Charles Peter Kennedy (25 de noviembre de 1959 - 1 de junio de 2015) fue un político británico que se desempeñó como líder de los demócratas liberales de 1999 a 2006 , y fue miembro del Parlamento (MP) de Ross, Skye y Lochaber de 1983 a 2015 .
Kennedy fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1983 y, tras la fusión de los partidos de la Alianza , se convirtió en presidente de los Demócratas Liberales y, tras la dimisión de Paddy Ashdown en agosto de 1999, en líder de los Demócratas Liberales. Lideró el partido en las elecciones generales de 2001 y 2005, aumentando su número de escaños en la Cámara de los Comunes a su nivel más alto desde 1923, y lideró la oposición de su partido a la guerra de Irak . Orador carismático y afable en público, apareció extensamente en televisión durante su liderazgo.
Durante las últimas etapas del liderazgo de Kennedy, hubo preocupación tanto por su liderazgo como por su salud. Desde diciembre de 2005, algunos dentro del partido cuestionaron abiertamente su posición y convocaron elecciones de liderazgo. El 5 de enero de 2006 se le informó que ITN informaría que había recibido tratamiento por alcoholismo ; se adelantó a la transmisión admitiendo que había recibido tratamiento y dimitió como líder al día siguiente al no recibir apoyo dentro del partido parlamentario. Después de que Menzies Campbell lo sucedió como líder, Kennedy permaneció en el cargo como diputado secundario, donde votó en contra de la formación de la coalición Cameron-Clegg . Murió menos de un mes después de perder su escaño en la Cámara de los Comunes en 2015.
Kennedy nació el 25 de noviembre de 1959 en la ciudad de Inverness , en las Tierras Altas de Escocia , hijo de Mary e Ian Kennedy, y creció en una cabaña remota en las Tierras Altas. [1] [2] [3] Tuvo una educación católica romana y fue educado en Lochaber High School en Fort William . [2] Continuó sus estudios para obtener una Maestría en Política y Filosofía en la Universidad de Glasgow . Kennedy se volvió políticamente activo por primera vez en la universidad, donde se unió al SDP y a la Sociedad Dialéctica . [2] Entre 1980 y 1981, Kennedy fue presidente del Sindicato Universitario de Glasgow . Ganó el concurso de debate Observer Mace en 1982, hablando con Clark McGinn. [4]
Después de graduarse en 1982, Kennedy comenzó a trabajar como periodista para la BBC de Escocia . [5] Posteriormente recibió una beca Fulbright que le permitió realizar investigaciones en la Universidad de Indiana en Estados Unidos. [6]
A la edad de 15 años se unió al Partido Laborista , [7] seguido en 1981 por el recién formado Partido Socialdemócrata (SDP). [7] Dos años más tarde, Kennedy recibió la nominación del SDP para postularse para el escaño escocés de Ross, Cromarty y Skye —entonces ocupado por el conservador Hamish Gray— en las elecciones generales de 1983 . [8] Kennedy ganó el escaño con 13.528 votos (38,5%) y una mayoría de 1.704, desbancando al titular Gray. [8] Era, a la edad de 23 años, el miembro del Parlamento en ejercicio más joven en el momento en que fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes. [9] Sirvió en el comité selecto de Servicios Sociales de 1985 a 1987, retuvo su asiento en las elecciones generales de 1987 y sirvió en el comité selecto de Televisión de las Actas de la Cámara de 1987 a 1989. [10]
Fue el primero de los cinco diputados del SDP en apoyar su fusión con el Partido Liberal (con el que el SDP cooperaba en la Alianza Liberal-SDP ) debido a la presión de los activistas liberales en su circunscripción. [11] Los partidos se fusionaron en 1988, formando el Partido Social y Liberal Demócrata, más tarde rebautizado como Liberal Demócrata; Kennedy fue un defensor de la fusión. [12]
Kennedy pasó a la política de vanguardia en 1989, convirtiéndose en el portavoz de salud del partido. Después de conservar su escaño en las elecciones generales de 1992, se desempeñó como portavoz de asuntos exteriores y de la Commonwealth durante el parlamento de 1992-1997. Conservó su escaño en las elecciones generales de 1997 y formó parte del comité selecto de Normas y Privilegios de 1997 a 1999. [10]
Fue presidente de los Demócratas Liberales de 1990 a 1994 y portavoz de los Demócratas Liberales de la oficina del Líder de la Cámara de los Comunes de 1997 a 1999. [10]
Kennedy fue elegido líder de los demócratas liberales el 9 de agosto de 1999, tras la jubilación de Paddy Ashdown . Obtuvo el 57% de los votos transferidos bajo el sistema de voto alternativo , superando al segundo clasificado Simon Hughes (43% de los votos transferidos), Malcolm Bruce , Jackie Ballard y David Rendel . [13] En octubre del mismo año prestó juramento como miembro del Privy Council . [14]
El estilo de liderazgo de Kennedy se consideró "conversacional y sociable". [15] Algunos observadores lo etiquetaron como "Chatshow Charlie" como resultado de sus apariciones en el juego de panel satírico Have I Got News for You . [dieciséis]
En la primera campaña de Kennedy como líder, las elecciones generales de 2001 , los demócratas liberales obtuvieron 52 escaños con un 18,3% de los votos; Esta fue una mejora del 1,5% en el porcentaje de votos (y una mejora de seis escaños) con respecto a las elecciones de 1997 , pero menor que el 25,4% de porcentaje de votos que el SDP/Alianza Liberal había logrado en 1983, que le valió 23 escaños. [12] Kennedy lideró la oposición de su partido a la guerra de Irak , y todos los demócratas liberales votaron en contra o se abstuvieron en la votación a favor de la invasión de Irak , siendo el partido británico más grande en hacerlo. [17]
En julio de 2002, Jeremy Paxman se disculpó públicamente después de preguntarle a Kennedy sobre su consumo de alcohol en una entrevista televisiva. [18] Surgieron informes sobre la mala salud de Kennedy en 2003, en el momento de debates cruciales sobre la guerra de Irak y después del presupuesto de 2004 [19] junto con rumores relacionados de un problema con la bebida que fueron negados enérgicamente en ese momento tanto por Kennedy como por su fiesta. El Times publicó una disculpa por un informe que había hecho afirmando que Kennedy no había participado en el debate presupuestario de ese año debido al consumo excesivo de alcohol. [20]
En abril de 2005, el lanzamiento del manifiesto de su partido para las elecciones generales de 2005 se retrasó debido al nacimiento de su primer hijo, y Menzies Campbell asumió temporalmente el cargo de líder interino y cubrió las tareas de campaña de Kennedy. En el lanzamiento del manifiesto, en su primer día de regreso a la campaña electoral después del nacimiento, Kennedy luchó por recordar los detalles de una política clave (reemplazar el impuesto municipal por un impuesto local sobre la renta ) en una conferencia de prensa matutina, a la que luego atribuyó la culpa. por la falta de sueño debido a su nuevo hijo. [21] [22]
En sus últimas elecciones generales como líder, en mayo de 2005, amplió su estrategia de las elecciones de 2001 de centrarse en los escaños ocupados por los parlamentarios conservadores de más alto rango y/o más respetados, lo que denominó estrategia de "decapitación". [23] Los demócratas liberales también esperaban capturar escaños laboristas marginales, atrayendo a votantes laboristas (particularmente musulmanes ) que estaban insatisfechos por la invasión de Irak , a la que se había opuesto el partido de Kennedy. [24]
Justo antes de las elecciones, los medios de comunicación y las encuestas de opinión preveían que los demócratas liberales podrían ganar hasta 100 escaños y situarse cerca de los conservadores tanto en escaños como en votos. [25] Obtuvieron 62 escaños y el 22,1% de los votos, [26] su mayor número de escaños desde que su predecesor del Partido Liberal obtuvo 158 escaños en 1923 . [27]
Los demócratas liberales perdieron cinco escaños frente a los conservadores y solo lograron ganarles tres escaños. [28] Si bien lograron derrocar al Secretario de Educación en la sombra, Tim Collins , [28] no lograron derrocar a los principales conservadores como el Ministro de Hacienda en la sombra, Oliver Letwin , el Secretario del Interior en la sombra , David Davis , el Secretario de Estado en la sombra para la Familia (más tarde Primera Ministra del Reino Unido ) Theresa May y el líder de la oposición Michael Howard . Se consideró ampliamente que la estrategia de "decapitación" había fracasado. [29] Ganaron doce escaños del Partido Laborista, pero perdieron Leicester South. [30] Lograron recuperar la sede de Ceredigion , su primera conquista del partido galés Plaid Cymru . [31]
Kennedy anunció a los Demócratas Liberales, que ahora tenían un total de 62 escaños, como el "partido nacional del futuro", [32] pero a raíz de las elecciones generales, el liderazgo de Kennedy fue objeto de crecientes críticas por parte de aquellos que sentían que los Liberales Demócratas Los demócratas podrían haber avanzado, ya que el Partido Conservador, la oposición oficial, había sido relativamente débil. Muchos culparon a Kennedy por no haber logrado ampliar el atractivo del partido. Otros, como el ex vicepresidente del Partido Liberal Demócrata Federal, Donnachadh McCarthy, dimitieron, citando el giro del partido hacia la derecha del espectro político bajo Kennedy en busca de votos conservadores. [33]
Tras la elección de David Cameron como líder del Partido Conservador en diciembre de 2005, se informó ampliamente que altos miembros de los Demócratas Liberales le habían dicho a Kennedy que debía "mejorar su juego" o dimitir. [34] La especulación en torno al liderazgo de los Demócratas Liberales se generalizó a finales de 2005, y el periodista Andrew Neil afirmó haber hablado "de buena tinta" de que Kennedy anunciaría su renuncia en la conferencia de primavera de 2006 de los Demócratas Liberales. La portavoz de Kennedy negó el informe y se quejó contra la BBC, que lo había difundido. [35]
La revista The Liberal (una publicación sin afiliación a los demócratas liberales) inició una petición "Kennedy debe irse" ; esto supuestamente había sido firmado por más de 3.300 miembros del partido, incluidos 386 concejales locales y dos parlamentarios a finales de 2005. [36] Una carta circular firmada por parlamentarios liberales demócratas rechazando su liderazgo recibió 23 firmas. [37]
El 6 de enero de 2006, se informó a Kennedy que ITN informaría que había recibido tratamiento por un problema con la bebida. Decidió adelantarse a la transmisión, convocó una repentina conferencia de prensa e hizo una declaración personal de que durante los últimos dieciocho meses había estado aceptando un problema con la bebida, pero que había buscado ayuda profesional. Dijo a los periodistas que las recientes preguntas entre sus colegas sobre su idoneidad como líder se debían en parte al problema de la bebida, pero afirmó que había estado seco durante los últimos dos meses y que convocaría un concurso de liderazgo, en el que participaría, para resolver las cuestiones relativas a su autoridad de una vez por todas. [38] [39] Más tarde se afirmó que la fuente de la historia de ITN era su ex secretaria de prensa convertida en corresponsal de ITV News , Daisy McAndrew . [40]
La admisión de un problema con la bebida dañó gravemente su posición, y 25 parlamentarios firmaron una declaración instándolo a dimitir inmediatamente. [41] Más tarde, el periodista Greg Hurst afirmó en una biografía de Kennedy que los demócratas liberales de alto rango habían conocido el problema con la bebida de Kennedy cuando fue elegido líder en 1999, y posteriormente lo habían mantenido oculto al público. [42] [43]
El 7 de enero de 2006, Kennedy convocó otra conferencia de prensa, en la que anunció que, si bien se sentía alentado por los mensajes de apoyo que había recibido de los miembros de base, sentía que no podía continuar como líder debido a la falta de confianza de los parlamentarios. fiesta. Dijo que no sería candidato en las elecciones de liderazgo y que renunciaría como líder "con efecto inmediato", y que Menzies Campbell actuaría como líder interino hasta que se eligiera un nuevo líder. [44] También confirmó en su declaración de renuncia que no esperaba permanecer en el equipo de primera fila del Partido Liberal Demócrata . Prometió su lealtad a un nuevo líder como diputado y dijo que deseaba permanecer activo en el partido y en la política. Campbell ganó las elecciones de liderazgo resultantes y Kennedy posteriormente brindó a su sucesor pleno apoyo público. [45] Su liderazgo había durado poco menos de seis años y cinco meses. [46]
Después de dimitir como líder del partido, Kennedy permaneció en el cargo como diputado secundario. Su primera actividad política importante fue hacer campaña en las elecciones parciales de Dunfermline y West Fife , que ganaron los demócratas liberales, arrebatándole el escaño a los laboristas. [47]
El 22 de junio de 2006, Kennedy hizo su primera aparición en los medios nacionales después de dimitir como líder del partido cuando apareció en el turno de preguntas de la BBC . Una de las preguntas en el programa fue sobre su posible regreso como líder, lo cual no quiso descartar. [48]
El 4 de agosto de 2006, presentó un documental en el Canal 4 sobre lo que consideraba el creciente desencanto que sentían los votantes hacia los principales partidos de la política británica debido a su vacilación a la hora de discutir los grandes temas, especialmente en época de elecciones, y a los ataques despiadados contra votantes indecisos en distritos electorales clave a expensas de la mayoría. También contribuyó con un artículo que cubre los mismos temas en la sección Comment Is Free de The Guardian . [49]
Después de que Campbell dimitiera como líder del Partido Liberal Demócrata el 15 de octubre de 2007, Kennedy dijo que era "muy improbable" que intentara regresar como líder del partido, pero no lo descartó por completo. [50]
En las elecciones generales de 2010 , Kennedy fue reelegido al parlamento con una mayoría de 13.070. [10] [51]
Kennedy votó en contra de la coalición Conservador-Liberal Demócrata en mayo de 2010, [52] explicando en un artículo para The Observer que "no suscribía la opinión de que permanecer en la oposición nosotros mismos, al tiempo que extendíamos los requisitos responsables de ' Confianza y suministro ' a una minoría administración conservadora, equivalía a una respuesta de "no hacer nada". Finalmente, Kennedy advirtió sobre los riesgos de "una asimilación posterior dentro del redil conservador", añadiendo: " David Cameron ha estado aquí a menudo antes: desde los primeros días de su liderazgo estaba feliz de describirse a sí mismo como un ' conservador liberal '. Y "Sabemos que no le gusta el término conservador. Estos esfuerzos de apropiación en curso tendrán que ser vigilados". [53] [54]
Los medios de comunicación informaron el 21 de agosto de 2010 que Kennedy estaba a punto de desertar de los demócratas liberales al laborismo en protesta contra el papel de su partido en los recortes del gasto público del gobierno de coalición, pero los demócratas liberales se apresuraron a negar estos informes. [55]
Kennedy jugó un papel en la campaña interpartidista Better Together , que fue la campaña a favor de la unión para el referéndum de independencia de Escocia de 2014 . [56] En marzo de 2014, The Sunday Post informó que Kennedy había criticado la estrategia laborista en la campaña del referéndum y dijo que Better Together necesitaba considerar su legado. [57]
Kennedy perdió su escaño en las elecciones generales de 2015 ante Ian Blackford del Partido Nacional Escocés , [58] en medio de una pérdida a nivel nacional de 49 escaños por parte de los demócratas liberales. [59]
En febrero de 2008, Kennedy fue elegido rector de la Universidad de Glasgow [60] y asumió oficialmente el cargo, sucediendo a Mordechai Vanunu , el 10 de abril de 2008. Ganó las elecciones con un 46% de los votos, apoyado no sólo por su propio Glasgow University Union pero también Queen Margaret Union y Glasgow University Sports Association . Fue reelegido en febrero de 2011, derrotando a otro candidato, el escritor AL Kennedy , por un claro margen. Se desempeñó seis años como rector hasta que Edward Snowden fue elegido en febrero de 2014. [61]
Kennedy murió la noche del 1 de junio de 2015 en su casa de Fort William a la edad de 55 años. [62] Su muerte fue anunciada en las primeras horas del día siguiente. [63] La policía describió su muerte como "repentina y no sospechosa". [64] Después de una autopsia, su familia anunció que Kennedy había muerto de una hemorragia importante relacionada con su alcoholismo. [sesenta y cinco]
El 12 de junio se celebró una misa fúnebre en su iglesia parroquial, la Iglesia Católica Romana de San Juan, en Caol, cerca de Fort William, [66] y su cuerpo fue enterrado en el cementerio de su familia en Clunes . El 18 de junio se celebró un servicio de acción de gracias en la Universidad de Glasgow y se anunció que la universidad recaudaría fondos para nombrar un área de enseñanza en su memoria. [67] El 3 de noviembre se celebró un servicio conmemorativo en la Catedral de San Jorge, Southwark , Londres. [68]
En julio de 2002, Kennedy se casó con Sarah Gurling, la hermana de su amigo James Gurling. [69] Tuvieron un hijo, Donald, que nació en 2005. El 9 de agosto de 2010, se anunció que Kennedy y su esposa se separarían y su divorcio se concedió el 9 de diciembre de 2010. [70] [71]
Al final de su vida, Kennedy comenzó una relación con Carole Macdonald, una amiga cercana de la Universidad y viuda de su viejo amigo Murdo Macdonald. Murdo había sido padrino del hijo de Charles, Donald, y los dos eran buenos amigos desde sus días juntos en la Junta Sindical de la Universidad de Glasgow a finales de los años 70. Macdonald había acompañado en ocasiones a Kennedy en la campaña ofreciendo apoyo y actuando como asesor informal. Su muerte por cáncer en 2007 afectó duramente a Kennedy, lo que provocó un grave deterioro en su larga lucha contra el alcohol del que nunca se recuperó realmente. [72] Fue Carole quien descubrió el cuerpo de Kennedy la noche en que murió. [73]
El padre de Kennedy, Ian, de quien era cercano, murió en abril de 2015, apenas dos meses antes de la muerte de su hijo. [62] Había sido trabajador de una cervecería pero abstemio durante toda su vida . [74] Kennedy había elegido una grabación del violín de su padre cuando apareció en Desert Island Discs . [75]
