Francis Thomas Avallone (nacido el 18 de septiembre de 1940), [2] más conocido como Frankie Avalon , es un actor, cantante y ex ídolo adolescente estadounidense . [1] [3] Tuvo 31 sencillos en las listas de Billboard de Estados Unidos desde 1958 hasta fines de 1962, incluidos los éxitos número uno , " Venus " y " Why " en 1959. Es el primer cantante sobreviviente en haber logrado un éxito número uno en solitario en el Billboard Hot 100 .
Avalon comenzó a aparecer en películas en la década de 1960; es conocido por haber aparecido en las películas de fiestas en la playa de esta década y por un papel secundario en la película musical de 1978 Grease , en la que canta la canción " Beauty School Dropout ". [3]
Avalon nació en Filadelfia , Pensilvania , [4] hijo de Mary y Nicholas Avallone. [5] Su madre era originaria de Sicilia . Su padre era un carnicero que nació en Filadelfia, cuyo padre Francesco era de Salerno, en Campania , Italia. Su abuela paterna era de Sicilia . [6]
En diciembre de 1952, Avalon hizo su debut en la televisión estadounidense tocando la trompeta en el sketch "Christmas Party" de Honeymooners en The Jackie Gleason Show . Dos sencillos que mostraban la forma de tocar la trompeta de Avalon se publicaron en el subsello X de RCA Victor en 1954. [7] Su forma de tocar la trompeta también apareció en algunas de las canciones de su LP. Cuando era adolescente, tocó con Bobby Rydell en Rocco and the Saints.
En 1959, " Venus ", que fue sencillo número uno durante cinco semanas consecutivas, y " Why " alcanzaron el número uno en el Billboard Hot 100. "Why" fue el último éxito número uno de la década de 1950.
Avalon tuvo 31 sencillos en las listas de Billboard de Estados Unidos desde 1958 hasta finales de 1962, incluyendo " Just Ask Your Heart " (n.º 7 en Estados Unidos), " I'll Wait for You " (n.º 5 en Estados Unidos), " Bobby Sox to Stockings " (n.º 8 en Estados Unidos) y " A Boy Without a Girl " (n.º 10 en Estados Unidos). Fue menos popular en el Reino Unido , pero aun así logró cuatro éxitos en las listas con "Why", " Ginger Bread ", "Venus" y "Don't Throw Away All Those Teardrops". [8] La mayoría de sus éxitos fueron escritos y/o producidos por Bob Marcucci , director de Chancellor Records . Avalon se concentró en su carrera como actor, lo que le restó valor a su carrera discográfica, y "Why" de 1959 sería el último éxito top 10 de Avalon. [9]
La primera película de Avalon fue una breve aparición en Jamboree (1957), tocando una trompeta y cantando "Teacher's Pet".
A finales de los años 50, los ídolos adolescentes solían recibir papeles en películas, apoyando a estrellas masculinas mayores para atraer a un público más joven, como Ricky Nelson en Río Bravo (1959). La hija de Alan Ladd era fan de Frankie Avalon, quien le recomendó que coprotagonizara con su padre el western Guns of the Timberland (1960). [10] Avalon canta dos canciones, "The Faithful Kind" y "Gee Whiz Whillikins Golly Gee"; ambas fueron lanzadas como sencillos.
Ladd anunció que volvería a trabajar con Avalon y su hija en Six Steps to Freedom, pero la película nunca se hizo. [11]
John Wayne vio las primeras audiciones para Timberland , ya que buscaba a un actor joven para interpretar el papel (ficticio) de "Smitty" en su apasionante proyecto, El Álamo (1960). Avalon fue elegido para su segundo papel dramático. [12] Después de hacer la película, Wayne le dijo a la prensa: "No vamos a cortar ni un pedacito de ninguna escena en la que aparezca Frankie. Creo que es el mejor talento joven que he visto en mucho tiempo". [13] "El señor Wayne dijo que yo era natural en lo que respecta a la actuación", dijo Avalon. [14] Añadió: "Mi ambición cuando tenía diez años era tener mi propia banda como Harry James . Nunca esperé nada como esto... Me gustaría que me identificaran como cantante, bailarín y actor. No quiero ser solo una cosa". [14]
"Me gusta dirigirme a los adolescentes y a los adultos", dijo en 1960. "A todo el mundo". [15]
Avalon ya era muy solicitado como actor. Prestó su voz al personaje principal de la versión en inglés de un anime musical japonés , Alakazam the Great (1960), que se hizo a instancias de la distribuidora estadounidense, American International Pictures . Fue el primero de lo que sería una larga asociación con esa compañía.
Para Irwin Allen , Avalon tuvo un pequeño papel y cantó la canción principal en la película de aventuras de ciencia ficción, Voyage to the Bottom of the Sea (1961), un sólido éxito comercial. Tuvo un papel secundario en una comedia, Sail a Crooked Ship (1961).
Avalon formó equipo con Ray Milland en la película de ciencia ficción Panic in Year Zero! (1962), escrita por Lou Rusoff . Samuel Z. Arkoff de American International Pictures (AIP) dijo que Avalon y Milland formaron equipo porque "ambos tienen tipos particulares de seguidores y la combinación se suma para crear una atracción". [16]
Para AIP, Avalon hizo una película de guerra con Tab Hunter , Operation Bikini (1963), cantando algunas canciones en flashback. En MGM , interpretó el papel principal en una película de aventuras ambientada en África, Drums of Africa (1963).
De mayor importancia para la carrera de Avalon fue un proyecto escrito originalmente por Rusoff, Beach Party (1963). Esta alegre comedia musical pop rock and roll fue protagonizada por Annette Funicello y dirigida por William Asher . Arkoff dijo que AIP originalmente quería que Fabian Forte coprotagonizara con Funicello, pero cuando no estuvo disponible, optaron por Avalon; fue un gran éxito y dio lugar a varias secuelas.
Avalon recibió una oferta para aparecer en una película de capa y espada ambientada en la España del siglo X sobre Fernán González de Castilla , El castellano (1963). A esta le siguió la secuela de Beach Party , Muscle Beach Party (1963), que resultó ser popular. Aún más popular fue la tercera de la serie de películas Bikini Beach (1964), donde Avalon tuvo un papel doble. En agosto de 1964, Avalon anunció que había firmado para hacer diez películas en cinco años para AIP. [17]
Pajama Party (1964) fue la cuarta película no oficial de la serie; era una parodia de ciencia ficción en la que Avalon cedió los deberes de protagonista a Tommy Kirk , conservando un cameo. Volvió como protagonista en Beach Blanket Bingo (1965). Más tarde recordó: "Esa es la película mía que creo que la gente recuerda mejor, y era solo un montón de niños divirtiéndose mucho... una película sobre el romance juvenil y sobre la oposición de los adultos y los ancianos... también divertida porque pudimos aprender a hacer paracaidismo desde un avión". [18]
Avalon también apareció en casi dos docenas de episodios de televisión, incluyendo The Bing Crosby Show y The Patty Duke Show de ABC , apareciendo a menudo como él mismo. Más tarde, se convirtió en portavoz de televisión nacional de Sonic Drive-In . En 1965, apareció en el episodio de la serie de televisión Combat! "Brother, Brother" como amigo de la infancia de Pfc. Kirby, interpretado por Jack Hogan.
Avalon y Tuesday Weld apoyaron a Bob Hope en la película de comedia I'll Take Sweden (1965) para Edward Small . Para AIP, se asoció con Dwayne Hickman en una copia de Some Like It Hot (1959) llamada Ski Party (1965). Ese estudio también le dio el papel principal en una comedia de servicio militar, Sergeant Deadhead (1965), interpretando otro papel doble. Toda esta actividad significaba que se mostraba reacio a aparecer en otra película de "fiesta en la playa", por lo que Hickman interpretó el papel principal en How to Stuff a Wild Bikini (1965), aunque Avalon tuvo un cameo.
