Cowal ( en gaélico escocés : Comhghall ) [1] es una península accidentada en Argyll y Bute , en la costa oeste de Escocia. Está conectada al continente por el norte y limita con el lago Fyne al oeste, con el lago Long y el estuario de Clyde al este, y con los Kyles of Bute al sur.
Argyll es el condado histórico en el que se encontraba la península de Cowal. Inveraray era la capital del condado. [2] [3]
La parte norte de la península está cubierta por el Parque Forestal de Argyll [4] y también incluye los Alpes de Arrochar . En el sur, la península está dividida en tres bifurcaciones por Loch Striven y Loch Riddon . El único burgo de Cowal es Dunoon en el sureste, [5] desde donde zarpan transbordadores a Gourock en Inverclyde . Otros transbordadores van desde Portavadie en el oeste a Tarbert en Kintyre, y desde Colintraive en el sur a Rhubodach en Bute.
Gran parte de Cowal estuvo en su día en manos del clan Lamont . [6] Más tarde, los Campbell llegaron a ser una de las familias más poderosas de Cowal. [7]
El punto más alto de la península es Beinn an Lochain en los Alpes de Arrochar , un Corbett con una altura de 901,7 metros (2958 pies). [8] La cumbre tiene vistas al lago Restil . [9]
La península está conectada al continente y limitada al norte por los Alpes de Arrochar , un grupo de montañas ubicadas alrededor de la cabecera de Loch Fyne , Loch Long y Loch Goil . Los Kyles of Bute , un estrecho canal marino, la separan de la isla de Bute al sur, y limita con el estuario de Clyde al sureste. Varios lagos marinos profundamente excavados forman un factor importante en su geografía, con Loch Fyne proporcionando su límite occidental, Loch Long proporcionando su límite noreste, y Loch Goil, el Holy Loch , Loch Striven y Loch Riddon cortando la península y dividiéndola en varias bifurcaciones. [10] [11] [12]
En su punto más largo, desde el paso Rest and be Thankful hasta Ardlamont Point , la península tiene unas 32 millas (51 km) de largo. En su punto más ancho, desde Dunoon hasta Otter Ferry , tiene unas 17 millas (27 km) de ancho. Su punto más alto, en Beinn Ìme en los Alpes de Arrochar, está a 1.011 metros (3.317 pies) sobre el nivel del mar. [10] [11] [12]
La geología subyacente de Cowal se compone en gran parte de rocas metamórficas resistentes , pero al sur de la falla Highland Boundary Fault, parte de la península de Toward está compuesta de rocas sedimentarias . El paisaje es montañoso, las tierras altas están dominadas por páramos , turba y bosques que a menudo se extienden por los lados de los lagos marinos hasta el borde del agua. La superficie de tierras agrícolas mejoradas es pequeña. La mayor parte de la tierra es propiedad de fincas o de Forestry and Land Scotland, excepto en las áreas más pobladas. [13]
La costa es mayoritariamente rocosa y las pocas playas son en su mayoría de guijarros y grava, con las principales excepciones de Ostel Bay en Loch Fyne en el extremo suroeste de Cowal, y Ardentinny en Loch Long en el este, donde se pueden encontrar playas de arena. [13] [14] [15] Las únicas áreas de tierras bajas están alrededor de la costa donde se encuentra la mayor parte del asentamiento, particularmente alrededor del asentamiento más grande de Cowal, Dunoon , en el estuario de Clyde. [13]
Los asentamientos en Cowal incluyen:
La evidencia de la ocupación temprana de la zona se encuentra en forma de túmulos funerarios. Un ejemplo es un túmulo de la Edad de Bronce de entre aproximadamente el 2000 a. C. y el 800 a. C. situado cerca de la cima de Creag Evanachan, a 195 metros (640 pies) sobre el nivel del mar con vistas al lago Fyne. Es un montículo de piedras de unos 20 metros (66 pies) de diámetro y hasta 2 metros (6,6 pies) de altura. [16] Otro es el túmulo de Dunchraigaig, que tiene 195 pies (59 m) de diámetro y fue excavado por primera vez en 1864. En el extremo sur, una cista contenía los depósitos de huesos quemados de ocho o diez cuerpos. Una cista más pequeña en el centro contenía un cuenco, hueso quemado, carbón y lascas de sílex , y en la arcilla debajo de ellos, los restos de un entierro. Una tercera cista aún más pequeña también contenía un cuenco de comida, huesos quemados y lascas de sílex. También se encontraron una piedra de afilar , un cuchillo de sílex, fragmentos de cerámica y un hacha de piedra verde . [17]
Cuando los irlandeses invadieron la región , esta pasó a formar parte de su reino de Dal Riata . Los Cenél Comgaill , un grupo familiar dentro de Dal Riata, controlaban la península de Cowal, que en consecuencia tomó su nombre (evolucionando con el tiempo de Comgaill a Cowal ). Antes de esto, se sabe poco, excepto lo revelado arqueológicamente, aunque la región puede haber sido parte del reino picto de Fortriu .
