. Muchas de estas ubicaciones están ahora parcialmente o totalmente sumergidas bajo las aguas del lago Powell. El kilometraje del río se deriva de los mapas del Plan y Perfil del USGS de 1921. [4] La milla cero del río está en Lee's Ferry , Arizona; los números aumentan a medida que uno viaja río arriba, terminando en la milla 169.6 en la confluencia con el río Dirty Devil .
En la década de 1950, con la propuesta de construir una presa aguas arriba del Gran Cañón para almacenar agua y generar energía hidroeléctrica , muchos grupos ambientalistas se unieron para evitar la inundación de los cañones en gran parte sin desarrollar de la cuenca alta del río Colorado. El Sierra Club y muchas otras organizaciones conservacionistas fueron fundamentales para bloquear la presa propuesta de Echo Park en el Monumento Nacional de los Dinosaurios . Si bien la presa Flaming Gorge se construyó como una alternativa a las presas propuestas de Echo Park y Split Mountain dentro del Monumento Nacional de los Dinosaurios, Glen Canyon carecía de protección como parque nacional o monumento. Sin esa protección, se autorizó y construyó la presa de Glen Canyon. En 1962, David Brower del Sierra Club y muchos otros hicieron flotar el río Colorado a través del cañón y se dieron cuenta del tremendo recurso que era. La experiencia transformó la actitud de Brower hacia la preservación ambiental, volviéndolo más radical y menos propenso a ceder. Su experiencia ha sido comparada con la experiencia de John Muir con el embalse Hetch Hetchy en California. Para Brower, esto lo preparó para la batalla de la década de 1960 sobre la propuesta de construir la presa Marble Canyon en el Gran Cañón .
El escritor estadounidense Edward Abbey también documentó su experiencia explorando Glen Canyon desde el río Colorado antes de la finalización de la presa Glen Canyon en sus memorias de 1968 Desert Solitaire , en el capítulo titulado "Down the River".
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37°15′15″N 110°52′42″W / 37.25417°N 110.87833°W / 37.25417; -110.87833