Freetown es la capital y la ciudad más grande de Sierra Leona . Es una importante ciudad portuaria en el Océano Atlántico y está ubicada en la zona occidental del país. Freetown es el principal centro urbano, económico, financiero, cultural, educativo y político de Sierra Leona, ya que es la sede del Gobierno de Sierra Leona . La población de Freetown era de 1.347.559 habitantes según el censo de 2024. [4]
La economía de la ciudad gira en gran medida en torno a su puerto , que ocupa una parte del estuario del río Sierra Leona en uno de los puertos naturales de aguas profundas más grandes del mundo.
Aunque la ciudad ha sido tradicionalmente la patria del pueblo criollo de Sierra Leona , la población de Freetown es étnica , cultural y religiosamente diversa. La ciudad alberga una población significativa de todos los grupos étnicos de Sierra Leona , y ningún grupo étnico representa más del 27% de la población de la ciudad. Como en prácticamente todas las partes de Sierra Leona, el idioma krio del pueblo criollo de Sierra Leona es el idioma principal de comunicación de Freetown y es, con diferencia, el idioma más hablado en la ciudad.
La ciudad de Freetown fue fundada el 11 de marzo de 1792 por 1.196 afroamericanos bajo la dirección del teniente abolicionista John Clarkson y se convirtió en un asentamiento para esclavos afroamericanos , afrocaribeños y africanos liberados y libres. Sus descendientes son conocidos como el pueblo criollo . Antes de la llegada de los europeos, los pueblos locales Temne y Loko vivían en aldeas en las tierras cercanas a la zona que más tarde se conocería como Freetown.
Freetown está gobernada localmente por un Ayuntamiento de Freetown elegido directamente , encabezado por un alcalde, que también es elegido directamente; las elecciones se celebran cada cuatro años. La alcaldesa de Freetown es Yvonne Aki Sawyerr, que prestó juramento el 11 de mayo de 2018, tras su victoria en las elecciones a la alcaldía de 2018; fue reelegida en 2022. [5]
El ayuntamiento de Freetown tiene su propia fuerza policial municipal . [6]
La zona fue colonizada por primera vez en 1787 por 400 personas negras que habían sido esclavizadas y que fueron enviadas desde Londres, Inglaterra, bajo los auspicios del Comité para el Alivio de los Negros Pobres , una organización creada por Jonah Hanway y el abolicionista británico Granville Sharp . [7] Estas personas negras eran afroamericanos, afrocaribeños, africanos, asiáticos del sudeste y personas negras nacidas en Gran Bretaña. Establecieron la "Provincia de la Libertad" y el asentamiento de Granville Town en tierras compradas al subjefe local de los Koya Temne, el rey Tom, y al regente Naimbana. [8] Los británicos entendieron que la compra significaba que sus nuevos colonos tendrían la tierra "para siempre". Aunque el acuerdo establecido entre los europeos y los Koya Temne incluía disposiciones para el asentamiento permanente, algunos historiadores cuestionan qué tan bien los líderes Koya entendieron el acuerdo, ya que tenían una concepción diferente de los usos de la propiedad. [ cita requerida ]
Pronto estallaron disputas. El sucesor del rey Tom, el rey Jimmy, quemó el asentamiento hasta los cimientos en 1789. Alexander Falconbridge fue enviado a Sierra Leona en 1791 para reunir a los colonos pobres negros restantes, y restablecieron Granville Town alrededor del área ahora conocida como Cline Town, Sierra Leona, cerca de Fourah Bay . Estos colonos de 1787 no establecieron formalmente Freetown, a pesar de que el bicentenario de Freetown se celebró en 1987; formalmente, Freetown se fundó en 1792. [9]
En 1791, Thomas Peters , un afroamericano que había servido en los Pioneros Negros , fue a Inglaterra para denunciar los agravios de la población negra en Nueva Escocia . Algunos de estos afroamericanos eran ex esclavos que habían escapado y se habían unido a las fuerzas británicas, a quienes la Corona les había dado la libertad y los había reasentado allí después de la Revolución Americana . Las concesiones de tierras y la asistencia para iniciar los asentamientos habían sido intermitentes y lentas. [ cita requerida ]
