La batalla de Gibraltar tuvo lugar el 10 de agosto de 1621, durante la Guerra de los Ochenta Años entre el Imperio español y la República Holandesa . Una flota de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , escoltada por una escuadra al mando de Willem Haultain de Zoete , fue interceptada y derrotada por nueve barcos de la flota atlántica española al mando de Fadrique de Toledo mientras pasaban por el estrecho de Gibraltar . [3] [5]
Cuando terminó la tregua de los doce años entre España y la República Holandesa, los españoles quisieron asestar un golpe decisivo a los barcos mercantes holandeses en el Mediterráneo . Los españoles intentaron concentrar una flota en la bahía de Gibraltar, pero los almirantes Martín de Vallecilla, Juan Fajardo y Don Francisco de Acevedo, con sus respectivas escuadras, no lograron unirse a la escuadra de Toledo, que partió de Cádiz el 6 de agosto de 1621. Toledo se enfrentó así a los holandeses con sólo nueve barcos. Cuatro días después, la flota mercante holandesa de más de 50 barcos fue avistada; 20 eran buques de guerra y el resto eran mercantes. [3]
Mientras Toledo se enfrentaba a una serie de barcos holandeses con su poderoso buque insignia, incendiando dos de ellos, los galeones españoles, más pequeños, capturaban dos barcos e incendiaban otro. [6] El buque insignia español, el Santa Teresa, finalmente fue desarbolado y tuvo que ser remolcado. Los holandeses se retiraron con la mayoría de sus valiosos buques mercantes, habiendo perdido siete barcos. Los españoles regresaron a Cádiz habiendo sufrido daños, pero no perdieron ningún barco. [3]
Una tregua en la Guerra de los Ochenta Años entre el Imperio español y la rebelde República Holandesa permitió al almirante vasco -español Miguel de Vidazabal, comandante de la escuadra española de Gibraltar , cooperar con los barcos holandeses contra los piratas berberiscos o corsarios. Esto dio como resultado que dieciséis barcos corsarios fueran capturados y llevados a Gibraltar. La tregua se rompió en 1621 después de doce años. Los holandeses pasaron a la ofensiva naval y una flota combinada holandesa-danesa de treinta y un barcos entró en el Mediterráneo . [7] El conde-duque de Olivares , a cargo de la política exterior de España, determinó una contraofensiva naval, cuyo objetivo era interrumpir el importante comercio marítimo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). [8] Felipe IV de España apoyó esta estrategia. [9]
La inteligencia marítima española se enteró de que un convoy de al menos veinte barcos holandeses procedentes de Venecia iba a pasar por el estrecho de Gibraltar . Los barcos holandeses estarían bien armados y tripulados, y tendrían una escolta apreciable, por lo que los españoles necesitarían concentrar sus fuerzas para oponerse eficazmente. [3] Para lograrlo, la Armada del Mar Océano española , entonces la élite de las fuerzas navales españolas, contaba con nueve barcos comandados por Don Fadrique de Toledo . Se dispuso que estos se reunieran en Lisboa con cuatro buques bajo el mando de Don Martín de Vallecilla y nueve de la Flota de Vizcaya , comandada por Don Francisco de Acevedo. [3] Sin embargo, la falta de suministros y armas, junto con la ineficacia general de los servicios logísticos españoles, impidió que varios de estos barcos estuvieran listos a tiempo, a pesar de las órdenes rápidas y urgentes emitidas. [3]
La Armada del Océano estaba mejor preparada y zarpó de Cádiz el 31 de julio hacia el cabo de San Vicente , donde se esperaba que al menos algunos barcos de las otras dos divisiones pudieran unirse a ella en caso de que no llegaran a tiempo para el ataque planeado. Don Toledo tenía su buque insignia , el Santa Teresa , uno de los galeones más poderosos de Europa, y seis buques mucho más pequeños: tres de unas 450 toneladas ; y tres de unas 330 toneladas. También tenía dos pataches , capaces de explorar y llevar mensajes. [10] Semejante fuerza era menor que la inicialmente planeada y no era seguro si sería lo suficientemente fuerte como para arriesgarse a un ataque contra la fuerza prevista de la flota holandesa. Pero Toledo, uno de los almirantes más renombrados de la época, estaba decidido a atacar. El 6 de agosto recibió un mensaje del mayor de Málaga notificándole que más de 26 barcos holandeses estaban anclados a 2 millas (3 km) de la ciudad, preparándose para pasar el estrecho de Gibraltar. [3]
Creyendo que los escuadrones españoles más pequeños se dirigían a su encuentro, y temiendo que estos pudieran ser derrotados en detalle, los españoles celebraron un consejo de guerra y decidieron atacar de inmediato. Navegaron hacia el estrecho y anclaron en la bahía de Algeciras el 8 de agosto. El 9 de agosto, se avistaron dos velas sospechosas desde el fuerte de Ceuta , y se dio la alarma. [6] [3] El escuadrón español navegó para investigar y avistó la flota holandesa. Durante el resto del día y durante la noche, el escuadrón español observó los movimientos de los holandeses. [11]
