Corinne Griffith (née Griffin ; 21 de noviembre de 1894 - 13 de julio de 1979) fue una actriz de cine, productora, autora y empresaria estadounidense. Apodada "La dama de la orquídea de la pantalla", [1] fue ampliamente considerada como una de las actrices más hermosas de la era del cine mudo . Además de su belleza, Griffith logró el reconocimiento de la crítica por su actuación en La dama divina (1929) de Frank Lloyd , que le valió una nominación al premio Óscar a la mejor actriz .
Originaria de Texas , Griffith siguió una carrera cinematográfica después de ganar un concurso de belleza en el sur de California. En 1916, firmó un contrato con Vitagraph Studios , apareciendo en numerosas películas para el estudio durante el resto de la década. En 1920, comenzó a hacer películas para First National Pictures y se convirtió en una de las estrellas más importantes del estudio. A mediados de la década de 1920, comenzó a ser productora ejecutiva de largometrajes y se desempeñó como productora en Déclassée y Classified de 1925 , en las que actuó en ambas.
En la última parte de la década de 1920, la carrera cinematográfica de Griffith se desaceleró, aunque tuvo actuaciones protagonistas en Outcast (1928) y el drama The Garden of Eden (también de 1928). Al año siguiente, fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación en The Divine Lady . Protagonizó Lilies of the Field , una nueva versión de la película de 1924 en la que también había participado. Su siguiente película, Back Pay (1930), fue promocionada como la última aparición en pantalla de Griffith antes de su retiro. Sin embargo, apareció como protagonista en Lily Christine (1932) dos años después.
Después de 1932, Griffith se retiró de la actuación y se convirtió en una exitosa autora y empresaria, escribiendo numerosos libros de ficción y no ficción, además de aventurarse en el sector inmobiliario, en el que había comenzado a invertir en la década de 1920. Se casó con su tercer marido, el propietario de los Washington Redskins , George Preston Marshall , en 1936, y permaneció casada con él hasta 1958. Hizo su última aparición en el cine con un papel menor en Paradise Alley (1962), que marcó su primera aparición en la pantalla en 28 años. En 1963 se estrenó una película biográfica sobre Griffith titulada Papa's Delicate Condition , basada en sus memorias de 1952 y centrada en la relación entre ella y su padre. Después de sufrir un derrame cerebral en julio de 1979, Griffith fue hospitalizada en Santa Mónica, California, donde murió poco después de un ataque cardíaco. Dejó un patrimonio reportado de 150 millones de dólares, lo que la convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo en ese momento. [2]
Griffith nació con el nombre de Corinne Griffin el 21 de noviembre de 1894 [a] en Waco, Texas, [b] una de las dos hijas de John Lewis "Jack" Griffin, un ministro metodista y conductor de trenes del ferrocarril Texas & Pacific , [11] y Amboline Ghio. [12] El abuelo materno de Griffith, Antonio Ghio, era un inmigrante italiano que se convirtió en un exitoso hombre de negocios en Texas [13] y fue tres veces alcalde de Texarkana; [14] su abuela materna, Maria Anthes, también inmigrante, era nativa de Darmstadt, Alemania. [15] En el momento del nacimiento de Griffith, su madre Amboline tenía poco más de 20 años, mientras que su padre, John, tenía casi 40. [16] Los padres de Griffith se habían casado en 1887, y la boda fue un evento celebrado entre la alta sociedad local. [14]
Griffith y su hermana fueron criadas como católicas . [17] Sus primeros años los pasó en Waco [18] antes de que la familia se mudara a Texarkana, Texas, donde Griffith vivió hasta los 10 años; se mudó a Nueva Orleans, Luisiana, para asistir a la escuela del Convento del Sagrado Corazón. [19] Su padre murió en Mineral Wells, Texas, el 20 de marzo de 1912. [11] Después de completar su educación primaria, Griffin se inscribió en la Universidad de Texas en Austin para el semestre 1912-1913. [20] [21] También trabajó como bailarina antes de comenzar su carrera como actriz. [22]
Los relatos sobre la entrada de Griffith en la industria cinematográfica varían. [23] En algún momento después de la muerte de su padre, Griffith dejó Texas y se mudó con su madre y su hermana, Augusta, al sur de California. [24] Algunas fuentes afirman que el director de Vitagraph Studios, Rollin S. Sturgeon, la instó a seguir una carrera como actriz después de ganar un concurso de belleza en Santa Mónica, California, en el que Sturgeon era juez. [25] [26] Según otro relato, Griffith conoció a Sturgeon en un evento de la alta sociedad en Crescent City, California, y él le ofreció un contrato cinematográfico en el acto. [19] En un artículo de periódico de 1919, Griffith dijo que Sturgeon se acercó a ella en Nueva Orleans después de que ganara un concurso durante el festival de Mardi Gras . [27] Según Griffith, Sturgeon le sugirió que se convirtiera en actriz y varios meses después viajó a California para reunirse con ejecutivos de Vitagraph. [27]
En 1916, firmó un contrato de 15 dólares semanales con Vitagraph [24] y adoptó el nombre artístico de Corinne Griffith. [28] Hizo su debut en la pantalla en un cortometraje titulado La Paloma , junto a Earle Williams . [27] Apareció en una serie de cortometrajes para el estudio antes de convertirse en protagonista. [24] El 22 de abril de 1920, Griffith se casó con su primer marido, Webster Campbell , en una ceremonia privada en Oceanside, California. [29]
La actuación de Griffith en una de sus últimas películas para Vitagraph, The Broadway Bubble (1920), fue descrita por un crítico del Austin American-Statesman como el "papel más fuerte y fascinante de su notable carrera" y la elogió como su "mayor logro". [30]
En 1923, después de tres años de matrimonio, Griffith se divorció de Campbell, de quien afirmaba que era un alcohólico abusivo. [31] El mismo año, Griffith dejó Vitagraph Studios, firmando un contrato más lucrativo de $10,000 por semana con First National , [24] donde se convirtió en una de sus estrellas más populares. [32] Su primera película para el estudio fue Black Oxen (1923) de Frank Lloyd , un drama en el que interpretó a una misteriosa condesa austriaca. La película, en la que Griffith coprotagonizó con Conway Tearle y Clara Bow , se convirtió en un éxito. [33]
Griffith se casó con el productor Walter Morosco en febrero de 1924. [29] Ese mismo año, protagonizó y fue productora ejecutiva de tres películas: Single Wives , Love's Wilderness y Lilies of the Field . [34] Las tres películas fueron éxitos de taquilla. [35] En 1927, Griffith había comenzado a invertir sus ingresos cinematográficos en bienes raíces y poseía propiedades por un valor aproximado de $500,000. [36]
En 1928, tuvo el papel protagónico en The Garden of Eden para United Artists que, aunque elogiada por la crítica, no fue un éxito de taquilla. [37] Decepcionada por los dividendos mediocres de la película, Griffith regresó a First National para aparecer en The Divine Lady (1929) de Frank Lloyd, una película sonora que presentaba música sincronizada, pero sin diálogos audibles. [37] Griffith recibió elogios de la crítica por su actuación, incluida una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz . [37] [38]
La primera película completamente sonora de Griffith fue Lilies of the Field , una nueva versión de su película muda de 1924 en la que interpretaba el mismo papel. La voz de Griffith, que se consideraba nasal , [24] no se grababa bien ( The New York Times afirmó que "hablaba por la nariz"), [1] y la película fue un fracaso de taquilla. [39] Al año siguiente, protagonizó el drama Back Pay (1930), basado en una historia de Fannie Hurst , que se promocionó como su última aparición en la pantalla. [37] Después de una pausa de dos años, Griffith protagonizó la película británica Lily Christine (1932) [40] y luego abandonó la vista del público por completo. [37]
Después de su retiro del cine, Griffith se divorció de Morosco en 1934. Dos años después, se casó con el empresario y propietario de los Washington Redskins, George Preston Marshall . En diciembre de 1941, la pareja adoptó dos hijas, Pamela y Cynthia. [41] En los primeros años de su matrimonio con Marshall, escribió la letra de la canción de lucha original de los Redskins, " Hail to the Redskins ". [42]
En la década de 1940, Griffith comenzó a invertir en bienes raíces en el área de Los Ángeles. [43] Ella financió la construcción de cuatro edificios comerciales en las cuatro esquinas de la intersección de Wilshire Boulevard y South Beverly Drive en Beverly Hills, California. [43] La construcción de los edificios, cada uno con su nombre, resultó lucrativa y ella rechazó una oferta de $2.5 millones por ellos en 1950. [10] El mismo año, habló en la convención inaugural de la Asociación Nacional de Juntas Inmobiliarias en Florida. [43] "Me gustaron los lotes comerciales vacíos que vi en Beverly Hills con los carteles de En venta", recordó. "Estaban tan cerca de las hermosas casas allí en esa sección y no pude evitar sentir que algún día la sección comercial crecería hasta alcanzar el gran poder adquisitivo de estas propiedades adineradas". [43]
"Conseguí mi dinero sin la ayuda de ningún hombre. Las mujeres lo suficientemente sabias como para ganar su propio dinero obtendrán una comprensión más amplia de la vida, un nuevo respeto por parte de sus maridos y una cuenta bancaria que podrán utilizar sin recurrir a los viejos trucos que enferman el corazón de todas las esposas".
Además de sus negocios inmobiliarios, a partir de los años 50 Griffith se convirtió en una firme defensora de la derogación de la 16.ª Enmienda , que autorizaba el impuesto sobre la renta. [24] Durante la década siguiente, dio aproximadamente 500 discursos sobre el tema. [44] Al comentar sobre su dedicación al tema, afirmó: "No tenemos sustituto de otros impuestos porque no tenemos sustituto para el despilfarro, el soborno y la corrupción. Si el gobierno federal eliminara sólo una parte de su despilfarro, sólo 40 mil millones de dólares al año de su despilfarro... puedo demostrarles en dólares y centavos que el gobierno no necesita el impuesto sobre la renta". [45] Griffith también habló a favor de las mujeres que buscan su propia autonomía financiera: "Obtuve mi dinero sin la ayuda de ningún hombre. Las mujeres lo suficientemente sabias como para ganar su propio dinero obtendrán una comprensión más amplia de la vida, un nuevo respeto de sus maridos y una cuenta bancaria que pueden usar sin recurrir a los viejos trucos que enferman a todas las esposas en el fondo". [7]
Griffith también fue una escritora consumada que publicó once libros, incluidos dos best-sellers, My Life with the Redskins (1947) y las memorias Papa's Delicate Condition (1952), que narraban su crianza y vida familiar en Texarkana. [25] Su tercera publicación, Eggs I Have Known de 1955 , fue un libro de recetas con anécdotas chismosas intercaladas. [3] En 1958, Griffith se divorció de Marshall (a quien se refería en la prensa como "El Marshall sin un plan"). [3] En 1960, fue honrada por sus contribuciones a la industria cinematográfica con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1560 Vine Street. Más tarde publicó su cuarto libro, Antiques I Have Known , un libro de no ficción sobre su interés por las antigüedades. [46] Griffith regresó a la pantalla en 1962 en el melodrama de bajo presupuesto Paradise Alley , que tuvo un estreno escaso y marcó su último papel cinematográfico. También en 1962, publicó dos libros: Hollywood Stories , una selección de cuentos cortos, [25] y Taxation Without Representation—or, Your Money Went That-a-Way , que argumentaba en contra del impuesto sobre la renta. [45] Al año siguiente, sus memorias Papa's Delicate Condition se convirtieron en una película biográfica del mismo nombre protagonizada por Jackie Gleason . [47]
En febrero de 1965, se casó con su cuarto marido, el actor de Broadway Danny Scholl en Alexandria, Virginia. [48] Scholl tenía 44 años, más de 25 años más joven que Griffith. [48] La pareja se separó después de dos meses de matrimonio. [48] En el año, Griffith solicitó el divorcio después de que un juez rechazara su moción de anulación; ella sostuvo que el matrimonio no se había consumado. [48] En espera del juicio, se le ordenó pagar a Scholl una pensión alimenticia de $ 200 por mes a partir de diciembre de 1964. [48]
Durante el proceso judicial de divorcio en mayo de 1966, [48] Griffith testificó que en realidad no era Corinne Griffith. En cambio, afirmó que era la hermana menor de Corinne, quien, aunque veinte años más joven, había tomado el lugar de Corinne cuando ella murió en 1924. [49] También negó haberse casado con sus dos ex maridos, Webster Campbell y Walter Morosco. [29] En el tribunal, el abogado de Scholl propuso que Griffith había falsificado su edad en los documentos matrimoniales de la pareja y que no había revelado sus dos matrimonios anteriores. [29] Al ser interrogada sobre su edad, Griffith se negó a hacer comentarios, afirmando que su religión, la Ciencia Cristiana , le impedía revelarla públicamente. [25] También afirmó no haber llevado un registro de su edad desde que tenía 13 años. [29] Las actrices Betty Blythe y Claire Windsor , que conocían a Griffith desde la década de 1920, contradijeron su testimonio, pero no desmintieron su versión, y ella continuó afirmando que, de hecho, era la hermana de Corinne. [50] [51]
En una entrevista posterior, Griffith complicó aún más su historia, afirmando ser la gemela de Corinne llamada Mary, en lugar de su hermana menor:
Soy Mary Griffith, su hermana gemela. Me explico. Ella, Corinne, estaba protagonizando una película en México en 1920. Fue atacada por una misteriosa enfermedad local y murió repentinamente a los veinticuatro años. El señor Adolph Zukor, director de Paramount, me llamó en persona y me dijo que debía salvar el día; la cancelación de la película sería un desastre para el estudio. Me contó lo que había sucedido; lloré y lloré. Dijo que debía recomponerme: había un millón de dólares en juego si me convertía en su hermana. Nunca había actuado y no quería actuar. Pero no pude resistir el dinero y sentí que Corinne querría que la ayudara. Así que fui a México y tomé el mando, y nadie notó la diferencia. A partir de entonces, fui Corinne Griffith. [52]
En la misma entrevista, afirmó que Corinne había sido enterrada en una tumba sin nombre en México. [52]
Tras la publicidad que rodeó su divorcio y las reclamaciones de identidad, Griffith pasó el resto de sus años escribiendo. En 1969, publicó Not for Men Only – but Almost , un libro de no ficción que detalla el atractivo de los deportes para los hombres y su falta de atractivo para la mayoría de las mujeres. [53] Publicó otra colección de historias personales de no ficción titulada This You Won't Believe en 1972. [25] Su último libro, I'm Lucky at Cards (1974), fue un libro de sus ensayos. [54]
Numerosas publicaciones elogiaron a Griffith por su belleza. Valeria Beletti, secretaria de Samuel Goldwyn , la describió como "la más hermosa de todas las estrellas del cine mudo, talentosa o no", a pesar de que ella personalmente la consideraba agresiva: "muy altiva y desdeñosa. No mira a nadie más que a sus perros y, en general, no le agrada a nadie". [25] Según el biógrafo Anthony Slide , la frase común "la cámara la ama" fue acuñada para referirse a Griffith. [25]
Además de su apariencia, Griffith se esforzaba por mantener una imagen decorosa y saludable, y afirmaba que nunca había fumado ni bebido alcohol. [55] También evitaba decir palabrotas y se abstenía de usar maquillaje cuando no aparecía en una película. [55] La columnista Adela Rogers St. Johns se refirió una vez a Griffith como "la inocencia personificada". [55]
Griffith sufrió un derrame cerebral a principios de julio de 1979, provocado por arteriosclerosis cerebral, y fue hospitalizada en el Hospital Saint John's en Santa Mónica, California. [56] Murió allí poco después de un ataque cardíaco el 13 de julio, a los 84 años. [25] Su hermana Augusta, de quien había estado distanciada, había muerto solo unas semanas antes. [56] Los restos de Griffith fueron incinerados por el Crematorio Chapel of the Pines en Los Ángeles y enterrados en el mar en el Océano Pacífico. [6] En el momento de su muerte, el patrimonio de Griffith estaba valorado en $ 150 millones, principalmente bienes raíces. [36]
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