Un reloj de vapor es un reloj que funciona total o parcialmente con una máquina de vapor . Sólo existen unos pocos relojes de vapor en funcionamiento, la mayoría diseñados y construidos por el relojero canadiense Raymond Saunders para exhibirlos en espacios públicos urbanos. Los relojes de vapor construidos por Saunders se encuentran en Otaru , Japón; Indianápolis , Estados Unidos; y las ciudades canadienses de Vancouver , Whistler y Port Coquitlam , todas en Columbia Británica . Hay relojes de vapor de otros fabricantes instalados en St Helier , Jersey y en el Chelsea Farmers' Market de Londres , Inglaterra.
Aunque a menudo se los diseña para que parezcan antigüedades del siglo XIX, los relojes de vapor son un fenómeno más reciente inspirado en el reloj de vapor de Gastown construido por Saunders en 1977. Una excepción es el reloj de vapor construido en el siglo XIX por el ingeniero de Birmingham John Inshaw para demostrar La versatilidad de la energía del vapor.
En 1859, el ingeniero y empresario John Inshaw se hizo cargo de la taberna en la esquina de Morville Street y Sherborne Street en Ladywood , Birmingham, Reino Unido. En un intento por hacer del establecimiento un tema de conversación en la zona, además de equiparlo con varios modelos funcionales, Inshaw aplicó su interés por la energía de vapor para construir un reloj de vapor como elemento decorativo. Una pequeña caldera producía vapor; el vapor se condensaba en gotas de agua que caían sobre un plato a intervalos regulares, y el plato accionaba el mecanismo. El reloj se instaló encima de la puerta y el pub pasó a ser conocido como Steam Clock Tavern. El establecimiento tuvo tanto éxito que en la década de 1880 se convirtió en un music hall . [1]
El primer reloj de vapor de Raymond Saunders se construyó en 1977 en la esquina de las calles Cambie y Water [2] en el barrio Gastown de Vancouver. 49°17′04″N 123°06′32″O / 49.28444°N 123.10889°W / 49.28444; -123.10889 , [3] [4] Fue construido para cubrir una rejilla de vapor, parte del sistema de calefacción de vapor distribuido de Vancouver , como una forma de aprovechar el vapor y un medio para enmascarar la ventilación de vapor de la acera de Central Heat en la esquina de Water Street y Cambie Street." [5] Aunque el reloj ahora es propiedad de la ciudad de Vancouver, la financiación para el proyecto, estimada en unos 58.000 dólares canadienses, [6] provino de contribuciones de comerciantes locales, propietarios y donantes privados. Una máquina de vapor y motores eléctricos, el reloj muestra la hora en cuatro caras y anuncia los cuartos de hora con un silbido que suena en Westminster Quarters . [7] El reloj produce una bocanada de vapor desde su parte superior cuando marca la hora. [2] El vapor utilizado es una red de calefacción de vapor de baja presión en todo el centro de la ciudad (procedente de una planta adyacente al viaducto de Georgia ) que impulsa una máquina de vapor en miniatura en su base, que a su vez impulsa una cadena elevadora que mueve bolas de acero hacia arriba, donde se descargado y rodar a una cadena descendente. El peso de las bolas en la cadena descendente impulsa un escape de reloj de péndulo convencional , acoplado a las agujas de las cuatro caras. El vapor también impulsa la producción de sonido del reloj, y se utilizan silbatos en lugar de campanas para producir el "campanilla" de Westminster y señalar la hora .
La máquina de vapor que originalmente hacía funcionar el reloj es un motor de pistón de 1" de doble acción y expansión simple Stuart #4. [8] Este motor todavía es visible a través de los lados de vidrio del reloj. Sin embargo, debido a los altos niveles de ruido del reloj y su incapacidad para mantener la hora exacta, desde 1986 el reloj ha sido impulsado por un motor eléctrico que originalmente fue pensado únicamente como un sistema de respaldo.
En octubre de 2014, su constructor original retiró temporalmente el reloj para realizar reparaciones importantes y lo reinstaló en enero de 2015. [10] [11]
El reloj aparece en la portada del álbum de Nickelback Here and Now y también aparece en una escena de la película de acción de Chuck Norris de 1991 , The Hitman . También aparece en el juego móvil de 2019 Mario Kart Tour y en el juego de Nintendo Switch Mario Kart 8 Deluxe como parte del circuito de carreras "Vancouver Velocity".
El reloj de vapor del Museo Estatal de Indiana, de 17 pies de altura, en Indianápolis, Indiana, está ubicado en la acera del lado norte del museo, cerca del canal. [12] Tiene cuatro diales de 24" de diámetro que están retroiluminados con neón. Los ocho silbatos de latón del reloj tocan algunas notas de "Back Home Again in Indiana" cada 15 minutos. Se reproduce una interpretación más completa en la parte superior de cada hora [13]
El imponente y peculiar reloj de vapor ubicado en el Chelsea Farmers' Market fue construido en 1984. Aunque todavía está en pie, el reloj ya no está en funcionamiento.
El reloj de vapor de Jersey es una réplica a escala real de la sección central de un barco de vapor llamado Ariadne . El reloj fue encargado por la Jersey Waterfront Board en 1996 y construido por Smith of Derby Group . Aunque alguna vez funcionaba con vapor, según un documento del gobierno de Jersey "el funcionamiento del vapor ha sido reemplazado por accesorios eléctricos diseñados para proporcionar la misma funcionalidad, incluido el soplado de 'vapor' en los momentos apropiados del día".
El reloj está situado en el muelle norte del puerto de St Helier , Jersey , y también incorpora una fuente. Está incluido en el Libro Guinness de los Récords como el reloj de vapor más grande del mundo.
Ubicado en Berwick, Australia, 38°1′43.74″S 145°20′53.12″E / 38.0288167°S 145.3480889°E / -38.0288167; 145.3480889 (Reloj de vapor Berwick) . Diseñado y construido por Peter Weare por su propia cuenta, es un prototipo a media escala de un reloj más grande propuesto para Melbourne, Australia. [14] El reloj fue desmantelado en diciembre de 2010 debido a vandalismo. [15] En diciembre de 2011, el Ayuntamiento acordó buscar un nuevo emplazamiento para el reloj. [dieciséis]
Las piezas mecánicas móviles del dispositivo del Steam Clock para cargar las bolas de metal se han desgastado durante los últimos 37 años y ya no se pueden mantener de forma fiable.
Las fallas mecánicas han sido algo común el año pasado, y las reparaciones propuestas para el dispositivo de carga de bolas restaurarán la confiabilidad del Steam Clock manteniendo su integridad histórica.
Medios relacionados con los relojes Steam en Wikimedia Commons