Durante su visita, Peters se reunió con los directores de la Compañía Sierra Leona y se enteró de las propuestas para un nuevo asentamiento en Sierra Leona. A pesar del colapso de la colonia en 1787, los directores estaban ansiosos por reclutar colonos para Sierra Leona. El teniente John Clarkson, RN , que era abolicionista, fue enviado a Nueva Escocia en la América del Norte británica para registrar a los inmigrantes que se llevarían a Sierra Leona para un nuevo asentamiento. [ cita requerida ]
Cansados del duro clima y la discriminación racial en Nueva Escocia, más de 1.100 antiguos esclavos estadounidenses decidieron ir a Sierra Leona. [ cita requerida ] Navegaron en 15 barcos y llegaron a la bahía de St. George entre el 26 de febrero y el 9 de marzo de 1792. [ 10 ] Sesenta y cuatro colonos murieron en el camino a Sierra Leona, y el teniente Clarkson estaba entre los que enfermaron durante el viaje. Al llegar a Sierra Leona, Clarkson y algunos de los "capitanes" de Nueva Escocia "fueron enviados a tierra para despejar o hacer un camino para su desembarco". Los neoescoceses debían construir Freetown en el antiguo emplazamiento de la primera Granville Town, donde la jungla había tomado el control desde su destrucción en 1789. Sus antiguos colonos supervivientes se habían trasladado a la bahía de Fourah en 1791. [ cita requerida ]
En Freetown, las mujeres permanecieron en los barcos mientras los hombres trabajaban para limpiar la tierra. El teniente Clarkson les dijo a los hombres que limpiaran la tierra hasta llegar a un gran árbol de algodón. Una vez que se terminó el trabajo y se limpió la tierra, todos los habitantes de Nueva Escocia, hombres y mujeres, desembarcaron y marcharon hacia el espeso bosque y hacia el árbol de algodón, y sus predicadores (todos afroamericanos) comenzaron a cantar "Despierten y canten de Moisés y el Cordero". [ cita requerida ]
En marzo de 1792, Nathaniel Gilbert, un predicador blanco, rezó y predicó un sermón bajo el gran árbol del algodón , y el reverendo David George , de Carolina del Sur, predicó el primer servicio bautista registrado en África. La tierra fue dedicada y bautizada como "Free Town", según lo ordenado por los directores de la Compañía de Sierra Leona. Este fue el primer servicio de acción de gracias. [ cita requerida ]
John Clarkson juró como primer gobernador de Sierra Leona. [ cita requerida ] Se levantaron pequeñas cabañas antes de la temporada de lluvias. Los topógrafos de la Compañía Sierra Leona y los colonos construyeron Freetown siguiendo el patrón de cuadrícula estadounidense, con calles paralelas y caminos anchos, siendo el más grande Water Street. El 24 de agosto de 1792, los Pobres Negros o los Antiguos Colonos de la segunda Granville Town se incorporaron a la nueva Colonia de Sierra Leona, pero permanecieron en Granville Town. [ cita requerida ]
En 1793, los colonos enviaron una petición a la Compañía Sierra Leona expresando su preocupación por el trato que estaban sufriendo. [11] Los colonos, en particular, se oponían a que se les emitiera moneda que sólo se pudiera canjear en una tienda propiedad de la compañía. También afirmaban que el gobernador, un tal Sr. Dawes, gobernaba de una manera casi tiránica, favoreciendo a ciertas personas sobre otras cuando gobernaba el asentamiento. Los escritores argumentaron entonces que no habían recibido la cantidad de tierra que el teniente Clarkson les había prometido al salir de Nueva Escocia. La carta expresaba su preocupación por el hecho de que la compañía no los estuviera tratando como hombres libres, sino como esclavos, y solicitaba que el teniente Clarkson regresara como gobernador.
Freetown sobrevivió al saqueo de los franceses en 1794 y fue reconstruida por los colonos. En 1798, Freetown tenía entre 300 y 400 casas con una arquitectura similar a la de los Estados Unidos: cimientos de piedra con superestructuras de madera. Con el tiempo, este estilo de vivienda, construido por los habitantes de Nueva Escocia, sería el modelo para los "bod oses" de sus descendientes criollos .
