El Global Relay Gastown Grand Prix es una carrera ciclista de criterio que se celebra en Gastown , el barrio más antiguo de Vancouver , Columbia Británica, Canadá.
Fundado por un dentista y ciclista local, Roger Sumner, en 1973, [1] el Gran Premio de Gastown atraía regularmente a ciclistas profesionales de todo el continente junto con multitudes de entre 20.000 y 30.000 espectadores.
Tras una pausa de ocho años entre 1994 y 2001, la carrera regresó en 2002 con el nombre de Tour de Gastown. Durante ese período, la carrera formó parte de la BC Superweek, una serie de nueve carreras que se celebraron durante 10 días en julio en el área metropolitana de Vancouver. Gastown se celebró hasta 2008, antes de volver a detenerse por falta de patrocinio. [2]
El 27 de enero de 2012, Global Relay , una empresa de servicios tecnológicos con sede en Gastown, anunció que sería el patrocinador principal y operador de la carrera durante cinco años hasta 2016. [3] La 29.ª edición de la carrera se llevó a cabo el 11 de julio de 2012. [4] Presentó los premios más grandes de cualquier criterio en América del Norte, con $40 000 en premios en total, incluidos $15 000 para el mejor ciclista masculino y $8000 para la mejor ciclista femenina. [5] La carrera de 2013 marcó el 40.º aniversario desde la primera carrera en 1973, y presentó un aumento en el premio total de $50 000. [6]
En 1973, un dentista de Vancouver, el Dr. Roger Sumner, tuvo la idea de organizar una carrera de bicicletas en Gastown, el barrio más antiguo de Vancouver. Como ciclista consumado, quería organizar una carrera a la que el público pudiera acceder fácilmente para mostrarles lo espectaculares que podían ser las carreras de bicicletas de alto nivel en Canadá. El propio Sumner compitió en el Gran Premio de Gastown hasta 1978. Más tarde, fue incluido en el Salón de la Fama de Columbia Británica por sus 30 años de servicio al deporte en los roles de corredor, entrenador, gerente y organizador de carreras. Murió en 2000 después de ser atropellado por un automóvil mientras andaba en bicicleta.
El primer Gran Premio de Gastown se celebró en 1973. La carrera terminó con Bill Wild, un velocista, contra el neozelandés y tres veces campeón nacional de ruta de Canadá Max Grace en la última vuelta. [7] Wild ganó la carrera y se llevó a casa un televisor en color como primer premio. [8]
En la década de 1970, entre los ganadores del Gran Premio de Gastown se encontraban Bill Wild, Max Grace, Brian Keast y David Watkins. En 1976, 122 ciclistas de élite de Canadá y México se inscribieron para competir en el GP. En 1977, los corredores de los EE. UU. hicieron su primera aparición en el critérium al inscribir a 25 ciclistas en la carrera. Uno de estos ciclistas fue Davis Phinney, de 18 años. Phinney luego se convirtió en medallista olímpico y ganador de dos etapas del Tour de Francia. [9] En 1979, el ciclista canadiense Alex Steida hizo su primera aparición en la carrera como campeón nacional de pista júnior. Steida atropelló a un peatón durante la carrera, pero no hubo heridos graves. En 1980, Stieda, todavía júnior, consiguió su primera victoria en Gastown frente a una multitud de 20.000 personas. [10] Steida más tarde se convirtió en el primer norteamericano en ganar el maillot amarillo en el Tour de Francia.
En la década de 1980 llegaron los primeros ciclistas profesionales al Gran Premio. El ciclista profesional canadiense Ron Hayman de Vancouver ganó tres títulos en el GP. [11] Hayman era uno de los tres únicos ciclistas profesionales canadienses en el circuito mundial en ese momento. En 1982 ganó de nuevo, superando a Steida, que quedó en segundo lugar, y al miembro del equipo nacional canadiense Bernie Willock, que quedó en tercer lugar. Eric Heiden, el cinco veces medallista de oro estadounidense en patinaje de velocidad, solo logró el cuarto lugar en este campo excepcional. [12] En la década de 1980, las ciclistas comenzaron a establecerse en el GP con la aparición de una categoría femenina. La campeona nacional de ruta de 1981, Verna Buhler de Canadá, ganó el primer título femenino en 1982. Ganó dos títulos más en los dos años siguientes.
El equipo profesional 7-11 dominó las carreras de GP a mediados y finales de los años 80, con muchos podios. Comenzó en 1981 como equipo amateur y se convirtió en un equipo profesional en 1985. [13] Participó en muchas Grandes Vueltas de Europa. Los primeros puestos en los GP de los años 80 los obtuvieron los miembros del equipo Brian Walton, Alex Stieda y Norm Alvis. [14]
En la década de 1990, algunos corredores jóvenes y relativamente inexpertos ganaron el GP contra corredores más veteranos y establecidos. Muchos corredores jóvenes vieron el GP como una gran oportunidad para competir contra corredores profesionales más experimentados. Uno de ellos fue John Mckinley, de veinte años, que ganó la carrera en 1992. Un corredor estadounidense de 19 años llamado Jonas Carney también ganó el evento en 1990. [15]
En 1991, otro joven de 19 años ganó la carrera. Se trataba de Lance Armstrong, que había participado en el GP como corredor amateur. Ganó la carrera, dejando atrás a su compañero de escapada (Matt Eaton, que quedó segundo) en la última vuelta. [16]
La canadiense Alison Sydor, medallista en múltiples ocasiones en eventos olímpicos y mundiales de ciclismo de montaña, también corrió su primer GP en 1991 y ganó la carrera femenina. Sydor continuó compitiendo en muchos otros eventos GTGP posteriores. En 1993, el equipo Pro de Coors Light dominó el GP. El especialista en sprint Roberto Gaggiolli ganó y la campeona mundial de ruta sueca Marianne Berglund se impuso en la carrera femenina. Clara Hughes, Leslie Tomlinson y Sara Neil son destacadas corredoras canadienses que corrieron en el GP a principios de la década de 1990.
El GTGP tuvo una pausa de nueve años en 1994 después de no poder conseguir patrocinio. [17]
El evento regresó en 2002 y atrajo a 28.000 personas a las calles de Gastown. Con 10.000 dólares en premios, Mark McCormack, del equipo Saturn Pro, ganó por delante del atleta olímpico canadiense Svein Tuft. El equipo Saturn era uno de los tres mejores equipos profesionales estadounidenses en ese momento y sus corredores dominaron la carrera. Kim Davidge, que también corría para Saturn, ganó la carrera femenina. En 2003, la alemana Ina Teutenberg, una de las mejores velocistas del mundo en ese momento, contuvo a Alison Sydor para ganar la carrera. Gord Fraser, de 35 años, fue victorioso en la prueba masculina, quedando primero entre otros 137 corredores. [18]
Jonas Carney, miembro del equipo de pista de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, regresó al GTGP en 2004 y ganó la carrera por segunda vez. La primera vez que ganó el GP fue catorce años antes, en 1990, cuando tenía 19 años. Manon Jutras, miembro del equipo olímpico de ruta canadiense de 1994, se impuso en la prueba femenina.
Otros hechos destacados de mediados de la década de 2000 incluyen la aparición del equipo ciclista UCI Continental Symmetrics en el GTGP. El equipo estaba compuesto íntegramente por ciclistas canadienses como Svein Tuft, Andrew Pinfold y Eric Wohlberg. En 2006, el GTGP atraía a 40.000 espectadores y ofrecía 15.000 dólares en premios. Gord Fraser fue doble ganador del GTGP con victorias en 2003 y 2005. También en 2005, Gina Grain irrumpió en la escena y ganó la primera de las tres victorias de su carrera en el GP. Sus otros primeros puestos se producirían en 2006 y 2008. [19] Grain utilizó la carrera de 2008 como preparación para los Juegos Olímpicos de Pekín, que se celebrarían dos semanas después de la carrera de Gastown. Muchos otros ciclistas también utilizaron el GP como preparación final para los Juegos Olímpicos. El velocista Andrew Pinfold del equipo Symmetrics, con la ayuda de su compañero de equipo olímpico Svein Tuft y otros siete compañeros de equipo, ganó la carrera masculina de 50 vueltas por solo una longitud de bicicleta. [20]
En 2009, la carrera volvió a tomar otra pausa ya que estuvo sin patrocinio hasta 2012, cuando Global Relay , una empresa de servicios tecnológicos con sede en Gastown, hizo un compromiso de varios años para convertirse en patrocinador principal y operador, trayendo la carrera de regreso a Vancouver una vez más para la temporada de ciclismo de 2012 y más allá. La carrera de 2013 fue ganada por el estadounidense Ken Hanson y la canadiense Leah Kirchmann, ambos del equipo Optum-Kelly Benefit Strategies. [21]
