Funafuti es un atolón , que comprende numerosos islotes, que sirve como capital de Tuvalu . [1] [2] Según el censo de 2017, tiene una población de 6320 personas. [3] Más personas viven en Funafuti que en el resto de Tuvalu en conjunto, y contiene aproximadamente el 60% de la población de la nación. El islote principal, Fongafale, alberga Vaiaku , el centro administrativo de la nación.
Funafuti fue avistada por primera vez por los europeos en 1819 por Arent Schuyler de Peyster , un capitán de barco estadounidense, que la bautizó como la isla de Ellice. Entre 1850 y 1875, Funafati, con su laguna navegable, fue el objetivo de los cazadores de mirlos que secuestraban a los nativos para trabajar en las minas frente a las costas de Perú y Chile. [4] En 1892, cada una de las islas Ellice fue declarada protectorado británico por el capitán Herbert Gibson del HMS Curacoa . En 1909, el primer magistrado residente fue designado para Funafuti; en 1915, Funafuti, junto con el resto de las islas Ellice, se incorporaron a las islas Gilbert y Ellice como colonia de la corona. [4] En octubre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, Funafuti fue ocupada por fuerzas estadounidenses para servir como base estratégica para la campaña de las islas Gilbert y Marshall . [5] Durante el transcurso de la guerra, los estadounidenses dragaron el puerto de la laguna de Funafuti y establecieron el aeródromo del atolón, ahora conocido como Aeropuerto Internacional de Funafuti . En octubre de 1972, el ciclón Bebe golpeó Funafuti, causando grandes daños; a pesar de esto, Funafuti fue elegida como la capital administrativa de la recién fundada nación de Tuvalu en 1978. Como capital de Tuvalu, Funafuti es, con mucho, el atolón más urbanizado del país y es el centro de las actividades gubernamentales, administrativas y económicas. [6]
El atolón consiste en una estrecha franja de tierra de entre 20 y 400 metros (66 y 1.312 pies) de ancho, que rodea una gran laguna ( Te Namo ) de 18 km (11 millas) de largo y 14 km (9 millas) de ancho. La profundidad media de la laguna de Funafuti es de unas 20 brazas (120 pies; 37 m). [7] Con una superficie de 275 kilómetros cuadrados (106,2 millas cuadradas), es con diferencia la laguna más grande de Tuvalu. La superficie terrestre de los 33 islotes que rodean el atolón de Funafuti asciende a 2,4 kilómetros cuadrados (0,9 millas cuadradas); en conjunto, constituyen menos del uno por ciento de la superficie total del atolón.
Gran parte de Funafuti está a menos de un metro sobre el nivel del mar, lo que la hace muy susceptible a inundaciones. Las proyecciones indican que para 2050, alrededor de la mitad de la superficie terrestre de Funafuti podría sumergirse durante las mareas altas como resultado del aumento del nivel del mar, y para 2100, hasta el 95% de la tierra podría inundarse regularmente. [8]
A veces se dice que la capital de Tuvalu es Fongafale o Vaiaku , pero, oficialmente, todo el atolón de Funafuti es su capital, [9] ya que tiene un solo gobierno que es responsable de todo el atolón.
La historia oral de Funafuti sostiene que su antepasado fundador procedía de las islas Samoa . [10] [11] [12] El nombre Funafati se deriva de la palabra "Funa", que significa "jefe" en samoano. Además, el nombre de uno de los islotes, Funafala , significa "el pandano de Funa". [13]
Arent Schuyler de Peyster , capitán del bergantín corsario armado Rebecca , fue uno de los primeros visitantes no polinesios registrados en Funafuti. Su barco navegaba bajo los colores británicos y, en mayo de 1819, de Peyster pasó por las aguas del sur de Tuvalu y avistó Funafuti. [ 14] [15] La bautizó como isla Ellice, en honor a Edward Ellice , un político inglés y miembro del parlamento por Coventry. [16]
En 1841, la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , dirigida por Charles Wilkes , visitó Funafuti. [17] Estados Unidos reclamó Funafuti, junto con con base en la Ley de las Islas Guano de 1856 , y mantuvo esta reclamación hasta 1983, cuando entró en vigor un tratado de amistad, concluido en 1979.
En 1841, la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , dirigida por Charles Wilkes , visitó Funafuti. Posteriormente, Estados Unidos reclamó Funafuti, junto con otras islas de Tuvalu, en virtud de la Ley de las Islas Guano de 1856. Estados Unidos mantuvo estas reivindicaciones hasta 1983, cuando entró en vigor un tratado de amistad , firmado en 1979.