En 1800, los habitantes de Nueva Escocia se rebelaron. Las autoridades coloniales utilizaron la llegada de unos 550 cimarrones jamaicanos para reprimir la insurrección. Treinta y cuatro habitantes de Nueva Escocia fueron desterrados y enviados a Sherbro o a una colonia penal en Gore. A algunos de ellos se les permitió regresar a Freetown. Después de que los cimarrones capturaron a los rebeldes de Nueva Escocia, se les concedió su tierra. Finalmente, los cimarrones tuvieron su propio distrito, que llegó a conocerse como Maroon Town .
Los africanos indígenas atacaron la colonia en 1801 y fueron rechazados. Los británicos finalmente tomaron el control de Freetown y la convirtieron en una colonia de la Corona en 1808. Este acto acompañó la expansión que condujo a la creación de Sierra Leona.
De 1808 a 1874, la ciudad fue la capital del África Occidental Británica . También sirvió como base para el Escuadrón de África Occidental de la Marina Real , que se encargó de hacer cumplir la prohibición del comercio de esclavos. Cuando el escuadrón liberó esclavos en barcos mercantes, llevó a la mayoría a Sierra Leona, y a Freetown en particular; por lo tanto, la población creció hasta incluir descendientes de muchos pueblos diferentes de toda la costa occidental de África. Los británicos también situaron tres de sus Tribunales de Comisión Mixta en Freetown. [12]
Los africanos liberados establecieron los suburbios de la península de Freetown. Eran el grupo más grande de inmigrantes que conformaban el pueblo criollo de Freetown. La ciudad se expandió rápidamente. A los esclavos liberados se unieron soldados antillanos y africanos que habían luchado por Gran Bretaña en las guerras napoleónicas y se establecieron aquí después. Los descendientes de los esclavos liberados que se establecieron en Sierra Leona entre 1787 y alrededor de 1885 se denominan criollos . Los criollos desempeñan un papel principal en la ciudad, aunque son una minoría de la población general de Sierra Leona.
En la década de 1890, estalló una tensión étnica entre los residentes y comerciantes libaneses y las diversas etnias nativas de Sierra Leona, lo que llevó a la destrucción de tiendas libanesas en ciudades [8], incluida Freetown.
Durante la Primera Guerra Mundial, Freetown se convirtió en una base de operaciones para las fuerzas británicas en el Atlántico. Los buques de guerra llegaban al puerto para reabastecerse y los buques mercantes alemanes capturados en la región también eran enviados allí. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña mantuvo una base naval en Freetown. La base era un punto de escala para el tráfico aliado en el Atlántico Sur y el punto de reunión de los convoyes de SL hacia Gran Bretaña. Se mantuvo una base de la RAF en el cercano aeródromo de Lungi . Los aviones de combate británicos que se enviaban al puerto de Freetown eran transportados en el ferrocarril del gobierno de Sierra Leona a Makeni para ser ensamblados y trasladados en avión a Egipto.
La ciudad fue escenario de intensos combates a finales de los años 90 durante la Guerra Civil de Sierra Leona . En 1998, las tropas de la CEDEAO que querían reinstaurar al presidente Ahmad Tejan Kabbah tomaron la ciudad y más tarde fue atacada sin éxito por los rebeldes del Frente Revolucionario Unido .
En la madrugada del 14 de agosto de 2017, tras una intensa lluvia, una parte del monte Sugar Loaf, en las afueras de Freetown, se derrumbó en un enorme alud de lodo que ahogó a más de 300 personas en Regent Town. Se ha atribuido el alud a la deforestación . [14] [15] [16]
El 5 de noviembre de 2021, un camión cisterna de combustible chocó con otro camión en Freetown, lo que provocó una explosión que mató al menos a 99 personas e hirió a unas 100.
Freetown limita con el océano Atlántico y el distrito rural del área occidental . El municipio de Freetown está dividido políticamente en tres regiones: East End, Central y West End de Freetown. Los distritos del East End de Freetown (East I, East II y East III) contienen el centro de población más grande de la ciudad y, en general, la parte más pobre de la ciudad. El Queen Elizabeth II Quay se encuentra dentro de East End.
Los dos distritos centrales (Central I y Central II) conforman el distrito central de Freetown, que incluye el centro de Freetown y el distrito comercial central (Central II). La mayoría de los edificios gubernamentales nacionales y las embajadas extranjeras más importantes y altos se encuentran en el distrito central de Freetown.
El Parlamento de Sierra Leona y la Casa del Estado , el lugar de trabajo principal del presidente de Sierra Leona , se encuentran en Tower Hill, en el centro de Freetown. El Estadio Nacional , el estadio local de la selección nacional de fútbol de Sierra Leona (conocida popularmente como Leone Stars ), se encuentra en el barrio de Brookfield.
Los tres distritos más occidentales de la ciudad (West I, West II y West III) constituyen el West End de Freetown. Estos distritos son relativamente ricos. La mayoría de los hoteles de lujo de la ciudad, varios casinos y la playa de Lumley se encuentran en el extremo oeste de la ciudad. El barrio de Hill Station, en el West End, alberga el State Lodge , la residencia oficial del presidente de Sierra Leona.
Al igual que el resto de Sierra Leona, Freetown tiene un clima tropical con una estación lluviosa de mayo a noviembre; el resto del año representa la estación seca . El comienzo y el final de la estación lluviosa están marcados por fuertes tormentas eléctricas . Según la clasificación climática de Köppen , Freetown tiene un clima monzónico tropical ( Am ) debido principalmente a la gran cantidad de precipitaciones que recibe durante la estación lluviosa.
La alta humedad de Freetown se alivia un poco entre diciembre y febrero gracias al famoso Harmattan , un viento que sopla desde el desierto del Sahara y que le proporciona a Freetown su período más fresco del año. Las temperaturas extremas registradas en Freetown oscilan entre 15 °C (59 °F) y 38 °C (100 °F) durante todo el año. La temperatura media anual ronda los 28 °C (82 °F).
En Freetown viven una gran cantidad de musulmanes y cristianos, aunque los musulmanes constituyen la mayoría de la población. Entre los jóvenes de ambas confesiones se puede encontrar una importante influencia liberal . Al igual que el resto de Sierra Leona, Freetown es una ciudad religiosamente tolerante, en la que musulmanes y cristianos conviven pacíficamente.
Como en muchas partes de Sierra Leona, el idioma krio (lengua criolla de base inglesa de los criollos de Sierra Leona , que representan el 5% de la población del país) es, con diferencia, el idioma más hablado en la ciudad. Más del 20% de la población de la ciudad lo habla en casa como primera lengua y un gran número de la población de la ciudad lo habla como lengua franca . El inglés (el idioma oficial del país) también es ampliamente hablado, sobre todo por la gente con un alto nivel educativo. El themne es el segundo idioma más hablado en Freetown después del krio. El pueblo themne también constituye la población más numerosa de Freetown y de la región del Área Occidental.
La ciudad de Freetown es una de las seis municipalidades de Sierra Leona y está gobernada por un consejo municipal elegido directamente , encabezado por un alcalde, en quien recae la autoridad ejecutiva . La alcaldesa actual es Yvonne Aki-Sawyerr . La alcaldesa es responsable de la gestión general de la ciudad. El alcalde y los miembros del Consejo Municipal de Freetown son elegidos directamente por los residentes de Freetown cada cuatro años.
El gobierno del municipio de Freetown ha estado dominado por el Congreso de Todo el Pueblo (APC) desde 2004. Desde 2004, los residentes de Freetown han votado en las elecciones municipales para elegir a los miembros del Congreso de Todo el Pueblo (APC) por una abrumadora mayoría. El APC ganó la alcaldía de la ciudad y una amplia mayoría de escaños en el consejo municipal de Freetown en las elecciones locales de 2004, 2008, 2012 y 2018 con más del 67% cada una.
En las elecciones presidenciales, Freetown se considera una ciudad clave, ya que cuenta con una gran base de apoyo tanto del Congreso de Todo el Pueblo como del Partido Popular de Sierra Leona . Sin embargo, el APC ha ganado la mayoría de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2007, 2012 y 2018, incluido el APC ganando más del 65% de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2012 y 2018. El candidato presidencial del APC, Ernest Bai Koroma, recibió el 69% de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2012; en comparación con el candidato presidencial del SLPP, Julius Maada Bio, que recibió el 30%. En las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2018, el candidato presidencial del APC, Samura Kamara, recibió el 65% en comparación con el candidato presidencial del SLPP, Julius Maada Bio, que recibió el 34%, aunque Maada Bio ganó las elecciones presidenciales a nivel nacional.
