La cueva de Peden es al menos en parte artificial [1] y está situada en un escarpado afloramiento de rocas de arenisca roja con vistas al río Lugar, justo debajo de la granja de Auchinbay en East Ayrshire , Escocia, cerca de la ciudad de Ochiltree . Tradicionalmente se dice que esta cueva fue utilizada como escondite por los Covenanters , incluido el famoso ministro Covenanter Alexander Peden en el siglo XVII, principalmente durante " The Killing Time " de la década de 1680. [2] [3]
La cueva de Peden está situada cerca de la cima de un acantilado de arenisca roja muy erosionado, el suelo de la cueva está a unos 10 pies (3,0 m) por encima del río Lugar en el lado suroeste de este curso de agua, justo al lado de la antigua carretera que iba desde Stair pasando Auchinbay Farm y sobre el antiguo Slatehole Ford, posteriormente reemplazado por el ahora en ruinas Slatehole Bridge y su albergue asociado, que desemboca en Auchinleck Estate . La cueva está bien camuflada desde arriba. La conocida cueva de Wallace está ubicada en la unión del río Lugar y Dippol Burn, a poca distancia río arriba. [4]
La cueva no es muy grande (1,8 m de alto, 1,2 m de ancho y unos 2,4 m de largo) y las marcas de cincel enfatizan su origen artificial o su creación a partir de una cavidad natural más pequeña. Se ha tallado un banco o estante en el interior [5] y se han tallado seis escalones en la pared de roca que conducen hasta ella, sin embargo, el acceso sigue siendo peligroso. [6] [7] [8]
La abertura es obvia desde el lado opuesto del Lugar Water, sin embargo, es de difícil acceso y es probable que, como en Dunton Cove , se cortara un arbusto como un tojo o un sauce y luego se arrancara y se atara con cuerdas sobre la entrada como camuflaje. [9] Junto a la cueva hay un área rectangular considerable que se ha observado que tiene características que indican que puede haber sido moldeada o extraída artificialmente e incluso techada para su uso en establos de caballos, almacenamiento de alimentos, etc. [10]
Como ministro Covenanter que predicaba en varios conventículos al aire libre , se dice que Alexander Peden utilizó varias otras cuevas como lugares de escondite durante sus años huyendo de los soldados del Rey, [11] incluyendo Barskimming , una en Craigie Hill cerca del pueblo, otra en Nick of the Balloch, otro ejemplo cerca de Water of Girvan y [12] su último escondite en la cueva puede haber sido Cleuch Glen en la parroquia de Sorn , que supuestamente pidió que se hiciera cuando sintió que su enfermedad era terminal, supuestamente ocultándose debajo de un poco de paja cuando los soldados lo registraron. [13]
Los hechos siguen sin estar claros, pero una versión de la historia es que un hermano del ministro Covenanter vivía en la granja Tenshilling, y el puente Ten Shilling que aún se conserva se encuentra cerca de la llamada cueva de los ciervos de la finca. Se dice que el hermano de Alexander llevó comida a la cueva para alimentarlo a él y a los otros Covenanters que se escondían con Peden de vez en cuando. [14]
Es posible que fuera en esta cueva donde se enfermó [15] antes de mudarse más cerca de la granja de su hermano, donde murió el 26 de enero de 1686. Fue enterrado en secreto en Auchinleck , en el cementerio de la iglesia, sin embargo, más tarde fue exhumado por los soldados del rey y enterrado al pie de la horca en Cumnock , donde ahora se encuentra un cementerio con monumentos a Alexander Peden y varios Covenanters. [16] Los soldados tenían la intención de colgar el cadáver del ministro del árbol [17], sin embargo, William, segundo conde de Dumfries, lo impidió. [18]
Se dice que varias otras cuevas en Ayrshire y más allá fueron utilizadas como lugares de ocultamiento por los Covenanters en general, como Cleeves Cove en Dusk Water cerca de Dalry y Dunton Cove en Craufurdland Water cerca de Waterside en East Ayrshire .
La ubicación de la cueva está cerca de uno de los pocos lugares de vadeo locales sobre el río Lugar que existían antes de que se construyeran puentes, lo que la convierte en un lugar sorprendente para un escondite y, además, Dumfries House , Auchinleck House y Ochiltree House estaban todas en las inmediaciones.
La cueva puede haber tenido varios usos después de la época de los Covenanters, como refugio para viajeros o base para personas que ayudaban a los viajeros que cruzaban el río por el vado, especialmente cuando el agua estaba alta o cuando había crecidas, ciertamente los pescadores locales han encontrado que era un refugio conveniente.
Muchos otros sitios tienen el nombre de Peden asociado a ellos, como el Púlpito de Peden cerca de Failford , otro en Dalry y una Piedra de Peden, así como la Cabaña de Peden, etc.
El montículo que es todo lo que queda del castillo de Ochiltree se encuentra río arriba frente al castillo de Auchinleck y la impresionante roca de arenisca roja conocida en los mapas antiguos como el castillo de Kemp se encuentra entre el castillo de Ochiltree y la cueva de Peden. Un "Kemp" en escocés es un héroe o un campeón de gran fuerza y es un nombre que se aplica a muchos fuertes de montaña, motas, etc. en toda Escocia. [19]
