Eugene Aram (1704 - 16 de agosto de 1759) fue un filólogo inglés , pero también famoso por ser el asesino celebrado por Thomas Hood en su balada El sueño de Eugene Aram , y por Edward Bulwer-Lytton en su novela de 1832 Eugene Aram .
Aram nació en 1704 en el seno de una familia humilde en Ramsgill , en el West Riding de Yorkshire . Su padre era jardinero en la finca Newby Hall , propiedad de Sir Edward Blackett . Su padre tenía un buen conocimiento de botánica y horticultura. [1]
Recibió una "educación escolar aceptable": lectura y aritmética. A los 13 años empezó a trabajar con su padre en la finca de Newby. Sir Edward le permitió utilizar su biblioteca y aprendió griego y latín por su cuenta. En 1720 empezó a trabajar como contable en una oficina de contabilidad de Londres dirigida por Christopher Blackett, pariente de Sir Edward. Contrajo viruela en Londres y enfermó gravemente. Decidió regresar a Yorkshire y encontró un puesto como maestro de escuela en el pequeño pueblo de Netherdale . [2]
Siendo aún joven, se casó "desgraciadamente" (un término utilizado entonces para referirse a dejar embarazada a una muchacha antes del matrimonio) y se estableció como maestro de escuela en Netherdale, y durante los años que pasó allí, aprendió hebreo por su cuenta.
En 1734 se trasladó a Knaresborough , donde permaneció como maestro de escuela hasta 1744. En ese año se rumoreaba que un hombre llamado Daniel Clark, zapatero de Knaresborough y amigo íntimo de Aram, había conseguido dinero a través de su esposa. Aram lo comentó con un amigo, Richard Houseman. Le dijeron a Clark que empezara a comprar artículos a crédito, ya que los comerciantes locales sabían de su repentina riqueza. El zapatero siguió este consejo y acumuló deudas que excedían su capital.
Luego, después de obtener una cantidad considerable de bienes de algunos comerciantes de la ciudad y de que comenzaran a correr rumores de que no podría pagar las deudas, Clark desapareció repentinamente el 8 de febrero de 1744. Los bienes, que incluían joyas y vajillas de plata, eran de un valor bastante alto. Al principio se pensó que se había escapado para escapar de sus deudas o para vender los bienes. Poco después, Aram comenzó a saldar todas sus propias deudas. Los vecinos comentaron sobre su nueva riqueza y sobre la ausencia adicional de Houseman. En abril de 1744, Aram abandonó la ciudad y regresó a Londres, donde comenzó a enseñar francés.
Aram fue objeto de sospechas de estar involucrado en esta estafa. Registraron su jardín y encontraron allí algunos de los bienes. Sin embargo, no había pruebas suficientes para condenarlo por ningún delito y fue puesto en libertad. Poco después partió hacia Londres, dejando atrás a su esposa. En Londres encontró trabajo como acomodador en una escuela de Piccadilly y aprendió el idioma siríaco , el caldeo ( arameo ) y el árabe .
Durante varios años viajó por distintas partes de Inglaterra, actuando como acomodador en varias escuelas, y finalmente se estableció en la Grammar School de King's Lynn , en Norfolk . Durante sus viajes había reunido material considerable para un trabajo que había proyectado sobre etimología , titulado A Comparative Lexicon of the English, Latin, Greek, Hebrew and Celtic Languages . Fue sin duda un pionero en el campo de la filología, [3] que se dio cuenta, lo que entonces no era admitido por los eruditos, de la afinidad de la lengua celta con las demás lenguas de Europa, y pudo refutar la creencia entonces aceptada de que el latín se derivaba del griego.
Los escritos de Aram muestran que había captado la idea correcta sobre el tema del carácter indoeuropeo de las lenguas celtas , que no se estableció hasta que James Cowles Prichard publicó su libro, Origen oriental de las tradiciones celtas , en 1831.
En 1758 ya vivía en King’s Lynn.
En febrero de 1758, se desenterró un esqueleto en Thistle Hill, en Knaresborough, mientras los hombres excavaban para encontrar piedras para la construcción. Surgió la sospecha de que podría ser el cuerpo de Clark. La esposa de Aram fue entrevistada y dijo que creía que era Clark e insinuó fuertemente que su esposo Eugene podría haber estado involucrado, ya que había pasado mucho tiempo con Clark y también dio el nombre de Richard Houseman como posible cómplice.
Houseman fue encontrado, interrogado y confrontado con los huesos que habían sido encontrados. Protestó su inocencia y, tomando uno de los huesos, dijo: "Este hueso no es más de Dan Clark que mío". Su manera de decir esto despertó sospechas de que sabía más sobre la desaparición de Clark. Cuando fue interrogado, negó haber estado presente en el asesinato de Clark por él y otro hombre, Terry, del cual no se sabe nada más. Sin embargo, las respuestas de Houseman indicaron que la razón por la que sabía que el esqueleto no era de Daniel Clark era porque sabía dónde estaba enterrado Clark. Cuando lo presionaron, dio información sobre el lugar donde había sido enterrado el cuerpo en la cueva de St Robert , un lugar bien conocido cerca de Knaresborough. También dijo que Aram lo había asesinado.
Aram no había hecho ningún intento de cambiar su nombre y fue localizado en la escuela de King's Lynn y arrestado el 21 de agosto de 1758. Fue enviado a York y retenido en la prisión de Tyburn. El testimonio de Houseman fue admitido como prueba en su contra. [4] El juicio no comenzó hasta el 3 de agosto de 1759 en el Tribunal del Condado de York.
Aram llevó a cabo su propia defensa y no intentó desmentir la declaración de Houseman, aunque había algunas discrepancias en ella; sino que realizó un hábil ataque a la falibilidad de la evidencia circunstancial en general, y en particular de la evidencia extraída del descubrimiento de huesos no identificables. Presentó varios casos en los que se habían encontrado huesos en cuevas, y trató de demostrar que los huesos encontrados en la cueva de San Roberto eran probablemente los de algún ermitaño que había fijado su residencia allí. [4] Señaló correctamente que habían identificado erróneamente el primer esqueleto encontrado, por lo que el segundo cuerpo podría ser igualmente el de cualquiera.
Afirmó que Clark le había dado varios objetos para que los guardara, lo que sin duda era posible. Sin embargo, Houseman afirmó haber presenciado cómo Aram mataba a Clark mientras caminaban hacia la cueva, y esta evidencia era condenatoria. Dijo que se habían repartido los bienes de Clark. Houseman había enterrado los objetos en su jardín.
La señora Aram dijo que encontró a su marido quemando ropa en el jardín el día después de la desaparición de Clark.
Fue declarado culpable y condenado a muerte el 6 de agosto de 1759, tres días después del juicio. Mientras estaba en la celda, confesó su culpabilidad y arrojó nueva luz sobre los motivos de su crimen al afirmar que había descubierto una relación amorosa entre Clark y su propia esposa. La noche anterior a su ejecución, intentó suicidarse sin éxito abriéndose las venas del brazo con una navaja de afeitar .
Aram fue ahorcado en Tyburn, York, en una zona de Knavesmire, el 16 de agosto de 1759. Su cráneo se conserva en el museo de King's Lynn.
En las memorias de Frances Hodgson Burnett , The One I know the Best of All (La única que conocí mejor de todas ) , Burnett menciona a Aram al describir su propio sentimiento de culpa después de esconder un parkin (pastel) en el armario cuando era niña. Dice: "[Yo] era un Eugene Aram infantil, y el cuerpo de [mi] víctima se estaba pudriendo en la misma casa conmigo". [5]
La balada de Thomas Hood El sueño de Eugene Aram se centra en la actividad de Aram como maestro de escuela, contrastando su erudición con sus impulsos asesinos ocultos. La novela Eugene Aram de Bulwer-Lytton crea una figura romántica dividida entre la violencia y los ideales visionarios, una imagen que también se retrata en la obra de WG Wills Eugene Aram , en la que Henry Irving interpretó el papel principal.
Hay una referencia al caso en la novela The Cloven Foot de Mary Elizabeth Braddon de 1879 , cuando el personaje Celia afirma que el humor sombrío de John Treverton debe significar que cometió un asesinato en su temprana juventud:
"Ahora bien, Laura, él es como Eugene Aram; y estoy convencida de que los huesos de alguien se están blanqueando en una cueva, listos para ser ensamblados como las piezas de un rompecabezas y aparecer contra él en el momento predestinado."
Aram también es mencionado en el poema de George Orwell de 1935 "Un vicario feliz podría haber sido": [6]
Yo soy el gusano que nunca se giró,
El eunuco sin harén ;
Entre el sacerdote y el comisarioCamino como Eugene Aram.
PG Wodehouse , en varias de sus obras de ficción, hace referencia a Aram, y a menudo cita las dos últimas líneas del poema de Hood: "Y Eugene Aram caminaba entre ellos, / con grilletes en sus muñecas".
Había estado esperando que la gorra apareciera, como el cadáver de la víctima de Eugene Aram, en algún momento inoportuno.
Recuerdo que, cuando era niño, tuve que aprenderme de memoria un poema sobre un pájaro llamado Eugene Aram, que tenía un trabajo de primera en ese aspecto. Lo único que recuerdo del poema en sí es el fragmento que dice:
¡Tum-tum, tum-tum, tum-tumty-tum, lo maté, tum-tum tum!
Pero recuerdo que el pobre desgraciado pasó gran parte de su valioso tiempo tirando el cadáver a estanques y enterrándolo, y todo eso, sólo para que volviera a aparecer. Pasó aproximadamente una hora después de que yo hubiera metido el paquete en el cajón cuando me di cuenta de que yo también me había metido en la misma situación.
Nota: la frase "Lo maté" no aparece en el poema de Hood.
Una mañana dedicada a la lucha en solitario y con la conciencia culpable había dejado a Ronnie Fish completamente trastornado. Cuando el reloj del establo dio la una, su estado mental había empezado a parecerse al del difunto Eugene Aram.
Había empezado a sentirme como Eugene Aram justo antes de que le pusieran las esposas en las muñecas. No sé si recuerdas el pasaje: "Ti-tum-ti-tum ti-tumty tum, ti-tumty tumty niebla (creo que es niebla), y Eugene Aram caminaba entre ellos, con esposas en las muñecas".
—Anoche tuvimos un pequeño problema con los esbirros de la ley, Jeeves —dije—. Fue algo así como Eugene Aram, que caminaba con las manos en las muñecas. —¿De verdad, señor? Muy molesto.
Aram es mencionado en el octavo capítulo de la novela de E. Phillips Oppenheim , The Great Impersonation :
—Roger Unthank era un lunático —dijo Dominey con aire deliberado—. Desde el principio, su comportamiento fue el de un loco. —El típico maestro de escuela de pueblo, al estilo de Eugene Aram, que poco a poco va cayendo en la locura —convino Mangan.
El Dr. Thorndyke menciona a Aram en el capítulo 11 de la novela El ojo de Osiris de R. Austin Freeman de 1911 , donde Thorndyke expone la dificultad de deshacerse del cuerpo humano:
La permanencia esencial del cuerpo humano queda bien demostrada en el caso clásico de Eugene Aram; pero un ejemplo aún más sorprendente es el de Sekenen Ra III , uno de los últimos reyes de la decimoséptima dinastía egipcia.
Aram es mencionado en el capítulo 6 de la novela Love Among the Ruins de 1947 de Angela Thirkell : "momento en el que el señor Marling se puso tan rojo que su esposa y su hijo, acercándose a él, lo alejaron como Eugene Aram". [8]
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