Desmond Bernard O'Connor CBE (12 de enero de 1932 - 14 de noviembre de 2020) fue un comediante, cantante y presentador de televisión inglés.
Fue presentador de programas de entrevistas de televisión durante mucho tiempo, comenzando con The Des O'Connor Show en 1963, que se emitió durante diez años, así como el programa de entrevistas a la hora del almuerzo Today with Des and Mel de 2002 a 2006 con Melanie Sykes . También presentó varios programas de concursos de televisión del Reino Unido, incluido Take Your Pick! de 1992 a 1999, y el programa de concursos de larga duración de Channel 4 Countdown durante dos años entre 2007 y 2008.
O'Connor grabó 36 álbumes y tuvo cuatro sencillos entre los diez primeros en el Reino Unido, incluido un éxito número uno con " I Pretend ", con ventas globales de más de dieciséis millones de discos. [1] Bien conocido por su amistad con los comediantes Morecambe y Wise , su habilidad para el canto a menudo fue objeto de burlas alegres en su programa , con O'Connor participando en los sketches. [2]
Desmond Bernard O'Connor nació el 12 de enero de 1932 en Stepney , East London , hijo de Maude ( née Bassett), una limpiadora, y Harry O'Connor, un basurero. [3] Su padre era de ascendencia católica irlandesa y su madre era judía, y bromeó diciendo que era el primer O'Connor en tener un bar mitzvah . [4]
En su infancia, sufrió raquitismo y más tarde resultó gravemente herido en un accidente de coche en el que se dio a la fuga, lo que le obligó a permanecer en un pulmón de acero durante seis meses. [5] Tenía un hermano y una hermana. Fue evacuado a Northampton durante la Segunda Guerra Mundial , donde trabajó en una fábrica de zapatos y fue colegial y jugador de reserva de fútbol del Northampton Town . [5] [6]
Después de completar su servicio militar en la Royal Air Force , trabajó como casaca roja en el campamento de vacaciones de Butlin en Filey , donde conoció a su primera esposa Phyllis, y como vendedor de zapatos en Church's en Northampton , y para la compañía de autobuses United Counties , tanto en la carretera como en la oficina, [7] antes de entrar en el mundo del espectáculo. Antes de su oportunidad en la televisión, su primera aparición teatral totalmente profesional en un programa de variedades fue en un teatro de Newcastle. Más tarde, mientras estaba en Leeds , invitó a la cantante galesa Shirley Bassey a dos fechas. [4] En 1958, cuando Buddy Holly realizó una gira por el Reino Unido, O'Connor fue el presentador del espectáculo, por lo que le pagaron £ 100 por semana. [2]
En 1950 y 1952 colaboró en la composición de canciones con el cantante británico Sam Browne y el pianista y compositor australiano Ray Hartley. El equipo produjo las canciones de éxito "Let's Do It Again", "Start Singing A Song", "Yes! Yes! Yes! (I Like Good Old Melody)" y "Why Do I Love You?". O'Connor y Hartley también crearon la canción de éxito "My Baby Told Me She Loves Me".
O'Connor apareció en el Glasgow Empire , el MGM Grand , Las Vegas , la Opera House , Sydney y el O'Keefe Centre , Toronto, e hizo más de mil apariciones en solitario en el London Palladium . [5]
A finales de 2011, O'Connor protagonizó Dreamboats y Petticoats en el Playhouse Theatre . [ cita requerida ]
En mayo de 2012, O'Connor reemplazó a Russell Grant en el musical del West End, El mago de Oz , en el London Palladium , como el Profesor Marvel, Portero en la Ciudad Esmeralda, Guía turístico y El Mago. [8]
En octubre de 2015, O'Connor y Jimmy Tarbuck protagonizaron su propio espectáculo único en el London Palladium para recaudar fondos para la nueva organización benéfica Royal Variety. Debido al éxito de este espectáculo, realizaron una gira por el país en 2016 de abril a octubre. Los lugares que visitaron fueron (en orden cronológico) el Southampton Mayflower Theatre , el Leeds Grand Theatre , el Southend Cliffs Pavilion , el Bristol Hippodrome , el Bournemouth International Centre y el Milton Keynes Theatre . [ cita requerida ]
En 2017, O'Connor y Tarbuck volvieron a realizar una gira por el Reino Unido de mayo a diciembre. Entre los lugares que visitaron se encontraban Theatre Royal, Norwich , Wolverhampton Grand Theatre , Blackpool Opera House , Princess Theatre, Torquay , The Hexagon, Reading , Theatre Royal, Newcastle y Grand Theatre, Swansea . [ cita requerida ]
Hasta 2019, O'Connor realizó giras por teatros de todo el Reino Unido con su espectáculo unipersonal. [ cita requerida ]
O'Connor protagonizó programas de televisión convencionales en casi todos los años desde 1963 hasta la década de 2000, una hazaña que solo otra personalidad televisiva ha logrado en todo el mundo (el presentador de programas de juegos estadounidense Bob Barker , quien presentó programas de televisión convencionales desde 1956 hasta 2007, con el período 1966-1972 en sindicación).
O'Connor tuvo una exitosa carrera como cantante, grabando 36 álbumes, [14] cinco de los cuales llegaron al top 40 de la lista de álbumes del Reino Unido . O'Connor apareció con Morecambe and Wise en varios de sus espectáculos navideños. [15] Trabajó con muchas estrellas del pop, entre ellas Adam Faith , Shirley Bassey , Barbra Streisand y Cilla Black . [ cita requerida ] Realizó una gira con Buddy Holly (durante la estancia de Holly en el Reino Unido en 1958) [16] y Jason Donovan . [ cita requerida ]
Grabó cuatro sencillos que estuvieron entre los 10 primeros, [17] incluido « I Pretend », que encabezó la lista de sencillos del Reino Unido en 1968, y « The Skye Boat Song », un dueto de 1986 con Roger Whittaker .
Su habilidad para el canto fue a menudo parodiada en The Morecambe & Wise Show , con O'Connor participando en los sketches. [2]
O'Connor fue el primer protagonista de la segunda encarnación del programa de televisión This Is Your Life , que estuvo en antena durante mucho tiempo , cuando el programa regresó a las pantallas después de una ausencia de cinco años, producido por Thames Television . Fue sorprendido en vivo en el escenario del London Palladium por Eamonn Andrews en noviembre de 1969. [5]
En 2001, O'Connor recibió el Premio de Reconocimiento Especial en los Premios Nacionales de Televisión por su contribución a la televisión.
En 2002 se publicó su autobiografía, Bananas Can't Fly!. [18]
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los honores de cumpleaños de 2008. [19]
Un mes después de su muerte, ITV emitió un homenaje, titulado Des O'Connor: The Ultimate Entertainer , el 13 de diciembre de 2020.
O'Connor se casó cuatro veces: [3]
El 14 de noviembre de 2020, O'Connor murió mientras dormía en el Hospital Wexham Park en Slough , a los 88 años, tras una caída en su casa en Gerrards Cross , Buckinghamshire , una semana antes. [3] [2] En una entrevista de enero de 2021, su viuda Jodie reveló que en 2017 le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson , aunque pensaba que había sufrido sus efectos durante algunos años antes. [20] El episodio de Countdown emitido el 16 de noviembre de 2020 estuvo dedicado a su memoria.