En noviembre de 2011, el alcalde de Freetown, Herbert George-Williams, fue destituido de su cargo y reemplazado por el miembro del consejo Alhaji Gibril Kanu como alcalde interino. El alcalde Herbert George-Williams y otras ocho personas, incluido el administrador jefe del consejo municipal de Freetown, Bowenson Fredrick Philips; y el tesorero del consejo municipal de Freetown, Sylvester Momoh Konnehi, fueron arrestados y acusados por la Comisión Anticorrupción de Sierra Leona por veinticinco cargos de corrupción , que van desde conspiración para cometer corrupción hasta apropiación indebida de fondos públicos . [22] El alcalde Herbert George-Williams fue absuelto de diecisiete de los diecinueve cargos en su contra. Fue declarado culpable de dos cargos menos graves por el juez del Tribunal Superior de Freetown, Jon Bosco Katutsi, y condenado a pagar una multa . [23] [24]
El alcalde interino Kanu perdió la nominación del APC para alcalde de Freetown en las elecciones a la alcaldía de 2012 por 56 votos; el miembro del consejo Sam Franklyn Bode Gibson ganó 106 en una victoria aplastante. [25] [26]
En las elecciones presidenciales y parlamentarias nacionales, Freetown es similar a los estados clave de la política estadounidense . Como la ciudad es tan diversa étnicamente , ningún grupo étnico constituye una mayoría de la población de la ciudad. Históricamente, el APC y el SLPP, dos de los principales partidos políticos del país, han tenido un apoyo casi igual en la ciudad. En las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2007, el candidato del APC y entonces principal líder de la oposición, Ernest Bai Koroma , ganó poco más del 60% de los votos en el Distrito Urbano del Área Occidental , incluida la ciudad de Freetown, donde reside casi toda la población del Distrito.
La ciudad cuenta con el Museo Nacional de Sierra Leona y el Museo Nacional del Ferrocarril de Sierra Leona . También hay varios monumentos históricos relacionados con su fundación por afroamericanos , africanos liberados y afrocaribeños cuyos descendientes son el pueblo criollo de Sierra Leona . [27] [28] [29] [30] El árbol del algodón representa el bautizo de Freetown en marzo de 1792. En el centro de Freetown se encuentra el Hospital Connaught , el primer hospital construido en África Occidental que incorporó prácticas médicas occidentales.
Freetown tiene una larga tradición de organizar eventos culturales que tienen lugar en fechas específicas para coincidir con festividades o estaciones específicas dentro del calendario anual. Uno de estos eventos es la exhibición anual de la Eastern Paddle Hunting Society de una mascarada altamente sofisticada, que consiste en un disfraz confeccionado, en un sentido moderno, con varios materiales disponibles: cuero, lentejuelas, conchas marinas, telas tradicionales, etc. La mascarada, conocida como "Paddle", toma estratégicamente las calles de las partes oriental y central de la ciudad, seguida por miembros de la Eastern Paddle Hunting Society, bandas musicales tradicionales y una multitud de seguidores. Durante años, este evento coincidió con la festividad musulmana de Eid al-Adha hasta hace poco, ya que los críticos dijeron que un evento de este tipo no debería celebrarse el mismo día en que los musulmanes celebran el Eid, ya que el Islam está en contra de las prácticas de las sociedades secretas y las mascaradas.
El Festival "Tangays" se celebra normalmente en noviembre, con una temática tradicional que abarca prácticamente todos los aspectos de la cultura sierraleonesa. Tiene lugar en el Estadio Nacional. Hacia el final del festival, suelen celebrarse un par de conciertos musicales en la tribuna principal del estadio, con actuaciones de artistas musicales locales e internacionales (sobre todo artistas contemporáneos de Nigeria y otros países africanos o de la diáspora africana).
Freetown tiene su propia tradición de desfiles navideños callejeros, que se organizan en barrios de toda la ciudad. La celebración, que dura un mes, reúne a los residentes en las calles con una variedad de comida y música tradicional .
