Folkways Records fue un sello discográfico fundado por Moses Asch que documentaba música folklórica, mundial e infantil. Fue adquirido por el Instituto Smithsonian en 1987 y ahora forma parte de Smithsonian Folkways .
La Folkways Records & Service Co. y su filial de publicación musical Folkways Music Publishers, Inc. fueron fundadas por Moses Asch y Marian Distler en 1948 en la ciudad de Nueva York . [1] Harold Courlander era editor de la Folkways Ethnic Library en ese momento y se le atribuye la idea del nombre "Folkways" para el sello. [2] Asch buscó grabar y documentar sonidos y música de todas partes del mundo. Desde 1948 hasta la muerte de Asch en 1986, Folkways Records lanzó 2168 álbumes. En diciembre de 1950, Folkways Music Publishers, Inc. fue adquirida por Howard S. Richmond . [3] En 1964, Asch ayudó a MGM Records a iniciar Verve Folkways Records , que evolucionó en 1967 a Verve Forecast Records . [4] El catálogo de Folkways incluye música tradicional y contemporánea de todo el mundo, así como poesía, palabra hablada, instrucción de idiomas y grabaciones de campo de personas y la naturaleza. Folkways fue uno de los primeros partidarios de Woody Guthrie , Pete Seeger y Lead Belly , quienes formaron el centro del resurgimiento de la música folclórica estadounidense . [1]
Folkways influyó en una generación de cantantes folk al lanzar música antigua de las décadas de 1920 y 1930, como Dock Boggs , Clarence Ashley e intérpretes contemporáneos como New Lost City Ramblers . La Antología de la música folk estadounidense apareció en Folkways, al igual que el álbum que acompaña a The Country Blues de Samuel Charters . Folkways fue una de las primeras compañías en lanzar álbumes de música del mundo , incluida la colección Music of the World's Peoples editada por Henry Cowell . También lanzó muchos álbumes de palabra hablada y otro repertorio inusual. [1] Los álbumes venían con un folleto desplegable que contenía extensas notas de portada .
El Centro de Folklore y Patrimonio Cultural del Instituto Smithsoniano en Washington, DC adquirió las grabaciones y los archivos comerciales de Folkways de Asch después de su muerte en 1986. Esta adquisición fue iniciada por Ralph Rinzler del Smithsoniano antes de la muerte de Asch y completada por la familia Asch para asegurar que los sonidos y los artistas se preservarían para las generaciones futuras. Como resultado, se acordó continuar con la política de Asch de que los 2.168 títulos permanecerían impresos indefinidamente independientemente de las ventas en el mercado. El sitio web de Folkways del Smithsoniano utiliza Internet para hacer que las grabaciones estén disponibles como muestras de transmisión, descargas digitales sin DRM en formato MP3 y FLAC sin pérdida , y en CD mediante pedidos por correo.
Un conjunto completo de las grabaciones de Folkways también fue donado a la Universidad de Alberta, donde Michael Asch, hijo de Moses Asch, era profesor de antropología. FolkwaysAlive , una iniciativa conjunta entre la universidad y el Smithsonian fundada en 2004 por Regula Qureshi y Michael Frishkopf, con el apoyo del vicepresidente de investigación Gary Kachanoski, está involucrada en la digitalización y el archivo de la colección, así como en el mantenimiento de un centro de investigación y el patrocinio de becas de investigación para estudiantes y una serie anual de conciertos. [5] [6]
Desde que adquirió Folkways, el Smithsonian ha ampliado la colección de Asch añadiendo varios sellos discográficos más, entre ellos Cook , Monitor , Fast Folk , Dyer-Bennet y Paredon Records . Han publicado más de 300 grabaciones nuevas.
Smithsonian Folkways afirma que su misión "es el legado de Moses Asch, quien fundó Folkways Records en 1948 para documentar 'la música de la gente'". "Están dedicados a apoyar la diversidad cultural y aumentar el entendimiento entre los pueblos mediante la documentación, preservación y difusión del sonido", y que "la diversidad musical y cultural contribuye a la vitalidad y calidad de vida en todo el mundo". Al poner estas grabaciones a disposición, pretenden "fortalecer el compromiso de las personas con su propio patrimonio cultural y mejorar su conocimiento y apreciación del patrimonio cultural de los demás". [7]
Smithsonian Folkways ha producido o coproducido varias series de radio basadas en las colecciones de Folkways. "The Folkways Collection" y "Sounds to Grow On" están coproducidas con la radio CKUA ; "Tapestry of the Times" fue coproducida por la radio WYPR ; y "Sound Sessions" fue producida por el Smithsonian y transmitida por la radio WAMU . "Sounds to Grow On" está presentado por Michael Asch, profesor emérito de Antropología en la Universidad de Alberta e hijo de Moses Asch.
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