Gérard Paul Francis Houllier OBE ( pronunciación francesa: [ʒeʁaʁ ulje] ; 3 de septiembre de 1947 - 14 de diciembre de 2020) fue un entrenador y jugador de fútbol profesional francés. [3] Los clubes que dirigió incluyen Paris Saint-Germain , Lens y Liverpool , donde ganó la Copa FA , la Copa de la Liga , FA Charity Shield , la Copa de la UEFA y la Supercopa de la UEFA en 2001. Luego guió al Lyon a dos títulos franceses, antes de anunciar su renuncia el 25 de mayo de 2007. Se convirtió en entrenador del Aston Villa en septiembre de 2010. También entrenó a la selección nacional de Francia entre 1992 y 1993. Asistió a Aimé Jacquet en la Copa Mundial de la FIFA de 1998 , formó parte del Comité Técnico de la UEFA y la FIFA en las finales de la Copa Mundial de la FIFA de 2002 y 2006 , y fue director técnico de la Federación Francesa de Fútbol durante las finales de 2010 . En junio de 2011, dejó de ser entrenador del club y abandonó su puesto como director técnico en el Aston Villa, tras frecuentes hospitalizaciones por problemas cardíacos.
Desde julio de 2012 hasta su muerte, Houllier fue el responsable del fútbol mundial de Red Bull . Fue responsable del equipo austriaco Red Bull Salzburg , del RB Leipzig de Alemania y del club estadounidense New York Red Bulls , Red Bull Brasil , así como de las ahora disueltas academias Red Bull Ghana . Se convirtió en el director técnico de los clubes de fútbol femenino Lyon Féminin y OL Reign en noviembre de 2020. [4]
Nacido en Thérouanne , Houllier ingresó en la Universidad de Lille para obtener un título en inglés, pero en el primer año la grave enfermedad de su padre lo obligó a abandonar los estudios a tiempo completo y comenzar a trabajar, eventualmente como maestro de escuela, mientras completaba su título a tiempo parcial. Como parte de su título, eligió pasar un año en 1969-1970 en la ciudad de Liverpool como asistente en Alsop Comprehensive School , y mientras estaba allí asistió a su primer partido del Liverpool FC el 16 de septiembre de 1969, una goleada por 10-0 al club irlandés Dundalk . También jugó para un equipo local amateur, Alsop. Era un futbolista entusiasta, pero nunca amenazó las filas profesionales como jugador. Fue subdirector de la École Normale d'Arras hasta cumplir 26 años en 1973, cuando comenzó su carrera como entrenador a tiempo completo como jugador-entrenador de Le Touquet. [5]
Entre 1976 y 1982, Houllier fue el entrenador del club amateur francés Nœux-les-Mines . [5] A pesar de los recursos limitados, el equipo logró el ascenso durante su mandato, subiendo a la División 2. [ 6] Luego se trasladó a Lens en 1982, entrenándolos hasta el ascenso a la primera división y la clasificación para la Copa de la UEFA , antes de trasladarse al París Saint-Germain en 1985, donde el PSG ganó el título francés al año siguiente. En 1988, Houllier fue nombrado director técnico y asistente de la selección nacional de Francia , bajo el mando de Michel Platini . Houllier se convirtió en entrenador en 1992, pero dimitió en noviembre de 1993 después de que Francia no se clasificara para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA de 1994. [7]
En el libro Secrets de coaches de 2011 , Houllier señaló al extremo David Ginola como culpable de una derrota crucial ante Bulgaria durante la campaña de clasificación. Ginola presentó una demanda contra Houllier por difamación, pero esta fue desestimada por un tribunal francés en 2012. [8] Houllier permaneció como director técnico de la selección nacional hasta 1998, un papel que incluía el entrenamiento de los equipos juveniles de Francia. En 1996, el equipo sub-18 de Houllier ganó el Campeonato Europeo Sub-18 , y varios miembros de sus equipos juveniles, como David Trezeguet y Thierry Henry , pasaron a formar parte del equipo victorioso de Francia en la Copa Mundial de la FIFA de 1998. [9]
En julio de 1998, Houllier fue invitado a convertirse en codirector técnico del Liverpool , junto con Roy Evans . El acuerdo no funcionó y Evans renunció en noviembre después de perder ante el Tottenham Hotspur por 3-1 en casa en la Copa de la Liga el 10 de noviembre de 1998. Antes de la derrota, el Liverpool fue eliminado de la Copa de la UEFA por el equipo español Celta de Vigo . La salida de Evans dejó a Houllier a cargo exclusivo del equipo. [10]
