Danse Macabre es un libro de no ficción de 1981 escrito por Stephen King , sobre la ficción de terror en formato impreso, televisivo, radial, cinematográfico y cómic, y la influencia de los miedos y ansiedades sociales contemporáneos en el género. Cuando el libro fue reeditado, King incluyó una nueva nota preliminar fechada en junio de 1983 (sin embargo, no todas las ediciones posteriores han incluido esta nota preliminar). Y cuando el libro fue reeditado el 23 de febrero de 2010, incluyó una nueva nota preliminar adicional en forma de un ensayo más extenso (7700 palabras) titulado " What's Scary ".
Danse Macabre examina las diversas influencias en la escritura del propio King y textos importantes del género de los siglos XIX y XX. Danse Macabre explora la historia del género desde la era victoriana , pero se centra principalmente en los años 1950 a 1970 (aproximadamente la era que abarca la propia vida de King en el momento de la publicación). King salpica su libro con una visión académica informal, analizando arquetipos , autores importantes, dispositivos narrativos comunes, "la psicología del terror" y su teoría clave del " horror dionisíaco ".
La novela de King The Stand fue publicada en español como La danza de la muerte , lo que causó cierta confusión entre los dos libros (una edición española posterior de esta novela se tituló Apocalipsis ). Lo mismo ocurrió en Brasil y Portugal, donde ambos países tradujeron The Stand como "A Dança da Morte", que también significa "La danza de la muerte". [1] De manera similar, su colección de cuentos de 1978 Night Shift fue publicada en Francia como Danse macabre en 1980. Para evitar confusiones, el ensayo real de "Danse Macabre" recibió el título de "Anatomie de l'horreur" ("Una anatomía del horror") cuando fue publicado en Francia 14 años después, en 1995. [2]
En la introducción, King atribuye a Bill Thompson, el editor de sus primeras cinco novelas publicadas y más tarde editor de Doubleday , la inspiración para su creación.
... Bill me llamó y me dijo: "¿Por qué no haces un libro sobre todo el fenómeno del terror tal como lo ves? Libros, películas, radio, televisión, todo. Lo haremos juntos, si quieres". El concepto me intrigó y me asustó al mismo tiempo.
Thompson finalmente convenció a King de que si escribía un estudio de ese género, ya no tendría que responder preguntas tediosas y repetitivas de entrevistas sobre el tema.
Danse Macabre fue publicada originalmente en tapa dura por Everest House el 20 de abril de 1981 ( ISBN 978-0896960763 ). Junto con la edición de tapa dura comercial, Everest House también publicó una edición limitada del libro, firmada por King, limitada a 250 copias numeradas y 15 copias con letras. La edición limitada no tenía sobrecubierta y, en su lugar, estaba guardada en un estuche. Más tarde, Berkley Books publicó una edición de bolsillo del libro para el mercado masivo el 1 de diciembre de 1983 ( ISBN 978-0425064627 ). A esta edición se le agregó una nueva introducción, titulada "Presentación de la edición de bolsillo". Entre otras cosas, King comenta el hecho de que le pidió a Dennis Etchison "que peinara los errores" en la edición original, y por lo tanto la edición de bolsillo de 1983 contiene el texto corregido de Danse Macabre . En la nota preliminar original del libro, también se pidió a los lectores que enviaran cualquier error para corregirlo, y estos también se incorporaron. El 23 de febrero de 2010, Gallery Books publicó una nueva edición de Danse Macabre ( ISBN 978-1439170984 ), un libro de bolsillo comercial con el texto corregido de 1983, que incluye tanto la introducción original como la de 1983, así como una pieza recién escrita " What's Scary? ", que sirve como nota preliminar para esta edición de 2010.
La columna vertebral del texto son las notas de enseñanza de King de varios cursos universitarios que impartió en la década de 1970. Sin embargo, Danse Macabre tiene un estilo de escritura informal y no lineal y expresa un deseo de evitar las " tonterías académicas ".
En la introducción, titulada "4 de octubre de 1957 y una invitación a bailar", King comienza explicando por qué escribió el libro y luego describe el evento en sí: el lanzamiento del satélite soviético Sputnik que le inspiró un profundo miedo, pensado como su introducción personal a lo que él llama "el verdadero terror". A esto le sigue el capítulo "Cuentos del gancho", específicamente " El gancho "; una leyenda urbana sobre jóvenes amantes estacionados en un automóvil, que evitan por poco el ataque de un prisionero fugado con un gancho en lugar de mano. King usa esta leyenda para ilustrar su afirmación de que el horror en general "no ofrece caracterización, ningún tema, ningún artificio particular; no aspira a la belleza simbólica".
En el capítulo siguiente, crea una plantilla para las descripciones de su tema macabro. Titulado "Cuentos del Tarot", el capítulo no tiene nada que ver con la conocida baraja de cartas del tarot . Más bien, King toma prestado el término para describir sus observaciones sobre los principales personajes arquetípicos del género de terror, que postula que provienen de dos novelas británicas y una irlandesa: el vampiro (de Drácula ), el hombre lobo (de Dr. Jekyll y Mr. Hyde ) y la "Cosa sin nombre" (de Frankenstein ). A la luz de la publicación sexualmente reprimida de Drácula en la era victoriana , King ve un fuerte trasfondo sexual en la historia. Frankenstein es reseñado como "una tragedia shakespeariana", y argumenta que "su unidad clásica se rompe solo por la incertidumbre del autor en cuanto a dónde radica el defecto fatal: ¿está en la arrogancia de Víctor (usurpando un poder que pertenece solo a Dios) o en su fracaso en asumir la responsabilidad de su creación después de dotarla con la chispa de vida?" King no confunde a Mr. Hyde con un hombre lobo "tradicional", sino que ve al personaje como el origen del arquetipo moderno que más tarde fue definido por los hombres lobo. El arquetipo del hombre lobo malvado, sostiene King, proviene del lado básico y violento de la humanidad. Luego, se analizan estos arquetipos principales en su contexto histórico, desde sus apariencias originales hasta sus equivalentes modernos, pasando por personajes de dibujos animados de cereales para el desayuno como Frankenberry y el Conde Chocula .
El capítulo "Una pausa autobiográfica molesta" comienza con la explicación de King de por qué incluyó la sección: "No puedo divorciarme de un campo en el que estoy mortalmente involucrado". Luego ofrece una breve historia familiar, habla de su abandono por parte de su padre a la edad de dos años, su infancia en el este rural de Maine , y luego explica su fijación infantil con las imágenes de terror y horror, haciendo una comparación de su tío buscando agua con éxito usando la rama de un manzano con la repentina comprensión de lo que quería hacer para ganarse la vida. Mientras hojeaba un ático con su hermano mayor, King descubrió una versión de bolsillo de la colección de HP Lovecraft The Lurker in the Shadows , [3] que había pertenecido a su padre fallecido hace mucho tiempo. La portada, una ilustración de un monstruo escondido en los recovecos de una caverna infernal debajo de una lápida, fue, escribe, el momento de su vida al que "esa varilla de zahorí interior respondió".
Luego, King reanuda su discusión del género de terror haciendo comentarios detallados del terror en todas las formas de medios, comenzando con la radio, luego procediendo a una revisión altamente crítica del terror televisivo, dos capítulos separados sobre el terror en las películas y finalmente concluyendo con un examen de la ficción de terror.
Su crítica de la radio examina programas estadounidenses como Suspense , Inner Sanctum y Boris Karloff , y elogia Lights Out de Arch Oboler . King finalmente concluye que, como medio para el terror, la radio es superior a la televisión y las películas, ya que la naturaleza de la radio requiere un uso más activo de la imaginación.
King se centra entonces en dos capítulos separados del horror en las películas. En "La película de terror estadounidense moderna: texto y subtexto", el "subtexto" al que se refiere consiste en comentarios sociales tácitos que ve en las películas. La película de 1951 La cosa de otro mundo implica un comentario sobre la amenaza del comunismo, "la destrucción rápida y sin tonterías de su villano geopolítico favorito, los cobardes rusos", escribe King. La popular película de 1973 El exorcista fue apropiada para la época de las revueltas juveniles de finales de los años 1960 y principios de los 1970. La película de 1975 Las esposas de Stepford , dice King, "tiene algunas cosas ingeniosas que decir sobre la liberación de la mujer ... y la respuesta del hombre estadounidense a ella". En The Amityville Horror , King ve "malestar económico" y sostiene que el estreno de la película en 1979 durante una crisis económica prolongada "no podría haber llegado en un momento más oportuno". También llama a The China Syndrome , estrenada el mismo año y generalmente categorizada como una película de suspenso y desastres, una película de terror que "sintetiza los miedos tecnológicos... miedos de que la maquinaria se salga de control, se descontrole".
En el capítulo siguiente, "La película de terror como comida basura", King comienza diciendo: "No soy un apologista de las malas películas, pero una vez que has pasado veinte años o más yendo a ver películas de terror, buscando diamantes en la basura de las películas de serie B... empiezas a buscar los patrones y a apreciarlos cuando los encuentras, empiezas a tomarle gusto a las películas realmente malas". Señala que su agente Kirby McCauley había seleccionado la oscura película de 1977 Rituales como su favorita, mientras que el propio King eligió Trampa para turistas de 1979 como una que "ejerce un poder espeluznante y espeluznante. Las figuras de cera comienzan a moverse y cobran vida en un complejo turístico en ruinas y apartado". Continúa con críticas de películas como Profecía (1979), Me casé con un monstruo del espacio exterior (1958), El horror de Party Beach (1964) y The Rocky Horror Picture Show (1975), entre otras; Concluyendo: "Las malas películas pueden ser a veces divertidas, a veces incluso exitosas, pero su única utilidad real es formar esa base de comparación: definir valores positivos en términos de su propio encanto negativo. Nos muestran qué buscar porque eso es algo que les falta a ellas mismas".
King luego dirige su crítica más contundente hacia la televisión, tomando prestada la descripción de la televisión de Harlan Ellison como " la teta de cristal ", y subtitulando el capítulo, "Este monstruo es traído a usted por Gainesburgers". Revisa programas de antología de terror como Thriller , The Outer Limits , The Twilight Zone , Dark Shadows y Night Gallery , y finalmente concluye que la televisión está severamente limitada en su capacidad para ilustrar el terror porque está esclavizada a las demandas de la censura de las Normas y Prácticas de la red y el apaciguamiento de los ejecutivos de publicidad que proporcionan los medios financieros necesarios para que la televisión continúe con su acceso gratuito.
En el capítulo "Ficción de terror", King describe y reseña una serie de novelas de terror escritas en unas décadas después de Danse Macabre . Habla de Ghost Story de Peter Straub , The House Next Door de Anne Rivers Siddons , The Shrinking Man de Richard Matheson , The Haunting of Hill House de Shirley Jackson , Something Wicked This Way Comes de Ray Bradbury , Strange Wine de Harlan Ellison , Rosemary's Baby de Ira Levin , The Body Snatchers de Jack Finney , The Doll Who Ate His Mother de Ramsey Campbell y The Fog de James Herbert . Su contexto principal es definir qué impacto han tenido en el género de terror y cuán significativamente han contribuido a la cultura popular. En su reseña, King señala específicamente las alegorías:
Shirley Jackson utiliza las convenciones del nuevo gótico americano para examinar el carácter bajo una presión psicológica extrema (o quizás oculta); Peter Straub las utiliza para examinar los efectos de un pasado malvado sobre el presente; Anne Rivers Siddons las utiliza para examinar los códigos sociales y las presiones sociales; Bradbury utiliza estas mismas convenciones para ofrecernos un juicio moral.
El capítulo final, "El último vals", es un breve análisis de cómo el medio de la ficción de terror en todas sus formas ha inspirado actos de violencia en la vida real. Describe un incidente en el que una mujer fue brutalmente asesinada por jóvenes que confesaron haber imitado una escena de una película para televisión, y luego incluye objetivamente un ejemplo de violencia perpetrada por una mujer que había estado leyendo su novela The Stand en el momento en que cometió el crimen. "Si no se hubiera mostrado", escribe, "la estupidez y la falta de imaginación bien podrían haberlos reducido a asesinar... de alguna manera más mundana". En un análisis de por qué la gente lee y ve películas de terror, concluye: "Tal vez vamos a la puerta o ventana prohibidas voluntariamente porque entendemos que llega un momento en el que debemos ir, queramos o no".
Además, King clasifica el género en tres niveles descendentes bien definidos: terror, horror y repulsión.
Reconozco que el terror es la emoción más sutil y por eso trataré de aterrorizar al lector. Pero si descubro que no puedo aterrorizar, trataré de horrorizar, y si descubro que no puedo horrorizar, optaré por lo repugnante. No me enorgullezco.
