El incidente del 26 de febrero (二・二六事件, Ni Ni-Roku Jiken , también conocido como el incidente del 26 de febrero ) fue un intento de golpe de estado en el Imperio del Japón el 26 de febrero de 1936. Fue organizado por un grupo de jóvenes oficiales del Ejército Imperial Japonés (EJI) con el objetivo de purgar al gobierno y al liderazgo militar de sus rivales de facción y oponentes ideológicos.
Aunque los rebeldes lograron asesinar a varios funcionarios importantes (incluidos dos ex primeros ministros ) y ocupar el centro gubernamental de Tokio , no lograron asesinar al primer ministro Keisuke Okada ni asegurar el control del Palacio Imperial . Sus partidarios en el ejército intentaron sacar provecho de sus acciones, pero las divisiones dentro del ejército, combinadas con la ira imperial por el golpe, significaron que no pudieron lograr un cambio de gobierno. Frente a una oposición abrumadora mientras el ejército avanzaba contra ellos, los rebeldes se rindieron el 29 de febrero. [3]
A diferencia de ejemplos anteriores de violencia política por parte de oficiales jóvenes, el intento de golpe tuvo consecuencias graves. Tras una serie de juicios a puerta cerrada, diecinueve de los líderes del levantamiento fueron ejecutados por amotinarse y otros cuarenta fueron encarcelados. La facción radical Kōdō-ha perdió su influencia dentro del ejército, mientras que los militares, ahora libres de luchas internas, aumentaron su control sobre el gobierno civil, que se había visto gravemente debilitado por el asesinato de importantes líderes moderados y liberales.
El Ejército Imperial Japonés (EI) tenía una larga historia de faccionalismo entre sus oficiales de alto rango, originalmente derivada de rivalidades territoriales en el período Meiji . A principios de la década de 1930, los oficiales del alto mando se habían dividido en dos grupos informales principales: la facción Kōdō-ha "Camino Imperial" liderada por el general Sadao Araki y su aliado, el general Jinzaburō Mazaki , y la facción Tōsei-ha "Control" identificada con el general Tetsuzan Nagata . [4] [5] [6]
El Kōdō-ha enfatizaba la importancia de la cultura japonesa, la pureza espiritual por sobre la calidad material y la necesidad de atacar a la Unión Soviética ( Hokushin-ron ), mientras que los oficiales del Tōsei-ha, quienes estaban fuertemente influenciados por las ideas del estado mayor alemán contemporáneo , apoyaban la planificación económica y militar centralizada ( teoría de la guerra total ), la modernización tecnológica, la mecanización y la expansión dentro de China ( Nanshin-ron ). El Kōdō-ha fue dominante en el IJA durante el mandato de Araki como Ministro de Guerra de 1931 a 1934, ocupando los puestos más importantes del estado mayor, pero muchos de sus miembros fueron reemplazados por oficiales del Tōsei-ha luego de la renuncia de Araki. [7] [8]
Los oficiales del IJA se dividían entre aquellos cuya educación había terminado en la Academia del Ejército (una academia de pregrado) y aquellos que habían avanzado a la prestigiosa Escuela Superior de Guerra del Ejército (una escuela de posgrado para oficiales de nivel medio). El último grupo formaba la élite del cuerpo de oficiales, mientras que los oficiales del primer grupo tenían prohibido por tradición ascender a puestos de personal de nivel superior. Varios de estos oficiales menos privilegiados formaban la contribución del ejército al grupo joven y altamente politizado al que a menudo se hacía referencia como los "oficiales jóvenes" (青年将校, seinen shōkō ) . [9] [10]
Los jóvenes oficiales creían que los problemas que afrontaba la nación eran el resultado de que Japón se había alejado del kokutai (国体) (un término amorfo que a menudo se traduce como "política nacional" y que, en líneas generales, significa la relación entre el Emperador y el Estado). Para ellos, las "clases privilegiadas" explotaban al pueblo, lo que conducía a una pobreza generalizada en las zonas rurales, y engañaban al Emperador, usurpando su poder y debilitando a Japón. La solución, creían, era una " Restauración Shōwa " inspirada en la Restauración Meiji de 70 años antes. Alzándose y destruyendo a los "malos consejeros en torno al trono ", los oficiales permitirían al Emperador restablecer su autoridad. El Emperador entonces purgaría a aquellos que explotaban al pueblo, restaurando la prosperidad a la nación. Estas creencias estaban fuertemente influenciadas por el pensamiento nacionalista contemporáneo , especialmente la filosofía política del ex socialista Ikki Kita . [11] Casi todos los subordinados de los oficiales jóvenes provenían de familias campesinas pobres o de la clase trabajadora , y creían que los jóvenes oficiales realmente comprendían sus dificultades y su espíritu. [12]
El grupo de jóvenes oficiales, que estaba poco unido, variaba en tamaño, pero se estima que contaba con unos 100 miembros regulares, en su mayoría oficiales de la zona de Tokio . Su líder informal era Mitsugi (Zei) Nishida. Nishida, un ex teniente del Ejército Imperial Japonés y discípulo de Kita, se había convertido en un miembro destacado de las sociedades nacionalistas civiles que proliferaron en Japón desde finales de la década de 1920. Se refería al grupo del ejército como la facción Kokutai Genri-ha (国体原理派, "Principio Nacional") . Los miembros del ejército y la marina del grupo, que estuvieron involucrados al menos en cierta medida en la mayor parte de la violencia política del período, tras los incidentes de marzo y octubre de 1931, se separaron y en gran medida pusieron fin a su asociación con los nacionalistas civiles. [13] [14] [15]
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, la facción Kokutai Genri-ha era influyente, en gran parte debido a la amenaza que representaba. Tenía simpatizantes entre el estado mayor y la Familia Imperial , más notablemente el Príncipe Chichibu , hermano del Emperador (y, hasta 1933, su heredero), que era amigo de Nishida y otros líderes de Kokutai Genri-ha. A pesar de ser ferozmente anticapitalista , la facción también había logrado asegurar financiación irregular de los líderes zaibatsu que esperaban protegerse. [16]
La naturaleza exacta de la relación entre los Kōdō-ha y los Kokutai Genri-ha era complicada, y los historiadores trataban a las dos facciones como una misma entidad o como dos grupos que formaban un todo mayor. Sin embargo, los relatos contemporáneos y los escritos de los miembros de los dos grupos dejan en claro que en realidad eran grupos distintos en una alianza mutuamente beneficiosa. Los Kōdō-ha protegían a los Kokutai Genri-ha y les proporcionaban acceso, mientras que ellos a cambio se beneficiaban de su supuesta capacidad para contener a los oficiales radicales. [17] [18] [19]
