Gastown es el asentamiento original que se convirtió en el núcleo de la ciudad de Vancouver , Columbia Británica , Canadá , y un sitio histórico nacional y un barrio en la sección noroeste del Downtown Eastside , adyacente al centro de Vancouver . [1] [2]
Sus límites históricos (la zona costera (ahora Water Street y las vías del CPR ), Carrall Street, Hastings Street y Cambie Street) seguían los límites del estudio de la localidad de 1870 , cuyo nombre propio y dirección postal era Granville, BI ("Burrard Inlet"). El límite oficial no incluye la mayor parte de Hastings Street, excepto los edificios Woodward's y Dominion , y se extiende hacia el este más allá de Columbia Street, hasta el callejón que corre paralelo al lado oeste de Main Street. [3]
Gastown fue el primer barrio de Vancouver y recibió su nombre en honor a "Gassy" Jack Deighton , un marinero de Yorkshire , capitán de barco de vapor y cantinero que llegó en 1867 para abrir el primer bar de la zona . Era famoso por su hábito de hablar largo y tendido (o "gassing") y la zona alrededor de su bar llegó a ser conocida como "la ciudad de Gassy", un apodo que evolucionó a "Gastown". [4] La ciudad pronto prosperó como sede del aserradero Hastings Mill , puerto marítimo y rápidamente se convirtió en un centro general de comercio y comercio en Burrard Inlet , así como en un centro turístico rudo y ruidoso para leñadores y pescadores fuera de trabajo, así como para las tripulaciones y capitanes de los numerosos barcos de vela que llegaban a Gastown o Moodyville , en el lado norte de la ensenada (que era una ciudad seca) para cargar troncos y madera.
En la década de 1960, los ciudadanos se preocuparon por preservar la arquitectura distintiva e histórica de Gastown, que, al igual que el cercano Chinatown y Strathcona, estaba programada para ser demolida para construir una importante autopista hacia el centro de la ciudad. Una campaña liderada por empresarios y propietarios de propiedades, así como la contracultura y los manifestantes políticos asociados ganó fuerza para salvar Gastown. Henk F. Vanderhorst, un inmigrante holandés con ciudadanía canadiense, abrió la 'Exposition Gallery', una galería de arte en Water Street que comenzó, floreció y alentó un flujo de otras nuevas empresas incipientes para prosperar en el centro de Gastown. Su influencia en la revitalización de Gastown fue reconocida en 1976 al recibir el premio 'El primer ciudadano pionero de Gastown' por parte del alcalde Art Phillips . "Una llave para la ciudad". Los esfuerzos de Vanderhorst, en parte, presionaron a los gobiernos cívico, provincial y federal para que declararan a Gastown un sitio histórico, protegiendo sus edificios patrimoniales hasta el día de hoy.
Gastown fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2009. [5]
Gastown es una mezcla de boutiques de moda y decoración de interiores contemporáneas y modernas, negocios orientados al turismo (generalmente restringidos a Water Street), restaurantes, clubes nocturnos, pobreza y viviendas de lujo. Además, hay bufetes de abogados, oficinas de arquitectura y otros profesionales, empresas de informática e Internet, galerías de arte, estudios de música y arte, salones de tatuajes y escuelas de interpretación y cine.
En febrero de 2013, The Gastown Gazette comenzó a publicar noticias locales e historias sobre las protestas en curso contra la gentrificación en el Downtown Eastside y la zona de Gastown en Vancouver. Desde entonces, el periódico comunitario ha atraído la atención provincial y nacional por sus artículos sobre el barrio. [6]
Gastown se ha convertido en un centro de tecnología y nuevos medios de comunicación y ha atraído a empresas como Zaui Software, Idea Rebel, MetroQuest, BootUp Labs Entrepreneurial Society, SEOinVancouver y MarketR. [7]
Los eventos anuales populares que tienen lugar en las calles adoquinadas de Gastown incluyen el Festival Internacional de Jazz de Vancouver y la carrera ciclista internacional Global Relay Gastown Grand Prix .
En junio de 2004, Storyeum abrió sus puertas en Gastown. Se trataba de un animado espectáculo teatral de 65 minutos que recreaba la historia de Columbia Británica utilizando ocho decorados, todos ellos situados por debajo del nivel de la calle. Lamentablemente, debido a la creciente deuda, la atracción cerró sus puertas en octubre de 2006.
La estatua de Gassy Jack fue derribada el 14 de febrero de 2022 por manifestantes durante la 31ª Marcha Conmemorativa Anual por las Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas . [8]
En el verano de 2024, como proyecto piloto, Water Street se convirtió en una zona peatonal con áreas libres de automóviles y con semáforos para automóviles desde Richards Street hasta Carrall Street. [9]
El monumento más famoso de Gastown (aunque no el más antiguo) es el reloj a vapor que se encuentra en la esquina de Cambie y Water Street. Fue construido en 1977 para cubrir una rejilla de vapor, parte del sistema de calefacción a vapor distribuido de Vancouver , como una forma de aprovechar el vapor y evitar que la gente de la calle durmiera en el lugar cuando hacía frío. [10] Su diseño original era defectuoso y tuvo que funcionar con electricidad después de una avería. El mecanismo de vapor fue completamente restaurado con el apoyo financiero de empresas locales, ya que se había convertido en una importante atracción turística, y se promociona como un elemento patrimonial a pesar de que es de invención moderna.
El vapor utilizado es una red de calefacción a vapor de baja presión que cubre todo el centro de la ciudad (de una planta adyacente al viaducto de Georgia ) que alimenta una máquina de vapor en miniatura en su base, que a su vez impulsa un elevador de cadena . El elevador de cadena mueve bolas de acero hacia arriba, donde se descargan y ruedan hacia una cadena descendente. El peso de las bolas en la cadena descendente impulsa un escape de reloj de péndulo convencional , engranado con las manecillas de las cuatro caras. El vapor también alimenta la producción de sonido del reloj, y se utilizan silbatos en lugar de campanas para producir el "timbre" de Westminster y señalar la hora .
En octubre de 2014, el reloj fue retirado temporalmente para realizar reparaciones importantes por su constructor original y fue reinstalado en enero de 2015. [11] [12]
Las partes mecánicas móviles del dispositivo del reloj de vapor para cargar las bolas de metal se han desgastado durante los últimos 37 años y ya no se puede realizar un mantenimiento confiable. Las fallas mecánicas han sido una ocurrencia común en el último año, y las reparaciones propuestas para el dispositivo de carga de bolas restaurarán la confiabilidad del reloj de vapor al tiempo que mantienen su integridad histórica.
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