La cueva de San Roberto y la capilla de la Santa Cruz , de principios del siglo XIII , también conocidas con variantes como la capilla de San Roberto y la capilla de la Santa Cruz , [1] se encuentran en Abbey Road, junto al río Nidd, en su desfiladero en Knaresborough . La cueva es un raro ejemplo de ermita medieval, excavada en el desfiladero de piedra caliza magnésica del río, con un área doméstica en el exterior y la capilla de la Santa Cruz, que originalmente albergaba la tumba del santo. [2] [3]
Los administradores del sitio son los monjes de la Abadía de Ampleforth y en 1989 el Servicio de Museos de Harrogate llevó a cabo excavaciones después de limpiar el sitio. [4]
Roberto de Knaresborough nació como Roberto Flower o Floure en York, en el seno de una familia adinerada. Desde niño, quiso seguir una vocación religiosa y, tras un breve período en un entorno abacial formal, se convirtió en ermitaño y vivió durante gran parte de su vida en una cueva junto al río Nidd en Knaresborough . [1] Aunque nunca fue canonizado oficialmente, en 1252 Roberto fue reconocido implícitamente como santo por la Iglesia católica. [2] [5] [3] Por coherencia, a Roberto Flower se lo conoce como "San Roberto".
San Roberto murió el 24 de septiembre de 1218, siendo enterrado inicialmente en la capilla, aunque su cuerpo fue trasladado posteriormente al Priorato Trinitario en Abbey Road. [6] [3]
Se han registrado alrededor de 500 ermitas, pero se conoce la ubicación de muy pocas. La cueva de San Roberto es un ejemplo muy raro de ermita medieval que aún se conserva y que incluye una zona de estar. El conjunto de la cueva de San Roberto y la capilla de la Santa Cruz es único. [3]
William de Stuteville , el condestable del castillo de Knaresborough, concedió a San Roberto el terreno en el que se construyeron la cueva y la capilla. [2] [5] Se dice que el rey Juan visitó a San Roberto en la cueva y en 1216 le concedió 40 acres de tierra. Se afirma que la primera ceremonia de la Real Fiesta del Santo Sepulcro tuvo lugar aquí. [4] [3] La capilla, dedicada a la Santa Cruz, es un edificio catalogado de Grado II [1] al que se llega a través de un camino estrecho y escaleras desde Abbey Road.
En 1907, la OS registra la Capilla de Nuestra Señora del Peñasco [7] erróneamente como 'Capilla de San Roberto'. La mencionada capilla ha sido confundida a menudo con la Capilla de la Santa Cruz y la cueva de San Roberto de Knaresborough . [5]
Como resultado de la fama de San Roberto y de los milagros relatados, la cueva y la capilla eran un lugar de peregrinación muy popular antes de la Reforma. [3] La capilla o priorato de San Gil es un nombre que también se asocia con la cueva. [5]
En la zona de uso doméstico, la entrada a la cueva se encuentra en medio de un banco tallado en la roca y otros escalones que dan acceso al suelo tallado en la roca de la cueva. El banco del exterior está tallado en la pared rocosa y está protegido por el acantilado de arriba. [1] La cueva tiene dos secciones, una para uso doméstico y otra para uso religioso. En la parte trasera de la segunda cámara se han tallado una hornacina y un banco. La cámara básica en forma de "L" de la cueva tiene casi 4 m de largo de este a oeste por 3 m de norte a sur en su parte más ancha; la segunda forma la sala de estar de San Roberto. [3] Las paredes y el techo de la cueva (2,2 m de alto) tienen muchos nichos tallados e iniciales. [1] Existe una cruz incisa posiblemente del siglo XII con terminales perforados. [4] Hay claras marcas de herramientas que muestran que la cueva no es de origen completamente natural y se registra que el propio santo trabajó en la ampliación de la cueva. [5]
La capilla asociada y, en particular, la cueva, han sido propensas durante mucho tiempo a inundaciones provocadas por el río Nidd, a pesar de la presencia de un antiguo drenaje que atraviesa el sitio. [5]
No hay registros del uso de la cueva después de la Reforma, sin embargo, los diversos huecos en la pared del acantilado sugieren que en algún momento hubo estructuras inclinadas, como el sitio cercano de la Capilla de Nuestra Señora del Peñasco .
El hermano de San Roberto fue Walter Flower, alcalde de York. [1] Para mejorar las instalaciones de su famoso hermano, pagó a unos albañiles para que construyeran un refugio donde San Roberto pudiera reunirse con los pobres y los peregrinos, así como una capilla dedicada a la Santa Cruz o Holy Rood. [1]
No se conservan elementos que proporcionen evidencia clara de la datación. Los cimientos de la capilla rectangular del edificio de la Santa Cruz tienen un nicho de tumba prominente cortado frente al antiguo altar de la capilla. La tumba, de 2 m de largo por entre 0,35 m y 0,53 m de ancho, estaba rebajada a los lados para permitir que se colocara una losa de cobertura a ras del nivel del suelo, como era habitual en los entierros importantes de esa época. [4]
Quedan algunas hileras de piedra labrada en los lados sur y este, pero nada sobrevive sobre el suelo al oeste. [4] La Orden Trinitaria que adquirió la capilla y la cueva, volvió a enterrar a San Roberto en su establecimiento cercano, [4] el Priorato de la Santísima Trinidad y San Roberto, que había sido fundado antes de 1252. Los escoceses saquearon el priorato en 1318 y se disolvió en 1538. [8]
La cueva era un lugar de peregrinación y se convirtió en una atracción turística popular después de que Eugene Aram fuera ahorcado en 1759 por el asesinato de Daniel Clark, cuyos restos fueron encontrados en la cueva. [1] Sigue abierta al público.