Houllier comenzó lo que describió como un programa de cinco años para reconstruir el equipo y restaurar la disciplina en un plantel que había sido ampliamente etiquetado como " Spice Boys ", así como comenzar un enfoque continental, tanto tácticamente como en términos de personal, para el juego a partir de 1999. [11] Ese verano, Paul Ince , David James , Jason McAteer , Rob Jones , Tony Warner y Steve Harkness fueron vendidos, mientras que Steve McManaman se fue en una transferencia libre. Simultáneamente, ocho nuevos jugadores fueron fichados: Sami Hyypiä , Dietmar Hamann , Stéphane Henchoz , Vladimír Šmicer , Sander Westerveld , Titi Camara , Eric Meijer y Djimi Traoré . Los jugadores juveniles del club, como Jamie Carragher , Michael Owen y Steven Gerrard también se convirtieron en una piedra angular del equipo. Las instalaciones de entrenamiento del Liverpool en Melwood fueron completamente renovadas. [11]
"Cuando juegas una final europea, buscas la inmortalidad. Estos chicos han hecho un partido que se recordará durante mucho tiempo".
—Houllier tras la victoria del Liverpool en la final de la Copa de la UEFA de 2001 , que aseguró un triplete de copas para el club en 2001 [12]
La reconstrucción continuó en 2000 con los fichajes de Markus Babbel , Nicky Barmby , Pegguy Arphexad , Grégory Vignal , Emile Heskey , Gary McAllister , Igor Bišćan y Christian Ziege , así como las salidas de David Thompson , Phil Babb , Dominic Matteo , Steve Staunton , Brad Friedel y Stig Inge Bjørnebye . Los esfuerzos dieron un resultado en la exitosa temporada 2000-01 , cuando el Liverpool ganó un triplete de la Copa de la Liga , la Copa FA y la Copa de la UEFA y terminó tercero en la Premier League , clasificándose así a la Liga de Campeones. En agosto de 2001, el Liverpool ganó el Charity Shield contra el Manchester United y la Supercopa de la UEFA contra el Bayern de Múnich . [13]
En octubre de 2001, después de caer enfermo en el descanso del partido de la Premier League entre el Liverpool y el Leeds United , Houllier fue trasladado de urgencia al hospital para una operación de emergencia debido al descubrimiento de una afección cardíaca, una disección aórtica . [14] Con la ayuda del entrenador interino Phil Thompson , guió al Liverpool a un segundo puesto en la temporada 2001-02 de la FA Premier League , en ese momento su mejor récord en la Premiership. Houllier regresó a la gestión activa del club después de cinco meses, aunque significativamente debilitado por la afección cardíaca. [15]
En la temporada 2002-03, el Liverpool terminó en el quinto lugar de la Premier League, sin clasificarse para la UEFA Champions League de la temporada siguiente después de una derrota en la última jornada ante el Chelsea. [16] Los críticos culparon a los fichajes fallidos de verano de Houllier en 2002, a saber, El Hadji Diouf (Lens, £ 10 millones), [17] Salif Diao ( Sedan , £ 5 millones) [18] y Bruno Cheyrou ( Lille , £ 4 millones), [19] y su fracaso para hacer permanente el préstamo de Nicolas Anelka a favor de fichar al ineficaz Diouf. El fracaso de Houllier para reemplazar talentos creativos como Gary McAllister y Jari Litmanen también fue criticado. [20] [21] En marzo de 2003, el Liverpool derrotó al Manchester United 2-0 en la final de la Copa de la Liga . [22] En octubre de 2003, Houllier nombró a Steven Gerrard capitán del club. [23] Con el Liverpool sin poder montar un desafío por el título en sus últimas dos temporadas a pesar de la inversión sustancial en jugadores con lo que se percibía como tácticas unidimensionales negativas y un fútbol poco atractivo, una mala política juvenil, su constante mención de "doblar esquinas" [24] y una falta de apoyo de los fanáticos, [25] estos factores llevaron a la salida de Houllier del Liverpool el 24 de mayo de 2004. [26] Habiendo clasificado al club para la Liga de Campeones de la temporada siguiente , Houllier dejó el Liverpool por consentimiento mutuo, después de aceptar a regañadientes una solicitud de la junta de que abandonara el club. [27] Fue reemplazado por el entrenador del Valencia Rafael Benítez . [28]
El 29 de mayo de 2005, se anunció que Houllier había firmado un contrato de dos años como entrenador de los campeones de la Ligue 1 , sucediendo a Paul Le Guen . Lyon acababa de ganar su cuarto campeonato consecutivo anterior y Houllier fue contratado para convertir este dominio doméstico en el escenario europeo. A pesar de continuar con este dominio de la Ligue 1, Lyon perdió ante Milán en los cuartos de final de la Liga de Campeones 2005-06 , mientras que se estrelló contra la inexperta Roma en la primera ronda eliminatoria de la Liga de Campeones 2006-07 . Houllier también sufrió una derrota en la final de copa ( Copa de la Liga ) ante Burdeos . Sin embargo, en abril de 2007, Houllier ganó su segundo título consecutivo (el sexto consecutivo del Lyon) de la Ligue 1 después de la derrota de Toulouse ante Rennes . La temporada 2006-07 resultó ser su última con el club: el 25 de mayo de 2007, renunció debido a una relación conflictiva con el presidente Jean-Michel Aulas , quien estaba frustrado por la incapacidad del club para convertir el dominio doméstico en éxito europeo. [29] [30] [31] Una declaración oficial en el sitio web de Lyon afirmó que Houllier pidió ser liberado de la última temporada de su contrato y que el presidente le concedió esa solicitud. Houllier también dijo que necesitaba un descanso después de experimentar dos temporadas con Lyon. [32]
Houllier fue designado nuevamente como director técnico de la selección nacional de Francia en septiembre de 2007, en reemplazo del titular interino Jean-Pierre Morlans. [33] A pesar del pobre desempeño del equipo durante la Eurocopa 2008 , Houllier le aconsejó al presidente de la Federación Francesa de Fútbol, Jean-Pierre Escalettes, que mantuviera la fe en el entrenador Raymond Domenech . Esta decisión atrajo críticas ya que Francia fue eliminada en la primera ronda de la Copa Mundial de la FIFA 2010. [34] Escalettes renunció a su cargo después del torneo , pero Houllier decidió no dimitir. En una entrevista con Stéphane Mandard de Le Monde , negó la responsabilidad por la campaña fallida, afirmando que sus responsabilidades no se extendían al primer equipo y que no era el gerente de línea de Domenech. [35]
El 8 de septiembre de 2010, se anunció que el club de la Premier League inglesa Aston Villa había nombrado a Houllier como su nuevo entrenador a tiempo completo, luego de la renuncia del jefe anterior Martin O'Neill el mes anterior. [36] En su primera conferencia de prensa en el club, se reveló que Houllier aún no había firmado un contrato y no se haría cargo del club hasta una fecha posterior debido a compromisos con la Federación Francesa de Fútbol. [37]
El primer partido de Houllier a cargo fue el partido de la Copa de la Liga contra el Blackburn Rovers el 22 de septiembre. Villa ganó el partido 3-1, recuperándose de un gol en contra para avanzar a la siguiente ronda de la competencia. [38] Se anunció el 18 de septiembre de 2010 que Gary McAllister había acordado convertirse en su asistente técnico, con Gordon Cowans también asumiendo un papel en el personal de apoyo de Houllier. [39] Dos días después del partido contra el Blackburn, firmó un contrato de tres años. [40] Sin embargo, el comienzo de Houllier en el club resultó ser difícil. El equipo se vio afectado por las lesiones de los jugadores clave Gabriel Agbonlahor , Stiliyan Petrov , Nigel Reo-Coker y Emile Heskey , y logró solo una victoria en diez partidos de la Premier League. [41] En noviembre de 2010, Houllier fichó al excentrocampista del Arsenal de 37 años Robert Pires en una transferencia gratuita en un intento de ayudar al club durante su crisis de lesiones. [42] En enero de 2011, el Villa había sumado tan solo 21 puntos en 20 partidos de la Premier League. El club también había sido eliminado de la Copa de la Liga el mes anterior por su rival local , el Birmingham City . El 5 de enero, el Villa fue derrotado por 1-0 en casa por el Sunderland ; esta derrota dejó al Villa en la 18.ª posición de la tabla de la liga, la primera vez que había estado en la zona de descenso desde 2003. [43] Durante el partido, una selección de la multitud local atacó a Houllier con cánticos de "te van a despedir por la mañana" para desahogar su frustración por la mala racha del club. [44] A pesar de esto, los directores del Villa actuaron rápidamente para insistir en que el trabajo de Houllier como entrenador estaba a salvo. [45]