Los años que precedieron al Incidente del 26 de febrero estuvieron marcados por una serie de estallidos violentos de los jóvenes oficiales y sus compañeros nacionalistas contra los oponentes políticos. El más notable fue el Incidente del 15 de mayo de 1932, en el que los jóvenes oficiales navales asesinaron al Primer Ministro Inukai Tsuyoshi . Este incidente es significativo porque convenció a los jóvenes oficiales del ejército (que estaban al tanto del ataque, pero no participaron en él) de la necesidad de utilizar tropas en cualquier posible intento de golpe de Estado . Los cabecillas del incidente, como en los incidentes anteriores de marzo y octubre, recibieron castigos relativamente leves. [20]
Sin embargo, el preludio directo del Incidente del 26 de febrero fue el Incidente de la Academia Militar de 1934 (Incidente de noviembre) y sus consecuencias. En este incidente, el capitán Takaji Muranaka y el capitán Asaichi Isobe, miembros destacados del Kokutai Genri-ha, fueron arrestados por planear un golpe de Estado con un grupo de cadetes militares. Muranaka e Isobe admitieron haber discutido tal golpe, pero negaron tener planes para llevarlo a cabo. El tribunal militar que investigó el incidente encontró que no había pruebas suficientes para acusar a Muranaka , pero el ejército suspendió a Muranaka e Isobe. Los dos estaban convencidos de que el incidente era un ataque de Tōsei-ha contra los jóvenes oficiales y comenzaron a circular un panfleto que pedía una "limpieza" del IJA y nombraba a Tetsuzan Nagata como el "villano principal". Luego fueron expulsados del IJA. [21] [22] [23]
Fue en esa época cuando el último oficial de Kōdō-ha en una posición prominente, el general Jinzaburō Mazaki, fue obligado a dejar el cargo. El insidioso y cascarrabias Mazaki no era del agrado de sus colegas y su destitución no fue puramente política, sino que los oficiales jóvenes estaban enfurecidos porque, tras haberse desilusionado con Araki por sus fracasos a la hora de superar la resistencia en el gabinete durante su etapa como Ministro de Guerra, Mazaki se había convertido en el foco de sus esperanzas. Muranaka e Isobe publicaron un nuevo panfleto atacando a Nagata por la destitución, al igual que Nishida. [24] [25] [26]
El 12 de agosto de 1935, en el Incidente de Aizawa , el teniente coronel Saburō Aizawa, miembro del Kokutai Genri-ha y amigo de Mazaki, asesinó a Nagata en su oficina como represalia. El juicio público de Aizawa, que comenzó a fines de enero de 1936, se convirtió en una sensación mediática , ya que Aizawa y el liderazgo del Kokutai Genri-ha, en connivencia con los jueces, lo convirtieron en una tribuna desde la cual se podía difundir su ideología. Los partidarios de Aizawa en los medios de comunicación elogiaron su "moralidad y patriotismo", y el propio Aizawa llegó a ser visto como "un simple soldado que solo buscaba reformar el ejército y la nación de acuerdo con el verdadero Principio Nacional". [27] [28]
El Kokutai Genri-ha había apoyado durante mucho tiempo un levantamiento violento contra el gobierno. La decisión de actuar finalmente en febrero de 1936 se debió a dos factores. El primero fue la decisión anunciada en diciembre de 1935 de trasladar la 1.ª División, a la que pertenecían la mayoría de los oficiales del Kokutai Genri-ha, a Manchuria en primavera. Esto significaba que si los oficiales no hacían huelga antes, cualquier posible acción se retrasaría años. El segundo fue el juicio a Aizawa. El impacto de sus acciones había impresionado a los oficiales, y creyeron que al actuar mientras su juicio todavía estaba en curso, podrían aprovechar la opinión pública favorable que estaba generando. [29] [30]
La decisión de actuar fue inicialmente rechazada por Nishida y Kita cuando se enteraron de ella. La relación de la pareja con la mayoría de los oficiales se había vuelto relativamente distante en los años previos al levantamiento, y estaban en contra de la acción directa . Sin embargo, una vez que quedó claro que los oficiales estaban decididos a actuar de todos modos, se movieron para apoyarlos. Otra barrera que se debía superar era la oposición a la participación de las tropas de Teruzō Andō, quien había jurado a su comandante no involucrar a sus hombres en ninguna acción directa. La posición de Andō en el 3.er Regimiento de Infantería (la mayor fuente de tropas) era esencial para el complot, por lo que Muranaka y Nonaka hablaron con él en repetidas ocasiones, lo que finalmente desgastó su resistencia. [31] [32]
Se eligió el 26 de febrero porque los oficiales habían podido organizarse para que ellos y sus aliados sirvieran como oficiales de servicio en esa fecha, lo que les facilitó el acceso a armas y municiones. La fecha también permitió que Mazaki testificara en el juicio de Aizawa, programado para el 25. [33] [34] [35]
El levantamiento fue planeado en una serie de reuniones celebradas entre el 18 y el 22 de febrero por Nishida, Yasuhide Kurihara, Teruzō Andō, Hisashi Kōno, Takaji Muranaka y Asaichi Isobe. El plan decidido era relativamente simple. Los oficiales asesinarían a los enemigos más destacados del kokutai , asegurarían el control del centro administrativo de la capital y del Palacio Imperial , y luego presentarían sus demandas (la destitución de ciertos oficiales y el nombramiento de un nuevo gabinete dirigido por Mazaki). No tenían objetivos a largo plazo, creyendo que debían dejarse en manos del Emperador. Sin embargo, se cree que estaban preparados para reemplazar a Hirohito por el príncipe Chichibu si fuera necesario. [36]
Los jóvenes oficiales creían que tenían al menos la aprobación tácita para su levantamiento por parte de varios oficiales importantes del IJA después de realizar una serie de acercamientos informales. Entre ellos se encontraban Araki, el ministro de Guerra Yoshiyuki Kawashima , Jinzaburō Mazaki , Tomoyuki Yamashita , Kanji Ishiwara , Shigeru Honjō y sus propios comandantes inmediatos, Kōhei Kashii y Takeo Hori. El sucesor de Kawashima como ministro de Guerra comentó más tarde que si todos los oficiales que habían apoyado a los rebeldes se hubieran visto obligados a dimitir, no habría habido suficientes oficiales de alto rango para sustituirlos. [37] [38]
