Easy Aces es una comedia radial serial estadounidense(1930-1945). Se caracterizó por la humorística discreta del creador y escritor Goodman Ace y su esposa, Jane , como un agente inmobiliario urbano y maltratado y su esposa propensa a la mala praxis . Easy Aces , un programa de 15 minutos que se emitía hasta cinco veces por semana,no obtuvo tan buenos índices de audiencia como otras comedias seriales de 15 minutos como Amos 'n' Andy , The Goldbergs , Lum and Abner o Vic and Sade , pero su estilo discreto, conversacional e inteligente, y el alegre absurdo de sus historias, generaron una audiencia lo suficientemente fiel de oyentes y críticos por igual como para mantenerlo en antena durante 15 años.
Goodman Ace (nacido Goodman Aiskowitz, 1899-1982) fue crítico de cine del Kansas City Journal-Post en su natal Kansas City . En la estación de radio KMBC , leía tiras cómicas a los niños los domingos por la mañana y reseñaba películas los viernes por la noche. Una noche de 1930, el elenco del programa de 15 minutos que seguía a su turno no se presentó, y Ace se vio obligado a completar el tiempo. Su esposa, Jane (nacida Jane Epstein, 1897-1974), lo había acompañado al estudio esa noche, y los dos participaron en una charla improvisada sobre su juego de bridge del fin de semana. Esto generó una respuesta tan favorable que la estación invitó a Ace a crear una comedia doméstica, a pesar de que ninguno de los dos había actuado antes. [2] [3]
En un principio, según el historiador de radio John Dunning (en On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio ), el programa se centraba por completo en el juego de bridge de la pareja , y casi murió de la misma manera, cuando se dijo que Jane Ace había perdido los estribos por las constantes provocaciones de su marido sobre su estilo de juego, y amenazó con abandonar el programa por completo. Ace renovó el programa para convertirlo en "una comedia doméstica de base más universal que giraba en torno a las situaciones improbables y los giros imposibles de expresión de Jane". El resultado fue una de las comedias más respetadas de la radio, que duró quince años en antena a pesar de que nunca fue un éxito de audiencia. Fue el primer programa de la KMBC que se convirtió en un programa de radio en cadena. [4]
Easy Aces se trasladó a WBBM Chicago [5] en 1930 a modo de prueba; los propios Aces lanzaron una petición de participación por escrito para probar el tamaño de su audiencia y miles de cartas convencieron al patrocinador original Lavoris de renovar el acuerdo para 1932-33. (Una maniobra típica de Ace, según Dunning, era comprar espacio publicitario en publicaciones comerciales burlándose de la modesta calificación del programa: después de todo, un anuncio típico de Ace diría que las calificaciones se encuestaban por teléfono y la audiencia de Easy Aces nunca contestaba el teléfono mientras el programa estaba al aire). [6] [7] [8] El programa comenzó a emitirse en la cadena CBS en marzo de 1932. [9] [10] Ese verano, los Aces buscaron el respaldo de la ciudad de Nueva York y lo encontraron en la agencia Blackett, Sample y Hummert dirigida por Frank Hummert , que pronto se convertiría en el principal productor de telenovelas de la radio con su esposa Anne, pero que luego produciría varios otros programas. [1]
A Hummert le gustó el estilo de los Aces y los bajos costos generales del programa y los puso en CBS con una frecuencia de hasta cuatro veces por semana, como una oferta de tarde, antes de que Anacin (comercializada en ese momento por la división Whitehall Pharmaceutical de American Home Products ) los trasladara a las 7 pm en 1935, justo en contra de Amos 'n' Andy . Easy Aces no pudo ganar su franja horaria, pero sí construyó una audiencia leal propia. El programa se trasladó a la NBC Blue Network y a un horario de 7:30 pm los lunes y miércoles, a partir de 1935, [11] antes de regresar a CBS en 1942, manteniendo el mismo horario los miércoles y viernes. [12] [13] El programa se convirtió en una entrada de media hora una noche a la semana desde 1943 hasta enero de 1945. Terminó cuando Goodman Ace y Anacin tuvieron un desacuerdo sobre un puente musical en uno de los episodios; él, a su vez, criticó su uso de envases de cartón en lugar de hojalata para sus pastillas para el dolor de cabeza, llamándolo una "estafa". [1] [14]
En 1934, la pareja fue contratada por Educational Pictures para hacer las comedias de dos carretes de Easy Aces . [15] Dumb Luck se estrenó el 18 de enero de 1935, con los Aces repitiendo sus papeles en la radio. [16] [17] En 1936-37, los "Easy Aces" narraron una serie de diarios de viaje cómicos de un solo carrete para Van Beuren Corporation, lanzados a través de RKO Radio Pictures .
Las historias de Easy Aces solían tener varios episodios, aunque había muchas historias de un solo episodio, y el programa se transmitía en vivo, pero en un estudio aislado, sin público, lo que se adaptaba a su estilo conversacional. Goodman Ace escribió los guiones del programa e interpretó al exasperado pero cariñoso esposo de Jane Ace, su esposa engañosamente despistada, acosadora del lenguaje y más que entrometida periódicamente. (Como muchas parejas de radio de la época, los Aces usaban sus nombres reales en el aire, aunque nadie se dirigía a Ace por su nombre de pila, siempre era Ace, y Jane eligió el apellido de soltera de Sherwood para su personaje en el aire). [18]
No había efectos de sonido más allá de la reproducción casi ambiental de sonidos de la vida normal, y la inexperiencia de los Aces como actores probablemente jugó a su favor: simplemente tocaron como si estuvieran permitiendo a los oyentes espiar sus propias conversaciones de la vida real, lo que permitió a los oyentes de Easy Aces más que a los de muchos programas creer que los Aces realmente podrían haber sido sus propios vecinos inusuales. La pareja trabajaba desde una mesa de juego con un micrófono hundido en su centro, sintiendo que era más fácil hablar entre ellos de esta manera en lugar de estar de pie frente a un micrófono. [19] [20] Además, como señaló Arthur Frank Wertheim en su libro Radio Comedy , Ace evitaba las risas a carcajadas en favor del humor de personajes consistente. "Muchas veces, en el aire", Wertheim citó a Ace diciendo, "noté que los cómicos en un sketch hacen un chiste que destruye al personaje porque provoca una gran risa".
El reparto incluía a Mary Hunter como su mejor amiga y huésped, Marge; Paul Stewart como el cuñado inútil Johnny; Martin Gabel como Neil Williams, un periodista y el interés amoroso de Marge; Helene Dumas como la criada sureña Laura; Ken Roberts como Cokie, un joven adulto huérfano "adoptado" por los Aces; [19] Ann Thomas como la secretaria de Ace; [21] Ethel Blume como la sobrina de los Aces, Betty; Alfred Ryder (mejor recordado como Sammy en otro pilar de la radio antigua, The Goldbergs ) como el marido de Betty, Carl Neff; Peggy Allenby como la Sra. Benton, una vecina entrometida y chismosa que aparecía de vez en cuando para dejar huecos para que Jane se preocupara y rechinara los dientes por desaires o indiscreciones imaginarias; y Truman Bradley y Ford Bond como sus locutores. [11] [22] Cuando Easy Aces se mudó de Chicago a Nueva York, el actor que interpretaba al esposo de Marge no se fue con el resto del elenco; Ace lo eliminó del guion con un divorcio para la pareja y un nuevo novio para Marge. Luego recibió una carta de un fan extremadamente leal que dijo que, como no creía en el divorcio, dejaría de escuchar el programa a menos que el exmarido de Marge fuera eliminado de la historia por estar muerto. [19]
Ace instó a la cadena a construir mesas con micrófonos empotrados debajo de ellas, no delante ni encima de ellas, para aliviar la posibilidad de que sus compañeros intérpretes se asustaran con el micrófono y poder sonar como ellos mismos y no como actores. Además, Ace se negó a ensayar un episodio más de una vez, para evitar destruir la espontaneidad que hacía que el programa funcionara como lo hacía. [13]
Eso y casi todo lo demás podía olvidarse en medio del caos lingüístico de Jane Ace, gran parte del cual era proporcionado por los irónicos guiones de su marido y bastante improvisado por ella. [23] (La risa real de Mary Hunter, ante los despropósitos de Jane o las mordaces pullas de Ace, era prácticamente la pista de risas del programa, años antes de que alguien pensara en usar risas enlatadas). Conocidos a menudo como "Jane-ismos", [24] los giros retorcidos de sus frases más recordados eran más que un rival para la lógica ilógica igualmente celebrada de Gracie Allen , anticipándose a manipuladores de palabras y contexto posteriores como Jimmy Durante , Lou Costello , Phil Harris y, especialmente, Archie Bunker de All in the Family . Los famosos Jane-ismos incluían:
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- ¡Perecer no lo permita!
- El Congreso ha vuelto a la temporada.
- Podrías haberme derribado con un guardabarros.
- Arriba, al amanecer.
- El tiempo hiere todos los talones.
- De nada sirve llorar por leche en mal estado.
- Estoy completamente deshabitado .
- ¡Parece que sólo fue hace un año que llevaban nueve años casados!
- Yo soy su terrible esposa.
- Explotó más alto que un salón.
- ¡Parezco la ira de las uvas!
- ¡No estaba bajo la personificación a la que me referías!
- Salió disparado de allí como un murciélago saliendo de un campanario.
- Estoy sentado sobre alfileres y cojines.
- El café estará listo en un jitney.
- Esta expresión de padrastro...
- No bebo, soy totalitario.
- Estaremos juntos como gemelos simonizados.
- Bueno, hay que aceptar lo amargo junto con lo bueno.
Los juegos de palabras de Jane Ace eran menos limitados que los de la señora Malaprop de The Rivals de Richard Brinsley Sheridan . Se la describía como una mujer con un don para corregir las situaciones confusas que ella misma había creado, encontrando las soluciones justo antes de que su confusión original pudiera haber hecho volar todo por los aires. Algunos críticos, como John Crosby del New York Herald-Tribune , señalaron que su abuso del lenguaje delataba una inteligencia "loca como un zorro" con su propia ilógica lógica, pero, como dijo el propio Crosby, "hay muchos Malaprop en la radio, pero ninguno de ellos mezcla un cliché con tanta habilidad como Jane". [25] [26]
Las tramas del programa, diseñadas para permitir un despliegue constante de absurdos, incluían lidiar con el cuñado holgazán Johnny que se pone a trabajar como investigador privado; descubrir accidentalmente a un potencial campeón de boxeo cuando estaba pensando por primera vez en adoptar a un huérfano; perder (en un trato fraudulento de un político corrupto) y luego recuperar el negocio inmobiliario de Ace; Jane convirtiéndose en una jugadora de bridge profesional (¡como el ejemplo viviente del instructor de cómo no jugar al bridge!); los intentos equivocados de Jane de ayudar a los asuntos comerciales de su esposo (principalmente bajo la influencia de una mujer dominante que había manipulado el éxito comercial de su esposo); y varios desventuras románticas instigadas por Jane. (Jane: "Bueno, podrías haberme derribado con un guardabarros"; Ace, inexpresivo: " Esa es una idea"). También hubo frecuentes alusiones al bridge, incluso cuando el juego no era el eje central de la historia; Es posible que este haya sido el gesto de agradecimiento de los Aces al tema que provocó la creación del programa en primer lugar.
En 1945, Easy Aces perdió a su patrocinador de toda la vida, Anacin , después de que un representante de la compañía se opusiera a un interludio musical. (Los Aces en un momento usaron pequeños temas musicales, generalmente derivados de una línea de diálogo hacia el final de la escena anterior). Ace se repuso sugiriendo que no le gustaba que Anacin cambiara de pequeñas latas a pequeñas cajas de cartón para envasar sus aspirinas. "Me enviaron una respuesta de dos palabras: 'estás despedido'", recordó Ace en una entrevista de radio muchos años después. [14]
Easy Aces sobrevive con muchos de sus mejores episodios intactos gracias a un poco de previsión por parte de los Aces. Poseían los derechos desde el principio, grabaron ("transcribieron", en la jerga de la época) casi todos sus episodios y vendieron los derechos de sindicación de más de trescientos episodios entre 1937 y 1941 a Frederick Ziv Company , una empresa de distribución con sede en Cincinnati (y más tarde productora de programas de televisión como Bat Masterson ), en 1945. [10]
Estos episodios se convirtieron en un éxito de audiencia mayor en sindicación que cuando los Aces y el elenco los interpretaron originalmente. [10] [27] Son los episodios de Easy Aces que desde hace mucho tiempo están disponibles para los coleccionistas de radio de la vieja escuela, en condiciones de sonido por encima de la media, pero sin sus anuncios comerciales, editados para fomentar futuras transmisiones con patrocinio diferente. (Se cree que la Biblioteca del Congreso también tiene quizás uno o doscientos episodios más de Easy Aces en su colección).
En 1948, los Aces revivieron el programa en CBS como mr. ace and JANE (la ortografía inusual fue idea de Ace) los sábados por la noche a las 7 p.m. ( Time había informado un año antes que los Aces estaban considerando la posibilidad de crear una nueva serie de quince minutos para Jane casi exclusivamente, pero no podía decidir si hacer eso o un nuevo programa de media hora con una audiencia en vivo). [10] Grabado en vivo ante una audiencia de estudio, la nueva versión también revivió y amplió algunas de las tramas antiguas de Easy Aces y presentó algunas nuevas. El nuevo programa fue patrocinado primero por el Servicio de Reclutamiento del Ejército de los EE. UU. [28] y, más tarde, por Jell-O . [29] [30]
"El nuevo programa", escribió Crosby en una columna del 31 de marzo de 1948, "se diferencia del antiguo Easy Aces de la misma manera que los programas nuevos y antiguos de Amos 'n' Andy . Se emite una vez por semana, con una duración de media hora, actualizado y muy, muy divertido... Goodman Ace, el cerebro de este equipo, acompaña a su esposa, actuando como narrador de sus desventuras con una voz seca y resignada (una de las pocas voces inteligentes en antena) e intercalando comentarios ingeniosos. Las conversaciones de la pareja suelen ser obras maestras de propósitos cruzados". [28]
Entre los rasgos característicos de Jane se encontraba el hecho de que la asignaran a un jurado y dijeran: “ Diré que no es culpable, sea quien sea. Si es tan amable de pagarme tres dólares al día para ser su jurado, lo menos que puedo hacer es recuperarme, ¿no te parece? ”. “En la mayoría de los demás aspectos”, escribió John Crosby, “Jane es una conversadora bastante difícil porque está tres pasos por delante o tres pasos por detrás de la persona con la que está conversando”. [28]
Crosby escribió sobre Goodman Ace que con su programa de reavivamiento "usa su programa para lanzar algunas críticas a la radio, a los periódicos y al mundo en general. Es particularmente agudo en el tema de la radio, un campo que conoce íntimamente. Una vez, haciendo el papel de un publicista, le preguntó a un posible patrocinador qué tipo de programa de radio tenía en mente. '¿Qué tal música?', preguntó Ace. '¿Música? Eso ya se ha hecho, ¿no?', dijo el patrocinador". [28]
Los coprotagonistas de los Aces ahora incluían a Leon Janney , John Griggs, Evelyn Varden , Eric Dressler, Cliff Hall y Pert Kelton . (Kelton pronto se convertiría en la primera Alice Kramden, en los primeros sketches de "Honeymooners" en el programa de variedades original Cavalcade of Stars de Jackie Gleason en la antigua y experimental cadena DuMont ). El nuevo locutor era Ken Roberts, de su antiguo elenco, y también se unió al nuevo elenco como un vecino de al lado que resultó ser... un locutor de radio. [1] (El hecho de que Jane le pidiera un autógrafo cada vez que se encontraban se convirtió en un pequeño chiste recurrente en el nuevo programa). Ace retrató a Roberts en el personaje como alguien lleno de burlas sobre los anuncios comerciales de radio, una burla típica de este tipo que decía así: "Hace cincuenta años, Blycose comenzó a vender al público sus productos de alta calidad. Y, hoy, tal como fue hace cincuenta años, es 20 de marzo". [28]
Pero por muy favorables que fueran las críticas a Mr. Ace and JANE , por muy alta que fuera la calidad que los Aces le inyectaron, no fue suficiente para extender su nueva vida por más de un año. CBS mantuvo el programa en antena como un programa de mantenimiento (no patrocinado) durante algunos meses después de que Jell-O ya no fuera el patrocinador. [31] Tampoco fue suficiente para que los Aces consiguieran una audiencia televisiva estable, cuando intentaron revivir el formato y estilo original de Easy Aces y adaptarlo a un programa de televisión de 15 minutos en la Dumont Television Network que se emitió desde el 14 de diciembre de 1949 hasta el 7 de junio de 1950. [32] Solo se sabe que existe un episodio del programa de DuMont, en la colección de J. Fred MacDonald en la Biblioteca del Congreso . [33] [34] [35] [36]
En 1956, parecía que la versión televisiva del programa sería revivida. Hubo noticias de que NBC y Goodman Ace habían seleccionado a Ernie Kovacs y su esposa, Edie Adams , para interpretar los papeles de la pareja en un piloto, pero no hay información sobre si el piloto llegó a filmarse. [37] [38]
Jane Ace prácticamente se retiró de la vida pública (tomando un breve giro como lo que su esposo llamó "una comediante que ahora está haciendo su descenso como disc jockey" a principios de la década de 1950) después de que Easy Aces fuera finalmente enterrado. [39] Los Aces fueron contratados como "comunicadores" de NBC Radio Monitor en 1955; se les dio un lugar justo después de Dave Garroway . [40] [41] La pareja también fue contratada para un programa de radio de NBC para mujeres llamado Weekday que salió al aire poco después del debut de Monitor . Weekday se transmitía de lunes a viernes. [42] [43] También se dedicaron al trabajo comercial. [44] [45] [46] [47]
Goodman Ace disfrutó de una segunda carrera como escritor. Escribió para la radio (sobre todo, como guionista principal del programa de variedades semanal de Tallulah Bankhead , The Big Show , pero también para Ed Wynn , Jack Benny , Abbott & Costello , Danny Kaye y otros), para la televisión (sobre todo, para Milton Berle , Sid Caesar , Perry Como , Robert Q. Lewis y Bob Newhart ) y como columnista semanal de Saturday Review (anteriormente The Saturday Review of Literature ). Esas columnas finalmente dieron lugar a tres antologías: The Book of Little Knowledge: More Than You Want to Know About Television , The Fine Art of Hypochondria, or How Are You y The Better of Goodman Ace .
En 1970, Ace publicó un libro con ocho guiones completos de Easy Aces , así como ensayos sobre la vida con, el trabajo con y el amor con la reina de los malaprops, además de un disco flexible de siete pulgadas que extraía fragmentos de la interpretación radiofónica original de uno de esos guiones, "Jane ve a un psiquiatra". El libro recibió el nombre de la introducción estándar del programa: Damas y caballeros: Easy Aces. [48] También tuvo un espacio regular para comentarios humorísticos en la estación WPAT del área de Nueva York durante algunos años antes de pasar el resto de su vida como escritor y conferenciante.
El programa y los Aces fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 1990. [49]
Una comedia de situación de televisión canadiense , The Trouble with Tracy , fue adaptada de los guiones de Easy Aces a principios de la década de 1970. Debido a una variedad de factores (en particular, que se grabaron 7 episodios cada cinco días, lo que no dejaba tiempo para repetir las tomas por líneas fallidas o señales perdidas), The Trouble with Tracy ha sido etiquetada por algunos críticos de televisión como una de las peores comedias de televisión jamás producidas. [50]
