Daniel Decatur Emmett (29 de octubre de 1815 - 28 de junio de 1904) fue un compositor, artista y fundador de la primera compañía de la tradición de los juglares de cara pintada de negro , los Virginia Minstrels . [1] Es más recordado como el compositor de la canción " Dixie ".
Dan Emmett nació en Mount Vernon, Ohio , en aquel entonces una región fronteriza. [ cita requerida ]
Su abuelo, el reverendo John Emmett (1759-1847), había nacido en el condado de Cecil, Maryland , y después de servir como soldado raso en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y luchar en la Batalla de White Plains en Nueva York y más tarde en Delaware, se convirtió en ministro metodista en la entonces vasta frontera del condado de Augusta, Virginia , y luego se mudó a través de los Apalaches al condado de Licking, Ohio y también sirvió en la legislatura de Ohio representando al condado de Pickaway, Ohio, en el valle del río Scioto . [2]
Su padre, Abraham Emmett (1791–1846), sirvió como soldado raso en la Guerra de 1812 mientras su padre servía en la legislatura de Ohio. [ cita requerida ]
A pesar de la carrera de su abuelo, Dan recibió poca educación formal. Aprendió melodías populares de su madre, que era músico, y aprendió a tocar el violín por su cuenta. [ cita requerida ]
A los 13 años, Emmett se convirtió en aprendiz de impresor y en 1836, cuando tenía 21 años, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos. [3] [4] Se convirtió en un experto flautista y baterista en Newport Barracks, Newport, Kentucky . [ cita requerida ]
Emmett era católico . [5] Se casó con Catharine Rives en 1853 en la ciudad de Nueva York y permanecieron juntos hasta su muerte en 1875. Cuatro años más tarde, Emmett se casó con Mary Bird (o Browner) en Chicago, Illinois ; Emmett no tuvo hijos. [6]
Después de recibir su baja del ejército el 8 de julio de 1835, Emmett se unió a un circo de Cincinnati. Entre 1840 y 1842 realizó giras con Angevine y otros circos como banjista y cantante de cara pintada de negro. [4] En asociación con Billy Whitlock , Dick Pelham y Frank Brower , organizó los Virginia Minstrels , que hicieron su primera aparición ante un público que pagaba entrada en el Teatro Chatham de la ciudad de Nueva York en 1843. [7]
Aunque las representaciones de cara pintada de negro, en las que hombres blancos se pintaban la cara y las manos de negro e imitaban caricaturas de hombres y mujeres afroamericanos, ya eran una modalidad de representación establecida en esa época ( Thomas D. Rice había creado el personaje de Jim Crow casi una década antes, y las caras pintadas de negro habían sido muy populares desde entonces [8]) , se dice que el grupo de Emmett fue el primero en "pintar de negro" a una banda entera en lugar de a uno o dos intérpretes. [ cita requerida ] Se considera que la actuación de cara pintada de negro de larga duración del grupo fue el primer verdadero espectáculo de juglares : los actos de cara pintada de negro anteriores solían ser un entreacto para una obra o uno de los muchos actos de un espectáculo cómico de variedades. [ cita requerida ]
A Emmett se le atribuye tradicionalmente la escritura de la canción " Dixie ". [9] La historia que contaba sobre su composición variaba cada vez que la contaba, pero los puntos principales eran que compuso la canción en la ciudad de Nueva York mientras era miembro de los Bryant's Minstrels . La canción fue interpretada por primera vez por Emmett y los Bryant en el Mechanics' Hall de la ciudad de Nueva York el 4 de abril de 1859. La canción se convirtió en un gran éxito, especialmente en el sur , y fue la pieza por la que Emmett era más conocido. El propio Emmett supuestamente le dijo a un compañero trovador: "Si hubiera sabido el uso que ellos [los sureños] iban a dar a mi canción, me condenarían si la hubiera escrito". [10] Después de que el Sur comenzara a usar su canción como un llamado a la acción, Emmett escribió el manual de pífano y tambor para el Ejército de la Unión. En 1862, Emmett publicó su propia Guía de pífanos y tambores en cooperación con George G. Bruce . La canción de Emmett era una de las favoritas del presidente Abraham Lincoln , quien dijo después de que la guerra terminó en 1865: "Siempre he pensado que 'Dixie' era una de las mejores melodías que he escuchado... Ayer insistí en que la habíamos capturado bastante bien". [11]
Otro escritor llamado William Shakespeare Hays (1837-1907) (seudónimo: Will S. Hays) afirmó ser el verdadero autor de la canción. [12] Los miembros de la familia Snowden , bien conocidos por Emmett en su juventud en el condado de Knox, también han sido nombrados como escritores de la canción, a saber, John Baptist Snowden , un esclavo liberado. [13] [14]
Después de una gira que tuvo un éxito notable en el sur, Emmett se retiró a su ciudad natal de Mount Vernon en 1888 [15] donde murió el 28 de junio de 1904, a la edad de 88 años. Desde 1893 hasta el momento de su muerte, recibió una asignación semanal del Actors Fund of America . Emmett fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970. En 1943 se produjo una película biográfica de su vida, titulada Dixie . Protagonizada por Bing Crosby y Dorothy Lamour , es un musical dirigido por A. Edward Sutherland . [ cita requerida ]
Numerosas escuelas, empresas y otras instituciones de Mount Vernon, Ohio, llevan el nombre de Emmett. El monumento oficial en su honor es una gran roca con un cartel adherido, ubicada frente al Museo Histórico del Condado de Knox. [16]
Emmett publicó al menos 30 canciones entre 1843 y 1865, la mayoría de las cuales son melodías para banjo o walkarounds . Entre 1859 y 1869, compuso otras 25 melodías que se encuentran en forma de manuscrito en la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus, Ohio . [4]
Obras de o sobre Dan Emmett en Wikisource