CountryLink era una marca de servicios de transporte por carretera y ferrocarril de pasajeros que operaba en áreas regionales de Nueva Gales del Sur , y hacia y desde Canberra , Brisbane y Melbourne . [1] Originalmente creada como una unidad de negocios (o submarca) de la Autoridad Ferroviaria Estatal de Nueva Gales del Sur, más tarde se convirtió en una subsidiaria de RailCorp . [2] CountryLink operaba servicios ferroviarios utilizando material rodante XPT y Xplorer , con servicios de autobuses de conexión operados bajo contrato por operadores privados.
Sus servicios fueron asumidos por NSW TrainLink .
CountryLink se creó en enero de 1989 en virtud de la Ley de Administración del Transporte de 1988 como una unidad de negocios de lo que entonces era la Autoridad Ferroviaria Estatal para operar todos los servicios de pasajeros de larga distancia no metropolitanos. [3] [4] Heredó una flota de trenes de pasajeros arrastrados por locomotoras y XPT. Tras la elección del Gobierno del Estado de Greiner en marzo de 1988, se encargó a los consultores Booz Allen Hamilton que prepararan un informe sobre los servicios ferroviarios de Nueva Gales del Sur. Por razones puramente económicas, el informe recomendaba cerrar todos los servicios de pasajeros del país, ya que se consideraban inviables; sin embargo, esto no era políticamente aceptable. [5] Si se iban a mantener los servicios, el informe recomendaba una opción de "todo XPT" con una red ampliada de servicios de autocar que reemplazara a muchos otros servicios.
En noviembre de 1989, el Silver City Comet fue retirado, [6] mientras que en febrero de 1990 el Brisbane Limited y el Pacific Coast Motorail fueron retirados y reemplazados por servicios XPT, el Canberra XPT fue retirado y reemplazado por material rodante arrastrado por locomotoras y el Northern Tablelands Express fue truncado a Tamworth con autocares de carretera introducidos desde Sydney a Armidale . [7] El Intercapital Daylight cesó en agosto de 1991 [8] y el Sydney/Melbourne Express en noviembre de 1993 fue reemplazado por un XPT en noviembre de 1993 luego de la entrega de material rodante adicional. [9]
En junio de 1990, el gobierno cambió de política y anunció que compraría 17 vagones Xplorer para reintroducir los servicios a Armidale y Moree y reemplazar el material rodante y los vagones tirados por locomotoras en los servicios a Canberra . Esto liberaría un XPT para operar un servicio diario para operar el Grafton Express en reemplazo de un servicio semanal tirado por locomotoras que se reintrodujo al mismo tiempo. [10] Los Xplorers entraron en servicio en el servicio del noroeste en octubre de 1993 [11] y en el servicio de Canberra en diciembre de 1993. [12] En noviembre de 1994, el gobierno ordenó otros cuatro vagones Xplorer. [13]
En octubre de 1990, el gobierno anunció que se encargarían ocho vagones cama para utilizarlos en servicios nocturnos a Brisbane , Murwillumbah y Melbourne . [14] Estos se incluyeron en un pedido realizado a ABB , Dandenong en 1991 para cuatro vagones motores y 13 remolques que fue financiado conjuntamente por los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Victoria. [15] [16]
En diciembre de 1994, se reanudó el servicio diurno a Melbourne ampliando el Riverina XPT desde Albury . [17]
En 1995, CountryLink probó tres vagones de tren basculantes X2000 de Swedish Railways . Después de realizar una gira por todo el estado en marzo, se utilizaron en los servicios de Canberra desde abril hasta junio con dos vagones de motor XPT modificados. [18]
En marzo de 1996, se reintrodujeron los servicios a Broken Hill y Griffith utilizando material rodante remolcado por locomotoras renovado en honor a un compromiso electoral del Gobierno del Estado de Carr . [19] Después de la electrificación de la línea Illawarra desde Dapto a Kiama , CityRail pudo lanzar uno de sus Endeavours mecánicamente idénticos y este se convirtió en un Xplorer para reemplazar el material rodante remolcado por locomotoras.
Con la formación de RailCorp , la responsabilidad de CountryLink se transfirió a la nueva corporación en enero de 2004. [20] [21] Con el cierre de la sucursal de Muwillumbah , los servicios a Casino se redujeron a partir de mayo de 2004. [22] [23]
CountryLink se fusionó con los servicios interurbanos de CityRail para formar NSW TrainLink el 1 de julio de 2013.
En la siguiente tabla se enumeran las cifras de patrocinio de la red durante el ejercicio económico correspondiente. Los ejercicios económicos de Australia comienzan el 1 de julio y terminan el 30 de junio.
CountryLink operaba su propio material rodante sobre vías gestionadas por RailCorp en Sídney y por la Australian Rail Track Corporation y la Rail Infrastructure Corporation fuera de Sídney. El centro de sus operaciones era la estación central de trenes de Sídney .
La región de la Costa Norte abarca las regiones de la Costa Norte , Northern Rivers y el Sudeste de Queensland . En consecuencia, el Gobierno de Queensland hizo una contribución a la prestación de estos servicios. Los servicios de la región de la Costa Norte aparecen en el mapa de la red en rojo. Los servicios circulan por las líneas Main North y North Coast desde la estación Sydney Central hasta la estación Roma Street en Brisbane . [28]
Las principales estaciones a las que llegaban los trenes XPT eran:
Las ciudades y pueblos atendidos por los autobuses CountryLink que conectan con los servicios de la Costa Norte incluyen: Tea Gardens , Forster , Port Macquarie , Yamba , Moree , Lismore , Alstonville , Ballina , Byron Bay , Murwillumbah , Tweed Heads y Surfers Paradise .
La región noroeste abarca las regiones Hunter , Northern Tablelands y North West del estado. Los servicios de la región noroeste aparecen en el mapa de la red en color naranja. Los servicios recorren la línea Main North desde la estación Sydney Central hasta Werris Creek , donde el servicio se divide para Armidale y Moree . [29]
Las principales estaciones a las que llegaban los trenes Xplorer eran:
Las ciudades y pueblos atendidos por los autobuses CountryLink que conectan con los servicios del noroeste incluyen: Wee Waa , Inverell , Grafton , Glen Innes y Tenterfield .
La región occidental abarca las regiones de Central Tablelands y Western. Los servicios de la región occidental aparecen en el mapa de la red en amarillo. Los servicios circulan por la línea Western Main desde la estación Sydney Central hasta Dubbo y por la línea Broken Hill hasta Broken Hill . [30]
Las principales estaciones a las que llegaban los trenes XPT eran:
Las principales estaciones a las que llegaban los trenes Xplorer eran:
Las ciudades y pueblos atendidos por los autobuses CountryLink que conectan con los servicios del sur incluyen: Oberon , Mudgee , Baradine , Cowra , Grenfell , Forbes , Parkes , Condobolin , Lightning Ridge , Brewarrina , Bourke , Warren y Broken Hill .
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La región Sur abarca las regiones de Illawarra , Costa Sur , Montañas Snowy , Laderas del Sudoeste , Mesetas del Sur , Riverina y Sunraysia, además del Territorio de la Capital Australiana y partes de Victoria . En consecuencia, el Gobierno de Victoria (aunque no el Gobierno del ACT ) hizo una contribución a la prestación de estos servicios. Los servicios de la región Sur aparecieron en el mapa de la red en verde. Los servicios corrían a lo largo de la línea Main South desde la estación Sydney Central hasta Albury antes de continuar por la línea North East hasta la estación Southern Cross en Melbourne , con la línea a Canberra ramificándose al sur de Goulburn y la línea a Griffith en Junee . [31]
Las principales estaciones a las que llegaban los trenes XPT eran:
Las principales estaciones a las que llegaban los trenes Xplorer eran:
Las ciudades y pueblos atendidos por los autobuses CountryLink que conectan con los servicios del sur incluyen: Wollongong , Bombala , Eden , Tumbarumba , Bathurst , Dubbo , Condobolin , Griffith , Mildura y Echuca .
La flota final de CountryLink estaba compuesta por dos tipos de trenes, XPT (19 vagones de motor y 60 vagones) y Xplorers (23 vagones). [32] La flota XPT se mantenía en el Centro de Servicio XPT construido especialmente para ese fin . La flota Xplorer se mantenía en el Centro de Servicio Xplorer-Endeavour .
La Comisión de Transporte Público había introducido los primeros autocares en septiembre de 1975, cuando se introdujeron seis Dennings para reemplazar todos los servicios de trenes que salían de Dubbo . Los autocares reemplazaron muchos servicios ferroviarios secundarios en los años siguientes y en 1987 la Autoridad Ferroviaria Estatal tenía 36 autocares Denning, Hino y Scania operando en todo el estado. [33]
CountryLink adoptó el modelo utilizado por V/Line en Victoria y subcontrató la prestación de estos servicios a operadores privados, que fueron transferidos a los postores ganadores entre noviembre de 1989 y junio de 1990. [34]
Los autocares se pintaban originalmente con los colores gris, blanco y azul de CountryLink. Tras la transferencia de la administración de los servicios de autocares al Departamento de Transporte en julio de 1992, los operadores no estaban obligados a repintar los autocares dedicados a las tareas de CountryLink, por lo que la mayoría operaba con los colores de sus propietarios. [35] Esta política se revirtió más tarde y los autocares volvieron a pintarse con los colores de CountryLink.
La lista completa de operadores de autobuses que prestaban servicios en el momento en que CountryLink cesó sus operaciones en junio de 2013 eran:
El 9 de diciembre de 2003, el Ministro de Servicios de Transporte publicó el Informe Final del Profesor Tom Parry sobre la Investigación Ministerial sobre el Transporte Sostenible. Conocido como el "Informe Parry", en él se recomendaba reorientar CountryLink y ajustar las estructuras tarifarias. [36] [37]
"CountryLink opera actualmente una serie de servicios de trenes que transportan un número relativamente pequeño de pasajeros", ha concluido la investigación, señalando que el alto coste de mantenimiento y la necesidad de sustituir el material rodante "hacen que estos servicios sean muy caros... y se espera que sean aún más caros en el futuro". En el momento de redactarse el informe, los gastos de explotación son aproximadamente cinco veces superiores a los ingresos obtenidos por la venta de billetes. [38]
La investigación también señaló que en el año finalizado en junio de 2003, CountryLink incurrió en 29,9 millones de dólares en gastos asociados con publicidad, reserva y venta de billetes, frente a 43,5 millones de dólares en ingresos por tarifas. "Esto supone más de dos tercios de los ingresos recibidos de los pasajeros y es excesivo", afirma el informe de la investigación.
La investigación formuló ocho recomendaciones específicas para “reorientar CountryLink”: [36]
En 2005, el Gobierno estatal anunció una racionalización de las oficinas de venta de billetes en toda la red CountryLink, pero descartó el cierre de otros servicios ferroviarios en el futuro inmediato. [38] [39] Los precios de los billetes aumentaron el 1 de noviembre.
El ministro de Transporte, John Watkins, dijo al Sydney Morning Herald que "para proteger a los viajeros que desean seguir utilizando el tren, el Gobierno ha realizado una serie de cambios en las opciones de reserva con el fin de asegurar el futuro de CountryLink y aumentar el número de usuarios". Watkins también dijo ante el equipo de noticias que la renovación de los XPT también animaría a más gente a utilizar los trenes. Sin embargo, la oposición cuestionó cómo los aumentos de precios aumentarían el número de usuarios. [40]
En mayo de 2012, el recién elegido Gobierno estatal de O'Farrell anunció que RailCorp se reestructuraría y que CountryLink y los servicios regionales de CityRail se incorporarían a NSW TrainLink en julio de 2013. [41]
CountryLink publicó una revista interna , Freight Rail & Countrylink Xpress , en conjunto con Freight Rail . [42]