La Colonia y Protectorado de Gambia fue la administración colonial británica de Gambia desde 1821 hasta 1965, parte del Imperio Británico en la era del Nuevo Imperialismo . La colonia era el área inmediata que rodeaba Bathurst (ahora Banjul), y el protectorado era el territorio interior situado alrededor del río Gambia , que fue declarado en 1894.
La colonia se fundó en Fort James y Bathurst, donde se estableció la presencia británica en 1815 y 1816, respectivamente. Durante varios períodos de su existencia estuvo subordinada a la Colonia de Sierra Leona . Sin embargo, en 1888 era una colonia por derecho propio con un gobernador designado permanentemente .
Los límites del territorio fueron un tema de discordia entre las autoridades británicas y francesas debido a la proximidad con el Senegal francés . [1] Además, en numerosas ocasiones el gobierno británico había intentado intercambiarlo con Francia por otros territorios , como en el alto río Níger . [2]
En 1889, Francia y Gran Bretaña acordaron en principio fijar la frontera a 10 km (6,2 millas) al norte y al sur del río y al este hasta Yarbutenda, el punto navegable más lejano del río Gambia . A esto le siguió el envío de una Comisión de Límites conjunta anglo-francesa para trazar un mapa de la frontera real. Sin embargo, a su llegada a la zona en 1891, la Comisión de Límites se encontró con la resistencia de los líderes locales cuyos territorios venían a dividir. No obstante, la comisión podía confiar en el poder naval británico: los barcos británicos bombardearon la ciudad de Kansala para obligar a los gambianos a retroceder y, según The Gambia Colony and Protectorate: An Official Handbook de 1906 , hombres y armas de tres buques de guerra desembarcaron en las riberas del río "como un indicio de lo que los resistentes tenían que esperar en caso de que continuara la resistencia". [3]
La colonia terminó en 1965 cuando Gambia se convirtió en un estado independiente dentro de la Mancomunidad de Naciones , [4] con Dawda Jawara como Primer Ministro .
La economía de Gambia, al igual que la de otros países africanos en esa época, estaba muy orientada hacia la agricultura. La dependencia del maní se hizo tan fuerte que constituía casi la totalidad de las exportaciones, lo que volvía vulnerable a la economía. El maní era el único producto sujeto a derechos de exportación; [5] estos derechos de exportación dieron lugar al contrabando ilegal del producto al Senegal francés .
Se intentó aumentar la producción de otros bienes para la exportación: el Plan Avícola Gambiano, iniciado por la Corporación de Desarrollo Colonial, tenía como objetivo producir veinte millones de huevos y un millón de libras de aves de corral preparadas al año. Las condiciones en Gambia resultaron desfavorables y la fiebre tifoidea mató a gran parte de las aves de corral, lo que provocó críticas hacia la corporación. [6]
El río Gambia era la principal ruta de navegación y transporte hacia el interior, con un puerto en Bathurst. La red de carreteras se concentraba principalmente en torno a Bathurst, y las demás zonas estaban conectadas en gran parte por caminos de tierra.
El único aeropuerto que existía era el de Yundum , construido durante la Segunda Guerra Mundial . [7] En la posguerra se utilizó para vuelos de pasajeros. Tanto British South American Airways como British Overseas Airways Corporation tenían servicios, la primera trasladó su servicio a Dakar , que tenía una pista de hormigón (en lugar de una de acero perforado). [8] El aeropuerto fue reconstruido en 1963 y el edificio todavía se utiliza en la actualidad.
Durante el último período colonial, especialmente después de 1901, Gambia comenzó a tener un gobierno colonial más desarrollado. Los cargos en el gobierno, aunque asumidos por funcionarios británicos blancos, incluían ejemplos como el Fiscal General , el Oficial Médico Superior, el Contralor de Aduanas, el Receptor General y el Director de Obras Públicas.
La colonia estaba gobernada principalmente por el Consejo Ejecutivo, pero la legislación provenía del Consejo Legislativo .
En 1919, la colonia se vio afectada por un escándalo cuando se supo que el comisario itinerante J. K. McCallum había transferido su autoridad administrativa colonial a su esposa de hecho, Fatou Khan , que era una mujer wolof analfabeta. [9]
En previsión de la independencia, se hicieron esfuerzos para crear un autogobierno interno. La Constitución de 1960 creó una Cámara de Representantes parcialmente elegida , con 19 miembros elegidos y 8 elegidos por los jefes. Esta constitución resultó defectuosa en las elecciones de 1960 , cuando los dos partidos principales empataron con 8 escaños cada uno. Con el apoyo de los jefes no elegidos, Pierra Sarr N'Jie del Partido Unido fue nombrado Ministro Principal. Dawda Jawara del Partido Progresista del Pueblo dimitió como Ministro de Educación, lo que desencadenó una Conferencia Constitucional organizada por el Secretario de Estado para las Colonias . [10]
La Conferencia Constitucional allanó el camino para una nueva constitución que otorgaba un mayor grado de autogobierno y una Cámara de Representantes con más miembros electos. Se celebraron elecciones en 1962 , y el Partido Progresista de Jawara obtuvo la mayoría de los escaños electos. En virtud de las nuevas disposiciones constitucionales, Jawara fue nombrado primer ministro, cargo que ocupó hasta su abolición en 1970.
Tras los acuerdos entre los gobiernos británico y gambiano en julio de 1964, Gambia obtuvo su independencia el 18 de febrero de 1965.
