Cleeves Cove o Blair Cove [1] es un sistema de cuevas solucionado en Dusk Water en North Ayrshire , Escocia, cerca de la ciudad de Dalry .
El sistema de cuevas de Cleeves, o Cleaves Cove (escocés), está situado en los lechos inferiores de piedra caliza del Carbonífero . Tiene una longitud total de paso de alrededor de 500 pies (150 m). Las cuevas ahora están muy por encima del nivel de Dusk Water y se encuentran cerca de Cleeves Farm y Blair Mill en Blair Estate. Muchas de las estalactitas y estalagmitas han sido dañadas por los visitantes. La cueva tiene tres prácticas entradas que dan al Dusk Water.
Varios libros más antiguos se refieren al romántico valle selvático de Auchenskeigh, ahora Auchenskeith, derivado de Achadh-na-sgitheach , el campo de espinas. [2] Las incrustaciones calcáreas de estas cuevas se compararon con calados góticos . Varias antiguas canteras de piedra caliza se encuentran cerca de la actual granja de Auchenskeith, pero es probable que Auchenskeigh sea sinónimo de Cleeves Cove. [3]
La palabra cala en escocés significa "cueva". [4] John Smith publicó una monografía titulada Cleaves Cove Stalactites and Stalagmites , publicada por Elliot Stock en la que proporcionó dibujos y una descripción detallada de estas estructuras dentro del sistema de cuevas, [5] muchas de las cuales han sido destruidas. El sitio era conocido anteriormente como 'Elfhouse' o 'Elfhame' [6]; los lugareños en ese momento creían que estas criaturas mágicas habían hecho de este su morada. [7] Ness [8] llama al sitio Glen O'Dusk o Elf-hame, siendo las cuevas la Casa de los Elfos. [9]
El sistema de cuevas se formó en Dusk Glen cuando las aguas del Dusk (Dubh-Uisge, en gaélico "agua negra") [11] atravesaron y erosionaron la piedra caliza, seguido de un período en el que estuvo relativamente seco permitiendo que se formaran estalactitas y estalagmitas. para formar y finalmente un relleno progresivo con tierra lavada desde arriba, resultando en un relleno parcial de las cuevas y pasadizos; En este punto, John Smith obtuvo permiso del Capitán Blair, RN, de Blair House para explorar y finalmente retirar unas 300 toneladas de material. [12] La cueva ahora se encuentra a 40 pies (12 m) sobre el agua del atardecer debido a la excavación de la garganta junto al río. Cerca del medio hay una cámara espaciosa, de 35 pies (11 m) de largo por 27 pies (8,2 m) de ancho y 12 pies (3,7 m) de alto. Las superficies internas de las cámaras y pasillos están cubiertas de incrustaciones calcáreas y numerosas grietas se ramifican en todas direcciones. En la época victoriana se consideraba una de las mayores curiosidades naturales de Ayrshire. [7]
El ficticio Dr. Duguid se refiere a la "habitación de Smith" en las cuevas, aunque no sabía si Smith era un ermitaño, un contrabandista o un pactante. El nombre es una coincidencia ya que los recuerdos son anteriores a la época de John Smith. [14]
Smith comenzó en enero de 1883, trabajando de noche, con seis voluntarios, retirando y tamizando 300 toneladas de depósitos durante un período de seis meses. Organizó un viaje en el Clyde como recompensa a sus ayudantes. [15] Registró su trabajo en varias revistas y libros, produjo un mapa y dio nombres a algunas de las características y entradas. [16]
Durante sus excavaciones, John Smith desenterró una serie de objetos hechos por el hombre, como un cuchillo de pedernal, un huso, una cuchara de hueso, anillos de bronce, un mango de cuerno de ciervo, puntas de lanza, partes de una brida, un hacha de batalla de hierro y una esmeralda de cristal tallado. Se encontraron diversos huesos, entre ellos los de castor, oveja, liebre, conejo, gato, rata, perro, comadreja, faisán, perdiz, pato, cabra, buey, cerdo y ganso. Se encontraron semillas de catorce especies de plantas, pero ninguna procedía de cereales comestibles. [5]
Se encontraron depósitos de carbón, lo que sugiere que se habían encendido incendios en su interior. La evidencia sugiere que las cuevas fueron utilizadas en algún momento por los humanos como refugio temporal, refugio en momentos de crisis o ambos. Dobie [7] registra que el sistema de cuevas fue utilizado como refugio para los Covenanters locales durante los tiempos de su persecución por parte del gobierno de Carlos II (1630-1685) y Paterson lo confirma, indicando que la Cuenta Estadística de Ayrshire , escrita por los ministros locales, fue su fuente. [6] Cummell registra que los Covenanters celebraron Conventicles en la cañada. [17]
Como era de esperar, el sistema de cuevas ha sido refugio de zorros, murciélagos, arañas de las cavernas, polillas y otros animales.
Robin Cummell registra que las cuevas eran las " Elfhame o'the Blair", y que en Halloween salían de las cuevas montados en caballos del tamaño de ratones, con su largo cabello amarillo suelto o atado en nudos con rizos de oro. . Sus quaichs eran copas de bellotas y bebían vino debajo de los hongos. Sus telas eran de terciopelo verde y sus flechas estaban hechas de caña de musgo con puntas de pedernal sumergidas en veneno de cicuta. Los arcos estaban hechos de costillas de bebés no bautizados que habían sido enterrados en secreto en los shaws y glens. [18]
El entierro en Cleeves Cove está ubicado dentro de un muro bajo de piedra cerca del agua del Dusk y se dice que es el de un miembro de la familia que vivía en Cleeves Farm. La tradición dice que "Hace muchos siglos se pronunció una predicción de que Cleaves (sic), en tres ocasiones sucesivas, sería el primer lugar de la parroquia visitado por la pestilencia. El cólera de 1832 fue llamado el cumplimiento de la segunda visita. : por lo tanto, muchos de los habitantes más antiguos hablan de que todavía hay uno en reserva." [19] Se dice localmente que un grupo de árboles marcan uno de los pozos del cólera.
Una línea de minerales llegaba a esta antigua cantera de piedra caliza y sus hornos de cal asociados a mediados del siglo XIX.
Se encuentran varias otras cuevas en Ayrshire y en otras partes de Escocia que están asociadas con los Covenanters y los 'Killing Times' del siglo XVII, estas incluyen Dunton Cove cerca de Airtnoch Farm y Peden's Cave en el río Lugar cerca de Ochiltree .