La flota holandesa llegó en dos grupos: uno de 24 barcos en formación y otro, un grupo disperso de unos siete. Escoltando al convoy había una docena de buques de guerra holandeses, todos fuertemente armados, e incluyendo dos reportados como particularmente grandes, todos bajo el mando del almirante Willem Haultain de Zoete . Los holandeses adoptaron una formación en forma de medialuna. Su estrategia era rechazar el combate si era posible y concentrarse en proteger a los valiosos barcos mercantes de la captura. Tenían órdenes de no abrir fuego a menos que fueran atacados. Los holandeses estaban a barlovento de los españoles, lo que le dio a Toledo la opción de atacar o no. [6] El historiador Agustín González ha estimado que los seis galeones españoles más pequeños apenas eran equivalentes en poder de combate a los doce barcos de la escolta holandesa. El barco más importante del enfrentamiento fue el buque insignia español Santa Teresa , un barco mucho más grande y poderoso que cualquier otro de ambos lados. [12] Los españoles navegaron hacia los holandeses, con la esperanza de romper la formación holandesa y luego explotar la mayor maniobrabilidad de sus barcos. [12]
Inicialmente, el Santa Teresa disparó un tiro de advertencia exigiendo la rendición holandesa. La flota de Haultain [13] respondió inmediatamente al fuego. [3] Los barcos holandeses dispararon a media distancia, pero el Santa Teresa mantuvo el fuego hasta casi al lado de los barcos holandeses antes de disparar. Las eventuales andanadas españolas causaron un "efecto horrible para quienes observaban desde tierra y mar " . Estas causaron tales daños y bajas que los holandeses se retiraron. El Santa Teresa luego cortó a través de la formación holandesa, disparando en todas direcciones y recibiendo numerosas descargas a cambio. [14] El galeón de Don Alonso de Mujica abordó y se apoderó de un buque de guerra holandés, mientras que el Santa Ana , comandado por Don Carlos Ibarra, hizo lo mismo con otro. Incluso uno de los pataches, comandado por el capitán Don Domingo de Hoyos, enfrentó a un barco holandés, una temeridad dada la desigualdad de fuerzas. [3] El buque insignia español rompió por completo la formación holandesa y se volvió hacia el convoy. Su fuego a corta distancia incendió al menos un barco holandés, y se enfrentó tan de cerca que en un momento dado el fuego se extendió al Santa Teresa , que tuvo que apartarse para apagarlo. Luego volvió a atacar al barco holandés en llamas desde el costado de barlovento , para que las llamas se alejaran de él. [3]
El buque insignia español fue atacado por gran parte de la flota holandesa y, a pesar de su tamaño y fuerza, los daños fueron graves, con al menos dos de sus mástiles derribados. Con el Santa Teresa fuera de combate y los holandeses huyendo, los barcos españoles restantes se retiraron y la batalla terminó alrededor de las 3:00 p. m. [3] El balance de pérdidas fue favorable a los españoles: habían hundido o quemado cinco barcos enemigos; y dos más fueron capturados. Los españoles no perdieron ningún barco, y el más dañado con diferencia fue el Santa Teresa , todavía capaz de luchar pero incapaz de maniobrar debido a la pérdida de sus mástiles. [14] Don Luis de Noroña (o Noronha), capitán general de Ceuta, presenció la batalla y envió un bergantín con pólvora, alimentos, suministros médicos y un cirujano. [14] También envió un mensaje felicitando al líder del escuadrón diciendo que "no sabía que Toledo estaba en este lugar [pero] no pensaba que pudiera ser otro que tan valientemente y con tan pocos barcos hubiera desbaratado a tantos". [3] Los españoles regresaron a Cádiz . [1]
Toledo resultó levemente herido por una esquirla, pero se recuperó. Siguió cosechando éxitos en una larga carrera, cuyo punto culminante fue la expedición naval a Brasil que recuperó Bahía de manos de los holandeses. En la corte española, el acontecimiento fue muy comentado y Felipe IV premió a los que más se habían distinguido en el combate con becas y pensiones. Toledo recibió el grado de capitán general de Portugal. [11] [3] [14] Se encargó al pintor Enrique Jácome y Brocas una serie de cuadros que ilustraran las diferentes fases de la batalla, el primero de los cuales se conserva actualmente en el Museo Naval de Madrid. [3] El Almirantazgo holandés de Ámsterdam encargó a Abraham de Verwer un cuadro conmemorativo.
La batalla obligó a los holandeses a dotar a sus barcos mercantes de más cañones y más pesados, y a escoltarlos con más fuerza. [1] Con base en Ostende , los veinte galeones de la flota flamenca española comenzaron a atacar a los barcos holandeses en el mar del Norte , ayudados por los Dunkerque , piratas comerciales al servicio de la monarquía española. A partir de enero de 1622, estas fuerzas capturaron cada vez más barcos holandeses. [1] Los holandeses fueron expulsados de Sudamérica, Guayaquil y Puerto Rico. [15] Al mismo tiempo, los españoles prácticamente expulsaron a los piratas berberiscos del Mediterráneo. [15] El monarca español recibió el sobrenombre de "el Grande" como resultado de esta serie de éxitos. [15]
36°08′20″N 5°23′55″W / 36.138887°N 5.398607°W / 36.138887; -5.398607