Los jóvenes oficiales prepararon una explicación de sus intenciones y quejas en un documento titulado "Manifiesto del Levantamiento" (蹶起趣意書, Kekki Shuisho ) , que querían que fuera entregado al Emperador. El documento fue preparado por Muranaka, pero escrito en nombre de Shirō Nonaka, ya que era el oficial de mayor rango involucrado en el complot. El documento estaba completamente en línea con los ideales de Kokutai Genri-ha, culpando al genrō , líderes políticos, facciones militares, zaibatsu , burócratas y partidos políticos por poner en peligro al kokutai a través de su egoísmo y falta de respeto por el Emperador y afirmando la necesidad de una acción directa:
[39] [40]
Ahora, cuando nos enfrentamos a grandes emergencias tanto extranjeras como domésticas, si no ejecutamos a los desleales e injustos que amenazan al kokutai, si no eliminamos a los villanos que obstruyen la autoridad del Emperador, que bloquean la Restauración , el plan imperial para nuestra nación quedará en nada [...] Eliminar a los ministros malvados y las facciones militares cercanas al Emperador y destruir su corazón: ese es nuestro deber y lo completaremos. [41]
Se eligieron siete objetivos para ser asesinados por "amenazar al kokutai":
Los primeros cuatro mencionados en la lista anterior sobrevivieron al intento de golpe. Saionji, Saitō, Suzuki y Makino fueron atacados porque eran los consejeros imperiales más influyentes. Okada y Takahashi eran líderes políticos moderados que habían trabajado para contener a los militares. Finalmente, Watanabe fue atacado por ser miembro del Tōsei-ha y porque había estado involucrado en la destitución de Mazaki. [43] [44]
El nombre de Saionji fue finalmente eliminado de la lista, aunque las razones por las cuales esto ocurrió son controvertidas. Algunos de los aliados de los oficiales argumentaron que debía ser dejado con vida para ser utilizado para ayudar a convencer al Emperador de nombrar a Mazaki como primer ministro, y esta es la razón que se da comúnmente. Sin embargo, Isobe testificó más tarde que había rechazado estas sugerencias y continuó haciendo arreglos para el ataque a Saionji. Según su relato, el ataque solo se canceló después de que los oficiales asignados para llevarlo a cabo (maestros de una escuela militar en Toyohashi , Prefectura de Aichi ) no pudieron ponerse de acuerdo sobre el uso de cadetes en la operación. [45] [46]
A partir del 22 de febrero, los siete líderes lograron convencer a otros dieciocho oficiales para que se unieran al levantamiento con distintos grados de entusiasmo. Los suboficiales fueron informados la noche del 25 de febrero, horas antes de que comenzaran los ataques. Aunque los oficiales insistieron en que todos los suboficiales participaron voluntariamente y que las órdenes dadas eran meramente pro forma , muchos de los suboficiales argumentaron más tarde que no habían estado en condiciones reales de negarse a participar. A los propios soldados, el 70% de los cuales llevaban menos de un mes fuera del entrenamiento básico , no se les dijo nada antes de que comenzara el golpe, aunque muchos se mostraron (según los oficiales) entusiasmados una vez que comenzó el levantamiento. [47] [48]
La mayor parte del Ejército Justo estaba formada por hombres del 1.er Regimiento de Infantería de la 1.ª División (11.ª y compañías MG; 456 hombres) y del 3.er Regimiento de Infantería (1.ª, 3.ª, 6.ª, 7.ª, 10.ª y compañías MG; 937 hombres). La única otra contribución significativa fueron 138 hombres del 3.er Regimiento de la Guardia Imperial . Incluyendo oficiales, civiles y hombres de otras unidades, el tamaño total del Ejército Justo era de 1.558 hombres. En ese momento se dio un recuento oficial de 1.483; este número excluye a los 75 hombres que participaron en el intento de Nakahashi de asegurar el Palacio Imperial (ver más abajo). [49]
Los líderes del golpe adoptaron el nombre de "Ejército Justo" (義軍, gigun ) para esta fuerza y la contraseña "Reverenciar al Emperador, Destruir a los Traidores" (尊皇討奸, Sonnō Tōkan ) , adoptada del eslogan de la era de la Restauración Meiji, "Reverenciar al Emperador, Destruir al Shogunato ". Los aliados también debían mostrar un sello postal de tres sen al acercarse a las líneas del ejército. [50] [51]
La noche del 25 de febrero cayó una fuerte nevada en Tokio, lo que animó a los oficiales rebeldes porque les recordó el Incidente de Sakuradamon de 1860, en el que unos shishi (activistas políticos con ambiciones) asesinaron a Ii Naosuke , el consejero principal del Shōgun, en nombre del Emperador. [52]
Las tropas rebeldes, divididas en seis grupos, reunieron sus tropas y abandonaron sus cuarteles entre las 03:30 y las 04:00. Los ataques a Okada, Takahashi, Suzuki, Saito, el Ministerio de Guerra y la sede de la Policía Metropolitana de Tokio ocurrieron simultáneamente a las 05:00. [53]
El ataque a Okada consistió en 280 hombres del 1.er Regimiento de Infantería dirigido por el primer teniente Yasuhide Kurihara. [54]
Las tropas rodearon la residencia del Primer Ministro y obligaron a sus guardias a abrir las puertas. Sin embargo, al entrar en el complejo e intentar encontrar al Primer Ministro, fueron atacados a tiros por cuatro policías. Los cuatro murieron después de herir a seis de los soldados rebeldes, pero los disparos lograron advertir a Okada del peligro. Su cuñado, el coronel Denzō Matsuo, lo llevó a la clandestinidad. Matsuo, de quien se decía que se parecía a Okada, fue descubierto y asesinado por las tropas. Los soldados compararon el rostro herido de Matsuo con una foto del Primer Ministro y concluyeron que habían tenido éxito en su misión. Okada escapó al día siguiente, pero este hecho se mantuvo en secreto y no jugó ningún papel más en el incidente. [55] Después de la muerte de Matsuo, los hombres de Kurihara asumieron posiciones de guardia alrededor del complejo. A ellos se unieron sesenta hombres de la Tercera Guardia Imperial (ver más abajo). [56]
El capitán Kiyosada Kōda, acompañado por Muranaka, Isobe y otros, dirigió a 160 hombres para tomar el control de la residencia del Ministro de Guerra, el propio Ministerio de Guerra y la Oficina del Estado Mayor . Una vez logrado esto, entraron en la residencia y pidieron ver al Ministro Kawashima. Cuando fueron admitidos para verlo a las 06:30, leyeron su manifiesto en voz alta y le entregaron un documento en el que hacían numerosas demandas al ejército, entre ellas:
Como Ministro de Guerra (1924-27, 1929-31), Ugaki había supervisado una reducción del tamaño y la modernización del ejército. Tampoco había apoyado a los conspiradores del Incidente de Marzo (que esperaban convertirlo en primer ministro). Minami, Muto, Nemoto y Katakura eran miembros destacados de la facción Tōsei-ha. Katakura también fue en parte responsable de informar sobre el Incidente de la Academia Militar. Cuando Isobe lo encontró fuera del Ministerio de Guerra más tarde esa mañana, le disparó (sin causarle la muerte) en la cabeza. [59] [60]
Durante este período, fueron admitidos varios oficiales simpatizantes de los rebeldes, entre ellos el general Mazaki, el general Tomoyuki Yamashita , el general Ryū Saitō y el viceministro de Guerra, Motoo Furushō . Saitō elogió el espíritu de los jóvenes oficiales e instó a Kawashima a aceptar sus demandas. Poco antes de las 09:00, Kawashima declaró que necesitaba hablar con el Emperador y se dirigió al Palacio Imperial. [61] [62]
El capitán Hisashi Kōno comandó un equipo formado por siete miembros, incluidos seis civiles, para atacar a Makino, que se alojaba en Kōfūsō, parte del ryokan Itōya en Yugawara , prefectura de Kanagawa , con su familia. Llegaron a las 05:45, apostaron a dos hombres fuera, luego entraron en la posada con armas desenfundadas, momento en el que los policías apostados en el interior abrieron fuego, comenzando un largo tiroteo. Un policía notificó a Makino y su grupo del ataque y los condujo a una entrada trasera. Los asesinos dispararon contra el grupo cuando salían, pero no se dieron cuenta de que Makino había logrado escapar. Kōno fue herido en el pecho durante el tiroteo y un policía, Yoshitaka Minagawa, murió. Mientras Kōno era sacado de la lucha, los asesinos prendieron fuego al edificio. Al oír un solo disparo, Kōno creyó que Makino se había pegado un tiro dentro del edificio en llamas. Los hombres llevaron a Kōno a un hospital militar cercano donde todos fueron arrestados por la policía militar . [63] [64]
Aproximadamente a las 10:00, Kurihara y Nakahashi abordaron tres camiones con sesenta hombres y viajaron desde la residencia del Primer Ministro a las oficinas del Asahi Shimbun , un periódico liberal prominente . Los oficiales irrumpieron en el edificio y obligaron a los empleados del periódico a evacuar mientras gritaban que el ataque era "una retribución divina por ser un periódico no japonés". Luego volcaron y esparcieron las bandejas de tipos del periódico (que contenían 4.000 caracteres diferentes) en el suelo, impidiendo temporalmente que el periódico se publicara. [65] Después del ataque, los hombres distribuyeron copias del manifiesto del levantamiento a los periódicos cercanos y regresaron a la residencia del Primer Ministro. [66] [67]
El primer teniente Motoaki Nakahashi de la 3.ª Guardia Imperial reunió a 135 hombres y, diciéndoles a sus comandantes que iban a presentar sus respetos en el Santuario Yasukuni (o Meiji Jingū ; las fuentes difieren), marchó a la residencia personal de Takahashi. Allí dividió a sus hombres en dos y tomó un grupo para atacar la residencia mientras el otro montaba guardia afuera. Después de que los hombres se abrieron paso hasta el recinto, los sirvientes confundidos llevaron a Nakahashi y al teniente Kanji Nakajima al dormitorio de Takahashi. Allí, Nakahashi disparó al dormido Takahashi con su pistola mientras Nakajima lo acuchillaba con su espada. Takahashi murió sin despertar. [68] [69]
Una vez muerto Takahashi, Nakahashi envió al grupo que había participado en el ataque a unirse a las tropas que ya se encontraban en la Residencia del Primer Ministro. Luego acompañó al grupo restante de hombres hasta el Palacio Imperial. [70]
Nakahashi y sus 75 hombres entraron en el palacio a través de la Puerta Hanzō occidental a las 06:00. La unidad de Nakahashi era la compañía de socorro de emergencia programada (赴援隊, fuentai ) , y le dijo al comandante de la guardia de palacio, el mayor Kentarō Honma, que había sido enviado a reforzar las puertas debido a los ataques de esa mañana. Honma había sido informado de los ataques, por lo que no le sorprendió la llegada de Nakahashi. Nakahashi fue asignado para ayudar a asegurar la Puerta Sakashita, la entrada principal a los terrenos directamente frente al Kyūden (la residencia del Emperador). [71] [72]
El plan de Nakahashi era asegurar la Puerta Sakashita y luego usar linternas para hacer señales a las tropas rebeldes cercanas en la sede de la policía para que se unieran a él. Habiendo obtenido el control sobre el acceso al Emperador, los rebeldes podrían entonces evitar que cualquiera, excepto Honjō y otros que aprobaran, lo vieran. Sin embargo, Nakahashi tuvo dificultades para comunicarse con sus aliados y, a las 08:00, Honma se enteró de su participación en el levantamiento. A punta de pistola, se le ordenó a Nakahashi que abandonara los terrenos del palacio. Así lo hizo, uniéndose a Kurihara en la Residencia del Primer Ministro. Sus soldados permanecieron en la puerta hasta que fueron relevados a las 13:00, momento en el que regresaron a sus cuarteles. Por esta razón, estos 75 soldados no fueron incluidos en el recuento oficial del gobierno de las fuerzas rebeldes. [73] [74] [75]
El primer teniente Naoshi Sakai dirigió a 120 hombres del 3.er Regimiento de Infantería a la residencia privada de Saitō en Yotsuya . Un grupo de soldados rodeó a los policías de guardia, quienes se rindieron. Cinco hombres, incluido Sakai, entraron en la residencia y encontraron a Saitō y a su esposa Haruko en el segundo piso, en su dormitorio. Dispararon a Saitō, quien cayó al suelo muerto. Su esposa lo cubrió con su cuerpo y les dijo a los soldados: "¡Por favor, mátenme a mí en su lugar!". La apartaron y continuaron disparando a Saitō. Haruko fue herida por una bala perdida. [76] Después de la muerte de Saitō, dos oficiales lideraron a un grupo de hombres para atacar al general Watanabe. El resto se fue para asumir una posición al noreste del Ministerio de Guerra. [77]
El capitán Teruzō Andō dirigió a 200 hombres del 3.er Regimiento de Infantería a la residencia privada de Suzuki, justo enfrente del Palacio Imperial en Kōjimachi . Rodearon y desarmaron a la policía de guardia, luego un grupo entró en el edificio. Después de que Suzuki fue descubierto en su dormitorio, le dispararon dos veces (las fuentes difieren en cuanto a quién disparó). Andō luego se movió para dar un golpe de gracia con su espada, cuando la esposa de Suzuki le suplicó que le permitiera hacerlo ella misma. Creyendo que Suzuki estaba mortalmente herido, Andō estuvo de acuerdo. Se disculpó con ella, explicando que lo hizo por el bien de la nación. Luego ordenó a sus hombres que saludaran a Suzuki y se fueron a proteger el cruce de Miyakezaka al norte del Ministerio de Guerra. Suzuki, aunque gravemente herido, sobreviviría. [78] [79]
Andō había visitado a Suzuki en su casa en 1934 para sugerir que Araki fuera nombrado primer ministro tras la dimisión de Saitō. Suzuki había rechazado la sugerencia, pero Andō se había llevado una impresión favorable de Suzuki. [80]
Tras el ataque a Saitō, veinte hombres liderados por el segundo teniente Tarō Takahashi y el segundo teniente Yutaka Yasuda abordaron dos camiones y se dirigieron a la residencia de Watanabe en Ogikubo , en las afueras de Tokio, llegando poco después de las 07:00. A pesar de las dos horas que habían pasado desde los otros ataques, no se había hecho ningún intento de advertir a Watanabe. [81] [82]
Cuando los hombres intentaron entrar por la parte delantera de la residencia, fueron atacados a tiros por la policía militar estacionada en el interior. Yasuda y otro soldado resultaron heridos. Los soldados entraron a la fuerza por la entrada trasera, donde se encontraron con la esposa de Watanabe parada afuera de su dormitorio en el segundo piso. La empujaron a un lado y encontraron a Watanabe usando un futón para cubrirse. Watanabe abrió fuego con su pistola, tras lo cual uno de los soldados le disparó una ráfaga con una ametralladora ligera . Takahashi se abalanzó y apuñaló a Watanabe con su espada. La hija de nueve años de Watanabe, Kazuko, fue testigo de su muerte mientras se escondía detrás de una mesa cercana. Luego, los soldados abordaron sus camiones y se fueron, llevando a sus dos heridos a un hospital, y luego asumieron una posición en el norte de Nagatachō. [83] [84]
El capitán Shirō Nonaka tomó casi un tercio de todas las tropas de los rebeldes, 500 hombres del 3.er Regimiento de Infantería, para atacar la sede de la Policía Metropolitana de Tokio, ubicada directamente al sur del Palacio Imperial, con el objetivo de asegurar su equipo de comunicación y evitar el envío de la Unidad de Servicio de Emergencia de la policía (特別警備隊, Tokubetsu Keibi-tai ) . No encontraron resistencia y pronto aseguraron el edificio, posiblemente debido a una decisión de la policía de dejar la situación en manos del ejército. El grupo de Nonaka era tan grande porque tenían la intención de avanzar hacia el propio palacio. [85] [86]
Después de la ocupación de la sede de la policía, el segundo teniente Kinjirō Suzuki lideró un pequeño grupo para atacar la residencia cercana de Fumio Gotō, el Ministro del Interior . Sin embargo, Gotō no estaba en casa y escapó del ataque. Sin embargo, este ataque parece haber sido el resultado de una decisión independiente de Suzuki en lugar de ser parte del plan general de los oficiales. [87]
El Palacio Imperial se enteró del levantamiento cuando el capitán Ichitarō Yamaguchi, partidario de los oficiales rebeldes y oficial de servicio del 1.er Regimiento de Infantería, informó a su suegro, el general Shigeru Honjō , ayudante de campo del Emperador y miembro del Kōdō-ha, alrededor de las 05:00. Honjō se puso en contacto con sus subordinados y el jefe de la policía militar y se dirigió al palacio. El propio Emperador se enteró del incidente a las 05:40 y se reunió con Honjō poco después de las 06:00. Le dijo a Honjō que pusiera fin al incidente, aunque no fue específico en cuanto a cómo. [88] [89]
Con Saitō muerto y Suzuki gravemente herido, los principales consejeros restantes del Emperador fueron Kōichi Kido , Secretario en Jefe del Lord Guardián ; Kurahei Yuasa, Ministro de la Casa Imperial ; y el Vice-Gran Chambelán Tadataka Hirohata. Estos funcionarios se reunieron después de enterarse de los ataques por el secretario de Suzuki. Adoptaron una línea dura, aconsejando al Emperador que debía exigir que los esfuerzos se concentraran en reprimir el levantamiento y que no debía aceptar la renuncia del gobierno actual, ya que hacerlo "efectivamente estaría otorgando la victoria al ejército rebelde". Fue después de escuchar este consejo que Hirohito endureció su posición. [90] [91]
Kawashima se reunió con el Emperador a las 09:30 después de su reunión con los oficiales rebeldes en el Ministerio de Guerra. Leyó en voz alta el manifiesto y las demandas de los oficiales y luego recomendó al Emperador formar un nuevo gabinete para "aclarar el kokutai , estabilizar la vida nacional y cumplir con la defensa nacional". El Emperador se negó y exigió que Kawashima reprimiera el levantamiento. Cuando los miembros restantes del gobierno de Okada, sin saber que estaba vivo, intentaron dimitir esa tarde, Hirohito les dijo que no lo permitiría hasta que se hubiera reprimido el levantamiento. [92] [93]
El Consejo Militar Supremo (CMS) celebró una reunión no oficial por la tarde, a la que asistieron varios oficiales, entre ellos Kashii, Yamashita, Kawashima y Hajime Sugiyama , vicejefe del Estado Mayor. El CMS, aunque era una parte prestigiosa del IJA, tenía poca función en tiempos de paz y, por lo tanto, se había convertido en un organismo al que se podía nombrar a oficiales de alto rango sin concederles realmente poder. Por esta razón, en 1936 varios generales del Kōdō-ha, entre ellos Araki y Mazaki, habían sido nombrados miembros. [94]
La autoridad de esta reunión fue cuestionada; no había sido convocada por el Emperador, y Sugiyama argumentó que no tenía autoridad. Araki respondió que los "ancianos del ejército" tenían la obligación moral de resolver la situación. Los miembros del Kōdō-ha y sus partidarios controlaban una clara mayoría del consejo. [95]
A pesar de la orden del Emperador a Kawashima de que se reprimiera el levantamiento, Araki propuso que se redactara un mensaje para los rebeldes. Este mensaje, que llegó a conocerse como la "Proclamación del Ministro de Guerra", se convirtió en un punto de controversia (se emitió en nombre de Kawashima debido a la naturaleza no oficial de la reunión del SMC). Araki y otros participantes argumentaron más tarde que había tenido como objetivo persuadir a los oficiales para que se rindieran. Otros lo interpretaron como un respaldo al levantamiento. [96] [97]
La proclamación decía:
- El propósito de sus acciones ha sido informado a Su Majestad.
- Reconocemos que sus motivos se basan en un deseo sincero de aclarar la política nacional.
- El estado actual de la política nacional (incluida su degradación) es para nosotros motivo de gran pesar.
- Todos los Consejeros Supremos de Guerra han acordado unirse y avanzar de acuerdo con los principios enunciados anteriormente.
- Más allá de esto, todo depende de la voluntad de Su Majestad. [98] [99] [100]
Una vez aprobado, Yamashita llevó el mensaje a los rebeldes en el Ministerio de Guerra, quienes se mostraron satisfechos, aunque algo confundidos por su vaguedad. Algunos de los oficiales testificaron más tarde que Yamashita afirmó que el Emperador había aprobado el mensaje, pero Yamashita lo negó. [101]
Otro punto de controversia fue la redacción de la proclama. Aunque el texto anterior señala que se reconocieron los "motivos" de los rebeldes, Kashii distribuyó otra versión del texto (posiblemente siguiendo instrucciones de Kawashima) poco después de las 15:30 a las unidades militares en Tokio. Esta versión reconocía las "acciones" de los rebeldes en lugar de sus "motivos". Esta diferencia se ha atribuido a la manipulación del texto por parte de Kōdō-ha después de los hechos. Araki, Yamashita y otros afirmaron que lo que Kashii distribuyó era un borrador anterior e inacabado de la proclama. [102] [103]
Otros dos acontecimientos profundizaron la impresión de los oficiales rebeldes de que su levantamiento había tenido éxito. A las 15:00, poco antes de que se diera a conocer el mensaje del Ministro de Guerra, Kashii, actuando como comandante de la guarnición de Tokio , ordenó el estado de "emergencia de guerra" (戦時警備, senji keibi ) en el área operativa de la 1.ª División (que incluía el área ocupada por las tropas rebeldes). Esto tuvo el efecto de colocar formalmente a las tropas rebeldes dentro de la cadena de mando bajo el 3.er Regimiento de Infantería del Teniente General Takeo Hori. Hori los puso bajo el mando del Coronel Satoshi Kofuji y les encargó mantener la ley y el orden en su área. Por lo tanto, los oficiales rebeldes ya no actuaban ilegalmente al ocupar sus puestos. [104] [105] Al igual que con la Proclamación anterior del Ministro de Guerra, esta orden se justificó más tarde como un intento de convencer a los oficiales rebeldes de que pusieran fin a su ocupación. Sin embargo, los oficiales se sintieron alentados por el acto y convencidos de que estaban al borde del éxito. [106]
El segundo acontecimiento positivo fue la declaración de la ley marcial . El gabinete se opuso inicialmente a esta medida, ya que temía que se utilizara para imponer un régimen militar (tal como esperaban los jóvenes oficiales), pero no tuvieron más remedio que aprobarla después de que Kawashima insistiera en que era necesaria para resolver el levantamiento. El Consejo Privado estuvo de acuerdo y el edicto fue firmado por el Emperador a la 01:20 del día 27. Kashii fue nombrado jefe del Cuartel General de la Ley Marcial. En su primera orden, emitida más tarde esa mañana, ordenó a las tropas rebeldes que hicieran cumplir la ley marcial en el área de Kōjimachi (que estaban ocupando). [107]
A pesar de los acontecimientos mencionados, la posición del Ejército Justo era menos segura de lo que parecía. Lo más significativo, como se señaló anteriormente, es que el Emperador y sus funcionarios de la corte habían adoptado una línea dura hacia el levantamiento. Además, los rebeldes también se enfrentaron a una importante oposición dentro del ejército, especialmente del Estado Mayor del Ejército y la marina. Muchos dentro del ejército estaban contentos con los asesinatos porque habían eliminado a varios oponentes del ejército dentro del gobierno. Sin embargo, no podían aceptar las ideas sociales más radicales incluidas en una "Restauración Shōwa" y no estaban dispuestos a aceptar un gabinete dominado por los Kōdō-ha. Otros, como Kanji Ishiwara, estaban furiosos por el uso de tropas sin autorización por parte de los oficiales rebeldes. [108]
El Estado Mayor estaba gobernado por un triunvirato formado por el Jefe de Estado Mayor, el Vicejefe de Estado Mayor y el Inspector General de Educación Militar. Con Watanabe asesinado y el Jefe de Estado Mayor ( el Príncipe Kan'in ) enfermo y lejos de la capital, el Vicejefe de Estado Mayor Sugiyama tenía el control total. Sugiyama, miembro del Tōsei-ha, había favorecido desde el principio la eliminación forzosa de la ocupación rebelde de la capital. Su renuencia a aceptar un nuevo gabinete y presentar un frente unido con el SMC al Emperador finalmente sería un factor importante en el colapso del levantamiento. Sin embargo, inicialmente preocupado por la incertidumbre de la situación, solo pidió refuerzos desde fuera de Tokio. [109]
El Estado Mayor Naval había adoptado una visión igualmente negativa del levantamiento, al menos en parte debido a los ataques a tres almirantes (Okada, Saitō y Suzuki). Convocó a la 1.ª Flota a Tokio el 26 de febrero. En la tarde del 27 de febrero, cuarenta buques de guerra estaban estacionados en la bahía de Tokio y las fuerzas terrestres de la marina ( rikusentai ) habían sido enviadas para defender las instalaciones navales en la ciudad. [110]
Así, en la tarde del 26 de febrero, el levantamiento había llegado a un punto muerto . El emperador y la oposición de Sugiyama habían impedido que se alcanzara su objetivo principal: el nombramiento de un gabinete dominado por los militares y centrado en Mazaki. Aunque el Ejército Justo había logrado cierto grado de reconocimiento oficial por sus acciones, era obvio que no podía ocupar sus puestos indefinidamente. Su presencia era su moneda de cambio más fuerte, pero incluso sus partidarios sentían que era necesario que terminara. [111] [112]
Por esta razón, Araki, Mazaki y la mayoría de los demás miembros del SMC se reunieron con Muranaka y Kurihara en el Ministerio de Guerra la noche del 26 de febrero. Allí felicitaron nuevamente a los oficiales, pero les pidieron que regresaran a sus unidades y dejaran el resto en manos del SMC. Los oficiales rebeldes se negaron, señalando correctamente que era solo porque tenían tropas completamente armadas detrás de ellos que los generales estaban dispuestos a escuchar, y nuevamente hablaron de la necesidad de promover la Restauración Shōwa y formar un "gabinete fuerte centrado en los militares". No se llegó a ningún acuerdo.
Este planteamiento fue seguido por negociaciones a altas horas de la noche en el Hotel Imperial entre Ishiwara y el teniente coronel Sakichi Mitsui, partidario del levantamiento. Llegaron a un compromiso : se nombraría un nuevo gabinete bajo el mando del almirante Eisuke Yamamoto y las tropas rebeldes regresarían a sus unidades. Este compromiso fue rechazado tanto por Sugiyama (que insistió en que el Emperador no aprobaría un nuevo gabinete) como por los oficiales rebeldes (que sólo aceptarían un gabinete Mazaki). [113] [114]
Finalmente, parecía que se había llegado a un acuerdo cuando los oficiales rebeldes pidieron ver a Mazaki el 27 de febrero. Mazaki, acompañado por otros dos miembros del SMC ( Nobuyuki Abe y Yoshikazu Nishi), llegó al Ministerio de Guerra a las 16:00. Allí estaban todos los oficiales rebeldes excepto Andō y Kurihara, que estaban a cargo de las tropas en el exterior, y Kōno, que todavía estaba hospitalizado. Los rebeldes le dijeron a Mazaki que le confiaban todo. Mazaki les dio las gracias, pero explicó que no podía hacer nada hasta que regresaran a sus unidades. También afirmó que lucharía contra ellos él mismo si iban en contra de los deseos del Emperador. Los rebeldes respondieron que si recibían una orden formal de regresar, por supuesto la obedecerían. Después de la reunión, tanto Mazaki como los oficiales rebeldes se sintieron aliviados. Mazaki creía que los oficiales rebeldes se irían sin violencia y los rebeldes aparentemente estaban convencidos de que se formaría un gabinete de Mazaki poco después de que lo hicieran. Kashii dio órdenes para que las tropas pasaran la noche en los edificios que habían ocupado e informó al Emperador que la situación se resolvería por la mañana. [115] [116]
Sin embargo, sin que Kashii, Mazaki y los oficiales rebeldes lo supieran, Sugiyama ya había pedido al Emperador a las 08:20 que emitiera una orden imperial autorizando el uso de la fuerza contra el Ejército Justo. Esta orden le fue concedida de inmediato y se la entregó a Sugiyama, quien la liberaría a su discreción. La orden, dirigida a Kashii, le ordenaba desalojar rápidamente a "los oficiales y hombres que ocupaban el área de Miyakezaka". [117]
A finales del 27 de febrero, el Emperador se había vuelto cada vez más impaciente ante el fracaso del Ejército en reprimir el levantamiento como había ordenado el día anterior. La rápida respuesta de la Armada lo satisfizo, pero la vacilación del Ejército era inexplicable para el Emperador. Convocó a Honjō durante todo el día, exigiendo saber si los rebeldes habían sido reprimidos. Cuando Honjō habló en defensa de los motivos de los oficiales, el Emperador respondió enojado: "matar a mis ministros equivale a estrangularme con algodón" y agregó que los rebeldes no merecían ninguna indulgencia. En un momento dado, Hirohito se puso tan impaciente que amenazó con asumir el mando personal de la Guardia Imperial y ordenarles que atacaran a los rebeldes él mismo. [118] [119]
El Estado Mayor y el Cuartel General de la Ley Marcial decidieron liberar el mando imperial a las 05:00 horas del día 28. A partir de ese momento, los documentos formales, que anteriormente utilizaban "levantamiento", la palabra elegida por los propios oficiales rebeldes, comenzaron a utilizar en su lugar la palabra "rebelión" (叛乱, hanran ) . [120] [121]
A las 08:00 horas, el superior nominal de los oficiales rebeldes, el mayor Kofuji, recibió la orden de informar a los oficiales del comando imperial y ordenarles que regresaran a sus unidades. Sin embargo, Muranaka y Kōda ya habían oído hablar de la orden de Nakahashi. Creyendo que la orden era un error, fueron a verlo. Cuando se encontraron con Kofuji, este solo les dijo que fueran al Cuartel General de la 1.ª División. Allí se encontraron con el general Hori, quien les mintió, diciéndoles que no se había emitido ninguna orden. Los oficiales, aliviados pero escépticos, se marcharon. [122]
Desde la madrugada se había celebrado una reunión de los jefes del ejército, entre ellos Kawashima, Kashii y Sugiyama (Araki y Mazaki habían intentado asistir, pero se les había dicho que se fueran, ya que el SMC no tenía autoridad). Kawashima y Kashii intentaron convencer al grupo de que evitara la violencia, pero cuando pasaron las 10:00 sin que los oficiales rebeldes hicieran ningún movimiento, aprobaron el uso de la fuerza. Sin embargo, cuando Hori y Kofuji fueron a ver a Kashii a las 10:40, los tres coincidieron en que era demasiado pronto para ejecutar la orden imperial. También se ha sugerido que la falta de preparación por parte de las fuerzas gubernamentales fue otro factor. De cualquier manera, la acción se retrasó. [123]
Yamashita visitó el Ministerio de Guerra a las 12:00 y les dijo a los oficiales rebeldes que la emisión de la orden imperial era solo una cuestión de tiempo y que debían "asumir la responsabilidad". Hori se unió al grupo a las 12:30 y confirmó las palabras de Yamashita. Poco después, Kurihara, hablando en nombre del grupo, pidió que se enviara un mensajero imperial. Dijo que los oficiales se suicidarían y que los suboficiales llevarían a los soldados de regreso a sus cuarteles. Yamashita, acompañado por Kawashima, fue inmediatamente al Palacio Imperial, donde informó a Honjō de la solicitud de los oficiales de la Orden Imperial para su suicidio, percibida como la única salida honorable para ellos. Honjō, pensando que esta era una buena solución para todas las partes involucradas, pidió a su majestad que se le concediera la solicitud, pero para su sorpresa, el Emperador se negó rotundamente. Su furia era tal que soltó: "Si quieren morir, hagan lo que quieran. Háganlo por su cuenta. Una Orden Imperial está fuera de cuestión". [124]
No todos los rebeldes estaban dispuestos a suicidarse. Andō se había enfurecido ante la idea, gritando que "los generales quieren usarnos como escabeles y hacer que nos matemos". Su rechazo a la idea y la negativa del Emperador llevaron a un cambio de actitud entre los oficiales. A las 13:30 habían decidido luchar. Kofuji se enteró de esto a las 14:00, cuando finalmente intentó reunir a los oficiales para leerles la orden imperial y se negaron a regresar a sus unidades (las órdenes tenían que darse formalmente para ser válidas). Poco después, a las 16:00, el Cuartel General de la Ley Marcial anunció que se usaría la fuerza y las tropas rebeldes fueron retiradas del mando de Kofuji a las 18:00. A las 23:00 se dieron órdenes para comenzar los preparativos a las 05:00 del 29 de febrero para un ataque general. [125]
En la mañana del 29 de febrero, el Ejército Justo, integrado por menos de 1.500 hombres, estaba rodeado por más de 20.000 soldados leales al gobierno y 22 tanques. El ataque general estaba previsto para las 09:00 horas. A las 05:30 horas todos los civiles de las zonas circundantes habían sido evacuados. [126]
A partir de las 08:00 horas, el IJA inició una importante ofensiva propagandística contra las tropas rebeldes. Tres aviones lanzaron panfletos desde el aire, un globo publicitario gigante adornado con las palabras: "Se ha emitido la orden imperial, ¡no os resistáis a los colores del ejército!" fue colgado cerca y se hicieron una serie de emisiones de radio por la NHK . Las emisiones y los panfletos aseguraban a los soldados que no era demasiado tarde para regresar a sus unidades y les informaban de la orden imperial. (Las emisiones causarían problemas más tarde, porque habían prometido que todos los crímenes serían perdonados.) Estos esfuerzos, junto con las desesperanzadoras probabilidades, tuvieron un efecto devastador. Las deserciones comenzaron poco después de la medianoche; a las 10:00, muchas de las tropas se habían ido. [127] [128]
Al darse cuenta de la desesperanza, al mediodía todos los oficiales excepto Andō habían liberado a sus soldados. Finalmente, a las 13:00, Andō ordenó a sus hombres que se fueran e intentó suicidarse sin éxito pegándose un tiro en la cabeza. El resto se reunió en el Ministerio de Guerra. Allí se encontraron con Yamashita e Ishiwara, quienes sugirieron que se suicidaran. Permitieron a los hombres quedarse con sus armas y se fueron. El coronel Nobutoki Ide, miembro del Estado Mayor y ex comandante de Nonaka, llegó al edificio y llamó a Nonaka para que saliera. Poco después, Nonaka se pegó un tiro. Isobe afirmó que Nonaka se vio obligado a suicidarse en un intento de presionar al resto de los oficiales para que hicieran lo mismo. El último oficial rebelde en suicidarse fue Kōno, todavía hospitalizado por el fallido ataque a Makino, quien se apuñaló con un cuchillo una semana después. Los oficiales restantes fueron arrestados por la policía militar a las 18:00. Todos fueron despojados de su rango. [129] [130]
El 4 de marzo de 1936, el Emperador firmó una ordenanza que establecía un Tribunal Marcial Especial (特設軍法会議, tokusetsu gunpō kaigi ) para juzgar a los implicados en el levantamiento. Se interrogó a los 1.483 miembros del Ejército Justo, pero al final sólo se procesó a 124: diecinueve oficiales, 73 suboficiales, diecinueve soldados y diez civiles. De ellos, todos los oficiales, 43 suboficiales, tres soldados y todos los civiles fueron declarados culpables. Los juicios relacionados con el levantamiento tardaron casi dieciocho meses en completarse. [131]
El juicio principal de los cabecillas de la rebelión (los diecinueve oficiales supervivientes, Isobe, Muranaka y otros dos civiles) comenzó el 28 de abril. El juicio se celebró en secreto y los acusados no tenían derecho a representación legal, a llamar a testigos ni a apelar. Los jueces no estaban interesados en escuchar los motivos e intenciones de los acusados, y les obligaron a concentrarse en sus acciones en su testimonio. Por tanto, el juicio fue muy diferente del tribunal militar ordinario al que se había enfrentado Aizawa unos meses antes. Acusados de rebelión (反乱罪, hanran-zai ) , los oficiales rebeldes argumentaron que sus acciones habían sido aprobadas por la Proclamación del Ministro de Guerra y su incorporación a las fuerzas de la ley marcial, y que nunca se les había presentado formalmente ante el mando imperial. Los veredictos se dictaron el 4 de junio y las sentencias el 5 de julio: todos fueron declarados culpables y diecisiete fueron condenados a muerte . [132] [133]
Se celebraron cuatro juicios más contra los directamente implicados en los ataques: uno contra los suboficiales implicados en los ataques a Saitō, Watanabe y la sede de la policía de Tokio; uno contra los suboficiales implicados en los ataques a Okada, Takahashi, Suzuki y el Ministerio de Guerra; uno contra los soldados implicados en dichos ataques; uno contra el suboficial y seis civiles implicados en el ataque a Makino. También se celebraron una serie de juicios contra 37 hombres acusados de apoyar indirectamente la rebelión. Veinticuatro fueron declarados culpables, con penas que iban desde cadena perpetua hasta una multa de 45 yenes. Los más notables de ellos fueron Ichitarō Yamaguchi (cadena perpetua), Ryu Saitō (cinco años) y Sakichi Mitsui (tres años). [134]
Kita y Nishida también fueron acusados de ser cabecillas de la rebelión y juzgados en un juicio separado. Sus acciones durante el levantamiento habían sido sólo indirectas (principalmente proporcionando apoyo por teléfono) y, como tales, en realidad no cumplían los requisitos de la acusación. El juez principal, el mayor general Isao Yoshida, protestó ante el Ministerio de Guerra diciendo que los cargos eran inapropiados. Sin embargo, los generales Tōsei-ha que ahora dominaban en el IJA habían decidido que la influencia de los dos hombres tenía que ser eliminada; Yoshida más tarde escribió a otro juez para decirle que, independientemente de la falta de pruebas, se había decidido que los dos debían morir. Fueron condenados a muerte el 14 de agosto de 1937. [135] [136]
La única figura militar importante que fue juzgada por su participación en el levantamiento fue Mazaki, acusado de colaborar con los oficiales rebeldes. Aunque su propio testimonio demostró que era culpable de la acusación, fue declarado inocente el 25 de septiembre de 1937. Esto se ha atribuido a la influencia de Fumimaro Konoe , que se había convertido en primer ministro en junio. [137] [138]
Quince de los oficiales fueron fusilados el 15 de julio en una prisión militar de Shibuya . La ejecución de Muranaka e Isobe se retrasó para que pudieran testificar en el juicio de Kita y Nishida. Muranaka, Isobe, Kita y Nishida fueron fusilados en el mismo lugar el 14 de agosto de 1937. [139]
A pesar del fracaso del golpe, el Incidente del 26 de febrero tuvo el efecto de aumentar significativamente la influencia de los militares sobre el gobierno civil. El gabinete de Okada dimitió el 9 de marzo y se formó un nuevo gabinete bajo la dirección de Kōki Hirota , el ministro de Asuntos Exteriores de Okada . Sin embargo, esta transición no estuvo exenta de problemas. Cuando se hizo evidente la elección de Hirota y comenzaron los esfuerzos para formar un gabinete, el general Hisaichi Terauchi , el ministro de Guerra del nuevo gabinete, dejó claro su descontento con algunas de las selecciones. Hirota cedió a las demandas de Terauchi y cambió sus selecciones, eligiendo a Hachirō Arita en lugar de Shigeru Yoshida como ministro de Asuntos Exteriores. [140]
Esta interferencia en la selección del gabinete fue seguida por una demanda de que sólo los oficiales en servicio activo pudieran servir como Ministro de Guerra y Ministro de Marina . Hasta este punto, los oficiales de reserva y retirados habían podido servir en estos puestos. Esta demanda fue aceptada y autorizada por los comandos imperiales el 18 de mayo. Este cambio tendría implicaciones de largo alcance para el gobierno japonés, ya que efectivamente dio poder de veto sobre las políticas gubernamentales a los servicios militares. Al pedirle a un ministro que renunciara y negarse a nombrar a un nuevo oficial para servir como su reemplazo, los servicios podían hacer que un gobierno cayera a su antojo. Este destino, de hecho, le tocaría a Hirota menos de un año después, cuando Terauchi renunció debido a la negativa de Hirota a disolver la Dieta . [141] [142]
Aunque sólo Mazaki se enfrentó a cargos criminales, esto no significó que el Kōdō-ha no sufriera consecuencias por el incidente. Bajo los auspicios de Terauchi, los "oficiales del estado mayor de la reforma" (革新幕僚, kakushin bakuryō ) , sobre todo Ishiwara y Akira Mutō, comenzaron una purga del ejército. De los doce generales en el ejército, nueve fueron retirados del servicio activo a finales de abril, incluidos los miembros del Kōdō-ha Araki, Mazaki, Kawashima y Honjō. Al mismo tiempo, otros oficiales del Kōdō-ha y sus partidarios fueron retirados del servicio activo o enviados a posiciones alejadas de la capital, donde tendrían menos capacidad de influir en la política. Entre ellos estaban Yamashita, Kashii, Kofuji, Hori, Hashimoto y Yanagawa. Aunque otros oficiales que no pertenecían al Kōdō-ha también fueron objeto de ataques en cierta medida, el objetivo de las acciones era claramente eliminar la influencia del Kōdō-ha. Por lo tanto, casi todos los oficiales de alto rango que habían ayudado a apoyar al Ejército Justo durante el levantamiento se vieron afectados. [143]
Los padres, viudas e hijos de los rebeldes ejecutados, a quienes el gobierno les impidió conmemorarlos hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , formaron la Busshinkai (佛心会) . Establecieron dos sitios en Tokio para conmemorar a los oficiales del Incidente del 26 de febrero. [144] En 1952, poco después del final de la ocupación aliada de Japón , colocaron una lápida titulada «Tumba de los veintidós samuráis » (二十二士之墓, nijūni-shi no haka ) en Kensōji, un templo en Azabu-Jūban , donde se habían colocado las cenizas de los hombres ejecutados. Los «veintidós» significan los diecinueve hombres ejecutados, los dos que se suicidaron (Nonaka y Kōno) y Aizawa. [145] Luego, en 1965, colocaron una estatua de Kannon , la diosa budista de la misericordia, dedicada a la memoria de los oficiales rebeldes y sus víctimas en el antiguo lugar de ejecución de Shibuya. [146]
35°39′51″N 139°41′49″E / 35.66417°N 139.69694°E / 35.66417; 139.69694