Tras una invasión posterior de los nórdicos , las islas Hébridas de Dal Riata se convirtieron en el Reino de las Islas , que tras la unificación noruega pasó a formar parte de Noruega, como Suðreyjar (históricamente anglicanizado como Sodor ). Las partes restantes de Dal Riata recibieron el nombre de Argyll, en referencia a su origen étnico. De manera poco clara, el reino de Alba fue fundado en otro lugar por grupos originarios de Argyll.
Sin embargo, una campaña militar nórdica del siglo XI condujo a la transferencia formal de Lorn , Islay , Kintyre , Knapdale , Bute y Arran a Suðreyjar . Esto dejó a Alba sin ninguna parte de Argyll, excepto Cowal y la tierra entre Loch Awe y Loch Fyne . Después de que Alba se uniera a Moray , a lo largo del siglo, se convirtió en Escocia. En 1326, se nombró un sheriff para las partes escocesas de Argyll.
Aunque, tras el Tratado de Perth , el estado sucesor de Suðreyjar, el Señorío de las Islas , quedó bajo la autoridad nominal del rey escocés, no fue hasta 1475 cuando se fusionó con Escocia (la ocasión fue el castigo a su gobernante por una conspiración antiescocesa). El sheriffdom de Argyll se amplió para incluir las áreas continentales adyacentes al señorío. Tras las reformas del gobierno local en el siglo XIX, las provincias tradicionales fueron abolidas formalmente, en favor de condados alineados con los sheriffdoms, por lo que Cowal pasó a ser simplemente una parte del condado de Argyll.
La historia de Cowal está ligada a los clanes que lo habitaron. Al parecer, en el siglo XI, una heredera no identificada de Cenel Comgaill se casó con Anrothan, nieto del rey de Cenél nEógain , del Ulster . Las tradiciones de los clanes sostienen que las tierras de Anrothan pasaron a manos de un descendiente llamado Aodha Alainn O'Neil, que tuvo los siguientes hijos:
Las excavaciones realizadas en el castillo MacEwen mostraron que el sitio tuvo varias etapas de desarrollo antes de convertirse en la residencia medieval defendida de los MacEwen; al principio había un recinto empalizado y luego un fuerte promontorio con una muralla de madera. [18]
Las áreas remotas en el noreste de Cowal, que teóricamente estaban bajo el dominio del clan Lamont, fueron utilizadas por los reyes escoceses para la caza; de hecho, Cowal fue la última parte de Gran Bretaña en tener jabalíes . Cuando el rey John Balliol se vio amenazado por su rival, Robert de Bruys , el aliado de Balliol, el rey de Inglaterra , estableció a Henry Percy en el castillo de Carrick , en la región; lo mismo ocurrió con el castillo de Dunoon más al sur. De Bruys expulsó a los ingleses de Cowal, con la ayuda de los Campbell (que estaban asentados cerca de Loch Awe), y finalmente derrotó a Balliol. El hijo de De Bruy entregó el castillo de Carrick a los Campbell, mientras que, después de pasar algún tiempo como posesión real directa, el castillo de Dunoon les fue entregado por Jacobo III , quien nombró a los Campbell sus guardianes honorarios. [19]
Durante la guerra civil entre los realistas y los puritanos , los Campbell se habían aliado con los puritanos , por lo que, tras su derrota en la batalla de Inverlochy , el clan Lamont aprovechó la oportunidad para hacer retroceder las fronteras del control de los Campbell. Como era de esperar, en 1646, los Campbell se vengaron e invadieron Toward Castle; después de que se les ofreciera hospitalidad, los Campbell masacraron a los ocupantes de los Lamont en sus camas. A pesar de que el jefe de los Lamont se rindió, los Campbell ahorcaron a muchos miembros del clan Lamont, en lo que se conoció como la masacre de Dunoon. [19]
Por el contrario, el siguiente jefe de los Campbell, hijo del jefe anterior, era realista , por lo que, tras la restauración del gobierno realista , los Campbell no fueron finalmente desposeídos de sus ganancias. Sin embargo, después de que Jacobo VII llegara al trono escocés, los Campbell se rebelaron y el jefe fue ejecutado, pero su hijo, el nuevo jefe, participó en la exitosa expulsión de Jacobo VII , por lo que los Campbell volvieron a conservar sus tierras.
Tras el levantamiento jacobita de 1715 , cuando James Francis Edward Stuart intentó recuperar el trono, la falta de carreteras en las Tierras Altas impidió que el ejército británico avanzara para sofocar las zonas de disturbios. El general Wade recibió el encargo de implementar un programa para construir carreteras militares desde el centro-norte de Escocia a través de las Tierras Altas hasta los fuertes en Great Glen. Fueron construidas por oficiales y soldados. William Caulfeild sucedió a Wade en 1740 y construyó la carretera desde Dumbarton a través de Tarbet hasta Inveraray a través de Cowal, donde se la conoce como "Descansa y sé agradecido". [20]
En la época victoriana, el turismo empezó a afianzarse en la costa de Clyde. La propulsión a vapor comenzó en 1812 y, a finales del siglo XIX, los barcos de vapor transportaban a miles de habitantes de Glasgow por el agua desde Broomielaw , en el centro de la ciudad, hasta centros turísticos como Dunoon, en el río Cowal. [21]
Los principales medios de transporte en Cowal son la carretera y el ferry, y la península está atravesada por una ruta para bicicletas que utiliza ambos medios. Los ferrocarriles nunca han penetrado en la zona.
La carretera principal A83 cruza el extremo norte de la península pasando por Arrochar en la cabecera de Loch Long y Cairndow cerca de la cabecera de Loch Fyne. Sigue parcialmente o corre paralela a la histórica carretera militar de William Caulfield que toma su nombre, Rest and Be Thankful, del asiento de piedra erigido en la cima en la cabecera de Glen Croe . Como la A83 ha estado sujeta a deslizamientos de tierra , la antigua ruta se ha utilizado como ruta de desvío. [22] Las otras carreteras A son la A815 que une la A83 con Dunoon a través de Strachur donde la A886 la abandona y se dirige al sur a través de Glendaruel hasta Colintraive donde el ferry la conecta con la isla de Bute y la A8003 que une Tighnabruaich con la A886. Otras carreteras son carreteras secundarias B, carreteras estrechas o pistas.
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Debido a la naturaleza incisa de la costa alrededor de Cowal, los transbordadores juegan un papel importante en el transporte de la zona. Las rutas más cortas y rápidas desde gran parte de Cowal hasta los centros de población del cinturón central escocés implican cruzar el estuario de Clyde . Un servicio solo para pasajeros operado por Caledonian MacBrayne conecta Dunoon con Gourock en Inverclyde , donde hay fácil acceso al servicio de tren ScotRail a la estación central de trenes de Glasgow . Western Ferries opera un servicio de transporte de vehículos de alta frecuencia entre Hunters Quay , cerca de Dunoon , y McInroy's Point , en las afueras de Gourock en Inverclyde . [23] [24] [25]
Más al sur y al oeste, los transbordadores de vehículos de Caledonian MacBrayne ofrecen travesías tanto a la isla de Bute como a Kintyre . Se necesitan cinco minutos para cruzar el estrecho de 400 yardas (370 metros) desde Colintraive en Cowal hasta Rhubodach en Bute. El transbordador desde Portavadie en Cowal hasta Tarbert en Kintyre a través de Loch Fyne tarda 25 minutos. [26] [27]
La Ruta Ciclista Nacional 75 (NCR75) une Dunoon y Portavadie en Cowal, como parte de una ruta que atraviesa Edimburgo y Tarbert en la península de Kintyre . La ruta forma parte de la Red Ciclista Nacional , mantenida por Sustrans . [28] [29]
De este a oeste atravesando Cowal, la ruta comienza con un cruce en ferry desde Gourock a Dunoon . Luego sigue la costa de Cowal hacia el norte, pasando por Holy Loch y Sandbank , antes de viajar a través de Glen Lean hasta la cabecera de Loch Striven en Ardtaraig . Desde la cabecera de Loch Striven cruza hasta la cabecera de Loch Riddon en Clachan of Glendaruel . Luego pasa por la costa oeste de Loch Riddon hasta Tighnabruaich en la orilla de Kyles of Bute . Desde aquí cruza hacia el interior hasta Portavadie , donde otro ferry lo lleva a Tarbert en Kintyre. En Tarbert, la NCR75 se conecta con la NCR78 desde Campbeltown a Inverness . [28] [30]
La ruta Loch Lomond y Cowal se extiende por más de 92 kilómetros (57 millas) a través de Cowal, desde Portavadie en la costa sureste de Loch Fyne hasta Inveruglas en Loch Lomond , en el Parque Nacional Loch Lomond y los Trossachs . [31]
El Cowal Highland Gathering , los juegos anuales de las Tierras Altas , se celebran anualmente en el estadio de Dunoon el último viernes o sábado de agosto. [32]
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