Debre Birhan ( amárico : ደብረ ብርሃን ) [3] es una ciudad en el centro de Etiopía . Ubicada en la zona Semien Shewa de la región de Amhara , a unos 120 kilómetros al noreste de Adís Abeba en la carretera etíope 2 , la ciudad tiene una elevación de 2.840 metros, lo que la convierte en la ciudad más alta de África. Fue una de las primeras capitales de Etiopía y luego, con Ankober y Angolalla , fue una de las capitales del reino de Shewa . Hoy, es el centro administrativo de la zona norte de Shewa de la región de Amhara.
Debre Birhan fue fundada por el emperador Zara Yaqob , en respuesta a una luz milagrosa que se vio en el cielo en ese momento. Creyendo que se trataba de una señal de Dios que mostraba su aprobación por la muerte por lapidación de un grupo de herejes 38 días antes, el emperador ordenó construir una iglesia en el lugar, y más tarde construyó un gran palacio cerca, y una segunda iglesia, dedicada a San Ciriaco . Zara Yaqob pasó 12 de los últimos 14 años de su vida en Debre Birhan.
El historiador Richard Pankhurst ofrece la fecha de 1456 como la fecha de la fundación de esta iglesia, proporcionando un argumento plausible de que la luz en el cielo era el cometa Halley , que podría haber sido visto en Shewa ese año, aunque las fechas tradicionales (día 10 del mes de Maggabit, es decir, 6 o 7 de marzo) no coinciden con los días en que el cometa fue más visible (del 13 al 17 de junio). [4]
Aunque su hijo Baeda Maryam pasó la primera parte de su reinado en Debre Birhan, con el tiempo Baeda Maryam volvió a la práctica itinerante establecida de vivir en un campamento permanente que se desplazaba constantemente por el reino. La marcha de la corte provocó una disminución de la población y la importancia de esta ciudad. Pankhurst explica que las necesidades de la corte imperial y del ejército (que contaban con miles de habitantes) de leña y alimentos eran tan gravosas que "no podían permanecer en una misma localidad durante más de cuatro meses ni regresar al mismo lugar en menos de diez años debido a la escasez de alimentos resultante", [5] lo que impidió el crecimiento de cualquier ciudad capital en este período.
Aunque no es más que un gran pueblo, Debre Birhan es mencionado varias veces en el siglo XVI, la primera vez como un centro de concentración del emperador Lebna Dengel contra los ejércitos invasores de Ahmad Gragn . [6] Después de haber derrotado a Lebna Dengel en la batalla de Amba Sel , Ahmad reunió a sus tropas dos veces en Debre Birhan antes de liderarlas en campañas más profundas en territorio etíope. En la segunda concentración en 1535, proclamó ante sus seguidores: "Gracias a Dios, Abisinia ha sido conquistada. Solo quedan Tigray , Begemder y Gojjam ... ¿Marcharemos contra ellos o nos quedaremos en esta región durante un año hasta que nos hayamos establecido?" luego los condujo a las tierras altas de Etiopía . [7]
El pueblo recuperó importancia durante el reinado de Asfa Wossen (1775-1808), Meridazmach de Shewa , quien construyó un palacio allí y dividió su tiempo entre esta ciudad, Ankober y Angolalla. [8] Los Meridazmaches que le sucedieron apreciaron Debre Birhan como un pabellón de caza por sus llanuras circundantes y lo usaron como lugar de equitación. [9] Su hijo Sahle Selassie reconstruyó Debre Birhan después de que hubiera sido devastada por Abichu Oromo al comienzo de su reinado, y construyó una iglesia dedicada a los Selassie (" Trinidad ") en esta capital. [10]
Cuando Negus Menelik se sometió al emperador Yohannes IV en el tratado de Wadara de 1878, también se estipuló que la capital de Shewa se trasladaría de Liche a Debre Birhan. [11]
En la década de 1880, el mercado de Debre Birhan se consideraba importante para las mulas y los caballos. La iglesia de Selassie fue reconstruida por el emperador Menilek en 1906 y contiene muchas pinturas murales. [12] David Buxton cree que era inevitable que Debre Birhan recuperara importancia: "Aunque es un lugar algo frío e inhóspito", escribe sobre la ciudad, "tiene la ventaja obvia de dominar lo que siempre debe haber sido un importante foco de rutas. Incluso en tiempos modernos era inevitable que la carretera de Asmara pasara por este paso fácil, evitando las gargantas intransitables del otro lado". [13]
Debre Berhan recibió electricidad en 1955, cuando se puso en funcionamiento una central hidroeléctrica de 90 kW; en 1965, la capacidad eléctrica instalada en la ciudad era de 125 kVA y la producción anual de 103.000 kWh. El 26 de abril de 1957, el emperador Haile Selassie inauguró la Escuela de Formación de Maestros de la Comunidad en la ciudad. [14] En 1958, era uno de los 27 lugares de Etiopía clasificados como municipios de primera clase. [12]
El 2 de julio de 1994 se informó de que nueve personas habían muerto y once habían sido capturadas en un tiroteo con las fuerzas de seguridad en el woreda de Asagirt . Se suponía que las personas habían entrado en la prisión de Debre Berhan antes de eso, liberando a varios presos. Según la policía, Andale Melaklu, el representante de la Organización Popular All-Amhara en Debre Berhan, fue uno de los "bandidos" muertos en el tiroteo. [12]
Según el censo nacional de 2007 realizado por la Agencia Central de Estadística de Etiopía (CSA), esta ciudad tiene una población total de 65.231 habitantes, de los cuales 31.668 son hombres y 33.563 mujeres. La mayoría de los habitantes practican el cristianismo ortodoxo etíope , con un 94,12% declarando que esa es su religión, mientras que el 3,32% de la población dijo ser musulmana y el 2,15% eran protestantes . [1]
El censo nacional de 1994 informó que la población total de Debre Birhan era de 38.717 habitantes en 8.906 hogares, de los cuales 17.918 eran hombres y 20.799 eran mujeres. Los cinco grupos étnicos más numerosos registrados en la ciudad eran los amhara (90,12%), los oromo (3,94%), los tigrayanos (1,81%), los gurages (1,60%) y los argobbas (1,20%); todos los demás grupos étnicos constituían el 1,33% de la población. El 93,81% hablaba amárico como primera lengua, el 3,04% hablaba oromiffa y el 1,50% hablaba tigriña ; el 1,65% restante hablaba todas las demás lenguas primarias registradas. La mayoría de los habitantes practicaban el cristianismo ortodoxo etíope , con un 94,59% que declaraba ser su religión, mientras que el 4,05% era musulmán y el 1,02% protestante . [15]
Debre Birhan es una de las ciudades más frescas de la zona subtropical de Etiopía. La ciudad tiene un clima típico de montaña subtropical (Köppen Cwb). La temperatura media anual de la ciudad durante el día y la noche es de 20,7 °C y 8,2 °C respectivamente, con una precipitación de 964 mm. [16]
Debre Birhan se encuentra a lo largo de la carretera etíope 2 , que conecta Adís Abeba con el norte del país. La carretera de grava entre Debre Birhan y Ankober, de 42 kilómetros de longitud, fue renovada en mayo de 2009. [18]
La fábrica de lana Debre Birhan, la primera fábrica de lana de Etiopía, comenzó a producir el 1 de enero de 1965 con 120 husos y 6 telares, con capacidad para procesar una tonelada métrica de lana por día. En sus primeros seis meses, la fábrica produjo 7.065 mantas en un solo turno con una fuerza laboral de aproximadamente 200 personas, de las cuales el 45% eran mujeres. El gobierno de Derg anunció el 3 de febrero de 1975 que la fábrica de lana Debre Birhan estaba entre las 14 empresas textiles que iban a ser totalmente nacionalizadas. [12]
Debre Birhan también es un famoso centro de fabricación de alfombras .
La Universidad Debre Berhan está ubicada en la ciudad de Debre Berhan. Región de Amhara, Etiopía. Es una de las trece nuevas universidades establecidas en 2007 por el gobierno etíope.
A pesar de su importancia histórica, ninguno de los edificios que construyó el emperador Zara Yaqob existe hoy en día debido a que el líder Adal del siglo XVI, Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi, ordenó su destrucción, y no es visible ninguna construcción obvia del siglo XIX. [19] La iglesia actual, aunque ubicada en el sitio de la iglesia del siglo XV, fue construida en 1906 por orden del emperador Menelik II .
Debre Birhan está hermanada con (ciudad hermana de)
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