El sector turístico de Freetown es una parte integral de la ciudad. Aunque el sector se vio gravemente afectado durante la Guerra Civil , ha habido una mejora constante en los últimos años. La ciudad tiene mucho que ofrecer a los turistas. [31] Hay una vasta extensión de playas de arena blanca que se extienden a lo largo de la península de Freetown. La playa de Lumley-Aberdeen se extiende desde el cabo Sierra Leona hasta Lumley. También hay otras playas populares como la mundialmente conocida playa River Number 2, la playa Laka, la playa Tokeh, la playa Bureh y la playa Mama. El santuario de chimpancés de Tacugama, que se encuentra dentro de la vasta reserva de selva tropical de la península, a solo unas pocas millas del centro de Freetown, tiene una colección de chimpancés raros y en peligro de extinción. Otros destinos populares para los turistas incluyen el árbol del algodón de Freetown, ubicado en el centro de Freetown, un importante monumento nacional e integral a la fundación de la ciudad; La isla Bunce, a la que se puede llegar en barco desde la ciudad, alberga las ruinas de la fortaleza de esclavos que se utilizó durante el comercio transatlántico de esclavos; el Museo de Sierra Leona, que tiene una colección de artefactos precoloniales y coloniales y otros elementos de importancia histórica; el Museo Nacional del Ferrocarril; o puede realizar un viaje por la costa de la ciudad con el popular Seacoach Express.
La zona de Aberdeen-Lumley es un destino favorito para quienes se aventuran a disfrutar de la vida nocturna de la ciudad. Hay clubes nocturnos, restaurantes y hoteles ubicados cerca de la playa, a lo largo de la carretera que une Aberdeen y Lumley.
Cerca de allí se encuentra la Puerta del Patio del Rey, construida en piedra, con una inscripción que dice "cualquier esclavo que pase por esta puerta será declarado hombre libre", y era por esta puerta por donde pasaban los africanos liberados. Junto al Muelle Naval hay escalones de esclavos tallados en piedra. Antes de que se estableciera Freetown, aquí era donde los traficantes de esclavos portugueses transportaban a los africanos como esclavos a los barcos.
En Freetown se encuentra el Fourah Bay College , la universidad más antigua de África Occidental, fundada en 1827. La universidad desempeñó un papel clave en la historia colonial de Sierra Leona. El primer alumno de la universidad, Samuel Ajayi Crowther , fue nombrado más tarde el primer obispo indígena de África Occidental. El Museo Nacional del Ferrocarril cuenta con un vagón de carga construido para la visita de Estado de Isabel II en 1961. El Gran Mercado de Wallace Johnson Street es el escaparate del trabajo de los artesanos locales.
La península de Freetown está rodeada de largas extensiones de arena blanca. La playa de Lumley, en el lado occidental de la península, es un lugar popular para fiestas y festivales locales.
Entre los lugares de culto predominan las iglesias cristianas y las restantes instituciones religiosas son predominantemente mezquitas musulmanas . [32] Entre las iglesias y templos cristianos : Arquidiócesis Católica Romana de Freetown ( Iglesia Católica ), Iglesia Metodista Unida en Sierra Leona ( Consejo Metodista Mundial ), Convención Bautista de Sierra Leona ( Alianza Bautista Mundial ), Asambleas de Dios y la Catedral de San Jorge (Anglicana) inaugurada en 1828.
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Freetown es el centro económico y financiero de Sierra Leona. La cadena de televisión y radio estatal del país, Sierra Leone Broadcasting Corporation , tiene su sede principalmente en Freetown. Las demás emisoras nacionales, como AYV (African Young Voices) y Capital Radio , también tienen su sede en Freetown. Muchas de las sedes nacionales de las mayores corporaciones del país, así como la mayoría de las empresas internacionales, se encuentran en Freetown, predominantemente en el centro de Freetown.
La economía de la ciudad gira en gran medida en torno a su puerto natural , que es el mayor puerto natural del continente africano. El muelle Queen Elizabeth II puede recibir buques transoceánicos y gestiona las principales exportaciones de Sierra Leona.
Las industrias incluyen el procesamiento de alimentos y bebidas, el envasado de pescado, la molienda de arroz, la refinación de petróleo, el corte de diamantes y la fabricación de cigarrillos, pintura, textiles y cerveza . [33] [34] [35] [36] [37]
La ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional de Freetown , ubicado en Lungi , al otro lado del estuario del río frente a Freetown.
En casi todos los barrios de Freetown hay varias calles principales con tiendas de diversos tipos de productos y servicios comerciales. Los comerciantes son diversos, incluidos los propietarios de tiendas locales y extranjeros. Sin embargo, la mayoría de los locales compran en áreas específicas y populares de la ciudad, como Lumley Junction, Eastern Police Junction, PZ area, Shell Junction, etc.
