El Hierro ( español: [el ˈʝero] ), apodadaIsla del Meridiano, es la isla más al sur y al oeste de lasIslas Canarias(unacomunidad autónomadeEspaña), en elocéano Atlánticofrente a la costa deÁfrica, con una población de 11.659 (2023).[2][3]Su capital esValverde. Con 268,51 kilómetros cuadrados (103,67 millas cuadradas), es la segunda isla más pequeña de las ocho principales de Canarias.
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El nombre El Hierro , aunque se escribe como la palabra española para "hierro", no está relacionado con esa palabra. La H en el nombre del metal se deriva de la F del latín ferrum (compárese con higo para "higo"), una mutación fonética que se completó a fines de la Edad Media.
La confusión con el nombre del metal tuvo efectos en la denominación internacional de la isla. Ya en el siglo XVI, los mapas y textos denominaban a la isla con la palabra «hierro» en otros idiomas: portugués Ferro , francés l'île de Fer , [4] y latín Insula Ferri .
Sin embargo, el origen del nombre ero o erro o yerro no se conoce con certeza. Se cree que se deriva de una de varias palabras en la lengua guanche de los habitantes prehispánicos, conocidos como bimbaches . Juan de Abreu Galindo (en un manuscrito traducido y publicado por George Glas en 1764) da el nombre nativo de la isla como Esero (o Eseró ), que significa 'fuerte'. [5] Richard Henry Major , sin embargo, en notas sobre su traducción de Le Canarien, observa que la palabra guanche hero o herro , que significa 'cisterna', podría haber caído fácilmente en hierro por un proceso de etimología popular . [6] Se cree que los bimbaches tuvieron que construir cisternas para ahorrar agua de lluvia fresca. El Gran diccionario guanche [7] da el significado de la palabra guanche hero en español como "fuente" ('manantial [manantial de agua]').
Los antiguos nativos de la isla, llamados bimbaches , fueron sometidos al dominio español por Jean de Béthencourt (fallecido en 1425), más por el proceso de negociación que por la acción militar. Béthencourt tuvo como aliado y negociador a Augeron, hermano del monarca nativo de la isla. Augeron había sido capturado años antes por los europeos y ahora servía de mediador entre los europeos y los guanches. A cambio del control sobre la isla, Béthencourt prometió respetar la libertad de los nativos, pero su hijo finalmente rompió su promesa, vendiendo a muchos de los bimbaches como esclavos . Posteriormente, muchos franceses y gallegos se establecieron en la isla. Hubo una revuelta de los nativos contra el duro trato del gobernador Lázaro Vizcaíno, pero fue reprimida.
Hay evidencia de al menos tres grandes deslizamientos de tierra que han afectado a El Hierro en los últimos cientos de miles de años. [8] El más reciente de ellos fue el deslizamiento de tierra de 'El Golfo' que ocurrió hace unos 15.000 años, que implicó el colapso del flanco norte de la isla. El deslizamiento de tierra formó el valle de El Golfo y creó una avalancha de escombros con un volumen de 150-180 km 3 . Se han reconocido depósitos de turbiditas relacionados con este deslizamiento de tierra en núcleos de perforación de la cuenca de Agadir al norte de las Islas Canarias. [9] El análisis detallado de estos depósitos sugiere que el colapso de la pendiente no ocurrió como un evento único sino una serie de fallas más pequeñas durante un período de horas o días. Es probable que el tsunami local haya sido desencadenado por estos deslizamientos de tierra, pero no se ha encontrado evidencia para confirmarlo. [8]
La estación de vigilancia sísmica del Instituto Vulcanológico de Canarias y del Instituto Geográfico Nacional situada en Valverde detectó un aumento de la actividad sísmica a partir del 17 de julio de 2011. [10] La red de vigilancia sísmica se incrementó en densidad el 21 de julio para permitir una mejor detección y localización de los eventos sísmicos. [10] Hubo un enjambre de terremotos con más de 400 temblores menores entre el 20 y el 24 de julio; [10] para el 27 de julio se habían registrado otros 320 terremotos. [11] El 25 de agosto hubo informes de que se había detectado alguna deformación horizontal, pero que no había ninguna deformación vertical inusual. [12] En ese momento, el número total de temblores había superado los 4.000. [12]
Entre las 4:15 y las 4:20 am del 10 de octubre de 2011, el enjambre sísmico cambió de comportamiento y produjo un temblor armónico . [13] Los temblores armónicos son producidos por movimientos de magma y pueden indicar que ha comenzado una erupción. Más tarde, ese mismo día, comenzó una pequeña erupción submarina, a 7 km al sur de La Restinga . [14] El 11 de octubre, el nivel de amenaza volcánica en La Restinga se elevó de "amarillo" a "rojo" después de pequeños desprendimientos de rocas en las laderas sobre la ciudad. [15] Se ordenó la evacuación temporal de los 600 habitantes y, a pesar de una reducción en la actividad, todavía no pudieron regresar 20 días después. [16] A partir del 7 de noviembre de 2011, se confirmó que comenzó una fase de erupción de tipo surtseyano en la fisura. El 4 de diciembre de 2011, la erupción estaba en curso con vigorosas burbujas freáticas emergentes. [17] Después de la erupción de 2011, se encontraron fósiles de organismos marinos unicelulares en restingolitas, un tipo de tefra , que fueron liberadas al agua. [18]
El clima de El Hierro depende de la zona. El clima varía desde el mediterráneo subtropical ( Csa / Csb ) en el centro de la isla, hasta el semiárido ( BSh ) y el desértico ( BWh ) en las zonas costeras (según la clasificación climática de Köppen ). También tiene influencias del clima tropical ( As ) en algunas zonas, ya que la temperatura media del mes más frío no baja de los 18 °C (64 °F), pero como las precipitaciones son significativamente bajas, el clima árido/semiárido se superpone con el clima tropical, y por tanto, su clasificación oficial según AEMET es semiárido o árido, dependiendo de la zona exacta de la isla. [19] Las temperaturas están muy influenciadas por el océano. Este es el mapa climático del Aeropuerto de El Hierro , que es el único aeropuerto de la isla y también el aeropuerto de la capital de la isla:
El tamaño y la geografía de El Hierro sustentan especies totalmente endémicas, incluido el lagarto gigante de El Hierro ( Gallotia simonyi ), en peligro crítico de extinción, para el que existe un programa de cría en cautividad que permite su reintroducción. [22]
Las partes no áridas del interior dependen de las precipitaciones de alivio , no mucho más que la media de 19 días de lluvia al año, una humedad relativa alta y fuentes geotermales. Estas partes no áridas tienen grupos de enebros termófilos (que se alimentan del calor geotérmico) y un bosque de pinos con otras plantas de hoja perenne. [22] En 2000, El Hierro fue designado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera , con el 60% de su territorio protegido para preservar su diversidad natural y cultural. [22] Entre los cetáceos en estas aguas, es notable que varias especies de ballenas picudas menos conocidas habiten alrededor de la isla. [23]
Al igual que el resto de la cadena de las Islas Canarias , El Hierro es volcánica y abruptamente montañosa. [24] Hasta la fecha se ha registrado una erupción en la isla, pero no está confirmada: la del respiradero del Volcán de Lomo Negro en 1793, que duró un mes. [25] Sin embargo, se produjo una erupción submarina frente a la costa del pueblo de La Restinga en 2011/2012. [26] Salvo por el paisaje de sus pueblos portuarios, la costa es rocosa y en algunos lugares escarpada.
El Hierro es una isla de 268,71 kilómetros cuadrados (103,75 millas cuadradas) [1] , formada tardíamente, hace aproximadamente 1,2 millones de años [27] después de tres erupciones sucesivas, la isla emergió del océano como un triángulo de diques basálticos coronados por un cono volcánico de más de 2.000 metros de altura. [28] Con la actividad continua, la isla se expandió hasta tener el mayor número de volcanes de Canarias (más de 500 conos, otros 300 cubiertos por depósitos más recientes), junto con aproximadamente 70 cuevas y galerías volcánicas, incluida la Cueva de Don Justo , cuyo conjunto de canales supera los 6 km. [28] Los deslizamientos de tierra, la erosión vegetal y la erosión eólica estacional han reducido el tamaño y la altura de la isla. [28] El punto más alto actual está en el medio de la isla, en Malpaso, a 1.501 metros (4.925 pies) de altura.
Como todas las Islas Canarias, El Hierro es un destino turístico. Cuenta con un pequeño aeropuerto ( el aeropuerto de El Hierro en Valverde) y una terminal de ferry en el Puerto de la Estaca [29] , ambos conectados con Tenerife . Aunque El Hierro cuenta con un Parador , los alojamientos hoteleros se encuentran generalmente en pequeñas empresas familiares; como Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO, El Hierro ha limitado la construcción a menos de la mitad de su superficie total y los edificios a dos plantas, manteniendo su aspecto tradicional y su estructura social más que las otras seis grandes Islas Canarias.
La isla forma parte de la provincia de Santa Cruz de Tenerife , e incluye tres municipios:
Valverde está situado al noreste y Frontera al oeste, ambos contienen varios pueblos.
La sede del cabildo insular está en la localidad de Valverde, que alberga aproximadamente la mitad de la población de la isla.
El Hierro y las Islas Canarias se han convertido en bases para la migración desde África. A principios de octubre de 2023, en pocos días habían llegado barcos con más de mil migrantes a bordo [35] [36] [37], muchos de ellos en la " Lampedusa española ". [35] [38] "Se cree que el aumento de llegadas a las Islas Canarias está relacionado con la crisis política y social en Senegal ". [38]
El Hierro se utilizó en varias partes de Europa durante más de 500 años como meridiano cero , especialmente fuera del futuro Imperio Británico . En el siglo II d. C. , Ptolomeo ya consideró una definición del meridiano cero basada en la porción de tierra más occidental del mundo (conocido), dando unos pocos mapas con longitudes orientales positivas únicamente. [39]
En 1634, en Francia, bajo el gobierno de Luis XIII y su ministro Richelieu , se decidió que el meridiano de Ferro debía utilizarse como referencia clave de los mapas, en consideración al meridiano histórico de la isla y su condición de tierra más occidental conocida por los pueblos del «mundo conocido» . La isla de Flores es la Azore más occidental descubierta por los navegantes portugueses a principios del siglo XV; después del primer viaje de Colón en 1492, los eruditos y cartógrafos a veces las agrupaban entre el nuevo mundo. La élite de París consideraba que El Hierro estaba exactamente a 20° al oeste del meridiano de París ( 1 ⁄ 18 de su paralelo relevante del globo). [ cita requerida ]
Los mapas internacionales antiguos (fuera de los dominios anglo-norteamericanos) suelen tener una cuadrícula común con los grados de París en la parte superior y los grados de Ferro (desplazados por 20 grados con respecto a París) en la parte inferior. Louis Feuillée también trabajó en este problema en 1724. [ cita requerida ]
La fiesta más importante de El Hierro es la Bajada de la Virgen de los Reyes , que se celebra cada cuatro años, el primer sábado de julio (la última ocasión fue en 2021, y la próxima será en 2025). Durante la fiesta, la Virgen de los Reyes ( patrona de la isla de El Hierro) es sacada de su santuario en La Dehesa (en el municipio de La Frontera ) y llevada hasta la capital de la isla, Valverde , haciendo un recorrido de 44 kilómetros y recorriendo todos los pueblos de El Hierro.
La fiesta anual de la Virgen se celebra cada 24 de septiembre.
Los símbolos naturales oficiales asociados con El Hierro son Gallotia simonyi machadoi (lagarto gigante de El Hierro) y Juniperus phoenicea (Sabina). [40]
Según el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, El Hierro aspira a convertirse en la primera isla del mundo autosuficiente en energía eléctrica, lo que se conseguirá mediante un proyecto de 54 millones de euros que combinará un parque eólico de más de 11 megavatios y dos proyectos hidroeléctricos. [41] [42] [43] [44]
Este proyecto de energía hidroeléctrica y eólica, creado por el consorcio local Gorona del Viento El Hierro con ayuda financiera de la Unión Europea e inaugurado oficialmente en 2015, consta de cinco turbinas eólicas E-70 capaces de producir 11,5 megavatios de energía eólica para suministrar electricidad a aproximadamente 11.000 residentes, un número adicional de turistas y tres instalaciones de desalinización de agua. El sistema híbrido de almacenamiento eólico/hidroeléctrico por bombeo almacena el excedente de energía eólica bombeando agua hasta 700 metros (aproximadamente 2.300 pies) hasta el cráter de un volcán extinto. Cuando los vientos están en calma o cuando la demanda excede la oferta, se libera agua del cráter para generar 11,3 MW de electricidad, llenando una cuenca artificial más pequeña creada en el fondo del volcán extinto. Luego, el agua de la cuenca inferior se bombea nuevamente hacia el depósito superior cuando hay exceso de energía eólica. [44]
Se espera que el sistema híbrido eólico/hidroeléctrico de circuito cerrado ahorre aproximadamente US$4 millones por año (calculados con los precios del petróleo de enero de 2011) que anteriormente se gastaban en unos 40.000 barriles de petróleo crudo importados anualmente, intentando hacer que la isla sea completamente autosuficiente en energía eléctrica. [44] [45]
El año 2016 fue el primer año completo de funcionamiento de la central y alcanzó el 40,7% de la demanda total, lo que permitió reducir el consumo de diésel en 6.000 toneladas. En 2017, la participación ascendió al 46,5%. [46] La instalación también alimenta una planta desalinizadora que proporciona agua potable. [47]
A principios de 2018, El Hierro cubrió la totalidad de su demanda eléctrica entre el 25 de enero y el 12 de febrero con su base de recursos renovables, evitando el uso de fuentes de energía contaminantes durante más de 560 horas en 2018, y un total de casi 2.000 horas desde que comenzó a operar. [46] [48]
El Festival Bimbache openART y la Iniciativa Global para las Artes y la Sostenibilidad, fundado en 2005 por el guitarrista alemán Torsten de Winkel y otros activistas comunitarios, es una iniciativa sin ánimo de lucro que tiene como objetivo crear una plataforma interdisciplinaria que busque superar las divisiones tradicionales, tanto a nivel musical como humano, en un mundo globalizado. El festival es una contribución de la comunidad internacional de artistas al programa "Isla Sostenible" de El Hierro y colabora con científicos y organizaciones orientadas a la sostenibilidad de todo el mundo.
La isla de Hierro se menciona (1) en la novela de Umberto Eco La isla del día anterior ( L'isola del giorno prima , 1994), sobre un noble italiano del siglo XVII atrapado en una isla en la Línea Internacional de Cambio de Fecha ; (2) en el cuento de Christopher Isherwood "The Turn Round the World", recogido en sus Exhumaciones (1966); y (3) en el primer capítulo de la crónica marítima de Steven Callahan (1986) "Adrift", en la que El Hierro es su último puerto de partida para una desafortunada travesía del Atlántico.
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