Vicario de Cristo (del latín Vicarius Christi ) es un término utilizado de diferentes maneras y con distintas connotaciones teológicas a lo largo de la historia. La noción original de vicario es la de "representante terrenal de Cristo ", pero también se utiliza en el sentido de "persona que actúa como párroco en lugar de una persona real". [1] El título se usa ahora en el catolicismo para referirse a los obispos , [2] y más específicamente, se usó históricamente para referirse al obispo de Roma (el Papa).
Durante la historia del cristianismo , el título de Vicario de Cristo fue utilizado de diferentes maneras, con implicaciones teológicas, pastorales o de diferente época.
Una aparición temprana de un concepto similar del Vicario de Cristo se menciona en la Epístola a los magnesianos de San Ignacio , obispo de Antioquía (que posiblemente fue discípulo tanto del apóstol Juan como de San Pedro [3] ), escrita entre los años 88 y 107 d.C., que dice: "vuestro obispo preside en lugar de Dios". [4] Aunque Ignacio no utilizó explícitamente el término Vicario de Cristo, establece el concepto con respecto a los obispos locales. Más recientemente, la Constitución Dogmática sobre la Iglesia Lumen gentium del Concilio Vaticano II señaló que los obispos son "vicarios y embajadores de Cristo", [2] y el Catecismo de la Iglesia Católica señala que cada obispo gobierna su diócesis "[a]s Vicario de Cristo." [5]
El primer uso registrado del término "Vicario de Cristo" se encuentra en las epístolas de Tertuliano a finales del siglo II y principios del III, refiriéndose al Espíritu Santo , [6] es decir, como Cristo no está realizando milagros físicamente en la Iglesia. , el Espíritu Santo actúa como su Vicario en su nombre, realizando milagros e impidiendo que la Iglesia se equivoque. [7] Otras funciones que Tertuliano atribuyó al Espíritu Santo como Vicario fueron: la dirección de la disciplina, la revelación de las Escrituras, la reforma del intelecto y el avance hacia las cosas mejores.
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El tercer uso del término Vicario de Cristo aparece en el siglo V, en un sínodo de obispos para referirse al Papa Gelasio I. Las connotaciones teológicas del título adquirieron un sentido pastoral, evocando las palabras de Cristo al apóstol Pedro , consideradas por el primer Papa católico en Juan 21, 16-17 , "Apacienta mis corderos [...] Apacienta mis ovejas". Los católicos interpretan esto como si Cristo hiciera de Pedro su vicario y pastor con la responsabilidad de alimentar a su rebaño (es decir, a la Iglesia) en su propio lugar. [9]
Sin embargo, el uso del título para referirse a los papas en la Iglesia primitiva era inestable, y se utilizaron varias variantes del uso de Vicario para el Papa, como "Vicario de Pedro", indicando que eran los sucesores de San Pedro. , "Vicario del Príncipe de los Apóstoles " o "Vicario de la Sede Apostólica ", [9] entre otras variantes. Este título es utilizado por el Misal Romano en sus oraciones por un Papa muerto, [10] y el juramento de lealtad de San Bonifacio al Papa Gregorio II . [11] Desde 1200, los Papas han utilizado constantemente este título, [12] aunque el Papa Francisco recientemente trasladó este título a una sección diferente del Anuario Pontificio de 2021 . [13] Insistiendo en que él, y sólo él, tenía derecho a destituir a los obispos de sus cargos, el Papa Inocencio III apeló al título de Vicario de Cristo. [9] Ocasionalmente, Papas como Nicolás III usaban "Vicario de Dios" como título equivalente [9] La edición de 2012 del Anuario Pontificio da "Vicario de Jesucristo" como el segundo título oficial del Papa (el primero es "Obispo de Roma"). [14]
Otro uso del título, con significado diferente, apareció en las Iglesias orientales entre los siglos V y VI. El término se utilizó para referirse al emperador bizantino , [12] mostrando el ápice del cesaropapismo . Aunque las decisiones sobre doctrina, liturgia y espiritualidad quedaron en manos de los obispos. [15]