Freetown (al igual que el resto de Sierra Leona) tiene un sistema educativo con seis años de escuela primaria (cursos 1 a 6) y seis años de escuela secundaria (cursos 1 a 6). Las escuelas secundarias se dividen a su vez en escuela secundaria básica (cursos 1 a 3) y escuela secundaria superior (cursos 4 a 6). Este sistema se conoce como el sistema educativo 6-3-3-4, que significa: 6 años de primaria, 3 años de secundaria básica, 3 años de secundaria superior y 4 años de universidad.
Los alumnos de primaria suelen tener entre 6 y 12 años, y los de secundaria entre 13 y 18. La educación primaria es gratuita y obligatoria en las escuelas públicas patrocinadas por el gobierno. Freetown alberga una de las dos principales universidades del país, el Fourah Bay College , la universidad más antigua de África Occidental, fundada en 1827.
El Aeropuerto Internacional de Freetown es el aeropuerto internacional que sirve a Freetown y al resto del país. Está situado en la ciudad de Lungi , a unos 17 km al noreste de Freetown al otro lado del mar. Sirve como aeropuerto principal para viajes nacionales e internacionales hacia y desde Sierra Leona. El aeropuerto es operado por la Autoridad de Aeropuertos de Sierra Leona. Hay un servicio frecuente de barco rápido comercial, autobús y ferry a Freetown y otras partes del país. El Aeropuerto de Hastings proporciona un servicio secundario, pero solo puede manejar aviones pequeños debido a su pista corta. Está situado a unos 14 km al sureste del centro de Freetown (casi 22 km por carretera). [38]
Los pasajeros pueden elegir entre aerodeslizadores , transbordadores, carretera (5 horas), lanchas rápidas , taxis acuáticos, barcos bananeros locales y helicópteros para cruzar el río hasta Freetown. El transbordador es la opción más barata. Las operaciones de aerodeslizadores y transbordadores se han suspendido en ocasiones debido a sobrecargas de pasajeros y problemas de seguridad. Varios muelles quedan inutilizables durante la marea baja. Durante estos períodos, no hay un camino seco desde la tierra hasta las lanchas rápidas o los taxis acuáticos. Los operadores se ofrecen desde la cabeza de playa para izar a los pasajeros y su equipaje por encima del nivel del agua mientras ellos mismos se adentran en el mar para ayudar a los clientes y sus pertenencias a subir a bordo. [39]
Sierra Leona posee el puerto natural más grande del continente africano. En el muelle Queen Elizabeth II de Freetown atracan barcos de todo el mundo. Los barcos de pasajeros, de carga y privados también utilizan el muelle gubernamental, más cercano al centro de Freetown. Las inversiones recientes han permitido la introducción de instalaciones de escaneo de carga de alta tecnología .
La infraestructura de Sierra Leona es limitada, y sus carreteras y caminos lo reflejan. Las carreteras y autopistas del país están administradas por la Autoridad de Carreteras de Sierra Leona (SLRA), que a menudo se ha visto paralizada por la corrupción. La autopista 1 ingresa a la ciudad desde la ciudad de Waterloo, varios kilómetros al sur. A pesar de las capacidades limitadas de la SLRA, las principales carreteras secundarias y troncales se han reconstruido con un alto estándar.
Por recomendación del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento , el ferrocarril del Gobierno de Sierra Leona que unía Freetown con el resto del país se cerró definitivamente en 1974. Los raíles de hierro fueron saqueados en los años siguientes.
Al igual que en el resto de Sierra Leona, el fútbol es el deporte más popular en Freetown. La selección nacional de fútbol de Sierra Leona, conocida popularmente como Leone Stars, juega todos sus partidos como local en el Estadio Nacional de Freetown , el estadio más grande de Sierra Leona.
Ocho de los quince clubes de la Liga Nacional Premier de Sierra Leona son de Freetown, incluidos dos de los clubes de fútbol más grandes y exitosos de Sierra Leona, East End Lions y Mighty Blackpool . Un partido entre estos dos equipos es el mayor enfrentamiento de fútbol doméstico en Sierra Leona. Un futbolista sierraleonés destacado es Kei Kamara , que juega para Los Angeles FC de la Major League Soccer .
Freetown está oficialmente hermanada con cinco ciudades:
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Medios relacionados con Freetown en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Freetown de Wikivoyage