El desempeño en taquilla de estas últimas películas fue decepcionante, especialmente Sergeant Deadhead , para la cual se habían planeado secuelas. [19] Más popular fue Dr. Goldfoot and the Bikini Machine (1965) de AIP , una comedia con Vincent Price y Hickman. Esta gustó lo suficiente como para justificar una secuela, aunque Avalon no apareció; Fabian Forte asumió el papel de Avalon.
En enero de 1966, Avalon declaró que ya no quería hacer películas de playa. "Incluso una gaviota abandona la playa de vez en cuando, y me estoy cansando un poco de la arena". [20]
AIP intentó encontrar una nueva fórmula para que Avalon actuara como protagonista, y lo eligió para el papel de piloto de carreras de autos de serie en Fireball 500 (1966), junto a Fabian y Funicello, para el director William Asher. Fue un éxito financiero medio y dio lugar a otras películas de carreras de autos de serie de AIP, aunque ninguna de ellas contó con Avalon como protagonista.
Para Harry Alan Towers, interpretó el papel principal en The Million Eyes of Sumuru (1967), y también tuvo un papel sólido en Skidoo (1968), una comedia de Otto Preminger . En Inglaterra, estuvo en The Haunted House of Horror (1968) de AIP.
En 1976, Avalon actualizó su canción "Venus" con un nuevo tratamiento discográfico. Su interpretación de "Beauty School Dropout" en la exitosa película de 1978 del musical Grease presentó a Avalon a una nueva generación de espectadores. [3]
A principios de 1979, Avalon interpretó a Sergei en el episodio "Dewey y Harold y Sarah y Maggie" de la serie de televisión de NBC $weepstake$ .
La película de 1980 The Idolmaker , escrita por Ed Di Lorenzo y dirigida por Taylor Hackford , fue una biografía apenas disimulada de Avalon ("Tommy Dee" en la película) así como de la estrella adolescente de los años 50 Fabian Forte (llamado "Caesare" en la película), junto con el compositor/productor Bob Marcucci (llamado "Vinnie Vacarri"). En la película, Dee choca con el productor discográfico y cantante más joven Caesare, a quien siente que amenaza su carrera. Finalmente, Dee y Caesare abandonan el sello, pero sus carreras discográficas colapsan justo cuando comienza la Invasión Británica . El verdadero Fabian amenazó con una demanda, a pesar de la insistencia de los cineastas de que la película presentaba solo personajes ficticios (aunque Marcucci era un consultor pagado). Avalon negó la mayoría de los eventos de la película.
En 1980, Avalon apareció en la película Blood Song como Paul Foley, un asesino en serie. La película se filmó entre octubre y noviembre de 1980 en North Bend/Coos Bay, Oregón. Se estrenó en octubre de 1982. [ cita requerida ]
Avalon también apareció en el episodio de Happy Days "Poobah Doo Dah" interpretándose a sí mismo donde canta sus éxitos "Venus" y "Why".
Avalon tuvo la idea de volver a las películas de fiestas en la playa con Funicello. Contrató a varios guionistas y promocionó el guión por la ciudad, logrando finalmente montar el proyecto en Paramount Pictures . Back to the Beach (1987) fue un éxito moderado. [21]
En 1989, Avalon y Funicello aparecieron como ellos mismos en papeles secundarios, haciendo jogging por las calles en Troop Beverly Hills . Poco tiempo después, Funicello se retiró, tras ser diagnosticado con esclerosis múltiple .
Avalon luego se dedicó al marketing y creó Frankie Avalon Products, una línea de productos cosméticos y de salud. [4] Promocionó sus productos en Home Shopping Network .
Avalon hizo un cameo como él mismo junto a Robert De Niro en la película de 1995, Casino . [3]
Avalon ha protagonizado producciones teatrales de Grease en el papel de Teen Angel y en Tony n' Tina's Wedding como una caricatura de sí mismo. En 2001, apareció como él mismo en el episodio de Sabrina The Teenage Witch 'Beach Blanket Bizarro'.
Además, en 2007, interpretó "Beauty School Dropout" con las cuatro contendientes femeninas restantes (Kathleen Monteleone, Allie Schulz, Ashley Spencer y la ganadora Laura Osnes) para el papel de Sandy en el reality show de televisión de NBC Grease: You're the One that I Want !.
El 8 de abril de 2009, Avalon actuó en American Idol .
Como parte de una gira de conciertos de larga duración, Avalon realizó una gira con otros ídolos adolescentes de Filadelfia de principios de los años 60, Fabian y Bobby Rydell, bajo el lema "Dick Fox's Golden Boys".
En 2015 se publicó un libro de cocina con más de 80 recetas de St. Martin's Press, Frankie Avalon's Italian Family Cookbook . [ cita requerida ]
El 18 de octubre de 2021, Avalon actuó en Dancing with the Stars .
Avalon se casó con Kathryn "Kay" Diebel el 19 de enero de 1963. [22] Ella era una ganadora de un concurso de belleza a quien conoció mientras jugaba a las cartas en la casa de un amigo. [ cita requerida ]
Los Avalon tienen ocho hijos, Frankie Jr., Tony, Dina, Laura, Joseph, Nicolas, Kathryn y Carla, y 10 nietos. [ cita requerida ] Frankie Jr. es un ex actor que apareció en The Karate Kid original . [ 23 ]
Avalon fue mencionado en la canción de System of a Down " Old School Hollywood ". La canción supuestamente trata sobre la experiencia de Daron Malakian en un juego de béisbol de celebridades, donde él y Avalon fueron ignorados. [24] [25]
Avalon también es mencionado en "It Takes Two", una canción del exitoso musical Hairspray , cantada por el personaje Link Larkin, y en una canción del Wu-Tang Clan llamada "The City" que se refiere a sus experiencias de ser una gran parte del género de películas de fiesta en la playa ("Ride the wave like Frankie Avalon").
Una de las numerosas referencias culturales oscuras presentes en el videojuego Mortal Kombat 3 de Midway era una imagen de baja resolución del rostro de Frankie Avalon que aparecía en la esquina inferior derecha de la pantalla cuando Goro mataba a su oponente tirándolo al pozo de púas en el nivel del Puente.
Su canción "Venus" apareció en Cranium Command (1989-2005), una atracción del Pabellón Wonders of Life de Epcot (ahora cerrado) en Walt Disney World . En la atracción, un niño de 12 años llamado Bobby (Scott Curtis), intenta sobrevivir a las presiones de la vida y se enamora de una hermosa niña llamada Annie ( Natalie Gregory ) en la escuela.
Avalon y su canción "Venus" se mencionan en la obra de teatro Third de Wendy Wasserstein de 2005. El personaje principal, la profesora de inglés Laurie Jameson, ve un programa de reunión de PBS en el que Avalon canta la canción y le canta una línea a su hija. En las producciones teatrales del programa, se reproduce parte de la canción y se proyecta una parte del supuesto especial de PBS como parte de la escenografía.
Avalon también es mencionado en la película de 1994, The Stöned Age , en la que hace un cameo en la escena final .
Su canción "Venus" también apareció en la temporada 4 de la serie de televisión Dexter, en la que el personaje de John Lithgow , Arthur Mitchell , la toca para recordar a su hermana fallecida. Además, "Venus" está incluida en el sencillo de Nick Bertke , "J'Adore Juin", una mezcla de sonidos de la película The Apartment . "Venus" también apareció en la película de 2016 10 Cloverfield Lane, protagonizada por John Goodman.
Avalon también se menciona en la canción " Teenage Icon " de The Vaccines .
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