En la ventana de transferencias de enero , Houllier fichó a Kyle Walker cedido por el Tottenham Hotspur en un intento de mejorar la defensa en problemas del Villa. [46] Este fichaje fue seguido por la llegada de Jean Makoun del antiguo club de Houllier, el Lyon, [47] antes de que Darren Bent del Sunderland fuera llevado a Villa Park en un acuerdo que rompió el récord de transferencias del club. [48] La ventana de transferencias de enero del Villa se completó con el fichaje a préstamo del mediocampista internacional estadounidense Michael Bradley del Borussia Mönchengladbach . En febrero de 2011, Houllier criticó el compromiso de los defensores del Villa Habib Beye y Stephen Warnock . La pareja se vio obligada a entrenar con el equipo de reserva del club y no fueron seleccionados por el francés, incluso cuando el club enfrentó aún más problemas de lesiones. [49] Después de la derrota ante Sunderland, Villa experimentó un resurgimiento, ganando cinco y empatando tres de sus siguientes nueve partidos en la liga y la Copa FA, incluida la derrota por 1-0 al Manchester City en una racha que vio al equipo ascender al 12.º lugar. [50] [51]
Sin embargo, el Villa fue eliminado de la FA Cup por el Manchester City tras una derrota por 3-0 a domicilio a principios de marzo. Houllier decidió dar descanso a varios jugadores clave del primer equipo, una medida que fue criticada tanto por los aficionados como por los medios de comunicación. [52] La forma de la liga del club tampoco mejoró. Durante un ejercicio de unión del equipo en un spa de salud en Leicestershire , los defensores del Villa James Collins y Richard Dunne estuvieron involucrados en una confrontación con el personal del club. Los jugadores fueron multados con dos semanas de salario cada uno. Sin embargo, Houllier dijo que el incidente no afectó la moral del equipo. [53] [54] El 19 de marzo, el Villa se enfrentó a sus rivales locales Wolverhampton Wanderers en la Premier League en Villa Park. Antes del partido, algunos seguidores desvelaron una pancarta que decía "Ya basta, Houllier fuera" en la tribuna Holte End del estadio. [55] Sin embargo, el personal de administración del club la retiró rápidamente. El equipo visitante ganó 1-0 gracias a un gol de Matt Jarvis , consiguiendo su primera victoria contra el Aston Villa en 31 años. Hacia el final del partido, los aficionados locales volvieron a atacar verbalmente a Houllier con cánticos de "queremos que Houllier se vaya" y "no sabes lo que estás haciendo", antes de lanzar un coro de abucheos al pitido final. [56]
El 20 de abril, Houllier fue ingresado en el hospital tras caer enfermo durante la noche. Se dijo que su condición era estable, pero no pudo estar en la sesión de entrenamiento del Aston Villa al día siguiente y no pudo asistir a su partido contra el Stoke City el 23 de abril, ni a ningún partido posterior de la temporada 2010-11. Gary McAllister se hizo cargo de todos los asuntos del primer equipo en su lugar. [57] [58] El 1 de junio, Houllier renunció como entrenador del Aston Villa por consentimiento mutuo. [59] [60] En la única temporada de Houllier, Villa terminó noveno. [61]
Houllier murió el 14 de diciembre de 2020, a los 73 años, en París , tras una operación de corazón. El ex capitán del Liverpool, Steven Gerrard, rindió homenaje a Houllier, diciendo: "Era más que un entrenador" y que lo convirtió en "un mejor jugador, una mejor persona, un mejor líder". [62] [63] [64] [65]
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