En la década de 1850, John (Jack) O'Brien se convirtió en el primer europeo en establecerse en Tuvalu. Se convirtió en comerciante en Funafuti y se casó con Salai, la hija del jefe supremo de Funafuti; [18] su apellido continuó en Funafuti. [19] Alfred Restieaux , nativo de Inglaterra, vivió y trabajó como comerciante en Funafuti desde julio de 1881 hasta aproximadamente 1888 o 1889. [20] [21]
En 1882, miembros de la Comisión de Pesca de Estados Unidos visitaron Funafuti a bordo del Albatross de la USFC para investigar la formación de los arrecifes de coral en los atolones del Pacífico . Durante esa visita, Harry Clifford Fassett , el secretario del capitán y fotógrafo, tomó fotografías de personas, comunidades y paisajes de Funafuti. [22]
George Westbrook, un comerciante con base en Funafuti, registró un ciclón tropical que azotó Funafuti el 23 y 24 de diciembre de 1883. En el momento en que azotó el ciclón, él era el único habitante de Fongafale , el islote más grande de Funafuti, porque Tema, un misionero samoano, había llevado a todos los demás a Funafale para trabajar en la construcción de una iglesia. El ciclón destruyó los edificios de Fongafale, incluida la iglesia y las tiendas comerciales pertenecientes a George Westbrook y Alfred Restieaux . A pesar de esto, el trabajo de reconstrucción comenzó de inmediato en Fongafale. [23] [24]
En 1892, el capitán Edward Davis del HMS Royalist proporcionó un informe en el que describía a los comerciantes y las actividades comerciales que observó en cada una de las islas que visitó. Davis identificó a Jack O'Brien como comerciante en Funafuti, [25] y también se informó que O'Brien vivía en el atolón en 1896. [26]
En 1894, el conde Rudolph Festetics de Tolna, su esposa Eila (née Haggin) y su hija Blanche Haggin visitaron Funafuti a bordo del yate Le Tolna . [27] [28] El conde pasó varios días fotografiando a los hombres y mujeres de Funafuti. [29]
Se estima que la población de Funafuti durante los años 1860 a 1900 fue de entre 280 [30] y 300 personas. [31] La oficina de correos de Funafuti abrió alrededor de 1911. [32]
Durante la Guerra del Pacífico (Segunda Guerra Mundial), las islas Ellice se utilizaron como base para preparar los posteriores ataques marítimos a las islas Gilbert ( Kiribati ), que estaban ocupadas por fuerzas japonesas . [33] El 5.º Batallón de Defensa del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desembarcó en Funafuti el 2 de octubre de 1942; [34] [35] La operación se mantuvo en secreto hasta que los japoneses la descubrieron por sí mismos el 27 de marzo de 1943. [36] En Funafuti, los isleños fueron trasladados a los islotes más pequeños, para permitir que las fuerzas estadounidenses construyeran un aeródromo (ahora Aeropuerto Internacional de Funafuti ), junto con un hospital de 76 camas y las instalaciones portuarias de la Base Naval de Funafuti en el islote Fongafale . [37] [38]
En 1972, Funafuti se encontraba en la trayectoria del ciclón Bebe durante la temporada ciclónica del Pacífico Sur de 1972-73 . Bebe fue un ciclón tropical de pretemporada que afectó a los grupos de islas Gilbert , Ellice y Fiji . [39] El sistema ciclónico fue detectado por primera vez el 20 de octubre. Se intensificó y aumentó de tamaño hasta el 22 de octubre. Alrededor de las 4 p. m. del sábado 21, el agua del mar burbujeó a través del coral en el aeródromo y se elevó a una altura de aproximadamente 5 pies (1,5 m). El ciclón Bebe continuó devastando el área hasta el domingo 22 de octubre. El barco Moanaraoi de la Colonia de las Islas Ellice , que estaba en la laguna, sobrevivió. Sin embargo, tres barcos atuneros naufragaron. Cuando las olas rompieron sobre el atolón, cinco personas murieron: dos adultos y un niño de 3 meses fueron arrastrados por las olas, y dos marineros que habían estado en los barcos atuneros naufragados se ahogaron. [40] El ciclón Bebe también derribó el 90% de las casas y árboles de la zona. La marejada ciclónica creó un muro de escombros de coral a lo largo del lado oceánico de Fongafale y Funafala que tenía aproximadamente 10 millas (16 km) de largo, y tenía aproximadamente entre 10 pies (3,0 m) y 20 pies (6,1 m) de espesor en la parte inferior. [40] [41] [42] [43] La marejada ciclónica también destruyó o contaminó las fuentes de agua potable de la zona.
En junio de 1996 se estableció la Zona de Conservación de Funafuti a lo largo del borde occidental del arrecife, que abarca seis islotes. [44] Tiene una superficie de 33 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas), que contiene el 20 por ciento de la zona del arrecife de Funafuti. La superficie terrestre de los seis islotes de la zona de conservación es de 8 ha (20 acres). A continuación se presenta una lista de los islotes de la zona de conservación, en orden de norte a sur, con sus áreas estimadas en hectáreas:
El proyecto Darwin's Drill, llevado a cabo por la Royal Society de Londres en 1896, 1897 y 1898, implicó la perforación de pozos en Funafuti para probar la teoría de Charles Darwin sobre la formación de atolones de coral . [45] [46] Las expediciones buscaron evidencia de organismos de aguas poco profundas en las profundidades de la estructura del coral. El profesor Sollas dirigió la expedición de 1896 y luego publicó un informe sobre el estudio del atolón. [47] El profesor Edgeworth David de la Universidad de Sydney participó en la expedición de 1896 y dirigió el esfuerzo de 1897. Los fotógrafos de las expediciones registraron personas, comunidades y escenas en Funafuti. [48]
La importancia geológica de Funafuti para probar la teoría de Darwin fue reconocida en octubre de 2022 cuando la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó al atolón en su lista de 100 "sitios de patrimonio geológico" en todo el mundo. [49]
El atolón de Funafuti cuenta con al menos 29 islotes. [1] El más grande es Fongafale, seguido de Funafala. Al menos tres de estos islotes están habitados: Fongafale (la isla principal) en el este, Funafala en el sur y Amatuku en el norte.
El distrito de Funafuti comprende nueve aldeas en seis islotes, cuatro de las cuales se encuentran en Fongafale . Muchas islas solo contienen una aldea. Sus poblaciones según el censo de 2012 se enumeran a continuación: [3]
La laguna del atolón de Funafuti ( Te Namo en tuvaluano ) tiene 24,5 km (15 1 ⁄ 4 millas) de largo, de norte a sur, y 17,5 km (10 3 ⁄ 4 millas) de ancho, de este a oeste, y tiene una superficie de 275 km2 ( 106 millas cuadradas), lo que la convierte, con diferencia, en la laguna más grande de la nación de Tuvalu. Tiene unos 52 metros (28 brazas) de profundidad en algunos lugares, pero solo 6 metros (3 1 ⁄ 4 brazas) de profundidad en otros lugares (debido a que tiene varias rocas y arrecifes sumergidos a lo largo de su fondo, algunos de los cuales están tan cerca de la superficie). La cuenca más profunda está en la parte norte de la laguna (la profundidad máxima registrada es de 54,7 metros [30 brazas]), mientras que la parte sur de la laguna tiene una cuenca muy estrecha y poco profunda. [50] El Área de Conservación de Funafuti está ubicada a 15 kilómetros (9,3 millas) al otro lado de la laguna desde la isla principal de Fongafale , y se accede a ella en barco.
Tausoa Lima Falekaupule es el lugar de reunión tradicional de Funafuti. Tausoalima significa "mano de la amistad" y Falekaupule significa "salón de reuniones tradicional de la isla". Allí se encuentra el Funafuti Lagoon Hotel y otras casas de huéspedes, así como viviendas, construidas de manera tradicional, con hojas de palmera y, más recientemente, con bloques de cemento. El edificio más destacado del atolón de Funafuti es la Fētu'ao Lima (Iglesia de la Estrella de la Mañana) de la Iglesia de Tuvalu .
Otros lugares de interés son los restos de aviones japoneses que se estrellaron en Funafuti durante la Segunda Guerra Mundial. El aeródromo fue construido durante la Segunda Guerra Mundial por tropas estadounidenses para el teatro de operaciones del Pacífico . Después de la guerra, se adaptó para servir como Aeropuerto Internacional de Funafuti , que sirve tanto como pista de aterrizaje para los vuelos desde Fiji como lugar para actividades deportivas y recreativas.
Un evento deportivo importante es el "Festival Deportivo del Día de la Independencia", que se celebra anualmente en Fongafale el 1 de octubre. El evento deportivo más importante del país son, sin duda, los Juegos de Tuvalu , que se celebran anualmente desde 2008, y en los que participan equipos de las islas exteriores. [51] El fútbol en Tuvalu se juega a nivel de clubes y de selección nacional. La selección nacional de fútbol de Tuvalu se entrena en el Campo de Deportes de Tuvalu en Funafuti y compite en los Juegos del Pacífico y los Juegos del Pacífico Sur.
