William Gorman Wills (28 de enero de 1828 - 13 de diciembre de 1891), generalmente conocido como WG Wills , fue un dramaturgo, novelista y pintor irlandés.
Wills nació en Blackwell Lodge en Kilmurry, cerca de Thomastown en el condado de Kilkenny , Irlanda, hijo del reverendo James Wills (1790-1868), autor de Vidas de irlandeses ilustres y distinguidos , y su esposa Katherine Gorman Wills. De joven, se educó en la Waterford Grammar School y más tarde fue al Trinity College de Dublín [1] , donde no se licenció, pero recibió la Medalla del Vicerrector por su poema "Polonia". Más tarde dejó la universidad y se inscribió en la Royal Hibernian Academy de Dublín, donde estudió pintura.
Aunque originalmente había planeado estudiar derecho, Wills prefirió las artes. Su primera novela fue Old Times , para la que también dibujó y grabó las ilustraciones. Después de publicar Old Times en una revista irlandesa, viajó a Londres y durante algún tiempo escribió para periódicos sin mucho éxito. Una segunda novela, The Wife's Evidence, fue dramatizada con cierto éxito. Wills luego eligió vivir un estilo de vida bohemio, alojándose en el Arundel Club . [2] Más tarde se unió al Garrick Club .
Durante un tiempo intentó hacer carrera como artista. En 1868 se estableció como retratista. Tuvo cierto éxito, a pesar de su limitada formación artística, pero su estilo de vida desordenado y su reputación de faltar a las citas minaron su carrera. También pintó obras narrativas. [3]
Encontró su verdadera vena en el teatro y produjo más de 30 obras, después de tener su primer gran éxito con El hombre de Airlie (1867), que se presentó en Londres y Nueva York. En 1872 fue contratado por el Lyceum Theatre con un salario anual. Algunas de sus obras más notables allí fueron Medea en Corinto , Eugene Aram , Jane Shore , Buckingham y Olivia , una dramatización de El vicario de Wakefield , que tuvo un gran éxito. [3] Las obras de Wills eran típicamente en verso, participando en el renacimiento del drama en verso en ese momento. [ cita requerida ] Desde esta época hasta 1887 sus obras rara vez estuvieron ausentes de los escenarios de Londres. [3]
Muchas de sus obras se basaban en hechos históricos. Charles I , sobre la vida del rey inglés, fue uno de sus mayores éxitos, y se representó durante 200 noches en el Lyceum entre 1872 y 1873. [4] Otros dramas históricos incluyen Mary Queen of Scots e England in the Days of Charles II . Estas obras han sido fuertemente criticadas por su libertad con los hechos históricos. Harold Child en The Cambridge History of English and American Literature comentó:
Su caricatura de Oliver Cromwell en Carlos I (1872) debe parecerle a cualquiera que haya visto o leído esa obra no sólo ridícula, sino también un sacrificio del dramatismo en aras del efecto teatral; y, a juzgar por la crítica contemporánea, su tratamiento de John Knox en la obra inédita Marie Stuart (1874) no fue mejor. [5]
Richard Cordell describió a Carlos I como "una imagen asombrosa de Carlos como el príncipe inocente unido a una reina perfecta, con Cromwell como el gran villano". [6]
Otras obras incluyen Hinko , Juana , Ninon (que se representó durante ocho meses en el Adelphi), Claudian y su adaptación de Fausto , que se representó durante 188 noches en 1885, seguida de otra larga representación en 1887-8. [4]
Wills trabajó regularmente con Henry Irving . Irving produjo su Vanderdecken en 1878, una versión de la historia del Holandés Errante . En 1880 creó una versión revisada de la obra de Henrik Hertz La hija del rey René bajo el título Iolanthe . [7] Irving encargó El rey Arturo en 1890, pero no se produjo porque Irving no estaba contento con la obra. [8] Pidió a J. Comyns Carr que la reescribiera. Irving también encargó una versión de Don Quijote , pero no la produjo. [9]
En 1887, su madre, a quien había mantenido durante muchos años, murió. Después de ese tiempo, Wills pareció tener menos incentivos para trabajar y murió cuatro años después. [1]
Escribió varias novelas después de The Wife's Evidence , entre ellas Notice to Quit (1863) y The Love That Kills (1867), ambas sobre las consecuencias de la Gran Hambruna de Irlanda . También publicó Life's Foreshadowings y David Chantrey .
El extenso poema narrativo en verso libre Melchior de Wills , al estilo de Browning, fue fuertemente recomendado por Oscar Wilde . [10] Cuenta la historia de un compositor alemán inspirado por una joven que él imagina como Santa Cecilia . También escribió muchas letras de canciones.
Su biografía, WG Wills: Dramatist and Painter , fue escrita por su hermano Freeman Wills en 1898. Sin embargo, ya para entonces la reputación de Wills estaba en decadencia. Sus obras fueron revividas o leídas muy raramente después de su muerte y han sido objeto de algunas críticas mordaces. Richard Cordell describió Broken Spells como "una pieza napoleónica flatulenta", añadiendo que Wills "oscilaba entre obras en verso sin inspiración y melodrama ruidoso". [6] Peter Thomson llama a Eugene Aram "tonterías semipoéticas". [11]
James Joyce alude a él y a su obra Un divorcio real (sobre el divorcio de Napoleón y Josefina ) muchas veces en Finnegans Wake .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .