Danse Macabre es un libro de no ficción de 1981 de Stephen King , sobre ficción de terror impresa, televisiva, radio, cine y cómics, y la influencia de los miedos y ansiedades de la sociedad contemporánea en el género. Cuando se volvió a publicar el libro, King incluyó una nueva nota previa fechada en junio de 1983 (sin embargo, no todas las ediciones posteriores han incluido esta nota previa). Y cuando el libro se volvió a publicar el 23 de febrero de 2010, incluyó una nueva nota previa adicional en forma de un ensayo más largo (7700 palabras) titulado " What's Scary ".
Danse Macabre examina las diversas influencias en los escritos del propio King y en importantes textos de género de los siglos XIX y XX. Danse Macabre explora la historia del género desde la época victoriana , pero se centra principalmente en las décadas de 1950 y 1970 (aproximadamente la época que cubre la propia vida de King en el momento de la publicación). King sazona su libro con una visión académica informal, analizando arquetipos , autores importantes, dispositivos narrativos comunes, "la psicología del terror" y su teoría clave del " horror dionisíaco ".
La novela de King, The Stand, se publicó en español como La danza de la muerte , lo que provocó cierta confusión entre los dos libros (una edición posterior en español de esta novela se tituló Apocalipsis 'Apocalipsis'). Lo mismo sucedió en Brasil y Portugal, donde ambos países tradujeron The Stand como "A Dança da Morte", que también significa "La danza de la muerte". [1] De manera similar, su colección de cuentos Night Shift de 1978 se publicó en Francia como Danse macabre en 1980. Para evitar confusiones, el ensayo "Danse Macabre" recibió el título "Anatomie de l'horreur" ("Una anatomía de Horror") cuando se estrenó en Francia 14 años después, en 1995. [2]
En la introducción, King le da crédito a Bill Thompson, el editor de sus primeras cinco novelas publicadas y más tarde editor de Doubleday , como la inspiración para su creación.
... Bill me llamó y me dijo: "¿Por qué no haces un libro sobre todo el fenómeno del terror tal como lo ves? Libros, películas, radio, televisión, todo. Lo haremos juntos, si quieres". ". El concepto me intrigó y asustó al mismo tiempo.
Thompson finalmente convenció a King de que si escribía una encuesta de género de este tipo, ya no tendría que responder preguntas tediosas y repetitivas de entrevistas sobre el tema.
Danse Macabre fue publicado originalmente en tapa dura por Everest House el 20 de abril de 1981 ( ISBN 978-0896960763 ). Junto con la tapa dura comercial, Everest House también publicó una edición limitada del libro, firmada por King, limitada a 250 copias numeradas y 15 copias con letras. La edición limitada no tenía sobrecubierta y, en cambio, estaba guardada en un estuche. Más tarde, Berkley Books publicó una edición de bolsillo del libro para el mercado masivo el 1 de diciembre de 1983 ( ISBN 978-0425064627 ). Se agregó una nueva introducción a esta edición, titulada "Forenote a la edición de bolsillo". Entre otras cosas, King analiza el hecho de que le pidió a Dennis Etchison "que revisara los errores" en la edición original y, por lo tanto, la edición de bolsillo de 1983 contiene el texto corregido de Danse Macabre . En el Forenote original del libro, también se pidió a los lectores que enviaran cualquier error para corregirlo, y estos también se incorporaron. El 23 de febrero de 2010, Gallery Books publicó una nueva edición de Danse Macabre ( ISBN 978-1439170984 ), un libro de bolsillo comercial con el texto corregido de 1983, que incluye tanto la introducción original como la de 1983, así como una pieza recién escrita " What's Scary". ? ", que sirve de adelanto de esta edición de 2010.
La columna vertebral del texto son las notas docentes de King de varios cursos universitarios que impartió en la década de 1970. Sin embargo, Danse Macabre tiene un estilo de escritura informal y no lineal y expresa el deseo de evitar " tonterías académicas ".
En la introducción, titulada "El 4 de octubre de 1957 y una invitación a bailar", King comienza explicando por qué escribió el libro y luego describe el acontecimiento en sí: el lanzamiento del satélite soviético Sputnik , que le inspiró un profundo miedo, destinado a como su introducción personal a lo que él llama "el verdadero terror". A esto le sigue el capítulo “Cuentos del Garfio”, específicamente “ El Garfio ”; una leyenda urbana sobre jóvenes amantes estacionados en un automóvil, que por poco evitan el ataque de un prisionero fugitivo con un gancho en lugar de mano. King utiliza esta leyenda para ilustrar su afirmación de que el horror en general "no ofrece ninguna caracterización, ningún tema, ningún artificio particular; no aspira a una belleza simbólica".
En el siguiente capítulo, crea una plantilla para las descripciones de su macabro tema. Titulado "Cuentos del Tarot", el capítulo no tiene nada que ver con la conocida baraja de cartas del tarot . Más bien, King toma prestado el término para describir sus observaciones sobre los principales personajes arquetípicos del género de terror, que, según él, provienen de dos novelas británicas y una irlandesa: el vampiro (de Drácula ), el hombre lobo (de Dr. Jekyll y Mr. Hyde ). y la "Cosa sin nombre" (de Frankenstein ). A la luz de la publicación de Drácula en la época victoriana, sexualmente reprimida , King ve un fuerte trasfondo sexual en la historia. Frankenstein es reseñado como "una tragedia de Shakespeare" y sostiene que "su unidad clásica sólo se rompe por la incertidumbre del autor en cuanto a dónde radica el defecto fatal: ¿es en la arrogancia de Víctor (usurpar un poder que pertenece sólo a Dios) o en ¿Su fracaso en asumir la responsabilidad de su creación después de dotarla de la chispa de vida? King no confunde al Sr. Hyde con un hombre lobo "tradicional", sino que ve al personaje como el origen del arquetipo moderno que luego fue definido por los hombres lobo. El arquetipo del hombre lobo malvado, sostiene King, surge del lado bajo y violento de la humanidad. Estos arquetipos principales se revisan luego en su contexto histórico, desde sus apariencias originales hasta sus equivalentes modernos, pasando por personajes de dibujos animados de cereales para el desayuno, como Frankenberry y el Conde Chocula .
El capítulo "Una pausa autobiográfica molesta" comienza con la explicación de King de por qué incluyó la sección: "No puedo divorciarme de un campo en el que estoy mortalmente involucrado". Luego ofrece una breve historia familiar, analiza su abandono por parte de su padre a la edad de dos años, su infancia en la zona rural del este de Maine , y luego explica su fijación infantil con las imágenes de terror y horror, haciendo una comparación de su tío radiestesia exitosamente . agua usando la rama de un manzano con la repentina comprensión de lo que quería hacer para ganarse la vida. Mientras navegaba por un ático con su hermano mayor, King descubrió una versión de bolsillo de la colección de HP Lovecraft The Lurker in the Shadows , [3] que había pertenecido a su padre, fallecido hacía mucho tiempo. La portada, una ilustración de un monstruo escondido en los recovecos de una caverna infernal debajo de una lápida, fue, escribe, el momento de su vida al que "esa vara de radiestesia interior respondió".
King luego reanuda su discusión sobre el género de terror haciendo comentarios detallados sobre el terror en todos los medios, comenzando con la radio, luego pasando a una revisión muy crítica del terror televisivo, dos capítulos separados sobre el terror en las películas y finalmente concluyendo con Un examen de la ficción de terror.
Su crítica en la radio examina programas estadounidenses como Suspense , Inner Sanctum y Boris Karloff , y elogia Lights Out de Arch Oboler . King finalmente concluye que, como medio de terror, la radio es superior a la televisión y las películas, ya que la naturaleza de la radio requiere un uso más activo de la imaginación.
King luego pasa a dos capítulos separados de terror en las películas. En "La película de terror estadounidense moderna: texto y subtexto", el "subtexto" al que se refiere consiste en comentarios sociales tácitos que ve en las películas. La película de 1951 The Thing from Another World implica un comentario sobre la amenaza del comunismo, "la destrucción rápida y sensata de su villano geopolítico favorito, los cobardes rusos", escribe King. La popular película de 1973, El exorcista, se adaptó acertadamente a raíz de los levantamientos juveniles de finales de los años 60 y principios de los 70. The Stepford Wives , de 1975 , dice King, "tiene algunas cosas ingeniosas que decir sobre la liberación de la mujer ... y la respuesta del hombre estadounidense a ella". En The Amityville Horror , King ve "malestar económico" y sostiene que el estreno de la película en 1979 durante una crisis económica prolongada "no podría haber llegado en un momento más oportuno". También llama El síndrome de China , estrenada el mismo año y normalmente categorizada como una película de suspense y desastres, una película de terror que "sintetiza los miedos tecnológicos... miedos a que la maquinaria se salga de control, se vuelva loca".
En el siguiente capítulo, "La película de terror como comida chatarra", King comienza haciendo la siguiente afirmación: "No soy un apologista de la mala realización cinematográfica, pero una vez que has pasado unos veinte años yendo a películas de terror, buscando diamantes en la basura, de las películas B... empiezas a buscar los patrones y los aprecias cuando los encuentras, empiezas a cogerle gusto a las películas realmente de mierda". Señala que su agente Kirby McCauley había seleccionado la oscura película Rituals de 1977 como su favorita, mientras que el propio King eligió Tourist Trap de 1979 como una que "ejerce un poder espeluznante y espeluznante. Las figuras de cera comienzan a moverse y cobran vida en un lugar en ruinas. complejo turístico apartado." Continúa con reseñas de películas como Prophecy (1979), Me casé con un monstruo del espacio exterior (1958), The Horror of Party Beach (1964) y The Rocky Horror Picture Show (1975), entre otras; concluyendo: "Las malas películas pueden ser a veces divertidas, a veces incluso exitosas, pero su única utilidad real es formar esa base de comparación: definir valores positivos en términos de su propio encanto negativo. Nos muestran qué buscar porque falta". en sí mismos."
Luego, King dirige su crítica más importante hacia la televisión, tomando prestada la descripción de Harlan Ellison de la televisión como " la tetina de cristal " y subtitulando el capítulo, "Este monstruo te lo traen los Gainesburgers". Revisa programas de antología de terror como Thriller , The Outer Limits , The Twilight Zone , Dark Shadows y Night Gallery , y finalmente concluye que la televisión está severamente limitada en su capacidad para ilustrar el horror porque está esclavizada a las demandas de la censura de las normas y prácticas de la cadena. y el apaciguamiento de los ejecutivos de publicidad que proporcionen los medios financieros necesarios para que la televisión continúe con su acceso gratuito.
En el capítulo "Ficción de terror", King describe y reseña una serie de novelas de terror escritas en unas pocas décadas de Danse Macabre . Habla de Ghost Story de Peter Straub , The House Next Door de Anne Rivers Siddons , The Shrinking Man de Richard Matheson , The Haunting of Hill House de Shirley Jackson , Something Wicked This Way Comes de Ray Bradbury , Harlan Ellison Strange Wine de Ira Levin , Rosemary's Baby de Ira Levin , The Body Snatchers de Jack Finney , The Doll Who Ate His Mother de Ramsey Campbell y The Fog de James Herbert . Su contexto principal es definir qué impacto han tenido en el género de terror y qué tan significativamente han contribuido a la cultura popular. Al señalar específicamente las alegorías en su reseña, King señala:
Shirley Jackson utiliza las convenciones del nuevo gótico americano para examinar el carácter bajo una presión psicológica extrema, o quizás oculta; Peter Straub los utiliza para examinar los efectos de un pasado malvado en el presente; Anne Rivers Siddons los utiliza para examinar códigos sociales y presiones sociales; Bradbury utiliza estas mismas convenciones para ofrecernos un juicio moral.
El capítulo final, "El último vals", es un breve análisis de cómo la ficción de terror en todas sus formas ha inspirado actos de violencia en la vida real. Describe un incidente en el que una mujer fue brutalmente asesinada por jóvenes que confesaron haber imitado una escena de una película para televisión, luego incluye objetivamente un ejemplo de violencia perpetrada por una mujer que había estado leyendo su novela The Stand en el momento de cometer el crimen. . "Si no se hubiera demostrado", escribe, "la estupidez y la falta de imaginación bien podrían haberlos reducido a asesinar... de alguna manera más mundana". En un análisis de por qué la gente lee y ve películas de terror, concluye: "Quizás vamos voluntariamente a la puerta o ventana prohibida porque entendemos que llega un momento en el que debemos ir, lo queramos o no".
Además, King clasifica el género en tres niveles descendentes bien definidos: terror, horror y repulsión.
Reconozco que el terror es la emoción más fina y por eso intentaré aterrorizar al lector. Pero si descubro que no puedo aterrorizar, intentaré horrorizar, y si descubro que no puedo horrorizar, optaré por lo asqueroso. No estoy orgulloso.