El Parlamento de Tuvalu o Palamene o Tuvalu se encuentra en Fongafale, junto con las oficinas de los departamentos gubernamentales y las agencias gubernamentales, incluida la Corporación de Telecomunicaciones de Tuvalu , el Banco Nacional de Tuvalu , la Oficina Filatélica de Tuvalu , el Servicio Meteorológico de Tuvalu , la Biblioteca y Archivos Nacionales de Tuvalu y el Departamento de Medios de Comunicación de Tuvalu que opera Radio Tuvalu . El servicio de policía tiene su sede y la cárcel en Fongafale. El Tribunal Superior de Tuvalu también se encuentra en Fongafale.
El Hospital Princesa Margarita , el único hospital de Tuvalu, está situado en Fongafale.
La capacidad fotovoltaica instalada en Funafuti en 2020 fue de 735 kW en comparación con los 1800 kW de diésel (penetración del 16%). [52]
Funafuti tiene un clima de selva tropical ( clasificación climática de Köppen Af ). Debido a que experimenta ciclones frecuentes, no se considera que tenga un clima ecuatorial. Ve una cantidad extraordinaria de lluvia durante todo el año, siendo la cuarta capital nacional más húmeda del mundo detrás de Monrovia , Freetown y Conakry . A diferencia de las capitales de África occidental , Funafuti no tiene estación seca : la ciudad no tiene ningún mes en el que caigan menos de 200 milímetros (7,9 pulgadas) de lluvia, y un promedio de aproximadamente 3.500 milímetros (140 pulgadas) de precipitación anual. Como es común en muchas áreas con un clima de selva tropical, la temperatura varía poco durante el año; las temperaturas diarias promedio rondan los 28 °C (82 °F) durante todo el año.
El aeropuerto internacional de Funafuti ( IATA : FUN , OACI : NGFU ) está situado en Fongafale .
Fiji Airways , propietaria de Fiji Airlines (que opera bajo el nombre comercial de Fiji Link ), opera servicios de transporte aéreo tres veces por semana (martes, jueves y sábados) entre Suva y Funafuti. Los vuelos se originan en Nadi y utilizan aviones ATR 72-600 , que pueden transportar hasta 68 pasajeros.
Fongafale cuenta con instalaciones portuarias y dos barcos de pasajeros y carga, Nivaga III y Manu Folau , que realizan viajes de ida y vuelta entre Fongafale y las islas exteriores aproximadamente una vez cada tres o cuatro semanas, y también viajan entre Suva , Fiji, [55] y Funafuti unas tres o cuatro veces al año.
En 2015, el gobierno japonés donó el Nivaga III a Tuvalu para reemplazar al Nivaga II , que había servido a Tuvalu desde 1989. [56]
El Funafuti Falekaupule es el consejo local, y el Kaupule es el órgano ejecutivo del Falekaupule. [57] En Fongafale, el Funafuti Kaupule es responsable de aprobar la construcción de casas o la ampliación de edificios existentes en terrenos privados, y el Comité de Gestión de Tierras es la autoridad responsable en relación con las tierras arrendadas por el Gobierno. [58]
Funafuti es uno de los ocho distritos electorales de Tuvalu y elige a dos miembros del parlamento . Las elecciones generales de 2024 en Tuvalu dieron como resultado la reelección de Simon Kofe , la elección de Tuafafa Latasi y la derrota del actual presidente Kausea Natano . [59] [60]
Cuatro instituciones terciarias en Funafuti ofrecen cursos técnicos y vocacionales: el Instituto de Capacitación Marítima de Tuvalu (TMTI), el Instituto de Capacitación en Ciencia y Tecnología de los Atolones de Tuvalu (TASTII), la Coalición Australiana de Capacitación del Pacífico (APTC) y el Centro de Extensión de la Universidad del Pacífico Sur (USP). [61]
Hay dos escuelas primarias, la Escuela Primaria Adventista del Séptimo Día y la Escuela Primaria Nauti, que, en conjunto, tienen una matrícula de más de 900 alumnos, lo que la convierte en la escuela primaria más grande de Tuvalu (con el 45 por ciento de la matrícula total de la escuela primaria). [62]
La Iglesia de Tuvalu dirige la Escuela Secundaria Fetuvalu . [63] [64] El Centro de Extensión de la Universidad del Pacífico Sur (USP) [65] en Funafuti dirige el Programa de Fundación Aumentada para estudiantes de sexto curso que aprueban su Certificado de Escuela Secundaria del Pacífico (PSSC) para que los estudiantes tengan la oportunidad de inscribirse en programas de educación superior fuera de Tuvalu. El Instituto de Capacitación Marítima de Tuvalu (TMTI) está situado en el islote de Amatuku .
Portal de Tuvalu{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )