El asedio de Dunkerque en la Segunda Guerra Mundial (también conocido como la Segunda Batalla de Dunkerque ) comenzó en septiembre de 1944, cuando la Segunda División Canadiense rodeó la ciudad fortificada y el puerto de Dunkerque . El asedio duró hasta después del final de la guerra europea en Europa. Las unidades alemanas dentro de la fortaleza resistieron ataques de sondeo y como la apertura del puerto de Amberes era más importante, el comandante del 21.º Grupo de Ejércitos , el mariscal de campo Bernard Montgomery , decidió contener pero no capturar Dunkerque con la 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca . La fortaleza , comandada por el almirante Friedrich Frisius , finalmente se rindió incondicionalmente al general de brigada Alois Liška , el comandante del grupo de brigada checoslovaca , el 9 de mayo de 1945, un día después de que entrara en vigor la rendición de la Alemania nazi .
El Primer Ejército Canadiense operaba en el flanco izquierdo de la línea de avance del 21.º Grupo de Ejércitos y Montgomery les había ordenado que despejaran los puertos del Canal antes de continuar hacia los Países Bajos . La mayoría de los puertos habían sido fortificados y, a pesar de la calidad generalmente deficiente de las guarniciones, fue necesario capturarlos con ataques selectivos.
Los puertos eran necesarios para abastecer a los ejércitos aliados y la falta de tales instalaciones había detenido o ralentizado gran parte de la actividad ofensiva. Montgomery había estimado que los puertos del Canal serían suficientes para sus necesidades y esta opinión persistió hasta mediados de septiembre. Bajo las órdenes de Dwight Eisenhower , el comandante supremo aliado, Montgomery modificó sus instrucciones al comandante canadiense, Henry Crerar , el 13 y 14 de septiembre, "El uso temprano de Amberes es tan urgente que estoy dispuesto a renunciar a las operaciones contra Calais y Dunkerque" y "Dunkerque se dejará para ser tratado más tarde; por el momento, simplemente estará enmascarado" (se impidió a la guarnición realizar salidas). [1] La acción contra Calais continuó en la Operación Undergo , al menos en parte debido a la necesidad de silenciar la artillería pesada cercana. Las fuerzas que podrían haberse utilizado para capturar Dunkerque fueron liberadas para la Batalla del Escalda para abrir la ruta hacia el puerto de Amberes, que en gran parte no sufrió daños. En lugar de ello, fuerzas aliadas más pequeñas mantuvieron un perímetro alrededor del puerto.
En las primeras semanas del asedio, mientras las fuerzas aliadas se desplegaban en el Escalda, varias formaciones se turnaron para contener Dunkerque. La 5.ª Brigada de Infantería Canadiense , parte de la 2.ª División Canadiense, fue relevada por la 4.ª Brigada de Servicios Especiales (4.ª SSB, una formación de comandos de los Royal Marines ), que a su vez fue relevada por la 154.ª Brigada de Infantería de la 51.ª División (Highland) . La mayor parte del asedio fue realizada por la 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca desde principios de octubre hasta la rendición final. La guarnición alemana estaba formada por un grupo heterogéneo, que incluía personal de la Kriegsmarine y la Luftwaffe , así como unidades del Ejército y de la Fortaleza. También había un destacamento de las Waffen-SS de 2.000 hombres. La fuerza total superaba los 10.000 hombres. Muchos de ellos eran restos de cinco divisiones que habían sido destrozadas durante la campaña de Normandía y que luego se habían retirado a Dunkerque. La ciudad fue fortificada y abastecida para un asedio prolongado. [2]
Los canadienses se acercaron a Dunkerque desde el suroeste. El 7 y 8 de septiembre, la 5.ª Brigada de Infantería Canadiense capturó Bourbourg , a unos 13 km de la ciudad. El perímetro exterior alemán atravesaba los pueblos de Mardyck , Loon-Plage , Spycker , Bergues y Bray-Dunes , a entre 7 y 12 km de Dunkerque. Los Calgary Highlanders atacaron Loon-Plage el 7 de septiembre contra una oposición muy dura y sufrieron suficientes bajas como para que cada una de sus compañías quedara reducida a menos de 30 hombres. El pueblo fue conquistado el 9 de septiembre, cuando los alemanes se retiraron. Durante los siguientes diez días, las unidades canadienses fueron reduciendo el perímetro alemán, tomando Coppenaxfort el 9 de septiembre, Mardyck el 17 de septiembre, ambas al oeste de la ciudad, Bergues el 15 y Veurne , Nieuwpoort (ayudada por la Brigada Witte (Brigada Blanca) parte de la Resistencia belga ) y De Panne , al este de Dunkerque, en Bélgica . [3] Bray Dunes y la cercana Ghyvelde , ambas dentro de Francia, fueron tomadas el 15 de septiembre, con apoyo aéreo, después de que los ataques iniciales hubieran fracasado. [4]
Había quedado claro que no se podía expulsar a los defensores alemanes sin un asalto improvisado. Dada la necesidad de abrir el estuario del Escalda a Amberes y la probabilidad de que Dunkerque fuera de uso limitado como puerto como resultado de su demolición, las unidades canadienses fueron redistribuidas. La cercana Ostende (Oostende) había caído fácilmente en manos de los canadienses cuando los alemanes se retiraron y su puerto fue abierto parcialmente el 28 de septiembre, aliviando los problemas de suministro de los aliados. Dunkerque ya no valía la pena el esfuerzo de su captura. [5]
Las fuerzas aliadas que se encontraban en Dunkerque debían contener a la guarnición alemana y minimizar su inclinación a seguir luchando mediante reconocimiento, artillería, bombardeos aéreos y propaganda. Las rutas costeras de suministro utilizadas por los barcos E de la marina alemana y los lanzamientos de suministros aéreos debían quedar cortadas. [6] De todas las guarniciones de fortalezas alemanas en la costa del Canal, Dunkerque parece haber sido la más resistente. [a] La guarnición frustró las primeras incursiones de los canadienses con suficiente agresividad para disuadirlos de un asalto total. En esta etapa, otras prioridades obligaron a los canadienses a persistir en las patrullas y los contraataques locales. El 16 de septiembre, la 2.ª División de Infantería canadiense fue relevada por la 4.ª SSB. [7] En la noche del 26/27 de septiembre, la 4.ª SSB fue reemplazada por la 154.ª Brigada de Infantería, 51.ª División de Infantería (Highland). [8] Los alemanes intentaron aprovechar el cambio con salidas contra el 7.º Regimiento de Guardias Negros en Ghyvelde y contra el 7.º Regimiento de Argylls en las cercanías de Bray-Dunes Plage. Ambos ataques fueron rechazados, pero sólo después de que el cuartel general de Argyll hubiera sido parcialmente ocupado y las casas de Ghyvelde hubieran sido destruidas. [9] Se negoció una tregua del 3 al 6 de octubre, por iniciativa de la Cruz Roja francesa , para permitir la evacuación de 17.500 civiles franceses y heridos aliados y alemanes. La tregua se extendió para permitir a los alemanes restaurar las defensas que habían sido retiradas para permitir la evacuación. [10]
El 9 de octubre, la 1.ª Brigada Blindada checoslovaca se hizo cargo del asedio. Los checoslovacos ejecutaron frecuentes incursiones de hostigamiento en los suburbios orientales para tomar prisioneros; un ataque el 28 de octubre (día de la independencia checoslovaca) tomó 300 prisioneros. [8] Hubo una oleada de ataques y contraataques, principalmente en el perímetro oriental durante noviembre de 1944. Las condiciones en ambos lados eran difíciles en el invierno. El terreno bajo fuera de la ciudad se había inundado para formar parte de las defensas y las tierras adyacentes se anegaban fácilmente, lo que dificultaba el movimiento y hacía la vida desagradable. Los artilleros canadienses informaron que era necesario achicar los pozos de los cañones, los lados de los refugios se derrumbaron y el transporte se atascó. [11] La moral checoslovaca se mantuvo con permisos en las ciudades cercanas y en Lille . Los defensores se quedaron atrapados con mala comida, atención médica deficiente y una disciplina dura. [12]
El 28 de abril y el 2 de mayo de 1945, los alemanes pudieron entregar una cantidad limitada de suministros a la guarnición con algunos de sus 28 submarinos Seehund de dos tripulantes. Estas embarcaciones normalmente estaban armadas con dos torpedos montados en el exterior. Para las misiones de suministro, los torpedos fueron reemplazados por contenedores especiales de alimentos ("torpedos de mantequilla"). En los viajes de regreso, utilizaron los contenedores para transportar el correo desde la guarnición de Dunkerque. [13]
¡ADVERTENCIA! ¡Un die deutschen Truppen en DÜNKIRCHEN! Eure letzte Gelegenheit, Euch der Heeresgruppe Montgomery anzuschliessen, ist bald vorüber. Zeigt weisse Fahnen über Euren Stellungen ! Zur Besprechung der Übergabe wird Admiral Frisius oder ein beglaubigter Vertreter durch die alliierten Linien gelassen. ZG 130
La guarnición se rindió incondicionalmente a Liška el 9 de mayo de 1945, dos días después de que se firmara la rendición de la Alemania nazi y un día después de que se hiciera efectiva. [14]
Fuerzas aliadas
Guarnición alemana
Elementos de: