Curtis Roy Boettcher (7 de enero de 1944 - 14 de junio de 1987), a veces acreditado como Curt Boetcher o Curt Becher , fue un cantante, compositor, arreglista, músico y productor discográfico estadounidense de Wisconsin . Fue una figura fundamental en lo que ahora se denomina " sunshine pop ", trabajando con The Association , The Millennium , Sagittarius , Paul Revere and the Raiders , Tommy Roe , Elton John , Gene Clark , Emitt Rhodes , Tandyn Almer , The Beach Boys y otros.
El New York Times escribió sobre Boettcher: "Si su vida hubiera sido un poco diferente, [él] podría haber sido otro Brian Wilson ... Tal como están las cosas, Boettcher —un productor de música pop cuyo apogeo fue a fines de los años 60— ahora sobrevive en la historia del rock principalmente como un crédito en las notas del álbum. Podría haberlo sido, pero nunca lo fue. Sin embargo, disfruta de un estatus divino entre un grupo selecto de fanáticos de la música, para quienes la oscuridad es más atractiva que la fama". [1]
Nació en Eau Claire, Wisconsin , hijo de Peggie y Arland Boettcher. Su padre fue piloto de la Marina en la Segunda Guerra Mundial y más tarde trabajó en el Pentágono . [2]
Boettcher ingresó en la Universidad de Minnesota en el otoño de 1962, donde en 1963 formó el cuarteto folk The GoldeBriars con las hermanas Holmberg, Dotti y Sheri, y Ron Neilsson. Se mudaron a Los Ángeles después de ser contratados por Epic Records , para quien grabaron y lanzaron dos álbumes en 1964, The GoldeBriars y Straight Ahead! (Según se informa, se grabó un tercero en 1965, pero no se publicó). Bajo la guía del productor de grabación Bob Morgan, las voces se mezclaron por adelantado y se enriquecieron con doble seguimiento para sonar como seis voces. Antes de grabar su tercer álbum, el grupo agregó al baterista Ron Edgar (más tarde de The Music Machine ; Edgar también trabajó con Boettcher en las bandas The Ballroom y The Millennium). Según el historiador musical Joseph Lanza, el material de los GoldeBriars tendía a seguir la fórmula folk estándar de canciones como "Shenandoah", pero "acústicamente, su estilo mezclaba lo casero y lo dulce". [3] Boettcher arregló la mayoría de las canciones del grupo, pero también contribuyó como compositor. Morgan, citado en Vanilla Pop de Lanza , dijo que la infancia de Boettcher como mocoso de la marina influyó en canciones como "Haiku" en el álbum Straight Ahead!. [ 3] Bobb Goldsteinn , un compositor consumado (que escribió el éxito folk-dixie de 1963 " Washington Square " para los Village Stompers ), se convirtió en "el manager [y] confidente[e] de Boettcher", así como en el letrista de algunas canciones de GoldeBriars. [4] Como manager, Goldsteinn llevó a la banda en una dirección más pop. [5] Los GoldeBriars actuaron en vivo en la película Once Upon a Coffee House de 1965. [6]
Tras la desaparición de The GoldeBriars, Boettcher pasó a trabajar en la producción y composición de canciones para otros, entre ellos Lee Mallory y The Association . En 1966, a través de su asociación de producción Our Productions, Boettcher produjo el álbum debut de The Association, And Then... Along Comes the Association , publicado por Valiant Records . El álbum generó dos éxitos Top 10, " Along Comes Mary " (que alcanzó el puesto número 7 en los EE. UU.) y "Cherish" (que alcanzó el puesto número 1). En 2012, el miembro original de The Association, Jim Yester, dijo que Valiant Records afirmó que "Cherish" sonaba "demasiado vieja y arcaica", pero el éxito de la canción "solo demostró que podemos tener lo arcaico y comérnoslo también". [7] El álbum incluía la canción "Message of Our Love", coescrita por Boettcher y Tandyn Almer (quien también escribió "Along Comes Mary").
La esposa de Boettcher, Claudia, dijo que Almer escribió "Along Comes Mary" como una canción lenta. Boettcher aceleró el tempo y grabó una demo en la que cantó la parte vocal. Esta demo fue presentada a The Association, quienes la usaron como guía para su arreglo de la melodía. Fue el intento de la banda de replicar y desarrollar la demo de Boettcher lo que se convirtió en el primer sencillo exitoso del grupo (producido por Boettcher). Boettcher y Almer tuvieron una disputa sobre los créditos de escritura de la canción, Boettcher argumentó que sus extensas contribuciones al arreglo, que formó la base de la versión exitosa de la canción, justificaban un crédito de coautor. Sin embargo, la canción finalmente fue acreditada únicamente a Almer. [8]
Después de que el álbum alcanzara el éxito comercial, según una historia de noviembre de 1966 en Billboard , la banda despidió a su manager, Dean Fredericks, quien a su vez presentó una demanda por incumplimiento de contrato contra la banda, alegando que estaban obligados por un acuerdo de siete años. Después de presentar la demanda, Fredericks se unió a Our Productions. "En consecuencia", reveló Billboard, "[la] Asociación ya no se asociará con Our Productions, y de ahora en adelante será dirigida por Jerry Yester , hermano del miembro de la Asociación Jim Yester ". [9] Como resultado de esta disputa, a pesar de sus valiosas contribuciones al éxito comercial del álbum debut, a Boettcher se le impidió continuar como productor de la banda. (Produjo varias pistas para una encarnación posterior de la banda a principios de la década de 1980). [10]
En una entrevista de 1974 con la revista ZigZag , Boettcher dijo que durante ese período tenía contrato con Our Productions y cobraba un salario. Este acuerdo no le otorgaba regalías, pero sí una enorme libertad artística. "Quería seguir trabajando, estar allí. Creo que durante un tiempo tuve más horas [de experiencia en el estudio] que cualquier productor de mi edad. Solía vivir prácticamente en el estudio y trabajaba hasta caerme. Era como una adicción". [11]
En 1966 formó el grupo The Ballroom con Sandy Salisbury , Michele O'Malley y Jim Bell. El cuarteto grabó material suficiente para un álbum, pero, salvo dos canciones de un sencillo de 45 rpm de Warner Bros. de 1967, las sesiones no se publicaron hasta 2001.
En 1966, produjo dos sencillos de éxito para Tommy Roe , " Sweet Pea " y " Hooray for Hazel ". La producción de ambos fue acreditada al socio de Boettcher en Our Productions, Steve Clark, pero Boettcher posteriormente afirmó que él mismo produjo estas grabaciones. [12] Al año siguiente, Boettcher produjo el álbum de Roe It's Now Winter's Day ( ABC Records ).
Se dice que Boettcher conoció al productor Gary Usher y al compositor de los Beach Boys Brian Wilson mientras producía y mezclaba el primer sencillo de Lee Mallory , "That's the Way It's Gonna Be", publicado en Valiant Records en 1966. Usher en años posteriores insistió en que Boettcher influyó en Brian Wilson durante el desarrollo del álbum perenne de los Beach Boys, Pet Sounds (1966), lo que lo llevó a "abandonar la música surf ". [13] Las declaraciones de Usher se contradicen con los registros de fechas de las sesiones y las publicaciones contemporáneas, en las que los miembros de la banda sugirieron a los editores de noticias que estaban mirando más allá de los confines del surf rock ya en noviembre de 1964. [14]
Usher compró el contrato de Boettcher y lo contrató como productor de plantilla para Columbia Records. En 1967, reclutó a Boettcher para colaborar en un proyecto personal, una banda de estudio llamada Sagittarius, bajo cuyo nombre había producido un sencillo, "My World Fell Down", que se convirtió en un éxito menor. (Fue cantado por Glen Campbell , que en ese momento trabajaba como músico de sesión en Los Ángeles, con Bruce Johnston de los Beach Boys en los coros). Debido al modesto éxito de las listas del sencillo, Columbia solicitó un álbum completo, solo para descubrir que no había grupo. Usher y Boettcher se convirtieron en el grupo de estudio, y se completó y lanzó un álbum en 1968 bajo el título Present Tense . (Usher y Boettcher aparecen en la portada). Algunas de las canciones fueron adaptadas de las sesiones inéditas de Ballroom, mientras que otras fueron regrabadas con nuevos arreglos. La versión en sencillo de "My World Fell Down" fue editada de manera diferente en el álbum, omitiendo un puente de música concreta que estaba en el 45. Se lanzó un segundo sencillo, "Hotel Indiscreet", grabado con Boettcher (y que presenta un non sequitur cómico del Firesign Theater ), pero no logró entrar en las listas. El álbum fue un fracaso comercial.
La celebridad de Usher, así como las exitosas producciones de Boettcher para The Association y Tommy Roe, convencieron a Columbia para financiar el proyecto de estudio propio de Boettcher. En 1967 reunió a un grupo de músicos y compositores con los que había trabajado previamente o conocía personalmente (incluidos Sandy Salisbury , Lee Mallory, Joey Stec y Michael Fennelly ), así como algunos de los mejores músicos de sesión de Los Ángeles, y comenzó a grabar un álbum bajo el nombre de grupo The Millennium. El álbum fue coproducido por Keith Olsen , quien había sido amigo de Boettcher desde sus días universitarios. Su álbum debut (y único), Begin , fue el álbum más caro jamás grabado para Columbia en ese momento. A pesar del lanzamiento de varios sencillos, las ventas fueron pésimas y el proyecto se consideró un fracaso comercial. Esto fue parcialmente atribuible a la renuencia de Boettcher a hacer giras. El grupo realizó algunas presentaciones en vivo en Los Ángeles, pero la dificultad de reproducir el álbum en un concierto planteó un desafío lo suficientemente grande como para disuadir a Boettcher de mantener la banda. Aunque el sencillo "It's You" se convirtió en un éxito en varias regiones, no hubo ningún grupo que lo apoyara. "5 AM" también llegó a las listas de éxitos en Filipinas . El grupo grabó un sencillo final, "Just About The Same" b/w "Blight", que no se publicó en ese momento. A pesar de su fracaso comercial, el álbum es considerado por la crítica como uno de los mejores álbumes pop de finales de la década de 1960, y ha sido descrito en AllMusic como un "clásico perdido de buena fe". [15] En 2000 se publicó un álbum de demos de The Millennium llamado Again . [16]
Poco después de que The Millennium se separara, el amigo de Boettcher, Gary Usher, despedido de Columbia Records, comenzó un sello discográfico llamado Together Records. Trajo a Boettcher y Olsen como productores de plantilla, y Boettcher participó en varios proyectos para el sello. Estos incluyeron su primer intento de un álbum en solitario, así como producir grabaciones para un álbum en solitario de Sandy Salisbury, contribuir al segundo álbum de Sagittarius y coproducir con Olsen The Moses Lake Recordings de The Bards, que era una mezcla de rock de garaje con psicodelia y elementos de pop soleado. Aunque el segundo álbum de Sagittarius, The Blue Marble , sí se publicó (y también obtuvo una entrada menor en la lista de sencillos con una versión de "In My Room" de The Beach Boys, cantada por Boettcher), y se lanzaron varios sencillos de Sandy Salisbury, el sello fracasó antes de que se pudiera completar cualquier otro trabajo de Boettcher. (Algunos proyectos de Boettcher para Together se lanzaron a principios de la década de 2000). Entre otras producciones de Boettcher que permanecen inéditas se encuentran las sesiones para Twice Nicely, el guitarrista Waddy Wachtel y la cantante Judy Pulver (coautores de "Malachi Star", una canción del álbum en solitario de Boettcher de 1973), un sencillo para ( el actor de My Three Sons ) Don Grady de la banda Yellow Balloon , y sesiones producidas con Gary Usher de un dúo de guitarras llamado Tom and Dick. (Dick era el compositor David Batteau , quien más tarde escribiría canciones con y para Boettcher en la banda California). El ex compañero de banda de Millennium, Ron Edgar, tocó la batería en las sesiones de Tom and Dick. En 1970, Boettcher y Olsen se desempeñaron como ingenieros de mezcla para el primer álbum de Dunhill de Emitt Rhodes .
A principios de la década de 1970, Boettcher tuvo poco éxito comercial y pocos proyectos de grabación gratificantes. En 1971, ante la insistencia del fundador y presidente de Elektra Records, Jac Holzman , que era un gran fan de Begin , Boettcher firmó un contrato con Elektra. Le advirtió a Holzman que el álbum tardaría mucho en producirse y comenzó a trabajar en un álbum en solitario. El proyecto recibió un impulso cuando Boettcher conoció a un joven multiinstrumentista llamado Web Burrell; siguiendo el ejemplo de los primeros álbumes unipersonales de Rhodes , Boettcher decidió grabar el álbum de manera similar, utilizando pocos músicos además de Burrell. (Boettcher y Burrell colaboraron en al menos tres canciones publicadas. [17] ) Después de casi dos años de trabajo, There's An Innocent Face fue lanzado en 1973 bajo el nombre de Curt Boetcher. Fue una continuación de la dirección que Millennium había tomado con sus grabaciones inéditas posteriores a Begin , siendo una colección de canciones con estilos country , sunshine pop, arena rock y folk . El álbum fue un fracaso comercial. Intentó grabar un álbum de seguimiento, titulado provisionalmente Chicken Little Was Right , [18] pero nunca se completó.
A mediados de la década de 1970, Boettcher cantó coros en varias grabaciones de Elton John , incluida " Don't Go Breaking My Heart ", un dueto que John grabó con Kiki Dee . También contribuyó con coros en grabaciones de Tanya Tucker , Helen Reddy , [19] Eric Carmen [20] y Dennis Wilson .
A partir de entonces, su producción como músico y productor fue limitada y esporádica. A partir de 1975, trabajó durante varios años como DJ de discoteca en el sur de California. [21] Su trabajo más conocido a finales de la década de 1970 fue una versión disco de 10 minutos de « Here Comes the Night » de The Beach Boys, que fue un éxito moderado en 1979 y se incluyó en LA (Light Album) ; era una nueva versión de la grabación original de su álbum de 1967 Wild Honey . Como Curt Becher produjo una versión de «Shortnin' Bread» para The Beach Boys que apareció en algunas colecciones piratas. También produjo el álbum en solitario de Mike Love Looking Back With Love . Otras producciones fueron en gran medida pasadas por alto, como el álbum de Geno Washington That's Why Hollywood Loves Me y el álbum Live And Well de The Diamonds . En 1980 produjo nuevas grabaciones de una encarnación posterior de The Association, pero estas pistas no fueron publicadas. [10] También produjo su versión de 1983 de "Walk Away Renee", que se incluyó en un álbum promocional de Radio Shack de Mike Love y Dean Torrence titulado Rock & Roll City . [22]
Se sabe poco sobre la vida personal de Boettcher. Se casó con Claudia Ford a fines de la década de 1960 y tuvieron un hijo, Varek, antes de divorciarse. [23] Un artículo de la revista New York Times Magazine de 2013 afirmó que Boettcher era gay y que dio positivo en la prueba del VIH en la década de 1980. [24]
Boettcher murió en junio de 1987 en el Hospital del Condado de Los Ángeles mientras recibía tratamiento por una infección pulmonar. Su ex esposa afirmó que le habían cortado un vaso sanguíneo del pulmón durante una biopsia y que el personal médico, temeroso de su condición de VIH positivo, evitó acercarse a Boettcher mientras se desangraba. [23] Poco antes de su muerte, montó los estudios Valley Center con el músico Mark Antaky y el ingeniero Dave Jenkins.
The Brady Bunch grabó la composición de Boettcher "I Just Want To Be Your Friend" para su álbum de 1972, Meet the Brady Bunch (Paramount Records). [25] Otra co-composición de Boettcher, "There Is Nothing More to Say", fue cantada como solista por Maureen McCormick en Chris Knight & Maureen McCormick , un álbum de 1973 de los miembros del elenco de Brady McCormick y Christopher Knight . [26] La canción fue reeditada como una pista adicional en el lanzamiento en CD de The Brady Bunch Phonographic Album . [27]
The Sunshine Company , una banda de rock de Los Ángeles, grabó dos composiciones de Boettcher, "I Just Want To Be Your Friend" (en el álbum de 1967 Happy Is the Sunshine Company , Imperial Records 12359), y "If You Only Knew" (en el álbum de 1968 The Sunshine Company , Imperial Records 12368).
The Hep Stars , un grupo de rock sueco de los años 1960 cuya formación incluía a Benny Andersson antes de alcanzar mayor fama en ABBA , grabó cuatro composiciones de Boettcher, "Another Time", "Musty Dusty" (coescrita con Tandyn Almer ), "Would You Like To Go" (coescrita con Jules "Gary" Alexander de la Association ) y "Spinning Spinning Spinning" (coescrita con Ruthann Friedman ). [28]
Eternity's Children hizo una versión de una composición de Boettcher, "You Know I've Found a Way", en su álbum de 1968 del mismo nombre. Otra versión de la canción la hizo Sagittarius , que la incluyó en su álbum Present Tense .
En abril de 2013, Beth Sorrentino (anteriormente de la banda de rock estadounidense De repente, Tammy! ) lanzó Would You Like To Go: A Curt Boettcher Songbook , producido por Sean Slade y publicado en Europa en el sello Basta. [29] (Fue lanzado en América del Norte el 10 de junio de 2014). El álbum incluye versiones de canciones conocidas y desconocidas de Boettcher y co-escrituras, así como una grabación idiosincrásica de " Along Comes Mary " debido a la fuerte asociación de la canción con Boettcher. La grabación de Sorrentino de "You Know I've Found a Way" (coescrita por Boettcher y Lee Mallory) se usó como banda sonora para el tráiler de la película Starla de Rik Cordero . [30]
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