Patrick J. Fitzgerald (nacido el 22 de diciembre de 1960) es un abogado estadounidense y ex socio del bufete de abogados Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom . [1]
Durante más de una década, hasta el 30 de junio de 2012, Fitzgerald fue Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois . [2] Antes de su nombramiento, se desempeñó como Fiscal Federal Adjunto en el Distrito Sur de Nueva York de 1988 a 2001, [3] y como Jefe de la Unidad de Crimen Organizado y Terrorismo desde diciembre de 1995, donde participó en los procesamientos de Osama bin Laden , Omar Abdel-Rahman y Ramzi Yousef .
Como asesor especial de la Oficina de Asesores Especiales del Departamento de Justicia de los EE. UU., Fitzgerald fue el fiscal federal a cargo de la investigación del caso Valerie Plame , que condujo al procesamiento y condena en 2007 del jefe de gabinete del vicepresidente Dick Cheney , Scooter Libby, por perjurio y obstrucción de la justicia. [4] [5]
Como fiscal federal, dirigió una serie de investigaciones de alto perfil, incluidas aquellas que llevaron a las condenas de los gobernadores de Illinois Rod Blagojevich y George Ryan , el magnate de los medios Conrad Black , varios ayudantes del alcalde de Chicago Richard M. Daley en el Programa de Camiones Contratados , y el detective de policía de Chicago y torturador Jon Burge .
Fitzgerald nació en una familia católica romana de ascendencia irlandesa en Brooklyn . Su padre (también llamado Patrick Fitzgerald) trabajó como portero en Manhattan y guardia de seguridad en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 en Flushing, Queens . [6] Fitzgerald asistió a la escuela secundaria Our Lady Help of Christians, antes de ir a Regis High School . Recibió títulos en economía y matemáticas del Amherst College , Phi Beta Kappa , antes de recibir su JD de la Facultad de Derecho de Harvard en 1985. [7] Jugó rugby en Amherst [8] y en Harvard fue miembro del Club de Rugby de la Escuela de Negocios de Harvard .
Fitzgerald se casó con Jennifer Letzkus en junio de 2008. [9] [10]
Después de ejercer el derecho civil , Fitzgerald se convirtió en fiscal adjunto de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York en 1988. Manejó casos de tráfico de drogas y en 1993 ayudó en el procesamiento de la figura de la mafia John Gambino , un jefe de la familia criminal Gambino . [11] En 1994, Fitzgerald se convirtió en fiscal en el caso contra el jeque Omar Abdel Rahman y otras 11 personas acusadas del atentado al World Trade Center de 1993. [12]
En 1996, Fitzgerald se convirtió en el Coordinador de Seguridad Nacional de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York . Allí, formó parte de un equipo de fiscales que investigaban a Osama bin Laden . [13] También se desempeñó como abogado principal en los procesos relacionados con los atentados con bombas en las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania en 1998 .
El 1 de septiembre de 2001, Fitzgerald fue nominado para el cargo de Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois por recomendación del Senador estadounidense Peter Fitzgerald (sin relación), un republicano de Illinois . El 24 de octubre de 2001, la nominación fue confirmada por el Senado. El Senador instó a la selección porque Patrick Fitzgerald no es de Chicago; Patrick dijo que había visitado Chicago solo un día, para una boda en 1982, antes de su selección. [14]
Poco después de convertirse en fiscal de los Estados Unidos para el norte de Illinois, Fitzgerald comenzó una investigación de los funcionarios políticos designados por el gobernador republicano de Illinois, George Ryan , que eran sospechosos de aceptar sobornos para dar licencias a conductores de camiones no calificados. Fitzgerald pronto amplió esta investigación, descubriendo una red de sobornos políticos y entrega de regalos, y lo que llevó a más de 60 acusaciones. Ryan fue acusado en diciembre de 2003. Al concluir el juicio en abril de 2006, Ryan fue declarado culpable de los dieciocho cargos en su contra. El coacusado de Ryan, el empresario de Chicago Larry Warner, que entonces tenía 67 años, fue declarado culpable de conspiración de crimen organizado, fraude, intento de extorsión y lavado de dinero. Los dos fueron sentenciados el 6 de septiembre de 2006: Ryan recibió una sentencia de seis años y medio, y Warner recibió una sentencia de tres años y cinco meses. [15]
Frente a las críticas de que estos casos se basaban en pruebas circunstanciales, Fitzgerald respondió: "La gente ahora sabe que si eres parte de una conducta corrupta, donde una mano cuida a la otra y los contratos se otorgan a la gente, no tienes que decir la palabra 'soborno' en voz alta. Y creo que la gente necesita entender que no tendremos miedo de llevar casos circunstanciales sólidos a los tribunales". [16]
El 18 de julio de 2005, su oficina acusó a varios asesores importantes del demócrata Richard M. Daley , alcalde de Chicago , por cargos de fraude postal , alegando numerosos casos de corrupción en las prácticas de contratación en el Ayuntamiento. [17]
En marzo de 2006, el ex secretario municipal de Chicago, James Laski, se declaró culpable de embolsarse casi 50.000 dólares en sobornos para desviar los negocios de la ciudad a dos empresas de transporte. Laski era el funcionario de más alto rango de Chicago y empleado de la administración Daley que fue derribado por la oficina de Fitzgerald en relación con el escándalo del Programa de Camiones Contratados . A partir de abril de 2007, Fitzgerald supervisó la Operación Crooked Code , la investigación y el procesamiento de más de dos docenas de acusados por soborno y cargos relacionados en el Departamento de Edificios y Zonificación de Chicago. [18]
El 9 de diciembre de 2008, agentes federales arrestaron al gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, por conspirar para aprovecharse de su autoridad para designar al sucesor del presidente Barack Obama en el Senado de Estados Unidos. Fitzgerald dijo que Blagojevich "puso un cartel de 'en venta' en el nombramiento de un senador de Estados Unidos". [19]
El senador Peter Fitzgerald decidió no presentarse a la reelección en 2004, lo que dejó a Patrick Fitzgerald sin un patrocinador en el Congreso. En el verano de 2005, hubo rumores de que no sería reelegido para un segundo mandato de cuatro años en represalia por sus investigaciones sobre la corrupción en el gobierno de Illinois y Chicago, así como por su investigación del escándalo Plame. [ cita requerida ] El 23 de mayo de 2012, Fitzgerald celebró una conferencia de prensa en la que informó al público que renunciaba a su cargo y se jubilaba como fiscal de los Estados Unidos para el Tribunal Federal del Distrito Norte de Illinois a partir del 30 de junio de 2012. [2] El fiscal de larga trayectoria Gary S. Shapiro fue nombrado fiscal de los Estados Unidos hasta que se seleccionara un reemplazo. [20]
En 2013, Fitzgerald fue nombrado por el gobernador Patrick Quinn (D-IL) para el Consejo de Administración de la Universidad de Illinois . [21]
Fitzgerald se unió a Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom en la oficina de la firma en Chicago como socio. [22] En junio de 2023, Fitzgerald se retiró de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom .
El 30 de diciembre de 2003, después de que el entonces fiscal general John Ashcroft se recusara de la investigación del gran jurado sobre las filtraciones de la CIA en el caso Plame debido a conflictos de intereses , el fiscal general adjunto James B. Comey , actuando como fiscal general en lugar de Ashcroft, nombró a Fitzgerald para la Oficina del Asesor Especial del Departamento de Justicia de los EE. UU. a cargo de la investigación. [4] [5] Fitzgerald era muy conocido por Comey y, de hecho, ya era el padrino de uno de sus hijos.
El 30 de diciembre de 2003, tres meses después del inicio de la investigación de Plame, Fitzgerald fue nombrado fiscal especial . A través de esto, Fitzgerald recibió "toda la autoridad del Fiscal General" en el asunto. En febrero de 2004, el Fiscal General en funciones Comey aclaró la autoridad delegada y declaró que Fitzgerald tiene autoridad plena . Comey también escribió "además, mi concesión a usted del título de 'Asesor Especial' en este asunto no debe malinterpretarse como una sugerencia de que su posición y sus autoridades están definidas y limitadas por la 28 CFR Parte 600". [23]
El 28 de octubre de 2005, Fitzgerald presentó una acusación por cinco cargos de declaraciones falsas, perjurio y obstrucción de la justicia contra Lewis "Scooter" Libby , jefe de gabinete del vicepresidente estadounidense Dick Cheney . Libby renunció para prepararse para su defensa legal. En su primera conferencia de prensa después de anunciar la acusación de Libby, Fitzgerald fue preguntado sobre los comentarios de republicanos como Kay Bailey Hutchison , quien dijo: "Ciertamente espero que si va a haber una acusación que diga que algo sucedió, que sea una acusación por un delito y no por algún tecnicismo de perjurio", a lo que Fitzgerald respondió: "Ese punto de discusión no funcionará. La verdad es el motor de nuestro sistema judicial. Si se compromete la verdad, se pierde todo el proceso. Si nos alejamos de esto, bien podríamos entregar nuestros trabajos". [24]
El testimonio de Robert Novak en el juicio por perjurio de Libby hizo saber que las dos fuentes de alto rango de la administración que citó en su artículo fueron Richard Armitage y Karl Rove . [25] Un mes después, Armitage afirmó que Fitzgerald le había ordenado que no hiciera pública esta información. [26] El periodista Michael Isikoff recibió confirmación del abogado de Rove y del cabildero Richard F. Hohlt de que Rove también recibió por fax una copia anticipada del artículo varios días antes de su publicación. [27]
El 6 de marzo de 2007, Libby fue declarado culpable de cuatro de los cinco cargos de mentir bajo juramento. Fitzgerald anunció en la escalinata del juzgado que, si bien siempre está abierto a recibir nueva información relacionada con el caso, espera no presentar más cargos y que los fiscales "volverán a sus trabajos habituales". Libby fue sentenciado a una multa de 250.000 dólares, dos años de libertad condicional y una pena de prisión de dos años y medio. Después de que un tribunal de apelaciones rechazara el intento de Libby de retrasar la sentencia de prisión mientras apelaba el veredicto, el presidente George W. Bush conmutó la parte de prisión de la sentencia de Libby, pero no la multa. [28]
Dos días después del veredicto, el congresista Henry Waxman , presidente del Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , anunció que su comité pediría a Plame que testificara el 16 de marzo, en un esfuerzo por investigar "si los funcionarios de la Casa Blanca siguieron los procedimientos adecuados para salvaguardar la identidad de Plame". [29]
En marzo de 2007, Fitzgerald fue clasificado entre los fiscales que "no se habían distinguido" en comparación con "los fiscales estadounidenses fuertes que mostraron lealtad a la administración" en un cuadro del Departamento de Justicia enviado a la Casa Blanca en marzo de 2005. [30] Esto se reveló a la luz de una investigación de los despidos de varios fiscales estadounidenses en diciembre de 2006 por parte del Fiscal General Alberto Gonzales, percibidos como motivados políticamente y a pesar del Premio al Servicio Distinguido del Fiscal General anterior de Fitzgerald en 2002. [31] Otros dos fiscales clasificados de esa manera fueron despedidos. El 2 de julio de 2007, el Presidente Bush proporcionó una declaración [32] sobre su decisión de conmutar la sentencia de prisión de Libby y señaló:
Una vez iniciada la investigación, el Departamento de Justicia designó al Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois, Patrick Fitzgerald, como Asesor Especial a cargo del caso. El Sr. Fitzgerald es un fiscal altamente calificado y profesional que cumplió con sus responsabilidades tal como se le encomendó.
Libby fue finalmente indultado por el presidente Donald Trump el 13 de abril de 2018. [33]
El 17 de noviembre de 2005, Fitzgerald presentó cargos de fraude criminal contra el ex magnate de los medios canadiense Conrad Black , así como contra otros tres ejecutivos de Hollinger . El juicio de Black comenzó en el tribunal federal de Chicago en marzo de 2007. Black fue declarado culpable el 13 de julio de 2007 y posteriormente sentenciado a cumplir 78 meses en una prisión federal, pagar a Hollinger 6,1 millones de dólares y una multa de 125.000 dólares. [34]
El 1 de febrero de 2006, la Fiscalía de los Estados Unidos bajo la dirección de Fitzgerald anunció que iba a acusar a diecinueve miembros de Risciso , una red de piratería de software y películas, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago. El proceso fue el resultado de una investigación encubierta, la Operación Jolly Roger, que formaba parte de la Operación Site Down , una iniciativa del FBI y agentes de la ley de otros diez países para desmantelar muchos de los principales grupos warez que distribuyen y comercian con software, películas, música y juegos con derechos de autor en Internet. [35] [36]
El 9 de diciembre de 2008, Fitzgerald confirmó en una conferencia de prensa en Chicago que el gobernador de Illinois Rod Blagojevich y su jefe de personal, John Harris, habían sido arrestados por el FBI esa mañana por cargos de corrupción. Fitzgerald describió las acciones de Blagojevich como el "tipo de conducta [que] haría que Lincoln se revolviera en su tumba". [37] Blagojevich fue acusado de fraude postal y solicitud de soborno . Según Fitzgerald, Blagojevich intentó vender el escaño vacante del Senado de los EE. UU. del presidente electo Barack Obama al mejor postor, así como presionar al Chicago Tribune para que despidiera a los editores críticos con la administración de Blagojevich a cambio de asistencia estatal para vender el Wrigley Field . [38] Fitzgerald dijo en la conferencia de prensa que "me quedé despierto por la noche", preocupado por el posible despido de los editores del Tribune. [39]
En 2014, Fitzgerald fue contratado por la Universidad Estatal de Michigan para llevar a cabo una investigación interna con el fin de descubrir si los funcionarios de la universidad conocían las acusaciones de agresión sexual contra el Dr. Larry Nassar y cuándo lo hicieron. Fitzgerald informó a los funcionarios de la universidad que ningún funcionario de la MSU "creía" que Nassar hubiera cometido una agresión sexual, pero no proporcionó ningún informe escrito que detallara las pruebas de esta afirmación. [40]
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